Bab 62: Jika Tidak Mencari Mati, Tidak Akan Mati

"Kau?!"

Di tengah cahaya remang-remang dari perapian yang bergoyang, sang Permaisuri memiringkan tubuhnya sedikit dan sudah mengenali sosok di hadapannya. Gerakan meronta-rontanya pun sedikit mereda.

Ia jelas-jelas mengenali Su Ran.

Tentu saja, yang ia kenali adalah Su Ran berbusana hitam, bukan Su Ran sang Kaisar Dali.

Ia menyadari bahwa orang di hadapannya ini tidak lain adalah kultivator misterius yang menyelamatkannya dari makhluk jahat semalam. Sekarang tampaknya, pihak lain ini juga adalah kultivator yang sama yang pernah ia temui di Kota Xilin, pria yang menyelonong masuk ke kamar mandinya lalu pergi dengan begitu arogan.

Mengingat hal ini, Chu Youtong menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan rasa bersalah di hatinya, lalu berkata, "Aku melakukan ini untuk membantumu. Jika aku mengumumkan kepada dunia bahwa kaulah yang membunuh makhluk jahat itu, pasti akan ada orang yang datang mencari masalah denganmu... Kau seharusnya tahu kalau 'makhluk jahat' itu bukan orang sembarangan, bukan?"

Berbicara dengan Su Ran pada saat ini, sikap Chu Youtong jelas sangat berbeda dari saat ia menghadapi Su Ran sang Kaisar Dali.

Ia merasa waspada, sekaligus menyimpan secercah rasa gentar.

Ia tahu bahwa sosok yang berdiri di hadapannya adalah seorang kultivator.

"Dia bukan makhluk jahat. Dia teman Zhang Cheng."

Su Ran menjawab dengan terus terang.

Beberapa jam yang lalu, ia dan sang Permaisuri masih saling menguji di tempat ini tanpa ada yang mengatakan yang sebenarnya. Sekarang, Su Ran datang dengan menyamar, dan sikap kedua belah pihak langsung berubah.

Chu Youtong mengira Su Ran adalah seorang kultivator agung yang berada di posisi tinggi. Ditambah lagi dengan fakta bahwa Su Ran telah bertindak menyelamatkannya semalam, tentu tidak ada yang perlu disembunyikan lagi. Sementara itu, Su Ran sendiri kini sedang menyamar sebagai kultivator, jadi ia tidak perlu merasa khawatir atau ragu-ragu lagi.

Mendengar itu, Chu Youtong menarik napas dan bertanya, "Benar dugaanku, itu memang dia. Orang semalam itu... apakah dia sudah mati? Bisakah kau melepaskanku terlebih dahulu?"

Su Ran berniat mempermainkannya, lagipula pemandangan sang Permaisuri dalam keadaan seperti ini sangat jarang terlihat. "Tidak bisa. Aku paling suka berbicara sambil mencengkeram orang lain."

Chu Youtong tersentak kaget, kilatan dingin tampak jelas di dalam matanya, tetapi ia berhasil menahannya. Ia masih membutuhkan informasi dari Su Ran. "Sebenarnya siapa kau? Kenapa kau membantuku? Apakah orang yang membunuh Chunlu di Kota Xilin adalah kau?"

Itulah kebingungan terbesarnya.

Ia sama sekali tidak ingat pernah mengenal kultivator seperti ini.

Siapa sebenarnya orang ini? Dari sekte mana ia berasal? Apakah ia memiliki dendam dengan Sekte Huanyang? Mungkinkah ia akan membawa kehancuran bagi dirinya dan kekajaannya?

Semua ini adalah hal-hal yang harus ia pastikan.

Sejak kecil, Chu Youtong sangat memahami bahwa di dunia ini tidak ada bantuan yang diberikan tanpa alasan. Ketika orang lain menolongmu dengan dermawan, kau harus waspada terhadap harga yang harus dibayar.

Su Ran hanya menggelengkan kepala dan berkata, "Kau seharusnya bertanya apakah orang yang berada di kamar mandi Kota Xilin itu adalah aku."

Chu Youtong tertegun, semburat merah seketika merayap di wajahnya secara insting. "Kau..."

Su Ran melanjutkan, "Baiklah, pertanyaanmu sudah selesai. Sekarang giliranku yang bertanya—kenapa orang dari Sekte Huanyang itu ingin membunuhmu?"

"Aku tidak tahu." Chu Youtong juga menggelengkan kepala.

Su Ran langsung menyambung dengan pertanyaan lain, "Kalau begitu aku ganti pertanyaannya. Mengapa orang dari Sekte Huanyang ingin membunuhmu, dan bahkan harus menyuruh orang lain untuk melakukannya?"

Chu Youtong menatap mata Su Ran seolah sedang memikirkan sesuatu, dan baru berkata beberapa saat kemudian, "Mungkin ini dendam pribadi. Aku pernah menyinggung Zhang Cheng di Kota Xilin. Aku adalah Permaisuri Tianchen, dengan Sekte Huanyang sebagai sandaran di belakangku. Sekte Huanyang menuntut Tianchen untuk mempersembahkan berbagai harta karun langka serta sumber daya murid kepada mereka setiap tahunnya. Zhang Cheng menaruh dendam pribadi kepadaku dan ingin membunuhku, tentu saja ia tidak mungkin membiarkan sektenya tahu. Lagi pula, meskipun dinasti fana kita tidak bisa dibandingkan dengan sekte keabadian itu, mereka tetap memiliki aturan yang mengikat. Mereka memandang dunia fana sebagai fondasi mereka dan menetapkan aturan bahwa seseorang tidak boleh dengan mudah menggoyahkan sebuah dinasti, apalagi membunuh seorang kaisar sembarangan. Zhang Cheng mungkin bertindak sombong dan semena-mena di wilayah kita, tetapi di dunia para kultivator, dia hanyalah sebutir sampah, bahkan tidak lebih baik dari seorang penguasa kota atau jenderal di bawah komandanku. Bagaimana mungkin dia berani melanggar aturan semacam itu?"

Kali ini ia mengatakan banyak hal, yang sekaligus menjadi jawaban atas kebingungan Su Ran.

Informasi ini pada dasarnya tidak jauh berbeda dari apa yang telah ditebak oleh Su Ran. Namun, mendapatkan konfirmasi pasti dari mulut Chu Youtong membuat Su Ran benar-benar yakin sekarang.

Kesenjangan antara dunia fana dan dunia kultivator begitu besar, namun mereka masih bisa mempertahankan kedamaian dan batasan yang begitu jelas. Jelas sekali hal itu disebabkan oleh keberadaan aturan-aturan tersebut. Aturan yang ditetapkan bersama oleh sekte-sekte keabadian yang kuat. Orang seperti Zhang Cheng tentu tidak berani berbuat sembarangan, sehingga ia hanya bisa meminta bantuan dari teman-teman kultivator lepasnya.

Jika dilihat dari sudut pandang ini, upaya pembunuhan terhadap sang Permaisuri benar-benar dilakukan oleh Zhang Cheng sendiri, seorang pria yang pendendam dan tidak mau mengalah sedikit pun.

Memikirkan hal ini, hati Su Ran tiba-tiba merasa sedikit berat.

Zhang Cheng begitu pendendam hingga ke tingkat seperti ini. Kegagalan kali ini pasti tidak akan membuatnya menyerah begitu saja. Paling lama hanya berdiam diri untuk sementara waktu, dan ia pasti akan datang lagi.

Namun, di permukaan ia sama sekali tidak menunjukkan ekspresi apapun, lalu berkata, "Hehe, apakah kau sedang memperingatkanku agar tidak menyakitimu?"

"Ya, dan juga tidak." Chu Youtong tampak sangat tenang. Salah satu tangannya masih dicengkeram oleh Su Ran, sementara tangan yang satunya akhirnya ingat untuk merapikan pakaiannya, menutupi sebagian besar kulit putih mulusnya yang terekspos. Ia berkata, "Bagaimanapun aku hanyalah seorang seniman bela diri. Jika seorang kultivator membunuhku dengan bersih, bahkan jika ada orang yang ingin menyelidiki, mereka belum tentu bisa menemukanmu.

"Maksudku, apakah kau bersedia bergabung dengan Kekaisaran Tianchen? Aku bisa memberimu sumber daya kultivator yang kau inginkan. Apa yang berguna bagi Sekte Huanyang, pasti juga akan berguna bagimu.

"Namun, syaratnya adalah kau harus memberitahuku siapa dirimu sebenarnya? Apa tujuanmu? Mengapa kau menyelamatkanku?"

Paruh pertama kalimat Chu Youtong sempat membuat jantung Su Ran berdegup kencang.

Namun, paruh kalimat terakhir berhasil membuatnya kembali tenang.

Sekarang bukanlah saat yang tepat untuk membongkar identitasnya. Sang Permaisuri bukanlah orang bodoh; jika ia tidak menunjukkan identitas aslinya, janji-janji wanita itu mustahil akan ditepati.

Oleh karena itu, Su Ran hanya tertawa kecil dengan suara yang telah disamarkan, lalu berkata, "Tenanglah, aku tidak berniat membunuhmu. Kau adalah orang yang menarik, aku hanya datang untuk menanyakan beberapa pertanyaan kepadamu—kalau begitu, apakah kaisar yang tidak kompeten dari Dali itu juga menjadi target Zhang Cheng? Mengapa Sekte Huanyang ingin membunuhnya?"

"Targetmu adalah Sekte Huanyang?"

Chu Youtong bertanya dengan tajam, tanpa menjawab pertanyaan Su Ran secara langsung.

Namun, apa yang tidak ia duga adalah bahwa justru inilah yang sengaja diarahkan oleh Su Ran.

Karena suara hati wanita itu telah memberikan jawaban yang diinginkan oleh Su Ran.

Hari ini Su Ran telah mendengar empat suara hati sang Permaisuri, dan masih memiliki kesempatan untuk mendengar dua suara hati lagi. Yang ia tunggu adalah saat ini.

Ketika seseorang menanyakan sebuah pertanyaan kepadamu, bahkan jika kau tidak menjawab atau tidak ingin menjawabnya, naluri manusia pasti akan memikirkannya di dalam hati.

Jika Chu Youtong mengetahui kebenaran di balik masalah ini, ia pasti akan memunculkan petunjuk di dalam suara hatinya!

Benar saja, suara hati sang Permaisuri Chu Youtong pada saat ini adalah:

——Siapa pun kultivator ini, ia pasti datang demi urusan Sekte Huanyang. Mungkinkah dia datang demi skandal yang melibatkan Kaisar Dali itu?

——Tetapi, melihat penampilan Kaisar Dali itu, dia sama sekali tidak terlihat seperti orang dalam rumor yang menodai suci Sekte Huanyang...

Mendengar dua kalimat suara hati ini, Su Ran sampai tercengang dibuatnya.

Jumlah informasinya terlalu besar.

Sang Permaisuri ini tampaknya hanya mendengar beberapa desas-desus.

Namun, hanya dari desas-desus yang didengarnya itu saja sudah cukup membuat jantung Su Ran berdegup kencang karena terkejut.

Operasi macam apa ini? Pemilik asli tubuh ini di masa lalu pernah melakukan hal gila semacam ini?

Berani-beraninya ia memperlakukan putri suci Sekte Huanyang dengan...

Tapi bagaimana cara dia melakukannya?

Kaisar yang tidak kompeten tempatnya merasuki ini hanyalah orang biasa tanpa kekuatan apa pun. Jika ia mempermainkan putri suci dari sebuah sekte dunia persilatan biasa, itu mungkin masih bisa dipahami. Tetapi ini dari Sekte Huanyang... itu adalah sekte keabadian yang berdiri di tempat tinggi!

Poin yang membingungkan bagi sang Permaisuri adalah ia menganggap Su Ran yang sekarang tidak terlihat seperti orang semacam itu.

Namun, Su Ran sendiri tahu persis bahwa dirinya sekarang sama sekali bukan lagi kaisar yang tidak kompeten itu. Apa yang bisa dilakukan oleh kaisar bodoh tersebut di masa lalu, sungguh sulit untuk ditebak.

Sialan, kenapa saat aku bertarung menyeberang ke sini bukan saat aku sedang bertarung sengit dengan sang putri suci...

Uhuk...

Su Ran memfokuskan kembali pikirannya. Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa bahwa informasi dari Chu Youtong ini kemungkinan besar benar.

Jika dia memang seorang kaisar yang bodoh, tidak kompeten, dan gila, sangat mungkin dia melakukan hal semacam itu. Satu-satunya hal yang tidak dapat dipahami adalah bagaimana persisnya dia bisa berhasil melakukannya.

Namun, jika hal semacam ini benar-benar terjadi, maka alasan Sekte Huanyang ingin melenyapkannya menjadi sangat masuk akal.

Alasan mengapa mereka ingin membunuhnya tetapi hanya bisa menggunakan metode sembunyi-sembunyi juga menjadi sangat masuk akal.

Putri suci mereka sendiri telah diperlakukan seperti itu oleh seorang kaisar fana yang tidak kompeten... Skandal semacam ini, bagi sekte keabadian yang menjunjung tinggi martabat, adalah hal yang sangat memalukan. Tentu saja semakin sedikit orang yang tahu semakin baik. Melenyapkannya secara diam-diam tanpa membiarkan orang lain tahu bahwa Sekte Huanyang yang membunuhnya—jika itu adalah Su Ran, ia juga akan melakukan hal yang sama.

Pantas saja... pantas saja...

Sialan...

Kaisar bodoh ini...

Jika tidak mencari mati, maka tidak akan mati!

Su Ran akhirnya mengetahui jawabannya, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk mengutuk keras di dalam hatinya.

Hal baik sama sekali tidak ia rasakan, dan sekarang dirinyalah yang harus menanggung akibatnya.

Menghancurkan kerajaannya sendiri saja sudah cukup buruk, bahkan sampai memprovokasi tokoh-tokoh dari dunia abadian. Jika dia tidak mati, lalu siapa lagi yang akan mati?