Bab Dua Puluh Satu: Aku Akan Mengundurkan Diri Sekarang Juga, Segera, Langsung

Tiga sosok yang melarikan diri dari reruntuhan itu, Dante, Arthur, dan Astorabe, sepanjang perjalanan tidak sepatah kata pun keluar dari mulut mereka. Masing-masing menyimpan beban hati yang berat, terlihat jelas dari ekspresi mereka yang muram.

“Tuan Dante, kita benar-benar akan pergi begitu saja? Tuan Astorabe, dia...” kata Arthur dengan ragu.

“Tidak perlu khawatir tentang dia. Kekuatan yang dia miliki bukanlah sembarangan. Seperti yang dia katakan, jika memungkinkan, dia bisa membunuh kita semua,” jawab Dante dengan nada dingin.

Tindakan tiba-tiba Astorabe membuat Dante bingung, seharusnya orang itu membunuhnya, tapi kini justru melindungi mereka dari belakang. Namun, Dante memilih untuk menghibur Arthur.

“...Tuan Dante, saya rasa berkelahi dengan Anda bukanlah niat sebenarnya dari Tuan Astorabe,” ucap Arthur setelah terdiam sejenak. Jika ini terjadi sebelumnya, Dante pasti akan membantah, tapi kini justru dia yang terdiam.

“Ada sesuatu dari dewa berwarna putih itu yang tidak menimbulkan rasa bahaya, malah memberikan semacam... ketenangan,” kata Astorabe yang sejak tadi mendengarkan percakapan mereka. Dante menatapnya dengan sedikit terkejut, karena untuk pertama kalinya Astorabe tidak menyisipkan sindiran tajam dalam ucapannya.

“Apa yang kau temukan di tempat latihan itu?”

“Tidak ada yang berguna. Saya hanya bisa bilang, jika eksperimen gagal, dan tidak ada yang berhasil menerima ‘Kekuatan Ksatria’, itu berarti orang itu sudah mati.”

“Kau maksud...?”

“Benar. Tak heran para ‘Pencuri Dewa’ bodoh itu meninggalkan tempat itu. Bagi mereka, itu hanyalah kuburan yang kacau.”

Astorabe mengaku tidak menemukan apa pun, tapi akhirnya bagikan petunjuk yang ia temukan kepada Dante dan Arthur. Arthur yang sudah diliputi bayang-bayang gelap, semakin putus asa ketika mendengar kenyataan itu, menyadari dirinya tak berdaya.

“Hmph, ke mana perginya putri yang tadi tampak begitu tegar dan penuh semangat? Apa kau sudah menyerah? Pasrah? Kalau begitu, pulanglah dan tidurlah, jangan ganggu aku,” kata Astorabe dengan sinis melihat perubahan ekspresi Arthur. Namun kali ini Arthur menguatkan diri, melirik Astorabe dengan dingin dan mengejeknya tanpa sisa ‘prinsip keanggunan’ yang biasa ia pegang.

“Bagaimana dengan urusanmu? Ada kemajuan?”

Melihat Arthur mulai kembali bersemangat, Astorabe segera mengalihkan pembicaraan dan menanyakan dirinya sendiri. Ia turun dari punggung makhluk Kurangki dan membelai lembut makhluk itu sebelum menjawab.

“Dia seharusnya sudah mati. Tapi aku masih percaya, jiwanya masih ada, dia tetap dirinya. Di sini aku tak menemukan cara, tapi aku yakin di antara sembilan alam, pasti ada.”

Dante menatap makhluk Kurangki itu, mengingat kata-kata Astorabe bahwa ‘produk gagal’ seharusnya sudah mati, tapi makhluk itu adalah sebuah pengecualian.

“Tuan Dante, kita harus menemui Kepala Akademi Noimenesis. Tempat ini masih butuh penanganan darinya,” ujar Arthur.

“Orang tua itu memang harus menyelesaikan semuanya, dia kan penguasa Kota Rhine,” balas Dante.

Astorabe hanya tertawa dingin. Tampaknya ia juga memiliki persoalan dengan Kepala Akademi tersebut. Arthur menatap Astorabe dengan ekspresi tanpa kata, memang tak ada seorang pun di akademi itu yang menyukai Astorabe.

Perjalanan mereka penuh perdebatan, hingga tak lama kemudian mereka tiba kembali di depan gerbang besar Akademi Noimenesis. Di lantai paling atas gedung administrasi akademi, ruang Kepala Akademi berada. Melalui jendela kaca di samping meja kerja, terlihat dengan jelas pemandangan megah gerbang akademi.

“Penguasa kota...” sapa seseorang.

“Panggil aku Kepala Akademi saja, Oliver,” jawab pria tua itu.

“Ya, Kepala Akademi. Mereka datang lagi. Apakah Anda masih akan membiarkan semuanya begitu saja?”

Oliver menunjuk ke arah Dante dan yang lain yang sudah tiba di depan gerbang akademi. Kepala Akademi itu memandang mereka dengan penuh pertimbangan, kemudian berkata.

“Sebenarnya aku juga bingung. Perintah datang dari Dunia Pertama, mengatakan putri akan segera mengunjungi, dan kita harus tetap seperti biasa, tidak melakukan apa pun.”

“Apa yang dipikirkan Raja Pelindung? Para Pencuri Dewa belakangan ini semakin gelisah, sangat berbahaya,” gumam Oliver dengan alis berkerut, wajahnya penuh ketidakpercayaan. Kepala Akademi hanya menggeleng pelan, tidak melanjutkan pembicaraan.

Sebetulnya masih ada kalimat yang belum diucapkan Kepala Akademi. Ia baru diperintahkan oleh Dunia Pertama untuk menemui sang putri dan menjaga rahasia itu dengan sangat ketat.

“Rhine adalah kota terbesar di Amadam, sekaligus pusat administrasi seluruh Amadam. Itulah sebabnya Akademi Noimenesis berada di sini,” jelas Arthur sambil mengajak Dante berjalan menuju gedung administrasi. Sepanjang perjalanan, semua orang yang mereka temui menutup mulut dan hidung, serta menghindar dari mereka.

“Dr. Astorabe, reputasimu memang buruk. Apa kau bahkan tak punya teman?” tanya Arthur.

“Haha, mengapa aku butuh hal semacam itu? Mereka takkan mengerti kebesaranku,” jawab Astorabe dengan sombong.

Mendengar ‘serangan’ Arthur, Astorabe tak peduli, malah makin lancang membanggakan diri. Dante menahan senyum, merasa orang ini benar-benar tanpa kelebihan.

“Ngomong-ngomong, Astorabe, kau tak seharusnya kembali ke kelasmu? Kenapa ikut kami?”

“Bukankah sudah jelas? Tuhan, kemampuan pemahamanmu ada batasnya. Tentu saja aku juga ingin menemui Kepala Akademi,” jawab Astorabe.

Dante mengangkat bahu, diam saja. Meski tahu Astorabe suka marah-marah dan berbicara tanpa filter, Dante sulit menjamin dirinya tidak akan meninju pria itu.

“Tok-tok-tok.”

“Silakan masuk.”

Saat Dante dan Astorabe masih berdebat, Arthur mengetuk pintu ruang Kepala Akademi setelah membersihkan tanah dari gaun panjang berwarnanya.

“Putri, sepertinya kau meratakan kotoran di gaunmu,” kata Astorabe dengan tidak sopan masuk lebih dulu, memberitahu Arthur hal yang membuatnya malu dan ingin berpura-pura tak melihat.

Meski Astorabe kurang ajar, Arthur tetap berusaha menjaga ‘keanggunan’, apalagi pintu ruang Kepala Akademi ini terbuka lebar.

“Dr. Astorabe Noctis Arcanum, ada keperluan apa?” tanya Kepala Akademi.

“Urusanku sederhana. Aku ingin mengundurkan diri. Tentu saja aku tidak membawa surat pengunduran diri, dan tak mau menunggu prosedur birokrasi yang berbelit,” jawab Astorabe dengan tegas.

“...Bisa beri alasan? Bagaimanapun, kau adalah doktor ganda tertinggi di bidang biologi dan sejarah di Akademi Noimenesis,” Kepala Akademi bertanya.

“Tidak ada yang perlu kukatakan,” balas Astorabe tanpa kompromi.

Dante dan Arthur saling bertukar pandang, menilai sikap keras kepala Astorabe dengan pemahaman baru.