Bab 27: Sang Dewa Menunjukkan Jalan

Hari berikutnya.

Matahari bersinar cerah. Su Ran menjulurkan kepala dari dalam kereta kuda dan memandang ke kejauhan. Tatapannya melewati barisan kepala prajurit Tianchen yang tertata rapi, hingga tertuju pada sebuah kota kuno yang berdiri tegak di atas hamparan tanah.

Itulah Xilin, kota perdagangan di perbatasan antara Tianchen dan Daliang.

Dinding-dindingnya yang tinggi menjulang, jika dilihat dari jauh, tampak seperti raksasa yang sedang tertidur lelap di atas bumi. Namun, kota itu kini bukan lagi milik Daliang, melainkan sudah menjadi milik Tianchen.

Melalui percakapan orang-orang di sekitarnya, meskipun Su Ran tidak memiliki ingatan sang pemilik tubuh asli, ia perlahan memahami situasi di sini. Xilin adalah salah satu kota pertama yang ditaklukkan oleh pasukan Tianchen. Ketika tentara Tianchen tiba, penguasa kota Xilin secara sukarela membuka gerbang dan menyerah, sehingga kota ini hampir tidak terkena dampak peperangan.

Su Ran menyipitkan mata sedikit dan bertanya, "Apakah kita akan masuk ke dalam kota?"

Yuzhu yang sedang mengemudikan kereta terkejut dan menoleh ke arahnya, "Sejak kapan kau muncul di sana?"

Su Ran tertegun sejenak. Ia sendiri bahkan tidak menyadarinya. Ia tidak tahu pasti kekuatan Yuzhu, namun perkiraannya berada di tingkat ketiga atau keempat. Sebelumnya, ketika Wang De mendekat, ia bisa merasakannya, tetapi saat Yuzhu mendekat, ia justru tidak menyadarinya. Begitu pula pergerakannya sendiri, yang selama ini tidak pernah luput dari pengamatan Yuzhu. Namun kali ini, ketika ia menjulurkan kepala dari gerbong dan berada tepat di samping Yuzhu, wanita itu baru menyadari kehadirannya.

Yuzhu merasa bingung, namun Su Ran tahu penyebabnya. Saat ini, tujuh aliran energi spiritual beredar di dalam tubuhnya, membuatnya merasa sangat ringan. Jika ia mengeluarkan teknik Tinju Tanah Liar, satu pukulannya bisa mencapai beban seribu kilogram. Jarak kekuatan antara dirinya dan Yuzhu telah menipis drastis, tentu saja wanita itu tidak bisa lagi mendeteksi keberadaannya.

Su Ran menarik napas dan berpura-pura polos, "Aku baru saja keluar, kau tidak menyadariku?"

Yuzhu mengerutkan kening. Dalam benaknya, ia berpikir, "Kaisar Daliang ini akhir-akhir ini terasa aneh, tapi... di mana letak keanehannya?" Semua orang tahu Su Ran hanyalah manusia biasa. Dua hari lalu, ia bahkan mengejar kaisar ini dengan pedang untuk membunuhnya. Sulit baginya untuk berpikir bahwa kekuatan Su Ran melonjak drastis, karena bagi seorang praktisi bela diri, mustahil kemajuan bisa terjadi secepat itu.

Su Ran membuang muka dengan perasaan bersalah, ia berpikir dalam hati bahwa ia harus lebih berhati-hati lagi karena kekuatannya kini meningkat pesat. Namun, fakta bahwa auranya kini bisa menipu Yuzhu membuat hati Su Ran bergejolak. Ia melirik kembali ke arah kota Xilin. Jika ia bisa bermalam di dalam kota, mungkin itu adalah kesempatan yang sangat langka.

Tak seorang pun tahu kekuatannya telah meningkat. Kini, Yuzhu pun tidak bisa lagi mengawasinya dengan ketat. Ia bisa saja mencari kesempatan untuk menyelinap ke dalam kegelapan malam dan melarikan diri. Xilin ini dulunya adalah perbatasan antara kedua negara, mungkin saja...

Qingmei, yang tidak merasakan apa-apa, tersenyum dan berkata, "Tentu saja. Kudengar separuh pasukan Tianchen akan beristirahat di luar kota malam ini, dan separuhnya lagi akan masuk ke kota bersama Kaisar Wanita. Kita juga seharusnya ikut masuk, kali ini kau bisa tidur di atas tempat tidur yang layak."

Gadis ini memiliki kesan baik terhadap Su Ran, sehingga kewaspadaannya hampir hilang sama sekali. Yuzhu masih tampak curiga, namun setelah terdiam sejenak, ia hanya menoleh untuk mengendalikan kereta dan berkata, "Kalau begitu, jangan coba-coba berkeluyuran di dalam kota. Setelah masuk, kau hanya boleh berada di tempat yang kami izinkan, jangan pergi ke mana-mana."

Su Ran bergumam pelan dan menarik kembali kepalanya. Namun, di dalam hatinya, ia sudah mulai menyusun rencana dengan matang. Kegelapan malam adalah kesempatan terbaik. Hanya saja, mengapa tentara Tianchen datang jauh-jauh ke sini? Tokoh besar apa yang akan ditemui oleh sang Kaisar Wanita di sini?

Jawaban atas pertanyaan itu terungkap dua jam kemudian. Setelah menempuh perjalanan selama dua jam, kota Xilin yang tadi hanya tampak samar di cakrawala kini benar-benar terlihat jelas di depan mata.

Mereka tiba di bawah tembok kota dan pasukan berhenti. Tak lama kemudian, Qingmei dengan gugup memanggil Su Ran keluar. Sebelum Su Ran sempat memahami situasinya, ia mendengar suara gemuruh seperti ombak yang menerjang dari barisan tentara Tianchen. Suaranya serempak dan penuh hormat.

"Menyambut sang Guru Abadi!"
"Menyambut sang Guru Abadi!"

Suara dentingan zirah yang beradu memenuhi udara, menyajikan pemandangan yang mencengangkan di depan mata Su Ran. Sejauh mata memandang, para prajurit Tianchen yang selama ini ia lihat tampak kuat dan angkuh, kini justru berlutut secara serentak dengan penuh ketundukan, seolah-olah sedang menyambut dewa! Bahkan Qingmei dan Yuzhu yang berada di samping Su Ran pun ikut berlutut.

Melihat Su Ran yang berdiri terpaku di tempatnya, Qingmei dengan cemas menarik lengan bajunya dan berbisik, "Sang Guru Abadi akan segera datang, cepat berlutut!"

Guru Abadi apa? Apakah ada makhluk abadi yang turun? Bisakah ia meminta pertolongan kepada sang makhluk abadi? Namun, karena orang tersebut datang untuk menemui Kaisar Wanita Tianchen, kemungkinan besar ia adalah praktisi kultivasi yang berpihak padanya. Su Ran tidak boleh gegabah; ia harus mencari tahu posisi orang itu terlebih dahulu dan apakah ia mungkin bisa membantunya.

Saat itu, Su Ran sedang memikirkan rencana lain. Meskipun mendengar seruan Qingmei, ia tidak bergerak dan tidak berlutut. Ia ingin orang itu melihatnya. Jika ia berada di tengah barisan dan berlutut di antara lautan manusia, siapa yang akan menyadari keberadaannya?

Tepat pada saat itu, sebuah cahaya seperti pelangi melintasi langit. Seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun dengan pakaian pendeta sedang merapal mantra, terbang di udara. Di belakangnya mengikuti dua murid pendeta yang juga terbang bersama, melintasi kepala pasukan Tianchen yang berlutut rapi menuju ujung barisan.

Itulah jelas sosok yang disebut Qingmei sebagai Guru Abadi. Terbang melintasi langit dengan jubah yang berkibar, ia benar-benar memberikan kesan sosok yang transenden. Su Ran diam-diam mencoba menguji dengan energi spiritual kultivasinya, namun ia merasa kultivasi orang itu sedalam lautan dan sama sekali tidak bisa ditembus. Sementara itu, dua murid pendeta yang tampak baru berusia lima belas atau enam belas tahun di belakangnya tidak terlihat memiliki kekuatan yang berarti, hanya praktisi tingkat dua bawaan.

Sang Guru Abadi terbang melintas tanpa sedikit pun melirik para prajurit di bawahnya, seolah mereka hanyalah rumput liar. Sebaliknya, dua murid muda di belakangnya tampak sombong dan bangga, memandang rendah orang-orang biasa yang berlutut di bawah dengan ekspresi yang bahkan lebih arogan daripada kaisar dari dinasti manusia mana pun.

Jaraknya terlalu jauh, sehingga Su Ran yang berdiri tegak pun awalnya tidak menarik perhatian mereka. Su Ran masih mempertimbangkan apakah ia harus meminta bantuan, namun salah satu dari dua murid pendeta itu melihat Su Ran, mengerutkan kening, dan membentak, "Siapa kau? Mengapa tidak berlutut?"

Pertanyaan itu justru menarik perhatian sang praktisi ahli di depan. Ia mengeluarkan suara "eh" yang pelan dan berkata, "Sepertinya aku mengenalmu!"

Su Ran tertegun saat mendengarnya: Praktisi kultivasi ini mengenalku?

Su Ran tidak memiliki ingatan sang pemilik tubuh asli, tetapi ia segera menyadari bahwa hal ini wajar. Meskipun para praktisi kultivasi merasa jauh lebih tinggi dari manusia biasa, mereka tetap membutuhkan dunia manusia untuk menyuplai sumber daya dan "bibit kultivasi". Mereka selalu memiliki hubungan dengan keluarga kekaisaran di berbagai negara. Meskipun kaisar Daliang ini cukup brengsek, seharusnya ia memang mengenal para praktisi kultivasi.

Jika demikian... ia mengenalnya, mungkin ada harapan jika ia angkat bicara!

Saat itu, sang praktisi kultivasi paruh baya tersebut telah sedikit berbelok di udara dan terbang ke arahnya. Melihat hal ini, ternyata ia memang benar-benar mengenalnya!