Bab Empat Puluh Sembilan: Kota Lembah Retak

Setelah meninggalkan Kota Rhein dan bergerak ke selatan, tiga orang—Dante, Astrolabe, dan Arthur—berdiskusi tentang tujuan perjalanan mereka. Namun, hanya Astrolabe dan Arthur yang memberikan saran, sementara Dante tetap diam.

“Kita sebaiknya pergi ke Kota Haixi. Di sana ada banyak hal yang layak diteliti,” kata Astrolabe.

“Kota Haixi adalah kota pesisir. Aku hanya tahu pemandangannya indah, tapi tidak ada yang benar-benar menarik untuk diteliti,” balas Arthur dengan nada sinis, seolah membongkar maksud tersembunyi Astrolabe yang ternyata bukan serius.

Meski sudah dibongkar, Astrolabe tidak malu atau merasa bersalah, dan tidak bersikeras. Ia segera melanjutkan saran lainnya.

“Kalau begitu, ke Kota Muyun. Kota itu cukup ke selatan.”

“Apakah kamu gila? Dari Kota Rhein ke Kota Muyun, dengan kecepatan kita sekarang, butuh seminggu perjalanan! Lagipula, Kota Muyun sudah termasuk kota paling selatan, bukan?” sahut Arthur dengan kesal. Ia tahu Astrolabe hanya asal menyebut kota paling selatan dan tidak serius, kemudian tanpa basa-basi ia menunjuk hidung Astrolabe sambil memarahinya.

“Hah, kalau begitu, kamu, putri yang kasar, punya ide bagus apa? Kalau kita mau ke selatan melewati banyak kota, harus ada tujuan jelas. Kalau tidak, ya terus tidur di pinggir jalan saja.”

“Tentu saja, kita ke Kota Wenchu. Di sana banyak sarjana dan ada sebuah akademi terkenal...” kata Arthur tanpa ragu mengemukakan rencananya. Namun sebelum ia sempat menjelaskan keistimewaan kota itu, Astrolabe dengan kurang ajar meludahi tanah.

“Dr. Astrolabe, tolong jaga sikapmu,” kata Dante.

“Hah, di depan putri yang tak beraturan seperti ini, aku tak perlu jaga sikap,” balas Astrolabe.

Melihat keduanya mulai berseteru, Dante tetap tenang sambil mengendarai “Mesin Penghancur,” membiarkan Arthur di belakangnya dan Astrolabe yang menunggangi kumbang purba terus berdebat.

“Tuan Dante! Katakan, kita mau ke mana!” seru mereka.

“Baiklah, hei, dewa, katakanlah, kita mau ke mana?” mereka menarik perhatian Dante yang sedang melamun. Dante terdiam sejenak, menatap Astrolabe dan kemudian Arthur di belakangnya.

“Aku? Aku?” tanyanya ragu.

Dante menunjuk dirinya sendiri dan bertanya, sementara Arthur dan Astrolabe mengangguk serempak, keduanya menatap Dante dengan serius dan tiba-tiba diam.

“Saat ini... bagaimana kalau kita makan dulu saja,” ujarnya sambil menahan kebingungan. Tiba-tiba perutnya keroncongan, dan ia memanfaatkan momen itu untuk mengalihkan pembicaraan agar tidak terkesan lucu, seolah ia tahu kemana harus pergi.

“Dekat sini ada sebuah kota kecil, namanya apa ya?”

“Kota Liegutan,” jawab Astrolabe cepat sebelum Arthur sempat mengingatnya. Arthur menatap Astrolabe dengan tajam, tapi ekspresi Astrolabe tampak aneh.

“Ada yang tidak beres?”

“Tidak, hanya saja kota kecil itu agak tertutup, dan karena kondisi geografisnya, sedikit orang yang mau berinteraksi dengan penduduk di sana,” jelas Astrolabe dengan jawaban yang samar, membuat Dante bingung dan menatap Arthur. Setelah sejenak, Arthur menjawab pelan.

“Kota itu terletak di dalam sebuah ngarai besar. Dengan cara kita bergerak sekarang, memang mudah dicapai, tapi orang lain tidak begitu. Kalau aku tidak salah, di sana banyak menghasilkan mineral yang mengandung energi, bahan yang sangat disukai para alkemis.”

Dante terlihat paham, sementara ekspresi serius Astrolabe berubah menjadi jijik. Momen itu tertangkap oleh Arthur.

“Maksudmu apa? Kalau ada ketidakpuasan, katakan saja!” kata Arthur.

“Apa maksudmu? Putri yang tak sopan, jangan salah paham,” balas Astrolabe sambil mengeluarkan senapan api. Arthur mengeluarkan kartu ksatria dari pedang suci, membuat Dante terkejut, khawatir mereka akan bertarung di tempat terbuka seperti ini.

“Tunggu! Ada seseorang di depan,” kata Dante. Saat ia berniat menghentikan mereka, ia melihat seseorang tiba-tiba jatuh di pinggir jalan. Astrolabe dan Arthur segera menyimpan senjata mereka.

“Hai, bangun, bangun, hei,” kata Astrolabe tanpa basa-basi saat menarik kerah orang itu dan mengocoknya sambil memanggil tanpa ekspresi.

“Air... harapan... air...” kata orang itu dengan suara lemah.

Ketiganya berhenti di samping orang itu. Astrolabe tanpa ragu memasukkan kantong air ke mulut orang itu, lalu berdiri dan berkata kepada Dante.

“Selesai.”

Dante terdiam, berpikir bahwa Astrolabe yang seorang doktor biologi, adalah orang yang bisa disebut “dokter” di dunia ini. Namun, sikap kasar dan tidak sabar Astrolabe membuat Dante meragukan kemampuannya sebagai dokter.

“Kenapa kau melihatku seperti itu? Lihat dia saja,” kata Astrolabe sambil menunjuk orang yang mulai sadar itu dengan ekspresi kesal. Sementara itu, Arthur mendekat dan menenangkan orang yang masih bingung itu.

“Terima kasih, kalian sudah menyelamatkanku. Apakah kalian juga datang karena mineral? Kalau iya, lebih baik kalian pulang saja.”

“Oh? Ada cerita klise lagi? Ceritakan padaku,” kata Astrolabe yang langsung tertarik meski mulutnya bilang “klise.” Hanya Dante yang tahu, Astrolabe sebenarnya hanya suka ikut campur dan mencari perhatian.

Sungguh aneh kepribadiannya, bagaimana ia bisa bertahan hidup begitu lama di Akademi Neumenesis tanpa ada yang mendekatinya atau peduli padanya, mungkin kumbang purba itu adalah sumber semangatnya.

“Kalian tidak tahu? Ya, hanya mereka yang tidak tahu bahaya yang berani mengambil risiko datang ke sini,” kata orang itu yang awalnya terkejut, lalu menertawakan dirinya sendiri dengan sinis. Ia seolah tenggelam dalam dunianya sendiri.

“Jadi, ada yang ingin kau katakan pada kami?”

“Maaf, aku terlalu tenggelam dalam kesedihan sendiri. Seperti yang kukatakan, kalau demi mineral, lebih baik kalian pulang. Semua tambang sudah dikuasai monster. Para tentara bayaran biasa tidak bisa mengatasi mereka. Katanya penduduk kota kecil itu sudah bersiap melaporkan hal ini ke Kota Rhein.”

Orang itu menceritakan hal-hal secara singkat, namun ketiganya saling bertukar pandang dan membaca satu pesan dalam mata masing-masing.

“Itu... pencuri dewa.”