Bab 8: "Arak-arakan Penghinaan"

Qingmei sedang tidak ada, Yuzhu bertugas mengemudikan kereta di depan.

Su Ran membelalakkan mata, beradu pandang dengan anjing serigala di dalam kereta. Tadi pagi, hewan itu tampak sangat akrab dengannya, namun kini ia bersikap seolah tidak mengenalnya, duduk diam sambil menoleh ke kiri dan ke kanan. Saat Su Ran mencoba mengelusnya, anjing itu justru menyeringai dan memamerkan taringnya. Su Ran mengerutkan kening. Mengapa anjing bodoh ini berubah sikap begitu drastis?

Mungkin masalahnya ada pada dirinya sendiri. Qingmei bisa kembali kapan saja, Su Ran harus segera mendapatkan hasil. Ia pun nekat, meski berisiko digigit, ia mencoba berbagai cara hingga akhirnya menemukan metode agar anjing itu "terpikat": yaitu dengan menghembuskan napas.

Su Ran menyadari bahwa saat ia menghembuskan napas kuat-kuat ke arah anjing serigala itu, hewan yang tadinya menolak tersebut langsung menggerakkan hidungnya dan mendekat ke sisi Su Ran. Su Ran pun tersadar. Mungkin karena ia hanya menggunakan satu Pil Penguat Esensi Bawaan, efeknya terbatas. Tadi pagi adalah saat di mana energi murni dari dalam dirinya paling kuat memancar. Sekarang, setelah energi itu tidak lagi terasa, anjing ini kehilangan minat padanya. Namun, fisik Su Ran memang telah mengalami perubahan; meskipun energi murni eksternal tidak lagi terlihat, napasnya masih mengandung energi tersebut.

Maka, Su Ran mencoba keahlian barunya: ia terus-menerus menghembuskan napas ke arah anjing itu. Sikap anjing serigala itu langsung berubah seratus delapan puluh derajat. Ia mulai mengitari Su Ran dengan ekor yang bergoyang, menjilat tangan Su Ran, dan kepala yang tadi tidak boleh disentuh kini bisa dielus dengan leluasa.

Su Ran merasa tertantang dan mencoba memerintah, "Ayo, duduk..."

Anjing itu bergeming.

"Anjing bodoh ini... mulutku sudah kering karena terus menghembuskan napas, tapi dia tetap saja tidak patuh..."

Su Ran mengerutkan kening. Apakah kekuatannya belum cukup, atau anjing ini memang terlalu bodoh? Tepat pada saat itu, suara Qingmei terdengar dari luar. Su Ran terkejut, ia mengelus kepala anjing itu sambil berbisik, entah anjing itu mengerti atau tidak, "Jangan sampai Qingmei tahu, kalau tidak kita berdua akan tamat." Jika Qingmei tahu ia sedang "mencuri hati" anjing peliharaannya, lalu melaporkannya kepada sang Kaisar Wanita, bisa jadi sang Kaisar akan membaca niatnya dan menghukumnya mati. Tindakan kecil ini bisa mencerminkan isi pikiran seseorang, jadi lebih baik berhati-hati.

Su Ran merasa khawatir, tidak tahu apakah anjing bodoh itu mengerti. Saat itu juga, Qingmei masuk ke dalam. Yang membuat Su Ran terperangah adalah, begitu Qingmei masuk, anjing itu langsung menjauh, duduk di sudut dengan sikap angkuh dan garang, seolah-olah tidak mengenal Su Ran lagi. Ia bahkan melirik Su Ran dengan tatapan meremehkan, seolah berkata: "Siapa yang kau sebut anjing bodoh?"

Su Ran: "..."

Qingmei tampak bingung, "Ada apa? Kaisar Daliang, di pasukan kita ini tidak ada makanan enak. Aku sudah meminta beberapa kudapan dari pelayan Kaisar Wanita, makanlah sedikit. Jangan khawatir, Baginda sudah tidak lagi menaruh curiga padamu, dia tidak akan membunuhmu."

Ia kembali dengan membawa nampan berisi dua potong kue bunga plum yang tampak menyedihkan. Su Ran hendak mengambilnya, namun ia melihat Qingmei juga menatap nampan itu dengan menelan ludah. Ia berpikir sejenak, lalu hanya mengambil satu potong, "Kita bagi satu-satu, anggap saja sebagai upah karena kau sudah mau membantuku." Qingmei tampak terkejut, namun ia tidak menolak.

Kereta bergerak perlahan, suara di luar mulai riuh. Itu berarti mereka perlahan meninggalkan istana. Qingmei bertanya, "Kau tidak ingin melihat rumahmu sekali lagi?"

Su Ran menggeleng, "Itu bukan rumahku." Ia memang merindukan rumah. Meski rumah kontrakannya sempit dan pekerjaannya melelahkan, itu jauh lebih baik daripada situasi sekarang. Setidaknya ia tidak perlu takut dibunuh kapan saja. Di Bumi, meski hidup terasa berat, ia memiliki keluarga dan teman. Namun di sini, ia tidak punya siapa-siapa, bahkan tidak memiliki ingatan sang Kaisar Daliang.

Qingmei menatap matanya, seolah bisa membaca sesuatu dari sana, lalu berbisik, "Kau tidak terlihat seperti kaisar lalim yang dibicarakan orang-orang."

Su Ran tidak mengerti apa maksudnya. Ia menjawab dengan topik lain, "Kejadian kemarin, aku terlalu impulsif, aku minta maaf. Tapi jika kau terus mengawasiku, aku berharap kita bisa hidup damai."

"Hidup damai..." gumam Qingmei, seolah jarang mendengar kata-kata itu. Sesaat kemudian ia berkata, "Tentang apa yang aku katakan padamu kemarin... Baginda memang benar-benar memerintahkanku begitu."

Su Ran tertegun sejenak, lalu menggeleng. Suasana menjadi canggung. Mungkin karena kejadian semalam, Su Ran tidak ingin banyak bicara dengan Qingmei, dan Qingmei pun tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Kereta berguncang pelan. Anjing serigala itu merangkak keluar. Ia tampak sangat akrab dengan Yuzhu dan Qingmei, bersikap tenang saat berada di dekat mereka, namun akan menyalak pada orang asing. Suara di luar kereta semakin riuh. Mereka telah keluar dari istana dan melintasi jalan paling ramai di ibu kota Daliang. Namun, setelah perang besar, tempat itu kini hancur lebur dan berantakan.

Di kedua sisi jalan, rakyat Daliang berkumpul. Saat kereta Su Ran lewat, seseorang berteriak, "Kaisar lalim itu ada di dalam kereta!"

Terdengar suara "plak". Sebuah telur busuk dilemparkan ke kereta Su Ran. Kemudian, cacian dan makian membahana dari segala penjuru. Perjalanan keluar kota ini berubah menjadi arak-arakan penghinaan. Su Ran baru menyadari betapa besarnya kemarahan rakyat Daliang. Terhadap mantan kaisar mereka ini, orang-orang itu ingin sekali mengulitinya hidup-hidup.

Su Ran mendengarkan sejenak, dan dari potongan kalimat mereka, ia memahami banyak hal. Kejahatan yang dilakukan tubuh yang ia tempati ini ternyata jauh lebih buruk dari dugaannya. Selain mempekerjakan kasim korup dan membunuh orang sembarangan, ia juga membiarkan bawahannya merampas harta rakyat, menculik gadis-gadis, dan menghamburkan uang untuk proyek pembangunan yang sia-sia. Semua kejahatan yang terpikirkan maupun tidak, tampaknya pernah dilakukan oleh pemilik asli tubuh ini.

Sikap Qingmei yang tadinya sedikit melunak kini kembali berubah saat mendengar daftar panjang kejahatan Su Ran yang diteriakkan orang-orang di luar. Anjing di luar yang cerdik memilih masuk kembali ke dalam untuk menghindari lemparan sayur busuk dan telur. Yuzhu, sang pendekar, tidak merasa takut. Sesekali ada lemparan yang meleset ke arahnya, ia dengan mudah menangkisnya sambil tetap duduk tegak di depan. Para prajurit Tianchen di sekitar pun tidak berbuat apa-apa. Mereka merasa bangga melihat kaisar musuh dimaki, jadi tidak mungkin mereka membela Su Ran.

Qingmei di dalam kereta merasa tidak tega dan menatap Su Ran dengan cemas. Namun yang mengejutkannya, Su Ran tetap tenang. Sejurus kemudian, ia bahkan membuka tirai dan keluar dari kereta.

Qingmei terkejut, "Apa yang ingin kau lakukan? Kau tidak bisa bela diri, kalau keluar sekarang, kau bisa dipukuli sampai mati!"

Yuzhu yang mengemudi di luar juga terkejut, namun ia tidak menghalangi, hanya menatap Su Ran dengan rasa penasaran. Para prajurit Tianchen dan rakyat di sepanjang jalan pun terperangah. Mereka tidak menyangka kaisar Daliang itu berani keluar di saat seperti ini. Apa sebenarnya yang ingin ia lakukan?

Kabar itu menyebar dengan cepat hingga mencapai telinga sang Kaisar Wanita yang sedang menunggang kuda di barisan depan pasukan Tianchen. Mendengar berita tersebut, kilatan keterkejutan terpancar di mata indahnya, dan sudut bibirnya sedikit terangkat, menunjukkan rasa penasaran, "Kaisar Daliang itu memiliki nyali juga, berani keluar dari kereta dan menghadapi rakyatnya sendiri?"

"Menarik. Jangan halangi dia, aku ingin melihat apa yang ingin dia lakukan. Tapi awasi, jangan sampai dia celaka."