Bab Empat Puluh Delapan, Bagian Empat Puluh Tujuh

Untuk sementara, abaikan pergerakan waktu. Para siswa yang pernah diajari oleh Cahaya Dewa di pasukan revolusioner mendengar kabar bahwa dia masih hidup. Delapan dari sepuluh orang meninggalkan organisasi mereka dan mulai mencari di wilayah yang diberikan oleh Alivelo.

Saat Jaboni meremehkan pemberontakan di Planet Peter, pasukan Dewa dengan kecepatan luar biasa berhasil menguasai seluruh wilayah bintang. Ketika Jaboni akhirnya terkejut oleh serangkaian kabar buruk dan mulai menyadari pentingnya masalah ini, ia segera melapor kepada Kaisar bahwa wilayah kekuasaannya telah memberontak. Namun, itu sudah terlambat. Wilayah bintang telah dikunci rapat oleh pasukan Dewa, seluruh informasi diblokir, semua kapal dan mesin tempur hanya bisa masuk, tak ada yang bisa keluar, sehingga laporan pun tak dapat disampaikan.

Sebagai seorang ilmuwan yang menghabiskan hari-harinya di laboratorium, Jaboni sama sekali tidak bisa menandingi Cahaya Dewa. Sebelum memutuskan untuk berperang, Cahaya Dewa sudah menyelidiki status kepemilikan Planet Peter dan kondisi planet-planet sekitar. Kerajaan Laide akan menanggapi pemberontakan dengan kebijakan tertentu jika menganggapnya penting, dan jika tidak, Cahaya Dewa juga memiliki rencana lain.

Kebetulan, Jaboni membuat keputusan yang sangat bodoh. Cahaya Dewa menyadari bahwa pasukan yang dikirim hanyalah bagian dari strategi Jaboni sendiri, hampir saja dia tertawa terbahak-bahak, merasa seolah-olah mendapat bantuan dari langit.

Begitu pasukan Jaboni mendekati wilayah Planet Peter, mereka segera diawasi. Divisi ketiga yang dipimpin oleh Terrence, mengenakan mesin tempur ringan dan membawa pemutus sinyal, bersembunyi di sabuk asteroid, menyerang secara tiba-tiba dan menghancurkan seluruh pasukan di area tak berpenghuni itu, lalu membersihkan medan perang dengan cepat dan pergi tanpa meninggalkan jejak.

Planet-planet sekitar yang diduduki Cahaya Dewa, meskipun penjagaannya telah diganti, tetap berkomunikasi dengan kerajaan. Mereka menggunakan kamuflase optik untuk berpura-pura sebagai pejabat tinggi planet, dan melalui komunikasi video, tidak ada yang bisa mendeteksi sesuatu yang aneh. Mereka berpura-pura bahwa hanya Planet Peter yang bermasalah, sementara planet lain tampak normal. Jaboni bertanya ke mana pasukannya pergi, orang yang berperan sebagai pejabat selalu menjawab tidak tahu, berkata mereka tidak menerima informasi kedatangan siapa pun.

Dengan demikian, Jaboni otomatis mengirim pasukan kedua, sebagian untuk menumpas pemberontakan, sebagian untuk menyelidiki nasib pasukan pertama.

Andai ada veteran perang atau bahkan mahasiswa tingkat akhir di jurusan strategi militer, mereka pasti tahu bahwa pada saat seperti ini tidak boleh sembarangan mengirim orang lagi; jelas ada masalah. Sayangnya, Jaboni hanyalah ilmuwan yang keras kepala. Meski punya kekuasaan dan pasukan, semua akhirnya habis sia-sia. Yang paling penting, dia tidak peduli pada nyawa bawahannya, sehingga tiap kehilangan kontak, dia akan mengirim orang lagi. Mereka yang dikirim pun hilang, lalu mengirim lagi. Hal itu memberi Cahaya Dewa waktu yang cukup untuk menguasai seluruh wilayah bintang.

Saat Cahaya Dewa memperkirakan waktunya sudah cukup dan Jaboni mulai menyadari ada yang tidak beres, Cahaya Dewa segera mengunci wilayah bintang dan memutuskan kontak dengan kerajaan.

Manusia selalu takut pada hal yang tidak diketahui, dan menghadapi sesuatu yang baru, mereka menjadi ragu dan cemas. Kini, Kerajaan Laide kekurangan talenta, lapisan atas dipenuhi oleh para pemain politik, sedangkan yang benar-benar mampu berperang hanya sedikit. Itulah sebabnya pasukan revolusioner dulu sempat berkembang pesat, dan akhirnya kerajaan hanya bisa membalas berkat rancangan yang dicuri Jaboni dan “Proyek D” (meski ia mengaku itu hasil karyanya sendiri).

Jika bicara soal planet, sebenarnya penduduknya tidak begitu loyal pada negaranya. Kebanyakan tumbuh dalam kemiskinan dan ketidakpedulian, kepala pendidikan jarang ada yang setulus Oliver dalam merawat anak-anak, justru biasanya mereka menipu dan mengambil keuntungan ke mana-mana. Dana yang sedikit untuk membesarkan anak semakin berkurang, sehingga masa kecil yang hangat sulit ditemukan, dan ketika dewasa, hati mereka pun cenderung dingin.

Setelah Cahaya Dewa menguasai planet-planet lain, ia tidak melakukan penindasan atau unjuk kekuatan. Penduduk planet memang sempat tegang beberapa hari, tetapi mereka mendapati kehidupan tidak berubah, bahkan hukum dan kebijakan baru yang diterapkan memberi banyak manfaat. Banyak anak yang keluar dari lembaga pendidikan di usia enam belas tahun, tapi mereka tetap belajar di “universitas sosial”. Yang cerdas segera menyadari bahwa jika kebijakan baru itu terus berjalan, manfaat untuk rakyat akan semakin besar, dan kabar baik itu pun menyebar. Bahkan mereka yang awalnya tidak paham, setelah mendengar penjelasan orang lain, akhirnya mengerti.

Saat Kerajaan Laide masih belum menyadari apa pun, wilayah bintang Yintier yang dikuasai Cahaya Dewa tampak berkembang pesat, kota-kota penuh dengan robot pengatur kota, keamanan pun meningkat.

Berbicara soal ini, tak bisa tidak menyebut kejeniusan Clarence. Ia menguasai berbagai bidang akademik; dalam ilmu mesin, ia mengaku masih kalah dari Alivelo (karena itu ia tak pernah memaksa Cahaya Dewa mengemudikan mesin tempurnya), tapi dalam pemrograman perangkat lunak, ia jauh lebih unggul dari Alivelo. Itulah sebabnya dulu Alivelo tidak berhasil menemukan koordinat Ares, karena mudah diblok oleh Clarence.

Kini, alat penghalang dan pemutus sinyal yang digunakan pasukan Dewa, semuanya hasil ciptaan Clarence. Setelah Cahaya Dewa melihat penduduk wilayah bintang sudah cukup tenang, ia bersiap untuk memperluas kekuasaan, merekrut tentara baru, dan harus mengadakan rapat untuk membagi tugas.

“Kondisi kita sedang sangat baik, kenapa kau malah kelihatan murung?” Begitu masuk ke ruang rapat, Winsley melihat Clarence dengan wajah datar, merobek tisu satu per satu, lalu mengoyaknya menjadi potongan-potongan yang lebarnya hampir sama, kemudian menumpuk dan melipatnya berkali-kali. Winsley sudah lama merasa Clarence punya masalah, dan melihat kebiasaan anehnya merobek tisu, ia malah merasa penyakit Clarence semakin parah.

Clarence melirik Winsley seolah melihat sesuatu yang kotor, lalu berkata, “Kau tahu rumor terbaru di pasukan Dewa?”

“Oh, itu ya, bukankah kau sudah meretas forum? Apa lagi yang kau keluhkan? Kalau kau punya perasaan pada pemimpin, nyatakan saja!” Winsley juga melirik Clarence dengan malas. Beberapa waktu lalu, setelah Zero mencium Cahaya Dewa di depan umum, entah bagaimana, muncul rumor bahwa sepuluh komandan utama dan seluruh staf strategis adalah pria-pria Cahaya Dewa.

Di internal militer, seseorang mendirikan forum “rahasia” anonim untuk curhat dan berbagi pikiran. Clarence sudah tahu forum itu sejak awal, bahkan semua pejabat tinggi, termasuk Cahaya Dewa, adalah anggota forum, dan kadang-kadang memantau suara bawahan. Winsley bahkan rutin membuat postingan untuk mengeluhkan kebiasaan aneh Clarence sebagai bentuk pelepasan (meski Clarence tidak terlalu peduli).

Namun sejak rumor itu menyebar, forum penuh dengan diskusi soal ini, seperti “Kalau aku melamar jadi pasangan pemimpin, diterima nggak ya? Tunggu jawaban, urgent,” atau “Membahas posisi para pria pemimpin di istana belakang” (Zero di posisi tertinggi, Clarence hanya di posisi kelima), atau “Pemimpin pasti tidak suka pria, yang dia suka pasti transgender”…

Pokoknya, semua postingan membuat Clarence kesal, jadi diam-diam ia meretas forum tersebut.

Sebagai tambahan, forum itu didirikan oleh angkatan pertama murid Clarence, dan mereka yang malang itu akhirnya dilacak olehnya, lalu dihukum menulis makalah tanpa henti dengan alasan kurang mahir. Padahal forum itu dienkripsi tingkat sepuluh, bahkan programmer Akademi Kerajaan tidak bisa membobolnya, mana mungkin “kurang mahir”.

“Bukan itu!” Saat yang lain mulai masuk ke ruang rapat, Zero datang bersama Bryan. Clarence melempar tisu ke wajah Zero dengan marah. Zero tidak menganggap itu serangan, jadi ia diam saja, dan tisu menempel di wajahnya, tampak seperti salju berjatuhan.

“Hmm.” Clarence dengan angkuh memalingkan wajah, enggan bicara lagi.

Saat Cahaya Dewa tidak ada, Zero menjadi sangat pendiam. Ia duduk dengan tisu menempel di rambut, tanpa bereaksi. Melihat sikapnya, yang lain enggan ikut campur. Hanya Aubrey yang bertanya, “Ada apa ini?” Setelah tahu masalahnya, ia menjelaskan kepada Winsley, “Rumor terbaru mengatakan Zero adalah pasangan sejati pemimpin, dan Clarence cemburu karena cintanya tak terbalas.”

Semua orang mengangguk paham.

Sebenarnya, para komandan dan staf pasukan Dewa tidak terlalu peduli dengan rumor awal. Bahkan beberapa anggota yang mengagumi Cahaya Dewa diam-diam merasa senang karena rumor itu.

“Semua itu omong kosong.” Clarence menatap Zero dengan jijik, seolah Zero tidak berarti apa-apa.

Namun Zero yang biasanya tidak bereaksi tiba-tiba berdiri. Yang lain mengira akan terjadi pertarungan, tapi beberapa detik kemudian, Cahaya Dewa masuk ke ruang rapat. Ia langsung merasakan suasana tidak biasa, lalu bertanya, “Ada apa?” Melihat tisu di kepala Zero, ia tersenyum dan membantu membersihkannya.

“Cahaya Dewa,” panggil Zero dengan manis.

Para anggota pasukan pun punya pikiran lain—ruang rapat ini sangat terjaga; suara dari dalam tak bisa keluar, sinyal dan kekuatan mental pun diblokir. Zero jelas tahu bahwa Cahaya Dewa akan masuk, entah melalui pendengaran, perasaan, atau kekuatan mental. Tidak jelas siapa yang paling dihormati Cahaya Dewa, namun dari segi kekuatan, Zero mungkin yang terkuat di antara mereka.

Clarence juga tahu hal ini. Semakin ia memahami kekuatan Zero, semakin ia menyadari nilai Zero bagi Cahaya Dewa, sehingga meski setiap malam menusuk boneka, ia tidak bisa benar-benar melukai Zero, dan itu membuatnya frustrasi.

“Seseorang kesal dengan rumor, jadi mengganggu Zero,” kata Winsley dengan nada dingin, tak melewatkan kesempatan untuk menyebalkan Clarence.

Cahaya Dewa menanggapi santai, “Beberapa waktu ini kita tidak bisa terhubung ke jaringan bintang, jadi semua orang bosan. Tak lama lagi mereka tidak akan punya waktu untuk menyebar rumor.” Ia membuka layar simulasi, memperlihatkan beberapa armada militer, “Seperti yang kalian lihat, akhirnya Kerajaan mengirim pasukan reguler. Masa-masa bertani kita akan segera berakhir.”

Para anggota yang telah terbiasa dengan Cahaya Dewa, kini juga menyukai perang. Atau lebih tepatnya, mereka menyukai suasana bertempur di bawah kepemimpinan Cahaya Dewa.

Melihat ekspresi para bawahan, Cahaya Dewa tersenyum lembut, “Mari kita sambut pertempuran dengan penuh semangat!”