Bab Tiga Puluh Empat

Di mata orang lain, Ares dan HEL-00 berubah menjadi dua kilatan cahaya yang saling bertautan, tampak seimbang tanpa ada yang unggul. Namun, Shenyang sangat sadar, kondisinya sendiri memang sudah tidak baik, ditambah lagi bertemu lawan tak terduga seperti ini, ia hampir tak mampu bertahan. Terlebih, HEL-00 semakin lama semakin kuat, seolah-olah akan segera melampaui dirinya saat ini.

Langkah awal HEL-00 sebenarnya bukanlah suatu bentuk penyamaran kekuatan, melainkan proses pembelajaran! Sambil bertarung dengan Ares, ia membaca kebiasaan mengemudi Ares dan bahkan Shenyang, menyerap pengalaman bertarung Shenyang dengan kecepatan luar biasa, lalu mengembangkan dirinya sendiri. Orang seperti ini, jika tidak segera dieliminasi, seiring berjalannya waktu, ia mungkin akan menjadi ancaman terbesar bagi pasukan revolusi.

Lebih dari itu—ia tidak ingin kalah!

Shenyang tahu, jika ia sampai mundur dalam situasi seperti ini, pasukannya akan hancur berantakan.

Siapa pun boleh lemah, tapi tidak dengannya!

Tidak peduli tubuhnya yang belum sepenuhnya pulih, gerakannya mendadak menjadi jauh lebih cepat, hampir menghilang dari pandangan semua orang.

“Akh!” Rasa sakit dari memaksa sistem aktif memang tak terhindarkan, namun semakin sakit ia rasakan, semakin jernih pula pikirannya. Dengan bantuan sistem nekat ini, HEL-00 benar-benar tak mampu lagi mengejar langkah Ares, perlahan ditekan, dan selama ia bertahan, kekalahan HEL-00 hanyalah masalah waktu.

Di ibu kota, Gaboni terus mengamati medan tempur dan pergerakan Ares. Melihat sayap cahaya energi Ares mengalami perubahan halus, ia tahu bahwa “sistem tak dikenal” itu telah diaktifkan.

Bahkan karya terbaiknya sendiri pun tak mampu menaklukkan Ares, wajah Gaboni pun berubah sangat buruk. Ia mulai mencabuti rambutnya sendiri tanpa sadar, menahan diri menatap layar selama beberapa waktu, tetap tidak menemukan kemungkinan HEL-00 membalikkan keadaan. Ia pun segera mengirimkan pesan kepada Bror yang berada di tepi medan tempur: “Sekarang! Tembakkan meriam partikel Morus yang sudah kupasangkan padamu ke arah Ares!”

“Tapi... dengan jangkauan meriam partikel itu, HEL-00 juga akan terkena... belum lagi banyak pasukan kita di belakang...” Bror ragu-ragu, ketika kapalnya dipasangi meriam khusus ini, meski belum pernah benar-benar menembak, ia pernah melihat simulasi kekuatannya—daya hancurnya sangat luas dan mampu menjangkau sepertiga medan tempur.

Gaboni membanting meja dan berteriak marah, “Diam! Sekarang saat yang tepat! Kalau kau lewatkan, kau siap tanggung jawab!?”

Bror langsung terdiam. Mengingat kegagalan sebelumnya, kali ini benar-benar kesempatan terakhirnya. Lagipula, baik pasukan revolusi maupun kerajaan, bukan benar-benar rekan sejatinya, mati atau hidup mereka bukan urusannya. Dengan tekad bulat, Bror memberi instruksi untuk menembak. Anak buahnya sejak awal telah bertaruh padanya, walau peruntungan sedang buruk, mereka tetap tak bisa mundur dan memilih patuh.

Tiba-tiba, petugas deteksi berteriak, “Bror! Energi di meriam terlalu panas! Kalau begini kapal kita bakal meledak!!” Begitu perangkat peluncur meriam partikel diaktifkan, ia mendapati energi di sana melampaui batas, jauh dari angka di manual.

“Apa!?” Bror pun panik, “Cepat hentikan!”

“Tak bisa! Meriam sama sekali tak merespons instruksi dari konsol!”

Semua orang di sana pucat pasi menatap indikator panas berlebih di layar, alarm meraung tanpa henti, namun mereka tak mampu berbuat apa-apa. Bror menghubungi Gaboni dengan tidak percaya, tetapi sejak meriam diaktifkan, ia tak mendapat balasan lagi. Saat itulah ia sadar, dirinya telah dimanfaatkan Gaboni... dan itu pun hanya sebagai pion sekali pakai. Namun, meski ia kini menyadarinya, ia tak bisa berbalik arah.

Meriam yang dipasangkan Gaboni memang senjata mematikan, namun karena tak ada kapal perang yang mampu menopang kekuatannya, senjata itu tak pernah digunakan pasukan kerajaan. Kalau Gaboni ingin memasangnya pada kapal kerajaan, Panglima Pom pasti akan menolak pertama kali. Hanya Bror dan anak buahnya, yang tak paham situasi, yang mau menerima tawaran Gaboni karena sudah putus asa.

Sebenarnya, kemampuan Gaboni membuat senjata macam ini berkat cetak biru peninggalan Alivilo. Meriam ini hanyalah hasil eksperimen Alivilo saat merancang AE, tanpa rencana penggunaan yang jelas, lalu dibuang begitu saja. Setelah kepergian Alivilo, seluruh isi laboratoriumnya dianggap harta karun oleh Gaboni dan kini, dengan dana kerajaan, ia mulai membuat serta menguji satu per satu.

Bror dan anak buahnya bukan korban eksperimen gelombang pertama.

Alam semesta begitu luas, namun mereka yang terjebak di medan perang itu tak punya arah untuk melarikan diri.

Dengan marah, Bror membanting semua benda di mejanya, berteriak dan meraung. Ia hanya ingin sukses, kenapa harus sesulit ini!?

Sementara energi di meriam terus meningkat, setelah melampiaskan amarahnya, Bror lunglai duduk kembali di kursinya. Ia menatap orang-orang di hadapannya, tersenyum getir, penuh putus asa, “Maaf semua, yang mau pergi masih sempat, walau mungkin tempat di kapsul penyelamat tak cukup... Aku sendiri tak akan lari.”

Setelah beberapa saat hening, ada yang pergi, meski harus menghadapi medan perang di luar dengan kapsul penyelamat, itu lebih baik daripada mati pasti di kapal. Namun, ada juga yang memilih tetap tinggal.

“Kenapa kalian tidak pergi?” tanya Bror pada beberapa orang yang tersisa. Sejujurnya, saat dulu mengajak para pengikutnya berkhianat dari pasukan revolusi, ia tak benar-benar berniat membawa mereka menikmati kemewahan, sama seperti Gaboni, ia pun hanya berniat membuang mereka setelah dipakai.

Petugas deteksi tadi tersenyum lega, “Kami semua besar di institut pendidikan, sebagai sampel fertilisasi tunggal, kami tak punya yang namanya saudara. Keluar dari kapal ini, aku juga tak punya tempat lain.”

“Benar, aku datang karena mengagumi Bror, ingin ikut menikmati hidup denganmu. Tapi kalau pun gagal, setidaknya biarkan aku mati bersama kakak!”

Beberapa orang itu berbicara ringan, lalu diam, namun wajah mereka justru tampak tenang.

Seluruh ruang kendali hanya diisi suara alarm yang memekakkan, namun ruang terasa membeku, sunyi yang aneh menyelimuti.

Bror menatap mereka, tiba-tiba teringat pada Porfit yang dulu nyaris ia jual demi keselamatannya sendiri, orang itu pun selalu memanggilnya kakak dengan polos setiap hari. Saat Bror dibutakan ambisi dan iri hati, ia telah menghancurkan banyak hal yang dulu seharusnya ia jaga.

—Mengapa baru sekarang aku menyadarinya?

Tatapan Bror menyapu wajah-wajah muda di depannya, merasakan kejernihan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Hidup memang... antara surga dan neraka, hanya setipis niat.

Tertawa kecil, Bror membuka daftar kontak di komunikatornya, mencari nama Odinska, lalu menghubunginya.

Di pihak lain, Odinska sangat terkejut menerima pesan Bror. Bagaimanapun, Bror sudah mengkhianati pasukan revolusi, dan pertempuran pun belum usai, sulit menebak niat Bror sebenarnya. Namun, ia tetap menerima komunikasi itu.

Di layar simulasi, Bror langsung berkata, “Koordinat A1009, C55, R9989, F09, suruh pasukanmu segera mundur. Informasi detail sudah kukirimkan padamu.”

“Bror... apa maksudmu?” Odinska menatap rekan lamanya, perasaannya campur aduk.

“Sebenarnya, sekarang aku sadar, aku hanya ingin bisa setara denganmu. Tapi aku tak mampu... Orang lain pun tak bisa, makanya dulu aku sempat puas dengan keadaan. Namun... Shenyang muncul. Rasa iri menghancurkan segalanya.” Bror tampak sangat tenang, berbicara pada dirinya sendiri dengan kata-kata yang terputus, “Odinska, dunia yang ingin kau ciptakan terlalu indah, sampai-sampai aku sendiri tak bisa percaya. Tapi jika itu kau, pasti bisa. Sekarang, Raedai terlalu rusak, makanya orang sepertiku lahir...”

“Aku sungguh-sungguh berharap revolusimu berhasil!”

Bror memberi hormat dengan rapi pada Odinska. Itu adalah salam perpisahan terakhir, juga tatapan terakhir kepada pria yang ia kagumi, hormati, ikuti, dan sekaligus ia benci sedalam-dalamnya.

—Seandainya aku tak pernah berbuat salah, ingin rasanya menyaksikan akhir semuanya.

—Sayang sekali aku tak bisa menjadi kawan seperjuanganmu.

—Shenyang itu, kau tak akan mampu menahan atau menjadikannya rekan sejalan denganmu.

Tiga kalimat itu belum sempat Bror ucapkan, komunikasi pun terputus secara paksa. Peralatan di kapal sudah rusak berat akibat energi yang melampaui batas.

Odinska hanya bisa terpaku menatap konsol yang tak lagi aktif, lalu menutup mata. Ia tidak punya waktu untuk bersedih atau meragukan, bahkan tak perlu berpikir apa yang terjadi pada Bror. Tatapan terakhir tadi sudah sepenuhnya menyampaikan isi hatinya. Dengan sigap, Odinska segera memerintahkan pasukan revolusi untuk mundur.

Seketika, pasukan kerajaan mengira pasukan revolusi telah dikalahkan dan hendak mengejar untuk meraih kemenangan.

Karena waktu yang sangat sempit, Odinska tak bisa mengurus banyak hal lagi, ia hanya berusaha sekuat tenaga menjauhkan pasukan revolusi dari jalur tembak meriam partikel. Di satu sisi, Ares dan HEL-00 masih bertarung sengit, namun ia tetap tak bisa menghubungi Shenyang.

Selo yang mundur pun sempat bertanya alasan, namun Odinska bahkan tak sempat menjawab, meriam partikel Morus sudah ditembakkan.

Alivilo, yang berada di markas bintang Xijing, hanya bisa terpaku menatap layar melihat pancaran cahaya dahsyat itu—energi Morus... ia tahu persis, ini salah satu dari sekian banyak gabungan energi yang dulu pernah ia teliti, hanya sedikit saja sudah hampir meledakkan laboratoriumnya, makanya penelitian itu ia tinggalkan.

Sinar meriam partikel menembus seluruh medan perang, hanya dalam sekejap, sinar itu lenyap, menyisakan kekosongan besar di medan tempur. Baik Ares, HEL-00, maupun pasukan kerajaan yang mengejar, semuanya lenyap tanpa jejak. Hanya sisa-sisa kapal dan mesin tempur di pinggiran yang tersapu, meninggalkan puing-puing menyedihkan.

Semua orang terdiam karena kedahsyatan kekuatan itu.

“Shen... yang... Shenyang... Shenyang!?” Alivilo berteriak, dadanya serasa dihantam besi seberat satu ton, sesak dan sakit, napasnya memburu, tak lama kemudian, matanya berputar dan ia jatuh pingsan di lantai.

Radcliffe yang berdiri di sampingnya pun baru tersadar, buru-buru memeriksa keadaannya, ternyata Alivilo sudah tidak bernapas. “Petugas medis! Petugas medis!! Alivilo pingsan!!”

Ciptaannya sendiri, justru menghancurkan orang yang paling ia sayangi. Saat ini, hal itu telah menjadi mimpi buruk paling menakutkan dalam hidup Alivilo. Selama ia hidup, bayangan kelam itu akan terus menusuk tubuhnya seperti duri vampir, sulit hilang.