Bab 19 Menangkap Ular (2)

Tidak butuh waktu lama untuk sampai ke gudang beras di kabupaten, tetapi proses bongkar muat memakan waktu lebih dari tiga jam penuh. Pemilik gudang memberi saya kuitansi untuk pembayaran, dan kali ini saya mendapatkan lebih dari dua puluh ribu yuan. Jumlah itu masih sangat sedikit dibandingkan dengan target saya. Saat itu sudah lewat tengah malam, sekitar pukul dua belas lebih, dan rasanya sudah terlambat untuk pulang. Saya memerintahkan Lin Feng untuk membawa teman-teman kami ke sebuah warung makan malam agar menunggu di sana, saya akan segera menyusul.

Awalnya saya berniat membeli pakaian baru untuk Xiao Bai dan kakek saat pulang nanti. Namun ketika sampai di jalanan pakaian, semua toko sudah tutup. Saat saya hendak pergi, tiba-tiba seorang anak laki-laki berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun berlari ke depan saya sambil menangis, memohon, “Kakak, tolong aku!”

Saya melihat tubuh anak itu penuh luka dan segera bertanya apa yang terjadi. Anak itu baru akan menjawab ketika sekelompok anak-anak lain datang dan berteriak pada anak itu. Melihat situasi, saya hampir bisa menebak bahwa anak-anak itu sedang mengganggunya. Saya pun berdiri membela anak itu.

“Mengapa kalian memukul dia?” saya tanya salah satu anak, yang tampak berkulit gelap dan dari tatapannya jelas membenci anak yang baru saja meminta tolong kepada saya.

Saya kira dengan mengancam sedikit, mereka akan pergi, tapi yang tidak saya sangka adalah anak berkulit gelap itu langsung mengumpat keluarga saya dan melontarkan kata-kata kotor. Saya marah sekali, ingin sekali menegurnya dengan serius jika dia orang dewasa, tapi karena mereka masih anak-anak, saya tidak bisa membalas dengan cara yang sama.

Saya menenangkan diri lalu berkata, “Kalian memukuli anak ini sampai seperti ini, saya hanya bisa melapor polisi untuk menyelesaikan masalah ini.”

Begitu saya selesai berbicara, anak berkulit gelap itu mendekat dengan sikap sombong, “Silakan lapor, saya tunggu kamu lapor!”

Mendengar itu, saya benar-benar jengkel dan melampiaskan amarah dalam hati. Saya, orang dewasa, malah diintimidasi oleh anak kecil, kalau ini tersebar, bukan tertawa orang dibuatnya? Saya segera menelepon Lin Feng, yang langsung datang membawa beberapa orang. Melihat banyak orang, teman-teman anak berkulit gelap itu satu per satu melarikan diri. Sebelum Lin Feng sampai di depan, anak itu sudah ketakutan sampai menangis, semua sikap sombongnya lenyap.

Lin Feng bertanya pada saya apa yang terjadi, lalu melihat anak yang minta tolong penuh luka, ia bertanya pada anak berkulit gelap, “Nomor telepon orang tuamu berapa? Panggil orang tuamu datang ke sini.”

Anak itu asal memberikan nomor telepon dan lari dengan cepat ke gang gelap. Melihat dia kabur, saya dan Lin Feng segera mengejar. Dari dalam gang yang gelap terdengar teriakan menyakitkan. Saya mengenali suara itu berasal dari anak berkulit gelap itu dan merasa senang, mungkin karena terlalu gelap dan tidak ada senter, dia terpeleset. Nanti kalau ketangkap, saya akan memberi pelajaran, saya, Qin, tidak bisa membiarkan hal ini berlalu begitu saja.

Ketika kami sampai di ujung gang, saya merasakan kaki saya basah. Saya merasa ada yang tidak beres, lalu menyalakan senter di ponsel. Pemandangan yang kami lihat membuat saya dan Lin Feng pucat: di tanah penuh darah. Saya segera sadar ini sangat buruk. Kami mengikuti jejak darah itu dan melihat seekor ular putih besar sedang menggigit tubuh bagian bawah anak berkulit gelap itu. Saya langsung terpana.

“Lepaskan dia!” saya berteriak. Ular putih itu menatap saya sebentar lalu segera melarikan diri. Lin Feng menepuk bahu saya, “Bukankah itu Dazi Hua?”

“Sama sekali bukan!” saya menggeleng keras sambil menolak. Reaksi pertama saya adalah khawatir pada anak laki-laki yang tadi minta tolong. Saya segera keluar dari gang dan melihat anak itu dalam keadaan selamat. Saya baru bisa sedikit bernapas lega.

Namun kejadian tak terduga terjadi lagi. Dalam waktu singkat, kepala anak itu digigit oleh ular putih besar itu dan tiba-tiba hilang tanpa jejak. Saya belum sempat bereaksi, ular dan anak itu lenyap seolah menghilang dari udara.

Teman-teman saya sangat ketakutan. Salah satu dari mereka segera melapor ke polisi. Tidak lama kemudian, polisi datang dan mengamankan lokasi kejadian. Sebagai saksi, saya, Lin Feng, dan teman-teman lain dibawa ke kantor polisi untuk memberikan keterangan. Setelah proses itu, pagi pun tiba.

Hari itu tanggal 14 Juni 2019. Kejadian malam tadi bukan hanya mimpi buruk bagi saya, tapi juga membuat saya takut karena ular itu ternyata seekor ular putih. Kenapa dia lari saat melihat saya? Saya sudah menemukan jawabannya dalam hati. Setelah memberikan keterangan, kami semua meninggalkan kantor polisi. Lin Feng mengajak saya ke rumahnya untuk istirahat sejenak karena kami belum tidur semalam. Tapi saat itu saya sama sekali tidak bisa tidur.

“Sebaiknya kamu pulang dulu, aku pinjam mobilmu sebentar,” kata saya pada Lin Feng.

“Kamu tidak ngantuk? Bukankah malam nanti juga sama saja kalau pulang?” tanya Lin Feng.

Dia tidak tahu apa yang saya pikirkan sekarang. Saya tetap bersikeras.

“Baiklah, aku antar kamu pulang. Tidur di rumahmu juga sama saja,” katanya.

Saya menolak, “Tidak perlu, kamu nanti bisa kecapekan kalau menyetir. Aku harus pulang, ada urusan di rumah.”

Lin Feng menyerahkan kunci mobil dan berpesan agar saya hati-hati di jalan. Saya segera bergegas pulang.

Sesampainya di rumah sekitar jam tujuh pagi, kakek belum bangun. Xiao Bai yang sedang memasak sarapan mendengar suara mobil dan berlari keluar dengan wajah ceria. Saat melihat saya, dia tampak tidak tahu apa yang terjadi semalam.

“Selamat pulang!” Xiao Bai tersenyum seperti biasa, tak berubah sedikit pun. Senyumnya selalu indah dipandang. Dia melanjutkan, “Pasti kamu lapar! Cepat cuci muka, aku sudah menyiapkan air hangat. Sarapan bubur itu bergizi.”

Namun yang paling ingin saya ketahui adalah apakah ular putih itu benar-benar Xiao Bai. Saya mendekatinya, dan Xiao Bai melihat wajah saya yang tidak enak lalu bertanya, “Ada apa? Kamu merasa tidak enak badan?”

Saya langsung bertanya, “Kamu kemana tadi malam?”

“Aku di rumah, kenapa?” jawabnya.

“Benarkah?” saya merasa seperti ditusuk ribuan panah di hati. “Tadi malam aku bertemu ular putih yang memakan dua anak kecil. Aku kenal ular itu... Xiao Bai, aku tidak menyangka...”

Mendengar ini, Xiao Bai sadar ada yang salah. Dia juga sudah mendengar kabar tentang ular yang memakan orang di kabupaten belakangan ini.

Dengan senyum getir, Xiao Bai bertanya, “Jadi, kamu curiga padaku…” Saat berkata itu, air matanya mulai mengalir, membuat hati saya sakit sekali. Dia berkata, “Sayang, aku adalah keturunan naga. Ular putih yang dulu itu hanyalah salah satu wujudku. Lagipula, ular itu memakan orang, apa hubungannya denganku?”

Saya tidak melanjutkan penjelasannya. Yang sudah terjadi tidak bisa diubah dengan kata-kata. Akhirnya saya berkata dengan tegas, “Xiao Bai, kamu pergi saja! Mungkin kita memang tidak seharusnya bersama.”

Mendengar itu, seolah petir menyambar, Xiao Bai terdiam dan kemudian tiba-tiba memeluk saya dengan kuat. Air matanya jatuh seperti butiran mutiara yang putus tali. Dia menangis, “Aku tidak, sayang, percayalah padaku... Aku sudah berjanji akan membalas hidupmu, aku akan membayar dengan seumur hidupku. Kamu bisa memukul dan memarahiku, tapi tolong jangan usir aku.”

Saya perlahan mendorong Xiao Bai. Saat itu dia tampak kosong, semua tatapannya tertuju pada tangan saya yang mendorongnya. Dia benar-benar terkejut. Saya merasa sangat sedih dan tak berdaya, sambil berkata, “Xiao Bai, kamu harus belajar dewasa. Aku hanya ingin kamu hidup dengan baik. Api tidak bisa menutupi kertas selamanya. Meskipun kamu keturunan naga, wujudmu tetap ular putih itu. Jika suatu hari ada yang menemukan rahasiamu... apa yang akan kita lakukan? Jadi, pergilah.”

Xiao Bai terpaku di tempat selama beberapa saat. Saya sengaja tidak menghiraukannya dan perlahan pergi. Cuaca mulai dingin, Xiao Bai tetap berdiri di situ. Tidak lama kemudian langit mendung dan hujan turun deras. Xiao Bai sangat terpukul, meskipun diterpa angin dan hujan, dia tetap diam di tempat seperti patung kayu.

Kakek bangun dan bertanya ke mana Xiao Bai pergi, tapi saya tidak menjawab. Hingga kakek melihat Xiao Bai berdiri di luar pintu dan memanggilnya beberapa kali, tapi tidak ada jawaban. Akhirnya Xiao Bai jatuh pingsan di tengah hujan. Kakek sadar ada yang salah dan segera berlari ke saya, berteriak, “Apa yang terjadi dengan Xiao Bai? Dia pingsan!”

Mendengar Xiao Bai pingsan, saya langsung panik dan berlari keluar memeluknya. Saya merasakan tubuhnya sangat dingin, seperti bongkahan es. Saya segera membawa Xiao Bai ke dapur dan mengelap air hujan yang membasahi tubuhnya dengan handuk. Kakek juga menyalakan api dan menempatkan tungku api di dekat kami.