Bab Sembilan: Santa Perempuan yang Lain

Dante dan Arthur kembali memasuki hutan, kali ini tanpa kehadiran Astorabe yang menyebalkan di samping mereka, tetapi meskipun begitu, kecepatan mereka tetap membuat frustasi. Dante berjalan di depan sambil mengamati sekeliling, kemudian menoleh dan menggunakan pemancar Diend untuk menembakkan peluru cahaya ke ujung gaun Arthur—dengan tepat membakar ranting yang melilitnya.

“Perlukah aku memberikan sedikit ‘kekuatan ksatria’? Atau mengubah tirai aurora menjadi tandu kerajaan?” tanya Dante dengan nada bercanda.

“Maafkan aku... Tuan Dante, aku sekarang... seperti boneka mekanik... agak sulit bergerak,” jawab Arthur dengan suara lemah.

Gaun emas Arthur tersangkut duri berduri, setiap tiga langkah dia tersandung akar. Saat kelima kalinya dia terjatuh menimpa batang pohon, ikat pinggang bertatahkan permata itu mengeluarkan suara “krek” yang menyayat hati—pakaian kerajaan yang melambangkan statusnya menentang tubuh tuannya yang kaku saat bergerak di alam liar.

“Nanti aku akan mencari tempat tidur yang lebih nyaman untuk Putri,” ujar Dante dengan nada menyesal.

Arthur menyangga tubuhnya dengan tangan pada batang pohon yang kokoh, jari-jarinya memutih tapi dia tetap tersenyum. “Pasal ketiga puluh tujuh dari Tata Krama Kerajaan...,” ujarnya setengah berkata, tiba-tiba terjerat akar dan berputar, “...jangan pernah melanggar keanggunan!”

Kata-kata terakhir hampir teriak keluar dari mulut Arthur. Dante hanya bisa tersenyum simpati pada keadaan Arthur yang memalukan itu. Siapa sangka ruang kelas Astorabe tidak cocok untuk beristirahat? Akan lebih baik jika Arthur mengungkapkan identitasnya dan mencari penginapan yang layak.

“Pasal ketiga puluh tujuh... tambahan... kecuali saat mengenakan gaun di hutan, kecuali tidur di meja sederhana...” Arthur dengan lambat bangkit dari tanah. Kini, tidak ada sedikit pun wibawa kerajaan dalam dirinya, dia tampak seperti bangsawan malang yang terguling di lumpur.

Melihat bekas tergelincir di tanah, Arthur berusaha membersihkan debu di gaunnya, tapi semakin digosok malah makin kotor. “Bahkan bumi pun mengutuk keteledoranku... tapi seorang bangsawan... bangsawan boleh mati di medan perang, tapi tak boleh kehilangan martabat!” ujarnya dengan nada gemetar yang memperlihatkan kerentanannya.

“Tidak, bumi justru memujimu karena menciptakan seni abstrak. Bertahan sedikit lagi, kita hampir sampai,” kata Dante sambil melihat peta sederhana yang diberikan Astorabe, mencoba menghibur Arthur. Di balik peta lusuh itu, dia menahan tawa yang ingin meledak.

“Dr. Astorabe akan merasakan akibat dari semua ini!” geram Arthur sambil menggertakkan giginya. Sampai saat seperti ini, Arthur masih menggunakan gelar hormat untuk Astorabe. Dante mengernyit, apakah ini juga harus dia tanggung? Sungguh menakutkan.

“Tuan Dante, mengapa Anda tidak mengambil batu itu saja?”

Mungkin untuk menyembunyikan rasa malu tadi, Arthur beralih topik dengan canggung. Dante yang tak tahan lagi segera menjawab.

“Aku ingin melihat sampai sejauh mana Astorabe bisa pergi, dan dia pernah bilang dia sudah menemukan jawaban untuk segalanya. Aku penasaran apa pertanyaan yang dijawab itu.”

“Apakah kau akan membiarkannya dengan bebas menodai kekuatan Tuhan Ku?” tanya Arthur.

“Di reruntuhan itu, mungkin kita akan menemukan jawaban yang kita cari.”

Arthur memilih diam menghadapi jawaban mengelak dari Dante. Dia masih percaya sepenuhnya pada Dante, yakin segala yang dia lakukan ada maksudnya.

“Sungguh aku tak mengerti, bagaimana kalian bangsawan dididik. Kadang, kau terlalu taat aturan sampai menakutkan,” kata Dante.

“Bukankah itu baik? Kebebasan yang sejati hanya ada dalam keteraturan. Jika keteraturan runtuh, apakah kebebasan itu masih kebebasan?” Arthur menatap mata Dante dengan serius luar biasa. Saat itu, dia benar-benar sang putri yang tinggi dan agung, wanita suci yang penuh wibawa.

“Aku tak bisa menjawabmu, Putri, tapi sekarang aku bisa memberitahumu bahwa batu di tangan Astorabe adalah permata roh dari ikat pinggang Ku, meski pecah, kekuatannya tetap mengerikan,” kata Dante sambil berjalan pelan mengikuti langkah Arthur, membagi penemuan yang dia sembunyikan.

Setelah tahu kebenarannya, mata Arthur melebar, namun dia segera tenang kembali.

“Kita harus merebutnya kembali, bukan?”

“Dr. Astorabe pasti akan menyerahkannya secara sukarela,” jawab Dante dengan hati-hati, terkejut dengan sikap Arthur yang tak memaksa merebut permata itu meski hubungannya dengan Astorabe seperti air dan api.

“Dr. Astorabe menginginkan dunia ‘terakhir’. Terlihat jelas apa yang dia kejar sudah ada di depan mata, hanya saja dia enggan mengakuinya. Seperti tikus percobaan yang dijinakkan, siapa pun yang tahu jawaban itu pasti tak akan pasrah,” kata Arthur dengan santai.

Dante baru pertama kali mendengar Arthur berkata demikian. Ternyata sikap keras Arthur dari awal bukan untuk membunuh Astorabe, melainkan untuk mengingatkannya bahwa mimpinya hanyalah mimpi.

“Biarkan dia melawan takdirnya sampai menyadari dirinya sia-sia, bukankah itu hukuman paling kejam bagi seorang ilmuwan seperti dia?” kata Arthur sambil menoleh tersenyum pada Dante. Namun Dante melihat senyum indah itu tapi tak bisa membalasnya. Memang Arthur tetaplah Arthur, dia tak boleh mengusik sang putri, terlalu menakutkan.

“Tapi, Tuan Dante, bisakah kau membantuku sekarang?”

“Hm?”

“Aku... keseleo leher,” kata Arthur dengan suara gemetar.

Seiring Dante dan Arthur melangkah lebih dalam, tanda emas di punggung tangan Arthur perlahan menyala terang. Namun wajah Arthur berubah menderita, dia menggenggam pergelangan tangannya erat-erat dan berkata dengan suara bergetar,

“Itu... Tuhan Ku... dia membimbing kita dengan cara yang begitu keras.”

Setelah kata-kata itu, Dante melihat bekas di punggung tangan Arthur seperti luka bakar. Tak lama kemudian cahaya emas itu meredup dan ekspresi kesakitan di wajah Arthur pun hilang.

Sinar emas memancar dari punggung tangannya, membuka jalan bagi mereka. Dante dan Arthur terkejut dengan hal itu, apakah ada cara seperti ini?

“Dr. Astorabe sungguh beruntung mendapat berkah ilahi, sayangnya dia tak punya rasa terima kasih sedikit pun,” kata Arthur cemburu melihat jalan terbuka di depan.

Dante mengangguk setuju, bukan berarti dia ingin Astorabe merasa berterima kasih, tapi dia penasaran bagaimana Astorabe menemukan tempat tersembunyi itu. Kalau bukan karena Arthur, mungkin mereka harus bermalam di luar.

“Ayo, aku sangat menantikannya,” kata Dante dengan penuh semangat, menarik Arthur yang masih agak tak nyaman menuju pintu reruntuhan.

“Itu tanda Tuhan Ku. Kataku, kalian juga punya... eh... semacam kuil?”

Dante bingung bagaimana menjelaskannya. Jika Kamen Rider di dunia ini dianggap dewa, menyebutnya kuil mungkin tidak salah.

“Kecuali Koridor Ksatria, tak ada yang seperti itu. Tanda Tuhan Ku lebih seperti...” Arthur hendak menjelaskan, tapi tiba-tiba memegangi kepalanya dengan ekspresi kesakitan. Dalam pikirannya, Tuhan Ku sedang melepaskan tendangan ksatria pada sesuatu, meninggalkan jejak tanda di tanah. Semua itu terasa sangat nyata bagi Arthur.

Kemudian, dia mengangkat kepala. Segalanya berubah menjadi tanah kosong yang tandus. Tuhan Ku berdiri di depannya, dan di sampingnya berdiri seorang gadis. Arthur melihat wajah gadis itu dan terkejut berkata,

“Orang ini... aku?”