Bab 17 Jejak Masa Lalu (2)

Di kedalaman Kuil Pengembalian, Lin Xingchen mengikuti sisik naga milik Bai Mengning dan menemukan segel naga jahat yang ditinggalkan oleh ibunya. Di dalam peti kristal itu, tertidur seorang pemuda yang memiliki wajah sama dengannya, dengan pedang pembasmi iblis yang berdarah tertancap di dada—pola awan pada gagang pedang itu sama persis dengan pedang pembasmi iblis yang ia miliki sekarang.

“Apa ini...?” Lin Xingchen gemetar saat menyentuh peti. Potongan Dandang Jiuyuan tiba-tiba beresonansi dengan dandang utuh di dalam peti. Ia melihat potongan ingatan masa lalu: dirinya mati untuk menyegel naga jahat Bai Mengning, dan sebelum meninggal, ia menyebarkan potongan Dandang Jiuyuan ke dunia manusia.

Lin Xingchen menggenggam potongan itu erat, darah emas menetes di atas dandang. Peti kristal tiba-tiba pecah, pedang pembasmi iblis masa lalu berubah menjadi cahaya emas dan menyatu ke dalam tubuhnya. Ia menatap ke arah celah Kuil Pengembalian, mata naga menyala dengan api emas.

Di luar Istana Jiuyue, Bai Jinghao sedang mendorong Bai Mengning ke dalam Dandang Jiuyuan. Ketika tutup dandang hampir menutup, cahaya emas merobek awan—Lin Xingchen memegang Dandang Jiuyuan utuh, bayangan naga muncul di belakangnya.

“Lepaskan dia!” suara Lin Xingchen bercampur dengan raungan naga. Bai Jinghao mengejek, “Campuran darah naga juga berani mengincar Dandang Jiuyuan?” Ia mengayunkan pedang ke arah Bai Mengning, tapi ekor naga Lin Xingchen menyapu dan memutus lengan kanannya.

“Xingchen...” Sisik naga Bai Mengning cepat pulih, ia menatap bayangan naga di belakang Lin Xingchen, “Kau...”

“Aku pelindungmu, sekaligus musibahmu.” Lin Xingchen menekan Dandang Jiuyuan ke dada Bai Mengning, “Kali ini, giliranku menyegelmu.” Lambang emas menyelimuti mereka berdua, darah naga jahat Bai Mengning mulai menyatu dengan kekuatan Dandang Jiuyuan.

Di luar celah Kuil Pengembalian, Chi Lian menatap adegan itu sambil tersenyum tipis. Ia mengeluarkan benang merah cinta milik Bai Jinghao, memasukkan mantra terlarang suku ular, “Pertunjukan yang sesungguhnya baru saja dimulai.”

Dalam kegelapan Dandang Jiuyuan, Bai Mengning meringkuk dalam bentuk naga muda. Sisik naganya berubah menjadi kulit pucat, tapi pola Dandang Jiuyuan di dadanya menjadi semakin jelas. Suara Bai Jinghao terdengar dari luar dandang, diselingi dengungan simbol pengekang, “Darah naga jahat harus menelan cukup kekuatan naga untuk terbangun.”

Lin Xingchen menemukan kamar rahasia Dewi Bulan Yueque di kedalaman Kuil Pengembalian. Saat ia memasang simbol Yueque milik Bai Fengge ke dinding batu, seluruh dinding tiba-tiba berputar—di hadapannya terbuka ribuan lukisan dinding yang merekam rahasia dunia Longyuan.

“Apa ini...” ujung jari Lin Xingchen menyentuh lukisan Kaisar Jiuyue, pupil matanya menyempit. Dalam lukisan itu, sosok berpakaian jubah naga sama dengan Bai Yicheng, namun wajahnya identik dengan Bai Jinghao.

“Darah naga jahat adikmu memang sudah disiapkan sebagai wadah untukku,” suara Bai Jinghao terdengar dari belakang. Lin Xingchen berbalik dan melihat lawannya memegang pedang Tian Gang berdarah, tato Dandang Jiuyuan di dadanya memancarkan cahaya merah, “Ayah memintanya menjadi senjata penghancur suku ular, sedangkan aku ingin dia menjadi fondasi Kaisar Jiuyue.”

Pedang pembasmi iblis Lin Xingchen tiba-tiba terhunus, tapi saat menyentuh tenggorokan Bai Jinghao, pedang itu berhenti di udara. Bai Jinghao mengangkat tangan menyentuh bilah pedang, darah menetes di sepanjang pola, “Kau pikir dirimu penyelamat dunia?” Ia tiba-tiba membuka dada, memperlihatkan bekas cambukan sisik terbalik yang sama dengan Bai Mengning, “Kita semua adalah wadah yang dipilih ayah.”

Di luar celah Kuil Pengembalian, Chi Lian merendam benang merah cinta milik Bai Jinghao ke dalam kolam darah suku ular. Jarumnya menyapu permukaan air, bayangan ular bermunculan, “Dulu kau mengorbankan setengah kekuatanmu untuk menyelamatkan adikmu, sekarang aku akan membuatmu merasakan kehilangan orang yang kau cintai dengan benang merah ini.”

Dalam Dandang Jiuyuan, Bai Mengning tiba-tiba merasakan sakit hebat yang dialami Lin Xingchen. Ia berusaha menabrak dinding dandang, api hitam meledak di pupil matanya, “Xingchen!” Bai Jinghao di luar dandang tertawa dingin dan menusukkan pedang Tian Gang ke bahu kanan Lin Xingchen, “Biarkan dia merasakan harga kebangkitan naga jahat.”

Darah Lin Xingchen menetes di Dandang Jiuyuan, lambang emas tiba-tiba menyala. Sisik naga Bai Mengning mulai rontok, memperlihatkan kulit pucat di bawahnya, sementara luka Lin Xingchen menunjukkan pola naga hitam—kontrak simbiosis terbalik.

“Ternyata... kita adalah wadah kembar,” Lin Xingchen tersenyum getir, menusukkan pedang pembasmi iblis ke dadanya sendiri. Darah emas menyembur ke Dandang Jiuyuan, pupil Bai Mengning tiba-tiba menyempit menjadi garis vertikal.

“Tidak!” Bai Jinghao berusaha menghentikan, tapi ekor naga Lin Xingchen menyapunya hingga terlempar. Dandang Jiuyuan bergetar hebat, wujud naga jahat Bai Mengning dan bayangan naga Lin Xingchen muncul bersamaan. Ketika kedua tubuh itu menyatu dalam cahaya emas, Chi Lian di luar celah Kuil Pengembalian tiba-tiba muntah darah hitam.

“Tidak mungkin...” Ia menatap benang merah cinta yang berubah menjadi abu, “Bagaimana mungkin kekuatan Dandang Jiuyuan...”

Setelah bergabung, Lin Xingchen membuka mata, mata naga hitam dan putih berputar di dalamnya. Ia mengusap tanduk naga Bai Mengning, suhu di ujung jarinya membuat Bai Mengning mengerang pelan, “Xingchen?”

“Aku di sini,” suara Lin Xingchen bercampur raungan naga, “Kali ini, kita hadapi bersama.” Ia menekan Dandang Jiuyuan ke dada Bai Mengning, api hitam putih langsung melahap seluruh Istana Jiuyue.

Di luar Istana Jiuyue, Bai Yicheng menatap Dandang Jiuyuan yang terbakar, akhirnya tersenyum dingin, “Naga jahat bangkit, Jiuyuan bersatu.” Ia berbalik menatap totem naga raksasa di belakangnya, “Saatnya para tua-tua tahu siapa pemilik sebenarnya dunia Longyuan.”

Di kedalaman Kuil Pengembalian, Chi Lian berlutut di depan patung Dewi Bulan Yueque. Ia mengeluarkan giok ular yang tersembunyi di mata patung itu, tiba-tiba mendengar raungan naga yang familiar. Saat berbalik, ia melihat wujud gabungan Lin Xingchen dan Bai Mengning melayang di udara, pola naga hitam putih berputar di sekitar mereka.

“Kalian...” pupil mata Chi Lian mengecil menjadi garis vertikal seperti ular. Lin Xingchen mengangkat tangan, simbol Yueque terbang keluar dari tubuhnya, “Aku tahu siapa kau, Chi Lian.” Suaranya membawa dua nada, “Aku telah melihat semua ingatan Bai Fengge.”

Chi Lian tiba-tiba tertawa, giok ular di telapak tangannya hancur berkeping-keping, “Kalau begitu, mari kita mainkan permainan ini.” Sebelum sosoknya menghilang dalam kabut hitam, ia meninggalkan kalimat terakhir, “Pergilah ke ujung Kuil Pengembalian cari setengah Dandang Jiuyuan yang lain, di sana tersembunyi rahasia tergelap suku naga.”

Tiga bulan kemudian, Pedang Darah Raja Ular dan Zhang Sunce memulai perang. Matahari senja di medan perang perbatasan selatan mengecat parit pelindung dengan warna merah keemasan. Pedang perak Lin Xingchen menembus tenggorokan ular ketujuh, sementara rantai Bai Mengning melilit titik lemah Pedang Darah Raja Ular.

“Hai Jiu, hati-hati!” Lin Xingchen tiba-tiba melompat ke altar, tiga taring ular beracun melesat melewati telinga Bai Mengning. Punggungnya menabrak pilar perunggu, ekor ular Pedang Darah menghancurkan tiga pilar batu bermotif naga.

Ekor naga Bai Mengning melilit pinggang Lin Xingchen, tapi ia melihat lonceng perunggu milik Zhang Sunce tertancap di dada Lin Xingchen. Potongan sisik terbalik keluar dari celah lonceng, memancarkan cahaya merah aneh di bawah sinar matahari senja yang berdarah.

“Lin Xingchen!” Bai Mengning melindunginya, zirah sisik naga otomatis melindungi tubuhnya, “Sisik terbalikmu...”

“Itu segel Raja Naga pertama.” Lin Xingchen batuk darah hitam, ujung jarinya menyentuh wajahnya yang berdarah, “Masih ingat arak plum di Menara Burung Dara Kuning? Aku selalu bilang kau minum terlalu cepat...”

Tiba-tiba, lidah ular Pedang Darah menusuk langit, tiga puluh enam ular muncul dari bawah tanah. Rantai Bai Mengning melilit celah altar, potongan sisik terbalik terbang semua dan membentuk bayangan Raja Naga pertama di udara.

“Korbankan seratus ribu ular, bangkitkan Raja Naga pertama!” sisa jiwa Zhang Sunce keluar dari tubuh Raja Ular, “Tuan Muda Jiu, inilah takdirmu...”

Pedang perak Lin Xingchen tiba-tiba menancap di tengah altar, potongan sisik terbalik berubah menjadi cahaya emas yang menembus dada Bai Mengning. Raungan naga Tuan Muda mengguncang awan, ekor naga menyapu dan menghapus semua ular menjadi abu.

“Lin Xingchen!” Bai Mengning menggenggam pergelangan tangan Lin Xingchen yang mulai memudar, “Kau berjanji akan menemaniku melihat dunia...”

“Dunia ini terlalu luas.” Ujung jari Lin Xingchen tumbuh menjadi cakar naga sepanjang tiga inci, tapi sebelum merobek bajunya, ia menarik kembali, “Bertemu denganmu saja sudah menjadi berkah...”

Tiba-tiba, ekor ular Pedang Darah menembus dada Lin Xingchen, potongan sisik terbalik meledak menjadi kabut berdarah di udara. Pupil Bai Mengning berubah sepenuhnya menjadi garis vertikal, sisik naga menyebar dari ujung jari ke dada, kekuatan Raja Naga pertama mendidih dalam tubuhnya.

Ekor naga Bai Mengning memutus sembilan pilar perunggu, potongan sisik terbalik berubah menjadi dua belas pedang berdarah, “Aku ingin kau mengiringi Lin Xingchen ke liang kubur!”

Sisa jiwa Zhang Sunce bergabung dengan Pedang Darah, berubah menjadi ular raksasa setinggi ribuan kaki. Tubuh naga Bai Mengning melesat ke udara, cakarnya merobek titik lemah ular raksasa, pedang darah sisik terbalik menusuk roh Raja Ular.

“Adik Jiu!” kereta kuda emas Bai Jinghao menerobos awan, “Berhenti! Kau akan kehilangan roh dan jiwa...”

Mata naga Bai Mengning memantulkan arah perginya Lin Xingchen, tiba-tiba ia menusukkan sisik terbalik ke dadanya sendiri. Bayangan Raja Naga pertama menyatu dengannya, raungan naga menggema, medan perang perbatasan selatan mulai runtuh.

“Kakak, jagalah...” Tubuh naga Bai Mengning jatuh ke parit pelindung, “Lindungi rohnya dengan baik...”

Saat Bai Jinghao membawa sisa jiwa Lin Xingchen tiba, ia melihat sisik naga Bai Mengning terapung-apung dalam darah. Rohnya sedang dilahap kekuatan Raja Naga pertama.

“Adik Jiu, tenanglah.” Bai Jinghao memasukkan sisa jiwa Lin Xingchen ke dalam kotak giok.

Di pantai pelabuhan Yingkou muncul bangkai naga raksasa. Tongkat naga Bai Jinghao ditegakkan di tanah, bangkai naga itu tiba-tiba berubah menjadi sosok manusia. Sisik terbalik Bai Mengning tertanam di dadanya, sedangkan pedang perak Lin Xingchen tertancap di telapak tangannya.

“Roh Tuan Muda Jiu...” bayangan rubah suci dokter rubah muncul, “Tersegel oleh kekuatan Raja Naga pertama dalam sisik terbalik, hanya...”

“Hanya reinkarnasi Lin Xingchen yang bisa membangunkannya.” Bai Jinghao menggenggam rantai berdarah, “Aku akan menjaganya sampai hari itu tiba.”

Mendengar kata-kata ini, aku baru paham betapa rumitnya takdir ini. Aku memeluk Xiao Bai dan berbisik lembut, “Xiao Bai, terima kasih. Meski terdengar mustahil, kau memberiku harapan baru, kau memberiku sebuah rumah. Apapun kau, aku hanya tahu kau adalah istriku.”

Xiao Bai tak lagi menangis, malah mengusap air matanya sendiri sambil bersenandung pelan, “Kau menyelamatkanku sekali, aku akan membalas seumur hidup...”

“Seumur hidup tak cukup...” aku menjawab sambil tersenyum, “Kita akan bersama selama langit dan bumi ada, bagaimana? Dazihua.”

Mendengar nama Dazihua, Xiao Bai mulai manja padaku, “Jangan panggil aku Dazihua, itu terlalu jelek, kau benar-benar tak pandai memberi nama. Waktu aku masih ular, kau panggil aku Dazihua, kadang aku malas menanggapimu.”