Bab 37 Penganut Palsu dan Sang Bijak yang Menyamar

Setelah Dante mendengarkan cerita Herbert Tua, dia melirik Astrolabe. Benar saja, raut wajah pria itu hanya menunjukkan penghinaan dan sindiran. Dante tidak berniat mengucapkan sepatah kata pun, namun tatapannya tak sedetik pun lepas dari mata Herbert Tua.

Kali ini, Herbert Tua tidak mengalihkan pandangannya. Dia menghadapi tatapan Dante secara langsung. Dari matanya, Dante hanya melihat permohonan dan kesedihan. Kali ini, pria tua itu mungkin berbicara jujur.

"Jadi, apa yang akan kita lakukan? Apakah kita akan membela si malang itu, atau menjadi penonton yang tidak melakukan apa-apa?"

Astrolabe bertanya sambil tersenyum, meminta pendapat Dante. Namun, Dante tetap tidak berniat menjawab. Dia berdiri, menatap Herbert Tua dari atas ke bawah, lalu bertanya, "Apa yang sebenarnya kau inginkan, Herbert Tua? Tetap berpura-pura menjadi domba yang tidak berdosa? Apa yang sebenarnya kau harapkan? Dan apa yang tidak sanggup kau lepaskan?"

"...Aku... aku hanya ingin tetap hidup... ingin hidup tanpa harus menanggung semua ini."

Pergumulan batin tampak di mata Herbert Tua. Pada akhirnya, dia tidak mampu mengucapkan kalimat itu. Saat ini, Herbert Tua tampak seperti seorang penganut yang saleh, bersujud di hadapan Dante, menaruh seluruh harapannya pada Dante, sang "dewa".

Dia berharap dewa di hadapannya ini bersedia "mendengarkan" "keinginannya" dan membantu mewujudkannya, meskipun "keinginan" itu begitu...

"Sungguh rakus. Harga apa yang sanggup kau bayar? Pertukaran yang setara adalah prinsip yang tidak akan pernah berubah."

Sebelum Dante sempat berkata apa-apa, Astrolabe tertawa kecil, lalu mulai mengejek keserakahan Herbert Tua yang ingin segalanya terpenuhi tanpa mau mengorbankan apa pun.

"Maaf saja, aku bukan kura-kura di kolam harapan, dan kau juga tidak melemparkan koin ke sana. Makhluk Gurongi itu akan kami selesaikan, dan memang harus diselesaikan, tapi bukan karena dirimu, dan bukan demi 'keinginanmu'."

Dante akhirnya mematahkan khayalan Herbert Tua. Tatapan penuh harap dari pria tua itu seketika meredup. Di dalam hatinya, dia tahu Dante pasti akan menolaknya, namun dia masih menggantungkan harapan yang tidak realistis itu.

Meski begitu, setelah mendengar langsung kata-kata Dante, Herbert Tua tetap merasa putus asa. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Bagi dirinya, kematian makhluk Gurongi itu adalah hasil akhir yang sama.

"Ayo pergi, kita lanjutkan mencari jejak Gurongi itu."

"...Dia akan muncul lagi di malam hari, pasti akan muncul."

Herbert Tua, yang tampak seperti kehilangan jiwanya, menggumamkan kata-kata itu dengan suara lirih. Untungnya, rumah Herbert Tua cukup luas dan tidak banyak perabotan, sehingga suaranya masih bisa didengar oleh Dante.

Dante menatap Herbert Tua dalam-dalam sebelum akhirnya pergi meninggalkan rumah itu bersama Astrolabe. Setelah melangkah keluar, Astrolabe pun berkata, "Sepertinya saat pertama kali datang, kita telah mengacaukan rencananya. Dia yang berniat bunuh diri justru kita selamatkan. Hahaha, sungguh konyol sekali."

"Apa menurutmu para Gurongi itu akan membiarkannya bunuh diri? Bahkan jika kita tidak menyelamatkannya, dia pun tidak akan bisa mati."

"Namun, hal ini membuatku menemukan sesuatu yang sangat menarik."

Astrolabe menoleh ke arah rumah Herbert Tua. Tatapannya penuh teka-teki, membuat Dante penasaran dengan apa yang sebenarnya ditemukan oleh rekannya itu.

"Apa kau tidak merasa aneh dengan ceritanya?"

"...Ya, aneh. Di tengah cerita, bagaimana dia bisa menghabisi musuh-musuhnya? Penampilannya tidak tampak seperti tentara bayaran atau seseorang yang memiliki kemampuan bertarung."

Astrolabe tetap menyimpan misterinya dan tidak menceritakan temuannya kepada Dante. Ia segera mengalihkan pembicaraan agar Dante tidak terus mengejarnya. Jelas sekali bahwa dia ingin menikmati "kegembiraan" ini sendirian.

Namun, poin yang diangkat Astrolabe memang benar adanya. Herbert Tua belum menceritakan semuanya; dia menyembunyikan bagian paling krusial.

Dia mencoba menutupi bagian itu dengan alasan yang lemah, namun dia meremehkan ketajaman Astrolabe dan Dante. Keduanya menyadari kejanggalan tersebut, tetapi mereka merasa tidak perlu mendesaknya.

Astrolabe jelas tahu jawabannya. Berbeda dengannya, Dante hanya merasa jika dia bertanya langsung, Herbert Tua pun tidak akan menjawab jujur dan hanya akan mengarang cerita lain untuk mengecoh mereka.

"Jadi, Tuan Dewa, apakah Anda menolak doanya karena pengikut Anda kurang saleh?"

"Pertama, dia bukan pengikutku. Kedua... aku tidak menganggapnya berada di posisi yang benar-benar tidak berdosa. Jika tidak, aku tidak akan menyebutnya berpura-pura menjadi domba yang tidak berdosa."

Dante mengungkapkan pemikirannya, mencoba memancing percakapan agar berlanjut. Dia ingin mendengar pendapat Astrolabe, kalau bisa, dia ingin mengorek "jawaban" yang disembunyikan pria itu.

"Sungguh menyedihkan. Apakah saat itu kau juga berpikir demikian, muridku?"

Astrolabe tidak akan terjebak oleh Dante. Dia tidak melanjutkan topik tersebut, melainkan berdiri di atas punggung makhluk Gurongi sambil membungkuk sedikit, membelai pelan cangkang emas hitam makhluk itu.

Dante merasa sedikit kesal karena Astrolabe mengabaikannya. Saat hendak melayangkan protes, dia melihat raut kesedihan muncul di wajah Astrolabe, yang membuat Dante terdiam.

"...Kuuga seharusnya menjadi pejuang yang melindungi senyuman. Berjuang demi melindungi senyum orang lain, itulah hakikat dari kekuatan Kuuga."

"Namun sekarang, justru membuat satu per satu orang menunjukkan raut kesedihan, bukan? Aku benar-benar ingin melihatnya. Ingin melihat ekspresi sang dewa bernama Kuuga itu saat tahu kekuatannya digunakan untuk hal-hal semacam ini."

Ekspresi sedih di wajah Astrolabe hanya sekilas. Dia kembali berdiri tegak dengan wajah datar, menatap ke depan tanpa amarah, tanpa kesedihan, dan tanpa... kebencian.

"Kau..."

"Aku tidak memiliki emosi yang kau bayangkan. Mereka hanyalah sekumpulan pengecut yang tidak mau mengakui kegagalan mereka sendiri. Melimpahkan segalanya kepada dewa, mengeluh karena dewa tidak memedulikan mereka, dan menyebut dewa terlalu angkuh. Hahaha, tapi mereka tidak pernah berpikir, bukankah pemikiran mereka sendiri itu justru bentuk dari kesombongan?"

Layaknya seorang cendekiawan, kata-kata Astrolabe membuat Dante terdiam. Dante tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya. Sepertinya, Astrolabe tidak akan menjadi lawannya.