Bab Tiga Belas: Senjata Biologis

Akademi Noimensis, di depan gerbang megahnya, Dante dan Arthur tampak lebih compang-camping dibanding saat kedatangan mereka. Meskipun Arthur mengenakan gaun panjang berlapis emas yang menunjukkan kedudukan mulianya, saat ini pun penampilannya terasa tidak nyambung dengan suasana tempat tersebut.

“Lihat siapa yang kembali, oh, Yang Mulia Dewa dan Yang Mulia Putri. Kalian hanya butuh sehari saja untuk kembali? Bagaimana suasana berkemahnya? Pasti malam yang indah, ya.”

Astorabe tertawa lebar dan membuka kedua tangan sambil keluar dari pintu gerbang. Akademi Noimensis memang melarang masuk sembarangan; orang-orang ‘mencurigakan’ seperti Dante dan Arthur yang tampak compang-camping hanya bisa masuk dengan ditemani Astorabe.

“Hahaha, Dr. Astorabe, jika kau tak ingin dijadikan sate oleh Putri yang sedang murka, sebaiknya kau diam saja.”

Dante mendekat dan berbisik pada Astorabe, “Aku kasih tahu rahasia kecil, Putri ini bukan orang yang lemah tak berdaya.”

Setelah berkata begitu, Dante kembali menjauh dan tersenyum lebar, menantang apakah Astorabe masih mau melanjutkan ucapannya yang provokatif.

“Lalu bagaimana? Apakah kau akan menjatuhkan hukuman ilahi di sini, Yang Mulia Putri?”

Astorabe sama sekali tak mengindahkan peringatan Dante dan terus menggoda Arthur tanpa rasa takut. Namun kini Arthur sudah tidak mudah terpancing emosi; bagi Arthur, kata-kata Astorabe seperti suara nyamuk menjengkelkan yang berdesir di telinga.

“Sudahlah, jangan banyak bicara omong kosong. Pergi ke ruang kelasmu dan ceritakan semuanya sekaligus.”

“...Baik, Yang Mulia,” jawab Astorabe tanpa sarkasme seperti biasanya, yang membuat Dante merasa aneh. Arthur langsung berjalan menuju ruang kelas Astorabe, dan Astorabe mengikutinya dari belakang.

“Perubahan yang aneh dan membingungkan,” pikir Dante. Namun ia memutuskan untuk tidak memusingkan hal itu dan berjalan mengikuti mereka.

“Ceritakan, bagaimana kau bisa keluar dari reruntuhan itu dengan selamat?”

Setelah tiba di ruang kelas Astorabe, Arthur langsung menuntut penjelasan tanpa basa-basi. Kali ini, Astorabe jarang menolak untuk menjawab.

“Tentu saja karena ini.”

Astorabe mengeluarkan kembali setengah potong Amadam dari sakunya. Seperti sebelumnya, Amadam itu memancarkan cahaya keemasan yang hangat dan tanpa sedikit pun rasa mengancam.

“Ini pasti benda suci yang disebut oleh orang itu,” Dante menatap Amadam sebentar, lalu berkata pada Astorabe. Astorabe tanpa ragu mengangguk, mengakui keberadaannya.

“Jadi kau memang memanfaatkan kami sebagai alat, agar kami membantumu mencari setengah Amadam yang lain?”

“Tentu saja, tempat itu sangat berbahaya, aku tidak mungkin mendapatkan potongan yang lain sendiri.”

Astorabe tidak membantah sedikit pun dan mengakui semuanya; dia tahu segalanya. Arthur menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan tegas.

“Dr. Astorabe, jelaskan! Kenapa kau melakukan ini?”

“Gurongi, Yang Mulia Putri, seberapa banyak kau tahu tentang mereka?”

“Senjata biologis yang mencuri kekuatan Kuang, hanya itu saja.”

“Kalau kukatakan... mereka dulunya manusia?”

Astorabe mengungkap fakta mengejutkan yang bahkan belum pernah didengar Arthur. Dia berjalan ke samping makhluk Gurongi yang sedang tidur dan melanjutkan.

“Kau pasti tak menyangka, kalau bukan karena aku melihat sendiri, aku juga takkan percaya. Kekuatan dewa itu, tak semudah digunakan seperti yang dibayangkan.”

Astorabe tersenyum, sementara Arthur dan Dante saling bertukar pandang. Dante menggelengkan kepala, mengakui bahwa hal itu pun belum pernah diketahuinya sebelum perjalanan lintas waktu ini.

“Seseorang memaksa memasukkan kekuatan dewa ke dalam tubuh. Jika berhasil, mereka menjadi Gurongi yang masih sadar; jika gagal, mereka menjadi Gurongi biasa. Dia adalah muridku.”

Astorabe berkata dengan wajah datar sebuah fakta mengejutkan. Kini Dante dan Arthur mengerti mengapa sang doktor gila ini bisa berubah seperti itu, mengapa ia begitu sinis terhadap ‘dewa’.

Dalam pandangannya, ‘dewa’ itu sama sekali tidak agung atau suci, melainkan sumber kekacauan.

“Kalau bukan karena dia, aku tak mungkin kembali dengan selamat ke sini. Sayangnya, aku tak bisa menyelamatkannya. Baik dulu maupun sekarang, dia hanya bisa bertahan hidup dengan wujud seperti ini.”

Astorabe menceritakan semuanya tanpa ekspresi berubah, entah sudah kebal atau sudah pasrah.

“Ternyata begitu.”

“Kenapa, Yang Mulia Putri, kau ingin mengasihani aku?”

Ekspresi Arthur melunak, sementara Astorabe masih dengan sindirannya. Arthur menatap Astorabe dan berkata,

“Kau butuh itu, Dr. Astorabe? Apakah kau ingin muridmu kecewa padamu? Apakah kau ingin muridmu membencimu?”

“Seperti biasa. Tapi sayangnya, aku hanya percaya setengah dari kalian.”

Astorabe tersenyum santai dan menyimpan kembali Amadam di tangannya. Namun mata Dante tidak pernah lepas dari Arthur, mengingat kata-kata yang pernah diucapkannya. Harus diakui, ‘putusan’ Arthur sangat kejam.

“Baiklah, Yang Mulia Putri dan Yang Mulia Dewa, apa yang kalian ingin aku lakukan? Sebagai permintaan maaf, aku tidak keberatan membantu.”

“Seberapa banyak kau tahu tentang reruntuhan itu?”

“Tidak banyak. Namun kalau pergi sekarang, mungkin sudah tidak ada apa-apa lagi.”

Arthur ingin Astorabe memandu mereka kembali ke reruntuhan itu. Ia yakin reruntuhan itu jauh lebih rumit daripada yang terlihat, karena di sanalah Kuang pernah bertarung dan kekuatannya mungkin masih tertinggal.

“Tak ada salahnya melihat-lihat, toh kita sudah jadi perhatian mereka.”

Dante mengajukan saran itu. Astorabe mengangkat kedua tangan dan menatap Arthur, tampak tak keberatan selama sang putri tidak keberatan.

“Mengikuti perintah Dante.”

Arthur tentu tidak akan membantah Dante, yang selalu menjadi penasihat setianya. Sedangkan Astorabe tak punya suara dalam hal ini.

...

Di dalam reruntuhan itu, yang seharusnya sunyi mencekam, bayangan manusia bergerak silih berganti. Seekor Gurongi putih bersih memandang mayat yang tergeletak di tanah, lalu memerintahkan kepada pengawalnya dari belakang.

“Ada kabar, sang Santa yang menyebalkan itu sudah datang. Tempat ini tidak lagi berguna, evakuasi semua. Dua kali kegagalan berturut-turut sungguh mengecewakan.”

“Maafkan saya, tuan, tapi sepertinya dia ditemani oleh dewa yang sesungguhnya.”

Gurongi putih itu berbalik, meletakkan tangan di pundak pengawalnya, sambil memancarkan petir keemasan yang mengalir deras ke tubuh pengawal itu.

“Aku titip tempat ini padamu. Hancurkan semuanya. Santa yang polos dan dewa yang kekanak-kanakan... bunuh semuanya.”