Bab Tiga Puluh Enam: Kisah yang Klise

Meskipun kemarin adalah "malam yang damai" tanpa korban jiwa, bagi semua orang, situasi ini sama sekali tidak terasa ringan. Setelah Astrolabe menyelesaikan perkataannya, Arthur tidak menanggapi, melainkan hanya mendengus dingin lalu pergi.

Dante merasa termenung, namun pertempuran ini membuatnya merasa letih. Terlebih lagi, dia ingin menemui Herbert Tua karena firasatnya mengatakan bahwa masalah ini tidak sesederhana kelihatannya.

Oleh karena itu, pagi-pagi sekali Dante sudah berdiri di lobi hotel menunggu Astrolabe dan Arthur. Namun, pada akhirnya yang datang hanyalah Astrolabe.

"Sungguh jarang, apakah Arthur sedang bermalas-malasan?"

"Mungkin sang putri itu sedang memeras otak memikirkan apa yang sebenarnya terjadi pada istana, ha-ha-ha."

Entah kapan pun itu, Astrolabe selalu bisa tertawa lepas. Dante sendiri sudah terbiasa dengan kondisi mental Astrolabe, dan jika hanya mereka berdua saja, rasanya juga tidak masalah.

"Apakah kau ingin ikut denganku?"

"Tentu, aku merasa hari ini pasti akan mendengar sebuah kisah yang sangat menarik."

Saat mengatakan "kisah yang sangat menarik", mata Astrolabe seolah berbinar. Jika bukan karena semua orang mengatakan bahwa dia adalah seorang doktor terkemuka, Dante pasti akan menganggapnya sebagai orang gila yang eksentrik.

Dante dan Astrolabe mencari tempat sepi untuk memanggil Terminal Mekanik dan Serangga Gurongi, karena rumah Herbert Tua masih cukup jauh dari tempat mereka.

"Menurutmu, kisah seperti apa yang akan diceritakan Herbert Tua kepada kita?"

"Aku hanya ingin tahu apakah dia sekarang sudah babak belur."

Dante melirik Astrolabe dengan nada bicara yang agak pasrah. Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan Astrolabe. Saat hanya berduaan dengannya, perasaan itu menjadi semakin jelas; dia selalu merasa tidak bisa mengikuti alur pikirannya yang aneh.

"Hmm, kau benar sekali. Meskipun dia tidak akan mati, tidak ada jaminan pihak lawan tidak akan melampiaskan amarah kepadanya."

Astrolabe meletakkan tangan di dagunya dan mengangguk seolah-olah itu adalah hal yang masuk akal. Dia benar-benar mempertimbangkan setiap kemungkinan yang ada.

Dibandingkan dengan Dante dan Arthur, Astrolabe memang lebih terlihat seperti karakter "detektif", atau dengan kata lain, otak eksternal dari tim mereka.

Keduanya mengobrol santai sepanjang jalan hingga akhirnya tiba di depan pintu rumah Herbert Tua. Pintu yang setengah terbuka itu, serta lubang besar yang dibuat oleh Dante di pintu tersebut, semuanya tidak berubah.

"Kalian... belum mati..."

Dante mengetuk pintu demi kesopanan, menunggu Herbert Tua keluar, namun Astrolabe rupanya tidak sabar dan langsung mendorong pintu itu hingga terbuka. Saat Herbert Tua melihat Dante dan yang lainnya, raut wajahnya tampak terkejut.

Tak lama kemudian, ekspresi itu berubah menjadi kegembiraan. Sekarang dia mengerti, Titan mencarinya untuk melontarkan ancaman demi melampiaskan kemarahan karena dia kalah. Dia gagal membunuh siapa pun dan tidak berhasil memenuhi aturan permainan maut yang telah dia tetapkan sendiri.

"Benar-benar tidak sopan, padahal kami sudah repot-repot datang menjengukmu."

Astrolabe menatap Herbert Tua dengan perasaan tidak senang. Dante yang berada di sampingnya menatap Astrolabe dari atas ke bawah, "Apakah kau benar-benar berpikir seperti itu?"

"Maaf, maaf."

"Kami ada beberapa hal yang ingin ditanyakan kepadamu."

Dante segera memotong pembicaraan untuk mencegah Astrolabe terus mengoceh. Tentu saja, Dante juga menyadari ada yang aneh dengan Herbert Tua; raut wajah bahagianya itu tidak bisa dibohongi.

"Mohon maafkan ketidaksopanan saya sebelumnya. Saya harap kalian bisa mendengarkan saya menceritakan semuanya."

...

Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu. Seorang pemuda terobsesi dengan minuman keras dan wanita, lalu atas hasutan teman-teman buruknya, dia mulai berjudi. Seperti pola yang biasanya terjadi, pemuda itu selalu menang hingga akhirnya jatuh miskin.

"Di rumah... sudah tidak ada apa-apa lagi."

"Tolong, kumohon, beri aku satu kesempatan lagi, sekali saja! Aku pasti akan menang, pasti akan menang!"

Pemuda itu berlutut memohon kepada kedua orang tuanya, namun mereka hanya menggelengkan kepala sambil menangis. Mereka tidak ingin melihat putra mereka terus terjerumus.

"Hei, sudah dapat uangnya? Hari ini adalah hari terakhir pelunasan."

"Tolong, Kak, beri saya kelonggaran beberapa hari lagi, tidak, dua hari. Dalam dua hari, saya pasti..."

"Jangan banyak bicara!"

Pria itu menendang si pemuda dan menghampiri orang tuanya, lalu menagih uang secara paksa. Namun, kedua orang tua itu teguh pendirian hingga akhirnya tewas di bawah pisau pria tersebut.

Si pemuda tidak melakukan apa-apa, dia hanya meringkuk di sudut ruangan sambil memegangi kepalanya, menyaksikan semuanya. Di matanya, berkobar amarah dan penyesalan yang tak berujung.

...

Beberapa tahun kemudian, si pemuda berhasil membalas dendam dan berhenti berjudi. Segalanya tampak membaik, dia pun menikah dan memiliki anak. Dia pikir dia akan menjalani sisa hidupnya seperti itu.

"Uang? Ah, meskipun aku sangat ingin membantumu, tapi... kau tahu sendiri, kondisi pasar akhir-akhir ini sedang buruk."

Karena terdesak kebutuhan hidup, pemuda itu berharap bisa mendapat bantuan dari temannya, namun semua orang menolak. Dalam keputusasaan, dia seolah dituntun takdir kembali ke tempat yang familiar itu.

Dia mendongak menatap papan nama di atasnya, lalu mengertakkan gigi. Meski sangat enggan, dia benar-benar sudah tidak punya jalan lain. Dia terus berkata di dalam hati.

"Hanya kali ini saja, hanya kali ini. Aku tidak akan menyentuhnya lagi, sama sekali tidak!"

Pemuda itu akhirnya masuk. Berbekal pengalaman bertahun-tahun, dia benar-benar menang besar. Saat dia membawa uang itu pulang, wajah istrinya bukan menunjukkan kebahagiaan, melainkan kekhawatiran. Namun, istrinya yang pengertian tidak menyalahkannya, hanya berharap dia tidak melakukannya lagi.

Namun kenyataan berkata lain, pemuda itu tetap melangkah ke dalam jurang. Berbeda dengan yang pertama, dia mendapatkan uang dalam jumlah besar berkali-kali, tetapi setiap kali dia pulang, tidak ada senyum sedikit pun di wajah istrinya.

Akhirnya, dia memilih untuk menjauhi istrinya dan pergi bersama wanita lain. Istri dan anaknya hidup menderita, dan setiap kali sang anak bertanya ke mana ayahnya pergi, sang istri selalu menjawab dengan lembut bahwa ayahnya pergi ke tempat yang jauh demi menafkahi mereka. Tak lama kemudian, sang istri jatuh sakit akibat kelelahan dan akhirnya meninggal di tempat tidur.

Beberapa tahun kemudian, pria itu kembali ke rumah yang hancur itu dengan tangan hampa. Barulah dia tahu bahwa istrinya sudah tiada dan anaknya telah pergi jauh.

Pria itu sangat terpukul, namun semuanya sudah terlambat. Dia bekerja keras dan menyumbangkan semua uangnya, berharap mendapatkan penebusan dosa.

Namun, mimpi buruk baru saja dimulai. Sang anak tiba-tiba kembali ke kampung halaman tersebut. Belum sempat si pria merasa senang, dia menyadari bahwa semua orang di sekitarnya telah pergi meninggalkannya untuk selamanya, bahkan orang yang hanya sekadar berbicara dengannya pun tidak luput dari nasib itu.

...

Setelah mendengarkan cerita tersebut, Astrolabe berpura-pura menyeka air mata yang sebenarnya tidak ada, lalu mengangkat kepalanya dan berkata dengan nada mengejek.

"Sudah kuduga, kisah yang sangat klise. Namun, maksudmu, makhluk ungu yang jelek itu adalah putramu, benar begitu?"