Bab 18 Menangkap Ular (1)
Sebenarnya, saat Xiao Bai memberitahuku bahwa dia adalah Da Cihua, aku tak bisa tidak percaya bahwa di dunia ini masih ada hal-hal yang tak bisa dijelaskan, ada legenda yang memang ada. Secara kebetulan aku menyelamatkan Xiao Bai, setelah dia menikah denganku, dia selalu berebut melakukan segala urusan rumah tanpa keluhan, bekerja keras tanpa suara. Memiliki istri seperti ini, aku bahkan bisa tersenyum lebar dalam mimpi. Meskipun kondisi keluarga tidak terlalu kaya, demi Xiao Bai aku harus bangkit kembali. Ada satu niat di hatiku, saat musim panen musim gugur nanti, aku akan menjual setengah hasil panen, dan dengan uang itu akan kupakai untuk membuka pabrik pengolahan beras atau semacamnya. Aku sudah memberitahu Xiao Bai tentang rencanaku, dan dia juga setuju.
Keesokan harinya adalah hari yang sangat penting karena kakekku akan dibebaskan dari penjara sore nanti. Pagi-pagi sekali, aku dan Xiao Bai pergi ke pasar membeli banyak sayuran, dan mengundang Lin Feng bersama istrinya Luo Cuilian. Entah sejak kapan, Lin Feng perlahan menerima Luo Cuilian, karena jika sudah bersama lama, wajar jika timbul perasaan.
Di pasar, Luo Cuilian juga sibuk membantu memilih sayuran, cepat saja Xiao Bai bergabung dengannya, mereka bercakap dan tertawa seperti dua saudari. Aku dan Lin Feng hanya mengikuti di belakang membantu membawa barang. Lin Feng bertanya, “Berapa lama mereka kenal? Kok bisa akrab begitu?” Aku menjawab, “Mungkin karena mereka berdua cukup ceria.” Memang, wanita saat belanja suka lama, dari jam 7 pagi sampai lewat jam 11 baru selesai. Xiao Bai juga tidak pelit karena tahu kakek akan segera pulang, mereka berdua berdiskusi memilih hadiah pertemuan untuk kakek.
Saat pulang, aku menarik Xiao Bai ke dekatku dan tersenyum bertanya, “Xiao Bai, kamu beli banyak sekali, bisa habis dimakan semua?” “Kakek akan pulang, aku sebagai menantu harus menunjukkan bakti, kan?” jawab Xiao Bai. “Untung ada Kakak Cuilian yang bantu, kalau sendiri aku takut nggak selesai.” “Kakak Cuilian?” aku tertawa dalam hati, “Sayang, menurut aturan generasi bukankah kamu lebih tua?” Xiao Bai berhenti dan menatapku sambil tersenyum bodoh, “Menurut aturan dunia kalian, aku jauh lebih muda darinya.” Aku penasaran dan bertanya lagi, “Kalau di tempatmu, usiamu berapa?” “Sekitar 11 tahun.” Aku terkejut, 11 tahun terlalu muda, tapi penampilan Xiao Bai memang sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Sesampainya di rumah, aku dan Lin Feng seperti biasa, di dapur membuat makanan, mereka berdua tidak butuh bantuan kami malah kami terasa mengganggu. Tak lama mereka sudah menata hidangan di meja.
Sore itu cuaca sudah mulai dingin. Kami datang ke pintu lembaga pemasyarakatan, aroma bunga osmanthus semerbak menusuk hidung. Aku dan Xiao Bai berdiri di sana, sama-sama menantikan kedatangan kakek.
Jam dua lewat sedikit, suara pintu besi yang jernih terdengar. Aku dan Xiao Bai segera ke pintu, saat itu seorang kakek berambut putih dengan tas punggung keluar. Aku memperhatikannya dengan seksama, dialah kakekku, Qin Long. Aku menggenggam tangan Xiao Bai dan mendekatinya. Kakek menatap lama baru menyadari siapa aku.
“Selamat datang kembali di rumah, Kakek,” kataku.
Kakek sudah tak sekuat dulu, tubuhnya kurus kering dan posturnya lebih pendek. Kami berpelukan, menangis bahagia. Yang membuatku senang, di dunia ini selain Xiao Bai, ada kakek juga. Mulai sekarang, aku tidak akan lagi merasa tak punya keluarga. Kakek memandang Xiao Bai dan bertanya, “Xiao Chuan, gadis ini pacarmu?” Aku menggeleng dan menggenggam tangan Xiao Bai, menjawab, “Bukan pacar, ini menantu perempuanmu, namanya Xiao Bai.” Xiao Bai juga dengan sopan berjabat tangan dan memperkenalkan diri, “Salam, Kakek. Aku Xiao Bai.”
Aku dan kakek punya banyak cerita tak habis-habisnya. Dalam perjalanan pulang, aku menceritakan semua pengalaman selama bertahun-tahun, kecuali satu hal yang tak berani aku katakan: Xiao Bai adalah keturunan naga. Kakek sangat tradisional dan percaya takhayul. Jika tahu, bisa-bisa timbul masalah yang tak perlu.
Musim gugur tiba, semua sibuk panen, termasuk aku. Lin Feng meski anak orang kaya, ikut membantuku, bahkan mengajak beberapa temannya. Xiao Bai sibuk memasak di rumah. Setelah kakek pulang, setiap hari dia berkata bahwa kampung tua ini sepi, tak ada teman bicara. Xiao Bai menjadi pendengar setia kakek. Kakek sering bercerita masa mudanya berjam-jam, Xiao Bai tak pernah bosan, selalu mendengarkan dengan sabar. Kakek pun dibelikan beberapa stel pakaian baru oleh Xiao Bai sebagai hadiah pertemuan.
Hari ini angin sangat kencang karena kami memanen padi secara manual yang cukup lambat. Melihat masih ada belasan mu di ladang yang belum dipanen, aku menyuruh saudara-saudaraku istirahat sejenak dan membagikan sebatang rokok kepada mereka. Rokok dalam bungkus sudah habis, aku menyalakan satu batang untuk menemani obrolan. Tidak sengaja, kami membicarakan sebuah kejadian aneh di kota. Lin Feng juga tahu tentang hal itu, aku penasaran memintanya bercerita.
Lin Feng, seperti pencerita di bawah jembatan, memulai, “Beberapa hari lalu, ada beberapa anak hilang di kota. Sudah dibentuk tim khusus untuk menyelidiki. Ada saksi yang melihat seekor ular besar keluar dan menangkap anak-anak untuk dimakan.” “Ular?” Aku terkejut, dalam hati bertanya-tanya mengapa ular lagi? Xiao Bai adalah naga putih, apakah selain Xiao Bai ada makhluk ular lain di sini? Lin Feng melihat ekspresiku dan tertawa, “Hanya anak-anak yang diserang, orang dewasa tidak. Tak perlu takut.” Aku bingung, “Aku takut? Aku tidak takut.” Aku mengalihkan pembicaraan ke ular itu, “Apakah ular itu sudah tertangkap?” “Belum.” Lin Feng seolah teringat sesuatu, “Eh, kamu dulu pernah memelihara seekor ular, Da Cihua. Mungkin ular pemakan anak itu adalah dia.” “Tidak mungkin!” Aku langsung menolak, “Da Cihua sangat patuh, aku yakin dia tidak akan melakukan hal seperti itu.” Teman Lin Feng di sebelah menambahkan, “Belum tentu, ular kan hewan berdarah dingin.”
Aku tak melanjutkan pembicaraan dan kembali bekerja di ladang. Dengan banyak orang, kami selesai memanen sebelum matahari terbenam. Lin Feng memanggil beberapa traktor untuk mengangkut padi. Malam ini aku akan bersama Lin Feng mengangkut setengah padi yang tersisa ke kota untuk dijual. Aku mengundang semua orang makan di rumah, Xiao Bai menyiapkan hidangan dan minuman. Yang bisa minum, minum, yang tidak, makan saja. Setelah perut kenyang, Xiao Bai tahu aku akan keluar malam untuk menjual padi, dia menyiapkan air hangat agar aku mandi dan ganti pakaian.
Setelah mandi, aku buru-buru bersiap pergi. Xiao Bai bertanya, “Kamu akan pulang malam ini?” Aku jawab, “Tidak pasti, mungkin ya, mungkin besok.” Xiao Bai mengeluarkan uang 500 yuan dari sakunya dan memasukkannya ke tanganku, “Hati-hati di jalan, kalau lapar belilah makanan.”
Melihat Xiao Bai memberikan uang, aku berusaha mengembalikannya karena uang itu biasanya untuk berjualan sayur. Xiao Bai menolak dengan wajah sedih, “Sayang, ini bukan untukmu. Teman-temanmu sudah bantu seharian, pasti lapar di luar. Ajak mereka makan adalah hal yang wajar.” “Xiao Bai, aku punya uang!” Aku memasukkan uang itu kembali ke sakunya. Baru hendak pergi, Xiao Bai tiba-tiba memelukku dari belakang dan bertanya, “Kenapa kamu semakin terasa asing padaku? Apa aku melakukan sesuatu yang salah?” Aku terdiam sejenak, tak mengerti kenapa dia berpikir begitu. Aku sadar, selama ini sibuk panen sampai jarang menemani Xiao Bai, itu salahku. Aku berbalik, mengelus kepalanya sambil berbisik, “Tidak, sayang. Aku janji setelah kembali aku akan menemanimu, ya?”
Akhirnya Xiao Bai dengan berat hati mengantar kami pergi. Di perjalanan, sopir mengingat kejadian tadi dan bercanda, “Bos Qin, tidak nyangka istrimu tidak hanya cantik tapi juga sangat lengket, terus nempel sama kamu.” “Kalau dia nggak lengket, masa sama kamu?” Kataku, membuat topik itu mati seketika. Sopir hanya tersenyum canggung.