Bab Lima "Pencuri Dewa", Larva Kuno Gulangki Kedua

Di ruang latar kelabu yang suram, seorang pria berjaket hitam dengan lapisan merah muda tampak sedang mengutak-atik kameranya, seolah sedang menantikan sesuatu. Tak lama kemudian, seorang pria berjubah putih panjang dengan pedang di genggamannya melangkah mendekat. Dialah orang yang dinantikannya.

"Masalah dengan Kamen Rider putih itu sudah teratasi untuk sementara. Apakah perlu usaha sebesar ini hanya demi membantunya tumbuh?"

"Tapi semuanya sepadan, bukan?"

Pria berbaju putih itu tidak mengerti mengapa pria berbaju hitam tersebut harus melakukan ini. Membawanya kemari membutuhkan upaya yang tidak sedikit, dan semua itu hanya untuk mengulur waktu bagi pemuda yang kekanak-kanakan itu.

"Seorang junior sedang dalam bahaya, bukankah wajar bagi senior untuk mengulurkan tangan di saat genting? Meski aku tidak turun tangan secara langsung—lagipula, aku baru saja muncul, bukankah akan kehilangan kesan misterius jika terlalu sering tampil?"

Pria berbaju hitam itu tidak berbalik sejak tadi, dia tetap memunggungi pria berbaju putih itu saat berbicara. Mendengar hal itu, pria berbaju putih terdiam. Bukan karena ia tidak mengerti, melainkan karena ia tidak tahu bagaimana harus menilai tindakan pria di depannya ini.

"Bagaimana jika ia mengulangi kesalahan yang sama?"

"Tidak akan. Aku sangat yakin padanya kali ini. Ia tidak lagi bergantung pada kekuatan orang lain, melainkan mengandalkan dirinya sendiri."

Pria berbaju hitam berbalik setelah mengatakannya. Pria berbaju putih hanya menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa. Jika Dante ada di sini sekarang, ia pasti akan menyadari bahwa kedua orang itu memiliki wajah yang persis sama.

"Maaf, ada saatnya aku harus merepotkanmu. Kau tahu, bertahan di sini saja sudah menguras tenagaku, waktuku tidak banyak. Oh ya, jangan lupa luangkan waktu untuk memberikan kartu Rider Kuuga yang kau temukan itu kepadanya."

"..."

Pria berbaju hitam itu menatap ujung jarinya yang memancarkan bintik-bintik cahaya merah muda, lalu tersenyum tipis. Pria berbaju putih menarik napas dalam-dalam, "Benar-benar klien yang menyebalkan." Namun, karena sudah terlanjur menerima permintaan, ia pun meninggalkan ruang kelabu tersebut.

Sementara itu, Dante yang masih tersesat di dalam hutan tidak tahu bahwa Kebaikan tidak akan mengejarnya untuk sementara waktu karena suatu alasan. Tentu saja, saat ini ia tidak memikirkan hal itu; ia bahkan tidak tahu di mana dirinya berada.

"Katakan padaku... Tuan Putri... apakah kau benar-benar... tidak tahu... di mana tempat ini?"

"Mohon maaf..."

Dante bertanya dengan napas terengah-engah, menggantungkan harapan terakhirnya pada Putri Arthur yang berjalan di belakangnya. Putri Arthur tampak tidak lelah sedikit pun, ia hanya menundukkan kepala dengan raut penuh penyesalan.

"Sepertinya sebaiknya aku jarang menggunakan 'Tirai Aurora'. Aku sama sekali tidak tahu cara mengoperasikannya. Ini hanya ada pepohonan dan pepohonan, kita benar-benar tidak tahu ke mana kita terlempar."

Dante merasa tidak habis pikir melihat hutan yang tak berujung itu. Padahal sang putri mengklaim dirinya sebagai keluarga kerajaan "Penjaga Sembilan Dunia", ternyata ia tidak tahu apa-apa. Sepertinya Dante menilai Putri Arthur terlalu sempurna.

"Entah mengapa hubungan dengan perangkat dimensi di 'Koridor Rider' terputus. Sekarang aku pun tidak punya cara lain untuk menggunakan 'Tirai Aurora' guna berpindah."

Putri Arthur membuka matanya dengan raut wajah serius. Lambang di punggung tangannya masih berkedip redup, tampak sangat tidak stabil. Kejadian semacam ini baru pertama kalinya dialami oleh Putri Arthur.

"Sss..."

"Tunggu, ada suara."

Dante berhenti saat mendengar suara yang mirip serangga, lalu mengangkat tangannya memberi isyarat agar Putri Arthur juga berhenti. Namun, Putri Arthur yang sedang memikirkan hal lain jelas tidak melihat maupun mendengarnya.

"Ah, apa yang terjadi?"

Putri Arthur menabrak punggung Dante dengan keras. Dante menatap Putri Arthur yang kadang terlihat polos itu dengan pasrah. Sudahlah, yang penting dia tidak membuat masalah di saat kritis.

"Sepertinya ada... orang di depan?"

"Itu bagus sekali, kita selamat!"

"Apakah kurikulum krisis keluarga kerajaanmu hanya mengajarkan untuk 'tersenyum menghadapi ledakan'?"

"Itu namanya menjaga keanggunan."

Dante memandang Putri Arthur yang tiba-tiba merasa senang dan mengoreksinya, seolah sedang melihat orang bodoh. Jika bukan karena ia tahu putri itu bisa diandalkan, Dante pasti sudah menganggap kepolosan alaminya itu sangat mengerikan.

Putri Arthur mengikuti Dante dari belakang, berjalan perlahan menuju arah suara itu berasal. Dante melangkah dengan sangat hati-hati. Suara itu terdengar seperti milik makhluk besar; jika itu adalah serangga Grongi yang sebelumnya, itu bukanlah pertanda baik.

"Apakah ini juga serangga Grongi?"

"Ya. Tapi mengapa serangga Grongi yang seharusnya sudah punah bisa muncul kembali?"

Dante menyibak semak-semak di depannya dan melihat seekor serangga hitam raksasa. Secara keseluruhan, ia tampak seperti kumbang rusa, dan di tubuh serangga Grongi itu tampak ada pola emas samar. Ia sepertinya sedang memakan sesuatu dan sama sekali tidak menyadari keberadaan Dante dan yang lainnya.

Ia sudah berkali-kali mengatakan bahwa makhluk seperti serangga Grongi ini adalah "Pencuri Dewa" dan seharusnya tidak ada lagi. Dante mengeluarkan penggerak Diend dan terus mengelapnya sambil bergumam.

"Harus berubah wujud tiga kali sehari? Benar-benar awal perjalanan yang menegangkan dan seru. Tapi, aku tidak membencinya. Tunggu aku di sini."

Setelah berkata demikian, Dante melesat keluar dan menarik pelatuk penggerak Diend. Peluru cahaya biru terus menghantam cangkang serangga Grongi itu.

Meski percikan api muncul, serangan itu jelas tidak memberikan luka sedikit pun. Serangga Grongi yang terganggu makanannya berbalik dengan marah dan meraung ke arah Dante.

Suara parau yang terdengar sama dengan yang berwarna putih sebelumnya membuat Dante dan Putri Arthur merasa pening. "AttackRide! Blast!", Dante memasukkan kartu "Serangan Berkendara: Ledakan" ke dalam "Pembaca Kartu" penggerak Diend.

Laras penggerak Diend menembakkan rentetan peluru berkecepatan tinggi, namun serangga Grongi itu hanya mengangkat kaki depannya dan menangkis semua peluru cahaya dengan mudah.

"Benar-benar lawan yang sulit."

Melihat semua serangannya tidak efektif, Dante terpaksa mengeluarkan kartu transformasi, tetapi serangga Grongi itu lebih cepat darinya.

Cangkang di punggungnya terbuka seketika, dan sayapnya yang bening bergetar dengan cepat. Gelombang suara yang dihasilkan membuat Dante menghentikan gerakannya dan menutup telinganya kesakitan.

Segera setelah itu, serangga Grongi itu mengepakkan sayapnya dan meluncur ke arah Dante seperti anak panah. Kecepatannya membuat Dante tidak sempat bereaksi, ia hanya bisa secara naluriah menghalangi dadanya dengan penggerak Diend.

"Ting!"

Suara dentuman seperti logam bergema. Serangga Grongi itu menghantam Dante hingga terpental. Sepasang rahang raksasa di bagian depannya menjepit Dante dengan presisi, membuatnya tidak bisa bergerak, namun di saat yang sama tidak melukainya lebih lanjut.

Kejadian mendadak ini membuat Putri Arthur yang bersembunyi di samping ketakutan setengah mati. Ia hampir mengira Dante akan tewas. Tepat saat Putri Arthur hendak membantu, suara Dante terdengar dari balik serangga Grongi itu.

"Makhluk besar yang menarik, benar-benar berbeda dari yang kutemui sebelumnya. Tapi, tetap saja teknikku sedikit lebih unggul."

"AttackRide! Illusion!"

Itu adalah "Serangan Berkendara: Ilusi". Dante telah menggunakan kartu Rider itu lebih dulu untuk menciptakan beberapa bayangan dirinya. Serangga Grongi itu sama sekali tidak menyadarinya; ia baru saja menyerang "Dante" yang palsu.

"Baiklah, mari kita mulai yang sebenarnya. Apa lagi yang lebih keren daripada berteriak 'Berubah'?"

Dante memasukkan kartu transformasi ke dalam penggerak Diend dan mengarahkan larasnya ke arah serangga Grongi yang angkuh itu. Namun, tepat saat Dante hendak berteriak untuk berubah, terdengar suara tembakan, dan peluru menghantam tanah di depan Dante.

"Pertama-tama, izinkan aku memperkenalkan diri. Dr. Astrolabe, agar kau tidak menanyakan hal-hal yang tidak berguna. Sekarang, apa yang akan kau lakukan pada spesimen percobaanku? Anak muda yang gegabah, jika kau tidak berhenti sekarang, aku akan menembus jantungmu."

Dante mendongak dan melihat seorang pria memegang pistol flintlock tepat di atas serangga Grongi. Laras pistol itu mengarah tepat ke arah Dante. Bahkan setelah selesai berbicara, pria itu sedikit menyesuaikan posisi pistolnya. Ekspresi dinginnya memberi tahu Dante bahwa ia tidak sedang bercanda.

Pria yang menyebut dirinya Dr. Astrolabe itu sedang melindungi sang "Pencuri Dewa".