Bab Empat Puluh Enam

Saat para bawahan Shenyao sedang heboh membicarakan skandal sang komandan, di ibu kota planet Laidai, Gaboni juga tengah dilanda kegemparan. Ketika ia baru saja mengambil alih “Insiden Evolusi”, bahan-bahan yang dibutuhkan dari Planet Pideh hampir semuanya telah ia kumpulkan. Untuk mencegah kehabisan sumber daya, ia sempat sengaja membiarkan para monster di planet itu tetap hidup, lalu menyingkirkan urusan itu ke sudut pikirannya.

Siapa sangka penduduk Planet Pideh tiba-tiba berani memberontak!? Dari mana mereka mendapat nyali sebesar itu!?

Sepuluh tahun lalu, demi mencegah kerusuhan, kerajaan pernah mengirimkan pasukan untuk membasmi para teknisi mecha di Planet Pideh. Sebenarnya, kemampuan mereka membuat mecha bukanlah masalah utama; yang terpenting adalah menekan semangat perlawanan mereka. Pada kenyataannya, penduduk satu planet saja, sekalipun mampu membuat mecha, mana mungkin mampu melawan seluruh kerajaan?

“Bodoh! Kau masih menatapku? Cepat kirim pasukan untuk menumpas para monster itu!!” Gaboni membentak bawahannya yang datang melapor. Belakangan ini, ia sudah cukup stres menghadapi masalah Alivilo, apalagi kini ditambah kekacauan di Planet Pideh, beban di pundaknya kian berat.

“Ini... tidak sebaiknya kita minta bantuan dari atasan?” sang bawahan bertanya ragu, jelas-jelas tak setuju dengan keputusan Gaboni.

Namun, Gaboni paling benci dipertanyakan. Apalagi ia sedang sangat buruk suasana hatinya. Ia hanya mendengus dingin, “Kalau kau tidak mau, pergi saja.” Tanpa menunggu sang bawahan memohon, Gaboni langsung menggunakan terminalnya untuk memecat orang itu, memanggil penjaga untuk mengusirnya keluar. Setelah itu, ia memerintahkan perwira di bawahnya membawa pasukan untuk menumpas pemberontakan di Planet Pideh.

Dulu, ketika cairan evolusi bocor di planet itu, menyebabkan banyak orang bermutasi liar dan kehilangan akal, itu bukan proyek riset yang menjadi tanggung jawab Gaboni. Sepuluh tahun lalu, ia bahkan baru lulus dari sekolah.

Beberapa tahun kemudian, Alivilo muda menciptakan AE yang tak bisa dikendalikan siapa pun. Setelah dijatuhkan berbagai pihak, ia menulis proposal modifikasi tubuh manusia di bawah tekanan, yakni menggunakan cairan evolusi yang dulu nyaris memusnahkan satu planet, untuk meningkatkan potensi manusia. Proposal itu sangat mungkin berhasil. Jika Alivilo menyerahkannya, mungkin ia langsung bisa membalikkan nasibnya. Namun, nurani sebagai manusia menahannya. Proposal itu pun dibiarkan berdebu di pojok laboratoriumnya, hanya berupa teori semata. Gaboni-lah yang mencuri proposal itu dan menciptakan “Proyek D” yang kini menghasilkan pilot mecha seri HEL secara massal.

Tak ada yang menyangka, di planet akhir zaman yang begitu putus asa, justru lahir seseorang yang bisa disandingkan dengan Alivilo, sang jenius yang disebut-sebut sebagai “keajaiban zaman”. Tak seorang pun menduga, akan ada sosok seperti Shenyao yang datang ke planet itu, mampu membuatnya setia berjuang, bahkan mengendarai mecha ciptaannya.

Rangkaian kejadian yang seolah kebetulan itu terjalin menjadi apa yang disebut takdir dalam legenda. Kerajaan Laidai yang membusuk sedang dilanda arus besar yang tak terlihat. Ironisnya, para bangsawan kerajaan masih merasa posisi mereka sangat aman.

Dua tahun lalu, saat Pertempuran Planet Xijing, kartu truf terbesar Pasukan Aliansi Revolusi—pilot Ares—dinyatakan hilang (meski sebenarnya sudah bisa dipastikan tewas). Setelah itu, pasukan revolusioner dikejar-kejar oleh bala tentara kerajaan hingga harus meninggalkan markas planet. Kemunculan mereka sempat membuat para petinggi Laidai ketakutan, namun akhirnya mereka berhasil diatasi dan ternyata hanya ancaman semu.

Mungkin justru tekanan sesaat dari pasukan revolusi dan kekalahan mereka setelah itu yang memperkuat rasa percaya diri para bangsawan kerajaan. Mereka yakin, ancaman apa pun pada akhirnya pasti bisa mereka lenyapkan.

Gaboni memang mudah marah, namun dalam hati ia tak menganggap pemberontakan di Planet Pideh sebagai masalah besar. Ia tidak melihat langsung kondisi di sana, sehingga mengira semua itu hanya perlawanan kecil yang tak berarti. Ia adalah pahlawan penjaga kerajaan, memiliki cukup kekuatan di tangannya, dan kini Planet Pideh beserta “Proyek D” telah menjadi wilayah kekuasaannya. Karena itu, ia tak melaporkan pemberontakan itu ke atasan, malah langsung mengirim pasukan sendiri untuk membereskan segalanya. Bahkan, rekaman yang dikirim bawahannya pun tak ia lihat—satu-satunya yang ia pikirkan adalah bagaimana menyingkirkan Alivilo.

Kemenangan dua tahun lalu membuat Gaboni sempat larut dalam euforia telah mengalahkan Alivilo. Siapa sangka, hanya dalam waktu setengah tahun, si jenius itu kembali memberinya pukulan telak yang tak bisa dilukiskan.

Puhuo—sumber energi baru yang muncul setahun terakhir—merupakan hasil karya Alivilo, yang dikabarkan telah meninggal. Awalnya, energi ini hanya populer di pasar gelap. Keunggulan utamanya adalah daya yang luar biasa tinggi. Mecha dan kapal perang yang menggunakan energi ini jadi jauh lebih kuat, jauh melampaui energi lawas yang digunakan sebelumnya.

Barang bagus, tanpa perlu dipromosikan, pasti lambat laun akan digunakan banyak orang. Energi Puhuo yang dibeli di pasar gelap pertama kali digunakan oleh pasukan revolusi, bajak laut antarbintang, dan kelompok mafia. Mecha dan kapal perang mereka jadi jauh lebih tahan lama, membuat tentara kerajaan pusing setengah mati. Setelah diselidiki, ternyata Alivilo yang mengembangkannya. Lalu, para bangsawan pun menyarankan agar energi ini dibeli, diproduksi massal, dan dipasang di seluruh armada kerajaan.

Hal inilah yang benar-benar membuat Gaboni muak. Selama ini, seluruh kapal perang dan mecha kerajaan adalah hasil rancangannya. Ia juga pernah memperbarui energi mereka, namun hasilnya tidak terlalu menonjol, hanya sedikit lebih baik dari energi lama. Bagaimana mungkin ia rela melihat hasil karyanya digantikan oleh desain orang yang paling ia benci? Tentu ia marah besar.

Gaboni tak pernah bisa mengalahkan Alivilo. Meski usianya lebih tua, karena Alivilo melompat kelas, mereka jadi teman seangkatan. Setelah lulus, Gaboni bersusah payah masuk Akademi Sains Kerajaan, tapi bahkan sebelum Alivilo lulus, ia sudah menerima undangan dari akademi itu.

Setelah AE menyebabkan Alivilo menghilang selama beberapa tahun, Gaboni sempat menikmati masa kejayaannya sebentar. Namun, kemunculan Shenyao membuat AE kembali mengangkat nama Alivilo ke puncak dunia sains—ironisnya, Alivilo sendiri tak pernah peduli pada puncak itu.

Setelah Ares gugur di medan perang, Gaboni merasa akhirnya ia benar-benar menang atas Alivilo. Namun, Alivilo kembali muncul menghadangnya, seperti gunung yang tak pernah bisa ia taklukkan.

“Alivilo... Alivilo... Alivilo...” Mata Gaboni merah penuh urat darah. Seluruh hidupnya, sebagian besar ia curahkan hanya untuk orang ini. Perhatiannya pada Alivilo telah jauh melampaui urusan nama besar dan status; sudah seperti obsesi yang membelenggu jiwa.

Namun, kemungkinan besar Alivilo bahkan tidak lagi mengingat siapa Gaboni.

...

Tak perlu membahas bagaimana Gaboni akan menghadapi Alivilo, di Planet Pideh sendiri, tidak ada perayaan besar setelah kemenangan pertama. Suasana di tengah masyarakat justru sangat aneh—apakah komandan kita juga punya urusan pribadi?

Sejak kemunculannya, Shenyao selalu tampil angkuh dan agung. Ia adalah wanita yang berambisi menjadi raja, bukan penyelamat rakyat yang suka merakyat atau menebar kesetaraan. Akibatnya, penduduk Planet Pideh menganggap Shenyao sebagai sosok tak tersentuh, seperti penggemar idola yang percaya idolanya tak pernah buang air besar, dan kalaupun iya, pasti kotorannya berwarna-warni.

(Ini bukan bermaksud menjelekkan tokoh utama wanita.)

Andaikan Shenyao berwujud laki-laki, pasti banyak yang akan mengirimkan wanita cantik atau pemuda tampan untuk merebut perhatiannya. Namun, penampilannya sebagai “pria berparas wanita” membuat siapa pun membicarakan soal “seksualitas” menjadi sangat sensitif. Mungkin itulah topik tabu yang tak boleh disentuh dari dalam hati sang komandan.

Kini, di mata publik, Ling menjadi orang pertama yang berani “melanggar batas”.

Semua orang diam-diam memperhatikan markas besar selama beberapa hari. Hingga akhirnya, setelah Ling, Bryan, dan Tyrens (mantan kepala regu kelima polisi Bolu) masing-masing memimpin tiga legiun dan berhasil merebut beberapa planet di sekitar Planet Pideh dalam waktu singkat, barulah mereka yakin bahwa sang komandan legiun pertama tidak akan dihukum mati (…).

Banyak pejabat mencari-cari celah lewat Klarens, berharap bisa mengirimkan seseorang untuk menyenangkan hati sang komandan. Tentu saja, mereka semua dijawab dingin oleh Klarens dan akhirnya diberi beban kerja lebih berat. Ia sendiri baru saja gagal menyatakan cinta. Mana mungkin ia rela menambah saingan?

Dulu, Klarens sama sekali tidak menganggap Ling sebagai ancaman. Ia yakin Shenyao hanya memperlakukan Ling seperti anak kecil, dan Alivilo lah yang menjadi pesaing terberatnya (karena Shenyao enggan meninggalkan Ares, dan tak pernah mau mengendarai mecha ciptaan Klarens). Siapa sangka, kini keadaannya berbalik.

“Anjing yang tak pernah menggonggong justru paling berbahaya...” Klarens mengurung diri di laboratorium berhari-hari, kini benar-benar menganggap Ling sebagai musuh. Tetapi, situasi saat ini tidak stabil, Shenyao masih membutuhkan kekuatan tempur Ling, jadi ia tidak mungkin melakukan tindakan licik, hanya bisa memendam kekesalan sendiri.

Klarens bahkan belum tahu, sikap acuh tak acuhnya pada para pejabat telah menimbulkan kesalahpahaman besar. Kini, beredar rumor di luar bahwa para komandan sepuluh legiun utama, termasuk dirinya sebagai kepala staf, semuanya adalah pria-pria sang komandan...

...

“Alivilo, kau benar-benar yakin guru kita masih hidup!?” Siza menerobos kediaman Alivilo bak angin topan. Dalam dua tahun, ia telah beranjak dewasa, tak lagi sekadar pemuda polos, kini jauh lebih matang dan dalam.

Dulu, karena kematian Xia, Siza hampir saja nekat bunuh diri di medan perang. Setelah dimarahi Shenyao, ia akhirnya memilih tetap tinggal di markas. Siza tak pernah bisa melupakan pemandangan saat meriam partikel Morus menyapu seluruh medan tempur, ketika Ares tertelan cahaya, sinarnya begitu menyilaukan hingga mata tak mampu terbuka, namun hatinya justru terasa gelap gulita.

Malam demi malam, mimpi buruk selalu membayangi Siza, namun ia masih ingat pesan gurunya sebelum pergi bertempur, hingga ia mengurungkan niat bunuh diri. Setelah kekacauan di tubuh Pasukan Aliansi Revolusi, ia tetap bertempur di garis depan “Penyucian Api”.

Kekalahan di Planet Xijing memaksa pasukan revolusi mundur dari planet. Saat itu, Alivilo tidak ikut pergi bersama “Cahaya Fajar” maupun “Penyucian Api”. Ia memang tak pernah menjadi bagian dari mereka. Ia hanya ingin mati bersama Tuhan-nya di bawah langit yang sama. Namun, Antote memaksanya bertahan hidup dan menyeretnya pergi.

Setelah itu, Alivilo berkali-kali mencoba bunuh diri, untung saja Antote selalu mengawasinya hingga berhasil menyelamatkannya. Namun, suatu hari, Alivilo tiba-tiba menemukan kembali keinginan untuk hidup—karena gelombang mental Shenyao terkirim ke terminal pribadinya, meyakinkannya bahwa Shenyao masih hidup, bahkan Ares pun masih berfungsi normal!

Alivilo tahu betul betapa berbahayanya sistem kekuatan mental yang ia pasang. Demi terus memantau kondisi Shenyao, sistem itu ia hubungkan ke terminal pribadinya, berbagi data pertempuran Shenyao. Namun, sebelum sempat ia lacak koordinat pengirim, tautan itu sudah diputus, jelas ada yang sengaja melakukannya.

Namun, setelah tahu Shenyao masih hidup, dan dari data yang ada kekuatan mentalnya telah pulih, Alivilo pun menemukan kembali semangat hidup. Tentu saja, mencari Tuhan-nya bukanlah hal mudah, koneksi Antote saja tak cukup. Alivilo menyebarkan kabar ini pada banyak kenalan Shenyao, namun saluran komunikasi pasukan revolusi sulit dilacak, sehingga Siza baru mengetahui semua ini sekarang.

“Yakin, tapi aku tak tahu di mana dia.” Alivilo yang bahunya diguncang-guncang oleh Siza sampai pusing, namun ia paham betul kegembiraan pemuda itu. “Aku butuh bantuanmu mencari informasi. Saat aku menerima data Shenyao waktu itu, kondisi fisikku sedang buruk, jadi aku terlambat, hanya mendapat separuh koordinat.”

Mendengar penjelasan Alivilo, Siza sedikit menenangkan diri. Mereka bertukar alamat komunikasi, dan Siza menerima koordinat yang hanya setengah itu.

“Wilayahnya... memang sangat luas.” Siza mengernyit, tadinya ia berharap bisa segera bertemu gurunya.

“Setidaknya kita punya petunjuk,” jawab Alivilo, mengelus koordinat pada terminalnya. Inilah satu-satunya harapan yang tersisa baginya.