Bab Dua Puluh Delapan

Kata “uang” benar-benar menakutkan. Sekelompok pria yang seharusnya menjadi tokoh besar, kini justru bertengkar hebat hanya karena uang.

“Kita merebut planet ini demi pembebasan! Bagaimana mungkin kita malah menindas rakyatnya!? Aku tidak akan setuju menaikkan pajak!” Begitulah pendapat Odinska. Jarang sekali ia berbicara dengan suara lantang seperti ini demi urusan tersebut.

“Kau pikir berapa banyak biaya yang dibutuhkan untuk sebuah perang!? Kali ini, karena serangan mendadak dari meka hitam, berapa banyak meka kita yang hancur!? Pertempuran selanjutnya pun masih panjang, kalau tidak menaikkan pajak, dari mana kita dapatkan uangnya!?” Inilah pendapat Brolor. Ia merasa setelah menguasai planet, sudah sepatutnya mereka menjalankan kekuasaan, termasuk menaikkan pajak.

Sementara itu, Larp, meski ahli dalam bertempur, tidak punya konsep soal “pemerintahan”. Melihat Odinska dan Brolor terus bertengkar, ia sama sekali tidak tahu harus berkata apa.

Saat itu, Shenyao tengah berada di luar ruang rapat, berkomunikasi dengan Ather melalui sambungan. Urusan meka HEL-01 dan Jafalate, semuanya harus ia selidiki dengan jelas.

“...Itulah seluruh isi Proyek D. Kudengar seri HEL baru bisa diterjunkan ke medan perang secara penuh dalam waktu tiga bulan lagi, dan selebihnya, bahkan dengan akses ayahku, aku tidak bisa mencari tahu,” kata Ather, merasa tidak banyak membantu, suaranya terdengar lesu. “Semuanya salah ayahku, dari awal dia menentang Proyek D, jadi akhirnya ia dikeluarkan dari lingkaran itu.”

Di depan Shenyao, dua layar simulasi menyala: satu menampilkan wajah Ather, satu lagi berisi dokumen Proyek D. Ia membacanya dengan cepat, semakin dalam, semakin terkejut hatinya. Seperti meka HEL-01, kerajaan telah menyiapkan puluhan unit. Meskipun sekarang belum bisa diaktifkan sepenuhnya, setidaknya tujuh atau delapan unit lagi bisa segera diterjunkan ke medan perang. Jika perang berlarut-larut, pasukan revolusi benar-benar tak punya harapan untuk menang.

Ather masih terus berceloteh, “Jafalate itu, dia komandan pasukan pengawal Akademi Sains. Dua kali pasukan revolusi berhasil menyerang akademi, Jafalate menanggung hampir semua tanggung jawab. Makanya dia sangat membenci pasukan revolusi.”

“Mm...” Shenyao hanya menanggapi singkat, dalam hati ia sudah memutuskan untuk segera mencari Alivello.

“Eh, Yao, kapan kita bisa bertemu lagi!? Aku sangat merindukanmu, komunikasi jarak jauh begini benar-benar tidak cukup! Kemeja yang kau tinggalkan dulu, kini bahkan sudah tak lagi berbau dirimu! Yao...”

Terdengar suara panggilan masuk di komunikator Shenyao. Ia melihatnya, ternyata Antot, yang kini berada di planet lain. “Nanti saja, aku sedang sibuk sekarang. Jadilah anak baik,” ucapnya, lalu menutup sambungan dengan Ather dan menerima panggilan dari Antot.

“Lama tidak bertemu! Soal meka HEL kali ini, aku dapatkan beberapa info, sekarang aku kirimkan padamu!” Kali ini, serangan mendadak yang dialami pasukan revolusi di medan perang, tentu saja Antot telah memperoleh informasi langsung. Ia menaruh seluruh harapannya pada pasukan revolusi, sehingga segala urusan di belakang layar pun berjalan sangat lancar.

Shenyao meneliti data yang dikirimkan, tidak jauh berbeda dengan yang diberikan oleh Ather. Dari sini saja terlihat betapa kuatnya jaringan Antot di balik layar. Setelah membacanya sekilas, ia langsung bertanya, “Bagaimana dengan urusan yang kuamanahkan padamu waktu itu?”

Antot mengangguk penuh percaya diri, “Daftarnya ada di berkas kedua yang kukirim. Pasukanku akan tiba dalam beberapa hari ke depan.”

Shenyao membuka berkas kedua itu, akhirnya ia tersenyum puas. Ini sepertinya satu-satunya kabar baik selama beberapa hari terakhir. Di layar simulasi, berderet kode lencana yang menandakan dukungan dari berbagai kekuatan kepada pasukan revolusi. Halaman berikutnya memuat daftar logistik yang akan segera dikirimkan.

Setelah menutup sambungan dengan Antot, Shenyao melangkah masuk ke ruang rapat. Di dalam, Odinska dan Brolor masih saja berdebat sengit, para pendukung mereka pun tak mau kalah, semua sibuk menyuarakan pendapat sendiri tanpa mendengarkan satu sama lain. Tanpa banyak bicara, Shenyao mengangkat pistol dan menembakkannya ke langit-langit. Akhirnya, keributan itu pun terhenti.

“Masalah logistik sudah beres. Dukungan lanjutan akan tiba dalam tiga hari,” ucap Shenyao seraya menyambungkan terminalnya ke layar besar ruang rapat. Isinya adalah deretan kode lencana dan daftar logistik yang baru saja ia lihat. Dengan terselesaikannya masalah ini, tidak ada lagi kebutuhan untuk menaikkan pajak di planet ini. Lagi pula, ketika pasukan revolusi merebut planet, mereka juga mengambil alih perbendaharaan. Dengan logistik yang baru tiba, pasukan bisa bertahan untuk beberapa waktu ke depan.

Brolor masih tampak tidak puas dan mengajukan keberatan, “Lalu bagaimana kalau persediaan ini habis!? Dengan adanya meka hitam itu, kita tidak mungkin bisa merebut ibu kota secepat rencana awal. Perang jangka panjang tidak terhindarkan! Kalau sekarang tidak menaikkan pajak, nanti tetap harus dinaikkan!”

“Itu yang akan kubahas berikutnya.” Shenyao menampilkan dokumen terkait Proyek D yang ia dapat dari Ather ke layar besar, membuat semua orang terkejut bukan main.

“Ini...!” Bahkan Odinska pun tampak pucat pasi.

“Kita tidak mampu menanggung perang jangka panjang.” Meski ia tahu ada lebih dari satu meka hitam, ia tetap tenang. “Perang ini tidak boleh berlarut-larut. Aku akan kembali mengambil posisi sebagai instruktur utama dan melatih seluruh pilot dengan pelatihan intensif jangka pendek. Musuh memang kuat, tapi belum tak terkalahkan!”

Berkaca dari pertempuran sebelumnya, para pendatang baru yang dilatih langsung oleh Shenyao berhasil mengepung meka hitam tanpa korban jiwa. Tak seorang pun lagi berani berkata bahwa ia harus fokus pada urusan diplomasi. Waktu untuk beristirahat dan membangun kekuatan pun nyaris tidak ada.

Tiga bulan, dalam waktu tiga bulan, kerajaan harus digulingkan!

...

Di bawah kepemimpinan Shenyao, rapat itu meloloskan semua keputusannya tanpa sanggahan. Setelah para pejabat lain pergi satu per satu, Odinska tetap tinggal.

“Meski aku sangat percaya pada kemampuanmu... tetapi, dalam waktu sesingkat itu, bisakah pelatihanmu membuahkan hasil?” Itulah kekhawatiran Odinska. Tentara kerajaan bukan hanya punya seri meka HEL, tapi juga banyak meka produksi massal lainnya. Kemungkinan hanya segelintir pasukan elit yang mampu melawan mereka.

“Itulah sebabnya kita masih harus mengandalkan kekuatanku sendiri.”

“Eh?” Odinska menatapnya bingung.

Shenyao menghela napas, ada kelelahan tetapi juga kelegaan dalam suaranya. “Jika Alivello bisa meng-upgrade sistem gila dalam Ares, dengan perhitungan konservatif, aku rasa aku sendiri bisa menghadapi empat atau lima unit HEL.” Sebelumnya ia pernah membahas konsep kekuatan mental kepada Alivello. Jika sistem pendukung yang relevan ditambahkan dalam meka, kekuatan mental pilot bisa digunakan untuk meningkatkan daya tempur meka. Namun, di dunia ini, belum ada cara efektif untuk memulihkan kekuatan mental. Begitu kekuatan itu terkuras, hanya bisa pulih sangat lambat lewat istirahat sehari-hari.

Jika kekuatan mental terkuras melewati batas dan tak bisa pulih tepat waktu, tubuh dan pikiran manusia akan terpengaruh—akibat terburuknya, tentu saja kematian. Shenyao pernah membaca laporan terkait hal itu saat masih di Kekaisaran Roh Suci. Karena itu, bertarung di medan perang di sini benar-benar mempertaruhkan nyawa.

Tentu saja, soal kekuatan mental, ia tak menjelaskan secara detail pada Odinska. Ia hanya ingin Odinska punya gambaran.

Odinska terdiam lama. Mungkin ia ingin membujuk Shenyao agar tidak nekat dan mengorbankan diri, namun ketika bertatapan dengan matanya, akhirnya ia hanya memberi hormat dan pergi.

Semua ini bukan demi keberhasilan revolusi atau menyelamatkan dunia, melainkan... semata-mata karena ia tidak ingin kalah.

Di mata Shenyao, tekad untuk menang telah tampak jelas. Dalam kamusnya, tidak ada kata “kalah”!

Setelah memandangi punggung Odinska yang pergi, Shenyao segera menghubungi Alivello. Semakin cepat ia turun ke medan perang untuk kedua kalinya, semakin baik. Karena itu, persiapan harus dipercepat.