Bab Tiga Puluh Lima: Pihak yang Tidak Dipercaya

Di bagian permukiman yang agak terpencil, hanya ada satu rumah yang berdiri menyendiri. Sang pria tua di dalam rumah membuka jendela dan menatap ke luar, tepat ke arah hotel tempat Dante dan rekan-rekannya menginap.

"Mereka akan mengakhiri riwayatnya."

Pria tua itu adalah Herbert Tua. Matanya dipenuhi dengan harapan; Dante dan kedua rekannya adalah satu-satunya "harapan" bagi dirinya, satu-satunya "penebusan" untuk melepaskan diri dari jurang dosa yang kelam.

"Dasar orang tua bangka, apa yang sedang kau mohonkan? Apakah kau sedang berdoa kepada Dewa? Hahaha, jangan membuatku tertawa, kau sama sekali tidak layak mendapatkannya."

Tepat setelah Herbert Tua memalingkan pandangannya, ia tersentak dan berbalik dengan terkejut. Gurongi berbentuk serigala bernama Titan berdiri di belakangnya dengan seringai jahat. Dia tidak mati! Bahkan seorang Dewa pun tidak mampu membunuhnya.

Melihat pemandangan itu, ketenangan Herbert Tua runtuh seketika. Jika makhluk itu masih hidup, lalu bagaimana dengan Dewa itu? Mungkinkah dia... Herbert Tua memaksa dirinya berhenti berpikir, namun tubuhnya yang gemetar hebat telah mengkhianatinya.

Titan berjalan perlahan mendekat. Di bawah kegelapan malam, kulit ungunya memancarkan cahaya redup yang mengerikan, sementara kilatan listrik emas yang sesekali melompat di permukaan kulitnya membuat Herbert Tua secara naluriah ingin mundur.

"Hahaha, harapanmu pupus? Masih memohon untuk penebusanmu sendiri? Dasar tua bangka, cobalah berpikir, apakah kau layak? Dosamu tidak termaafkan! Bahkan jika Dewa itu muncul, kau tidak akan pernah bisa memanjat keluar dari jurang itu!"

"Hentikan permainan membunuhmu! Mereka... mereka sama sekali tidak... tidak, mereka tidak bersalah, mereka tidak bersalah!"

Menghadapi desakan dan makian Titan, Herbert Tua diliputi kemarahan. Ia mengepalkan tangannya dan mendongak untuk menentang Titan, namun yang ia dapatkan hanyalah tawa meremehkan tanpa henti.

"Apa yang kau bicarakan? Kau dan aku sebenarnya sama saja! Sama sekali tidak akan mendapatkan penebusan."

"Bunuh saja aku! Bunuh saja aku!"

Herbert Tua mulai berteriak histeris, tangannya terkepal erat, memohon agar Titan mengakhiri hidupnya saat itu juga.

"Membunuhmu? Jangan bercanda. Kau tidak akan mati, tidak bisa mati, dan mustahil mati dengan begitu mudah. Itu terlalu murah bagimu. Kau seharusnya hidup selamanya di dalam bayang-bayang."

Setelah mengatakan itu, Titan kembali mundur ke dalam kegelapan. Kilatan listrik emas di tubuhnya meredup, seolah ia menyatu dengan kegelapan, meninggalkan tawa melengking yang bergema di telinga Herbert Tua.

Saat Titan menghilang, seluruh kekuatan Herbert Tua seakan tersedot habis. Ia jatuh terduduk di lantai, terisak tanpa suara. Oh, Dewa... tidak... tidak ada lagi yang bisa menyelamatkan dirinya.

...

Sementara itu, di zona kosong antara kawasan pemukiman dan kawasan administratif Kota Rhine, Dante dan dua rekannya masih belum beranjak. Mereka menunggu tindakan apa yang akan diambil oleh Balai Keamanan dan Departemen Urusan Khusus.

"Tuan Dante, apakah kita masih harus menunggu? Mereka sepertinya tidak akan kembali."

Arthur yang telah menonaktifkan transformasinya masih merasa sedikit tidak nyaman, meski rasa sakitnya tidak sehebat sebelumnya. Mungkin karena kali ini ia menggunakan "Kekuatan Ksatria" yang asli.

"Membuang-buang waktu saja. Malam sudah larut, mereka pasti sudah bermimpi tentang wanita-wanita yang ingin mereka miliki sejak lama, hahahaha."

Astrolabe berterus terang. Di matanya, kemunculan kelompok itu justru merupakan hal yang tidak wajar. Meskipun Arthur sudah bersiap secara mental, ia tetap merasa sangat tidak senang dengan situasi ini.

"Tunggulah sebentar lagi, kurasa mereka akan datang."

Dante terdiam sejenak. Awalnya ia juga tidak berniat menunggu lebih lama, namun ia merasa bahwa perihal Herbert Tua, mereka pasti mengetahui sesuatu.

"Mohon maaf, Tuan Putri, Dr. Astrolabe, dan..."

"Panggil saja aku Dante."

"Baik, Tuan Dante."

Benar saja, tidak lama kemudian, Penguasa Kota Rhine, Glondir, datang bersama Oliver. Tidak ada orang lain di belakang mereka, hanya mereka berdua.

"Maaf telah merepotkan Anda, Tuan Penguasa Kota."

"Tidak, Tuan Dante, ini sudah menjadi kewajiban kami. Silakan dilihat, ini adalah informasi yang kami kumpulkan mengenai Herbert Tua selama dua hari terakhir."

Glondir meminta maaf lalu mengeluarkan sebuah dokumen dari balik punggungnya dan menyerahkannya kepada Arthur. Meski begitu, selama berbicara, Glondir terus menatap Dante, seolah-olah Arthur hanyalah pelayan bagi Dante.

"Terima kasih telah melindungi penduduk Kota Rhine. Masalah ini sudah lama membuat kami pusing. Jika ada yang dibutuhkan, silakan datang ke kantor Penguasa Kota."

"Ya, aku mengerti. Kalian juga sudah bekerja keras. Jika tidak ada lagi, silakan pergi."

Dante menangkap maksud Glondir yang ingin segera pergi. Dante tidak punya alasan untuk menahan mereka, jadi ia membiarkan mereka pergi. Sementara itu, Arthur yang telah selesai membaca data Herbert Tua menatap tajam ke arah kepergian Glondir dengan wajah pucat pasi karena marah.

"Mereka ternyata benar-benar tahu segalanya."

"Haha, sepertinya kita adalah pihak yang tidak dipercayai."

Dokumen yang dibawa Glondir mencatat secara rinci semua insiden pembunuhan yang terjadi di sekitar Herbert Tua. Semua korban tidak ada yang selamat; mereka dibunuh dengan cara yang sangat kejam.

"Motifnya? Pasti ada motifnya, bukan?"

"...Maafkan saya, Tuan Dante. Mereka... mereka... telah menghentikan penyelidikan ini."

"?"

Dante menatap Arthur dengan bingung. Menghentikan penyelidikan? Bukankah sekarang semuanya sudah sangat jelas? Bukankah masalahnya akan selesai begitu mereka memusnahkan para Gurongi itu?

"Mereka tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya. Yang paling keji adalah, mereka tidak melaporkan masalah ini kepada Istana Kerajaan, membiarkan 'Pencuri Dewa' terus bertindak sewenang-wenang dan mengabaikan nyawa manusia."

"Aku tidak mengerti, mengapa mereka melakukan itu?"

"..."

Kali ini giliran Arthur yang terdiam. Astrolabe merebut dokumen dari tangan Arthur, memindai isinya dengan kecepatan tinggi, lalu berkata:

"Istana Kerajaan... kurasa di dalam hati mereka, sudah lama ada keretakan dengan Istana Kerajaan. Objek yang tidak mereka percayai bukanlah pihak lain, melainkan Istana Kerajaan itu sendiri."

Pernyataan Astrolabe membuat Arthur mengernyitkan dahi. Namun tak lama kemudian, ia menghela napas panjang dan berkata dengan enggan:

"Seiring berjalannya waktu, hal seperti ini wajar terjadi, bukan? Dewa pun tidak selalu turun ke dunia setiap saat."

"Salah. Penjelasan yang sebenarnya adalah mereka merasa takut. Jika mereka melapor, dengan alasan apa Istana Kerajaan—yang memegang kendali penuh atas Dewa—akan menghukum kelalaian mereka?"

Astrolabe menatap mata Arthur. Ia melihat keterkejutan, kebingungan, dan... kemarahan di mata Arthur. Sebelum Arthur sempat berbicara, Astrolabe melanjutkan:

"Tuan Putri, Anda mungkin orang yang keras kepala, tetapi itu tidak berarti semua orang di Istana Kerajaan juga keras kepala. Istana Kerajaan tidak dikendalikan oleh keinginan Anda sendiri."