Bab Lima Puluh Tiga: Bolehkah Kau Memelukku Sekali Lagi?

“Aku iri padamu dan pada Ning. Dalam hati kalian hanya ada satu sama lain. Aku sangat mendambakan cinta seperti itu,” kata Gu Qingqiong dengan tulus.

“Kau sedang menyukai seseorang?” tanya Qin Xian hati-hati.

“Mungkin seseorang yang seharusnya tidak kusukai.”

“Apa maksudmu seharusnya tidak?”

“Orang itu tidak akan pernah menyukaiku.”

“Aku menyukaimu.”

“Betapa aku berharap saat lelah ada seseorang yang bisa kubersandar.”

“Aku dan Ning kapan saja siap menjadi sandaranmu.”

“Kalian tidak akan menjerumuskanku lagi, kan?”

Qin Xian tertawa, “Penghijauan di sini bagus, tak ada satu lubang pun.”

Gu Qingqiong duduk tegak, menatapnya, “Bisakah kau memelukku sekali lagi?”

Qin Xian membuka lengannya, ia pun masuk ke dalam pelukannya. Hatinya terasa asam, matanya pun perih. Dulu, ia sangat menyukai pelukan Qin Xian, begitu hangat, begitu aman. Ia menghirup aroma tubuhnya dengan rakus, tanpa sadar air matanya menetes.

“Kau tahu betapa pentingnya dirimu bagiku, kau tahu betapa aku mencintaimu dulu. Bagaimana mungkin kau tega meninggalkanku begitu saja?”

Ia mengadu sambil terisak, mata Qin Xian memerah, memeluknya erat.

“Maafkan aku, Qingqiong.”

Di pelukannya, ia seperti anak kecil yang merasa tersakiti, terus menangis tersedu-sedu.

“Aku tak mau menghadapi semua ini sendirian.”

“Kau akan bertemu seseorang yang sangat mencintaimu dan akan menghadapi segalanya bersamamu.”

“Benarkah?”

“Percayalah.”

“Tahan sedikit lagi.”

Ia tahu Qin Xian hanya menghiburnya, ia pun tidak pernah berharap hal itu benar-benar terjadi pada dirinya.

Hari itu, ia menggambar satu episode komik: seekor angsa putih dari kejauhan melihat jerapah berdiri dari kursi roda dengan penuh kegembiraan, lalu berbalik menatap arah matahari terbenam. Di ujung langit, muncul bayangan panjang. Jerapah melihat bayangan itu dan tersenyum tulus, lalu berlari menghampirinya. Angsa putih berjalan sendiri ke arah berlawanan, sendirian...

Episode itu tak lagi mengandung humor hitam, justru bernuansa sendu. Ia pun tak mempublikasikannya. Jika kisah jerapah benar-benar seperti itu, maka takkan ada lagi kisah lanjutan dengan angsa putih, komiknya pun tak ada gunanya, ia pun tak tahu bagaimana menulis kisah monolog seperti itu.

Musim dingin pun tiba. Orang-orang di jalan tak lagi berlama-lama, langkah-langkah tergesa di mana-mana. Gu Qingqiong pun, seperti binatang yang harus berhibernasi, tak keluar rumah jika tak ada urusan penting, hanya mondar-mandir antara kantor dan kamar sewanya.

Ia menyewa kamar seluas dua puluh meter persegi di dekat kantor, menghadap matahari terbit, dengan kamar mandi pribadi. Ia merasa sangat puas. Lama-kelamaan, ia menjadi pendiam, suka menyendiri, tak suka berselancar di dunia maya, dan tenggelam dalam pekerjaannya. Orang-orang di sekitarnya sadar akan perubahan itu. Rekan kerja justru menyukainya yang seperti itu, sementara teman-temannya semua berada jauh.

Luo Junzhuo sering dinas ke luar kota dan jarang berada di Yanjing. Ia tak pernah lagi mengunjungi halaman kecil milik Xun Xiyan, hanya sempat mengobrol lewat pesan singkat beberapa kali, itupun sangat singkat.

Saat festival belanja sebelas sebelas tiba dan semua orang sibuk berbelanja, ia justru sangat tenang, tak membeli satu barang pun.

Akhir November, Gu Xiu datang ke Yanjing menemuinya. Melihat kamar kecil yang ia sewa, Gu Xiu menghela napas.

“Qingqiong, kalau kau tidak bahagia, pulang saja ke Pulau Qingping. Mama masih sanggup menafkahimu.”

Ia tidak membantah, hanya mengangguk, “Nanti kutahan sebentar lagi, baru kita bicarakan lagi.”

“Perempuan cukup menjaga kecantikan dan ketenangannya saja, tak perlu bersaing seperti laki-laki di dunia ini,” ujar Gu Xiu iba.

“Mama, bukankah dulu kau tak pernah berkata begitu?”

“Mama dulu khawatir kau tak punya semangat, sekarang malah terlalu ambisius.”

Gu Xiu hanya tinggal tiga hari, lalu pergi. Ia sibuk, tak sempat menemani.

Di ruang kerja Chen Ke.

“Qingqiong, belakangan ini kau ada masalah emosi?”

“Pak Chen, kenapa tanya begitu?”

“Komik humor hitammu hampir disangka drama percintaan oleh para pembaca.”

Ia tertawa kecil, tak menjelaskan.

“Tapi justru pembacanya bertambah, setiap hari didesak untuk memperbarui.”

“Itu bagus.”

“Oh ya, aku sebenarnya ingin bicara soal hal yang lebih penting.” Chen Ke tiba-tiba ingat.

“Apa yang begitu penting?”

“Perusahaan memutuskan akan mengadaptasi komikmu menjadi animasi.”

“Benarkah?” Gu Qingqiong berdiri sambil menepuk meja.

“Itu matamu sampai membelalak.”

“Maaf, aku terlalu senang. Pak Chen, Anda tidak bercanda denganku, kan?”

“Aku ini sudah kepala lima, masa bercanda dengan gadis muda sepertimu.”

“Haha, luar biasa!”

“Senang, kan? Penantianmu terbayar sudah.”

“Semua berkat Anda.”

Sehari sebelum Natal, animasinya mulai tayang di situs video dan mendapat sambutan hangat, memicu beragam industri turunan. Stiker animasi karyanya di aplikasi pesan juga banyak digunakan orang.

Banyak penggemar karyanya mengirim pesan, berharap ia terus berkarya. Ada juga yang bilang karyanya memiliki jiwa dan semangat tersendiri.

...

Hari Natal, ia dan Bai Yuxiao merayakannya di kantor. Animasi karya Bai Yuxiao juga sukses besar.

Lin Li sudah menikah, pulang ke rumah merayakan bersama keluarga.

Mereka berdua menuang segelas sampanye, bersulang sebagai perayaan.

Natal tahun itu terasa sangat sederhana.

Kata Bai Yuxiao, ia menggambar gaya Tionghoa, jadi tak merayakan hari-hari barat.

Sedangkan ia? Memang tak pernah merayakan hari-hari tertentu.

Tahun Baru, libur tiga hari, target komiknya pun sudah diselesaikan lebih awal. Ia pun menghabiskan waktu di rumah Xin Yunzhou.

Xin Tong memasakkan banyak makanan untuk mereka, Paman Yu membantu sibuk ke sana kemari. Melihat suasana itu, Gu Qingqiong jadi ingin agar Gu Xiu juga bisa seperti itu.

Malam itu juga ia mengirim pesan pada Gu Xiu: “Mama, carilah seseorang untuk menemani hari-harimu, itu menyenangkan!”

Liburan usai, ia kembali ke kamar sewa. Tengah malam, tiba-tiba ada orang mengetuk pintu keras-keras, disertai teriakan marah. Ia ketakutan, bersembunyi di bawah selimut dan tak berani bergerak. Setelah suara itu hilang, ia pun tak berani tidur lagi. Saat itulah, ia sangat ingin pulang ke rumah.

Pagi harinya, lorong dipenuhi orang yang membicarakan kejadian semalam. Rupanya ada orang mabuk yang tak menemukan orang yang dicari, lalu menggedor setiap pintu sambil berteriak.

Hatinya pun tenang kembali.

Keluar rumah, ia melihat dunia seputih salju—salju pertama tahun itu turun dengan lebat. Ia menadahkan segenggam salju dan melemparnya ke udara. Saat salju menyentuh wajah dan lehernya yang dingin, ia tak peduli, larut dalam kejutan indah ciptaan alam.

Kejutan itu disusul kejutan lain: pesta tahunan perusahaan.

Konsep: pesta cosplay, khusus untuk para lajang, harus memakai kostum karakter animasi perusahaan, ditentukan lewat undian, kostum dan riasan ditanggung perusahaan. Karyawan yang sudah menikah tak perlu ikut, cukup tunjukkan buku nikah ke bagian keuangan untuk mendapat hadiah.

Di kantor, hanya Lin Li yang bertepuk tangan senang, sedangkan Bai Yuxiao dan Gu Qingqiong mengeluh karena harus ikut undian. Bai Yuxiao mendapat karakter vampir, cukup merias wajah putih saja. Gu Qingqiong mendapat karakter siluman, anggun dan memikat, kostumnya sangat minim, ia mengeluh tiada habisnya.

Beberapa hari sebelumnya, ia sudah pusing memikirkan undian itu, kehilangan inspirasi menggambar—untung masih ada stok.

Sabtu siang, ruang rias perusahaan mulai dipenuhi orang. Ia dengan gugup ikut antre. Saat menunjukkan kartu karakter, para penata rias langsung bersemangat.