Bab 3: Aku tidak menginginkan Kekaisaran Liang ini lagi, malam ini aku harus makan buah prem.

Malam begitu sunyi.

Sudah beberapa hari Su Ran mengamati Qingmei dan Yuzhu, dua pelayan yang ditugaskan untuk mengawasinya.

Qingmei memiliki kepribadian yang ceria, bentuk tubuh yang menawan, dan tidak seperti prajurit lainnya yang sering mengejeknya. Ia senang mengobrol dan tergolong orang yang menyenangkan, bahkan tidak terlihat seperti seorang pendekar.

Sifat Yuzhu justru sebaliknya. Ia seorang bisu, konon sejak lahir memang tidak bisa bicara. Selama beberapa hari di sini, ia hanya berdiri di halaman sambil memeluk pedang tanpa suara. Saat Su Ran menatapnya, ia pun membalas tatapan itu. Ketika mata mereka bertemu, Su Ran sering kali membaca isi hatinya yang hanya berputar pada kalimat-kalimat itu saja:

—Mengapa dia menatapku?
—Ada apa dengannya?
—Benar-benar raja yang bodoh!

Oleh karena itu, jika harus memilih siapa yang lebih mudah ditipu untuk membantunya meloloskan diri, Qingmei adalah pilihannya.

Su Ran juga pernah mencoba mengintip isi hati Qingmei. Pikirannya sangat sederhana, biasanya hanya berkisar pada tugas sehari-hari tanpa ada niat tersembunyi.

Tentu saja, kemampuan Su Ran terbatas hanya untuk mendengar tiga isi hati seseorang dalam sehari. Sangat sulit mengambil kesimpulan hanya berdasarkan pengintipan sesaat, tetapi Su Ran tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Begitu sang Kaisar Wanita memutuskan untuk kembali ke ibu kota dan pasukan mulai bergerak, pengawasan terhadapnya pasti akan diperketat berkali-kali lipat. Saat itu, melarikan diri akan menjadi hal yang mustahil.

Maka, di malam yang temaram ini, Su Ran memanggil Qingmei masuk.

Qingmei berdiri di ambang pintu sambil terkekeh, "Ada apa? Kaisar Liang... Kaisar Wanita memerintahkanku untuk melayani kebutuhan sehari-harimu, tetapi aku tidak bisa memenuhi permintaanmu yang lain..."

Ia memiliki kepribadian yang ceria. Sambil bersandar di pintu, ia tertawa kecil hingga memperlihatkan gigi taringnya yang runcing, sungguh tampak menggemaskan.

Sebenarnya, Su Ran belum memikirkan apa yang harus dikatakan. Ia khawatir jika rencananya gagal dan niat aslinya terbongkar, Kaisar Wanita akan berubah pikiran dan memenggal kepalanya.

Di bawah tekanan, ia terpaksa harus tunduk.

Selama hari-hari ini, Su Ran memendam kecemasan sekaligus kebencian yang mendalam. Sebelum berpindah ke dunia ini, dia adalah seorang yang berjiwa pemberontak. Sekarang, tidak hanya menjadi raja dari negara yang telah runtuh, ia juga harus mendengar para prajurit menyebutnya kaisar bodoh dan raja anjing setiap hari. Jika bukan karena nyawanya yang terancam, mungkin ia sudah melakukan apa yang disarankan sistem: menghabisi satu atau dua prajurit dan merebut pedang untuk melarikan diri.

Namun, saat ini ia hanya ingin bertahan hidup, bangkit kembali, menggunakan sistem untuk membangun kembali Liang, lalu menggulingkan Kaisar Wanita itu beserta Dinasti Tianchen miliknya.

Tapi sekarang... ia masih harus menahan amarah.

Ia hanya tersenyum dan berkata, "Mendekatlah sedikit."

Qingmei sepertinya memiliki kesan baik terhadap kaisar tampan yang malang ini. Di saat orang lain selalu menyindir Su Ran, hanya Qingmei yang selalu ramah dan bersedia bicara dengan sopan kepadanya.

Mendengar permintaan Su Ran, ia tidak curiga dan melangkah mendekat dengan anggun.

Meskipun mulutnya berkata tidak ingin Su Ran memiliki pikiran aneh, ia justru seolah sengaja membusungkan dada saat mendekat, lalu tiba-tiba tersandung dan jatuh ke pelukan Su Ran.

Su Ran secara naluriah menangkapnya.

Seketika, aroma harum dan kelembutan menyapa indranya.

Meskipun hanya seorang pelayan, Qingmei memiliki aura yang luar biasa, dengan wajah dan tubuh yang rupawan. Saat seorang gadis seperti itu jatuh ke pelukan pria, bahkan dewa pun mungkin akan luluh.

Su Ran sempat terbuai sejenak dan muncul pikiran konyol: *Bagaimana kalau melakukan sesuatu malam ini?*

Namun, baru saja pikiran itu muncul, ia mendengar nada suara Qingmei berubah saat berada di pelukannya. Dengan suara rendah, cepat, dan tegang, ia berbisik:

"Baginda, aku di sini untuk menyelamatkanmu. Besok Kaisar Wanita Tianchen akan kembali ke ibu kota, kita harus melarikan diri malam ini, atau tidak akan ada kesempatan lagi."

Su Ran terkejut, lalu seketika merasa gembira!

Pantas saja Qingmei begitu baik padanya dan sering mendekat tanpa rasa curiga. Ternyata dia adalah orang dari Liang yang datang untuk menyelamatkannya!

Su Ran hampir saja bertanya bagaimana caranya melarikan diri. Namun, ia segera menyadari ada yang tidak beres.

Ini adalah dunia dengan tingkat kesulitan neraka.

Negara Liang sudah hancur. Dia hanyalah seorang raja bodoh yang dikurung di istana, bahkan tidak ada menteri setia yang datang membantunya. Bagaimana mungkin orang yang dikirim Kaisar Wanita ini kebetulan adalah mata-mata dari Liang?

Wanita cantik datang dengan sukarela. Saat ingin melarikan diri, ada seseorang yang menawarkan bantuan. Tanpa perlu dibujuk, Qingmei langsung menawarkan diri. Bukankah ini terlalu lancar?

Ekspresi wajah Su Ran berubah drastis. Tatapannya tajam menatap mata Qingmei. Untuk rencana malam ini, ia belum menggunakan kemampuan psikologi kaisarnya pada Qingmei.

Qingmei, yang masih berada di pelukan Su Ran, mendongak menatapnya dengan mata yang penuh harap sekaligus tegang. Ia berbisik mendesak:

"Baginda, ayo cepat pergi. Aku sudah menyuap penjaga di depan. Aku akan membawamu keluar. Liang tidak boleh hancur begitu saja... Kau... jangan menatapku seperti itu..."

"Jadi, kau adalah orang dari Liang? Karena itulah selama hari-hari ini kau bersikap baik padaku dan tidak menghinaku atau meremehkanku seperti yang lain?"

Wajah Su Ran tampak terharu, tetapi hatinya sedingin es. Sebab, ia membaca isi hati gadis itu:

—Liang sudah tamat. Ini adalah ujian dari Kaisar Wanita. Jika kau benar-benar pergi bersamaku, para penjaga di luar akan mencincangmu sampai mati. Tianchen tidak mungkin membiarkan ancaman tumbuh.

Ternyata benar.

Meskipun Kaisar Wanita itu tidak membunuhnya hari itu, ia tidak sepenuhnya percaya bahwa Su Ran adalah kaisar bodoh yang tidak punya ambisi untuk bangkit kembali. Ia menggunakan pelayan ini untuk menguji isi hatinya.

Malam yang gelap, suasana yang sunyi, gadis cantik yang sudah beberapa hari mendampingi tiba-tiba berada dalam pelukan dan mendesak untuk melarikan diri. Siapa yang tidak akan percaya?

Qingmei ini... aktingnya benar-benar luar biasa.

Sial, sama-sama penjelajah waktu, kenapa nasibku begitu tragis?

Su Ran merasa ngeri. Untungnya ia tidak bicara tadi dan membiarkan Qingmei memulai aksinya terlebih dahulu. Jika tidak, ia pasti sudah terbongkar dan langsung dieksekusi oleh algojo di luar.

Menghadapi "rasa haru" Su Ran, Qingmei terus mengangguk:

"Benar, Baginda. Aku adalah orang yang ditempatkan oleh Ibu Suri di sisi Kaisar Wanita untuk saat seperti ini, agar bisa membantumu... Ayo, segera ikut aku, terlambat sedikit saja kita tidak akan bisa keluar..."

Isi hati Qingmei:
—Sepertinya dia benar-benar percaya padaku. Benar-benar kaisar yang bodoh, tapi hatinya sepertinya tidak seburuk yang dibicarakan orang luar. Wajahnya juga tampan, sayang sekali...

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Su Ran tampak semakin terharu. Ia mengeratkan pelukannya pada gadis itu.

Qingmei baru berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, masa-masa yang paling memikat. Tubuhnya tumbuh dengan sempurna dan begitu menggoda.

Su Ran berkata dengan penuh emosi, "Aku tahu, rakyat Liang tidak akan meninggalkanku..."

Qingmei merasa sedikit tidak nyaman karena pelukan erat Su Ran: "Iya, iya, Baginda. Ayo, kita harus segera pergi, Liang membutuhkanmu..."

"Tidak, aku tidak akan pergi."

"Hah?" Qingmei mengerjapkan matanya.

Su Ran tampak terharu, dengan sedikit rasa malu, ia berkata:

"Sejujurnya, aku sudah lama tidak ingin menjadi kaisar Liang. Orang-orang menyebutku kaisar bodoh, tapi apakah mereka pernah bertanya apakah aku sebenarnya ingin menjadi kaisar?"

"Apakah menjadi kaisar adalah hal yang mudah? Selama hari-hari ini, aku melihat sendiri betapa menderitanya rakyat di bawah pemerintahanku. Kaisar Wanita Tianchen datang dan disambut hangat oleh rakyat. Kupikir, ini mungkin yang terbaik. Biarkan orang yang lebih kompeten memimpin negara, itu akan bermanfaat bagi siapa saja."

"Lagi pula, Kaisar Wanita Tianchen tidak membunuhku dan justru memberiku kehidupan yang tenang. Itulah yang sebenarnya aku inginkan. Aku sudah lama tidak ingin memulihkan kekuasaan."

"Dan Qingmei, aku tidak ingin mengorbankan nyawamu begitu saja..."

Qingmei tampak sangat terkejut mendengar ucapan Su Ran.

Ia tertegun sejenak.

Su Ran melanjutkan, "Sebenarnya aku tidak pernah ingin menjadi kaisar. Aku hanya ingin mencari seseorang untuk hidup bersama selamanya, mengasingkan diri di pedesaan, dan memiliki keluarga. Jangan lari lagi, biarkan saja Liang. Qingmei, malam yang indah ini, kita..."

"Kau... kau ingin melakukan itu denganku..." Qingmei terdiam.

Ia benar-benar tidak menyangka Su Ran akan mengatakan hal seperti itu. Apalagi, ia merasa telah berhasil menipu kaisar bodoh ini, sehingga ia menganggap apa yang dikatakan Su Ran adalah isi hati yang tulus.

Sebuah perasaan haru justru muncul di hati Qingmei.

Meskipun ia pelayan di sisi Kaisar Wanita, ia tetaplah seorang pelayan. Pria di hadapannya ini adalah seorang kaisar, meskipun hanya kaisar dari negara yang runtuh!

Selama beberapa hari berinteraksi, Qingmei merasa kaisar yang rumornya buruk ini ternyata orang yang cukup sopan...

Namun, penilaian itu segera sirna dari benak Qingmei.

Sebab saat Su Ran bicara, ia tiba-tiba meraih pinggang Qingmei, menggendongnya ala pengantin, dan membawanya ke arah tempat tidur.

"Eh? Tunggu... Eh, tidak, Baginda, Kaisar Liang... tunggu dulu..."

Su Ran menjawab, "Aku tidak bisa menunggu lagi."

Ia menatap lurus ke mata Qingmei yang panik, dan mendengar isi hatinya yang ketiga:

—Aku belum siap... bagaimana ini bisa terjadi... aku masih perawan... tidak, sebentar lagi Kaisar Wanita akan datang untuk menanyai sesuatu. Jika dia melihat kejadian ini... dia pasti curiga aku terlibat hubungan dengan kaisar Liang ini. Kalau begitu, aku pasti dituduh berkhianat. Dengan sifat Kaisar Wanita, dia pasti tidak akan mengampuniku...

Kepanikan di mata Qingmei seketika berubah menjadi ketakutan yang nyata.

Ia memiliki kesan baik pada kaisar Liang ini, tetapi hanya sebatas kesan baik. Masih jauh untuk menyerahkan diri sepenuhnya.

Tugasnya adalah menguji apakah kaisar ini memiliki ambisi. Kedekatannya selama ini hanyalah sandiwara. Qingmei bukanlah gadis polos, ia adalah orang yang kejam.

Setelah tersadar, Qingmei segera meronta. Ia sangat takut pada Kaisar Wanita Tianchen.

Su Ran menyipitkan matanya. *Kaisar Wanita yang dingin dan kejam itu akan datang? Bagus, aku akan membalas tipu dayamu.*

*Kau menipuku dan ingin mencelakaiku. Aku tidak bisa membongkarmu secara langsung, maka aku akan menggunakan tangan orang lain untuk menghancurkanmu. Aku akan membuatmu tidak bisa menjelaskan posisimu di depan Kaisar Wanita!*

Meskipun kata-kata Su Ran terdengar manis, sebenarnya ia tidak memiliki niat untuk berbuat lebih. Setelah ditipu selama beberapa hari, ia merasa konyol karena sempat berpikir untuk membalas kebaikan Qingmei jika ia benar-benar berniat membantunya.

Saat ini, kemarahan membakar hatinya. Ia ingin membuat sandiwara mereka menjadi bumerang.

*Jika kau ingin berakting, aku akan menemanimu. Semua orang sudah memanggilku kaisar bodoh, aku tidak butuh Liang lagi. Malam ini, aku akan habis-habisan!*

*Lagipula, sepertinya aku tidak bisa lari. Jika dikirim ke ibu kota Tianchen, ujung-ujungnya aku akan mati. Jadi, mengapa tidak bersenang-senang sekarang? Jika Kaisar Wanita itu datang, aku akan mempertontonkan sebuah sandiwara yang panas di depannya!*

Su Ran membulatkan tekadnya. *Jika aku tidak boleh hidup tenang, maka tidak ada yang boleh tenang!*

Namun, yang mengejutkan Su Ran adalah... ia menerima notifikasi sistem saat itu juga.

[Tuan rumah yang terhormat, selamat. Anda telah mencapai pencapaian kaisar (Level 1): Pedang di Balik Senyuman. Anda mendapatkan satu kesempatan undian!]