Bab Seratus Empat Puluh Empat Jangan Remehkan Aku

Suasana mendadak menjadi tegang, atmosfer yang membekap rapat menyelimuti ruang pertemuan agung tersebut.
Banyak siluman yang mulai berbisik-bisik dan berdiskusi.
"Onigiri, apakah kau benar-benar berkeras hendak menentangku?" Sparingi menyipitkan matanya, sama sekali tidak mempedulikan suara-suara di sekitarnya.
Ucapan sang adik bisa dikatakan telah merobek topeng di antara mereka secara terang-terangan. Keputusannya dahulu untuk mengurung Onigiri tanpa mencabut nyawanya adalah batas terakhir yang ia pertahankan di lubuk hatinya.
Ia tidak pernah menyangka bahwa pada hari yang paling krusial ini, justru batas toleransi itulah yang berujung pada kesalahan fatal ini.
Jika dipikir-pikir, pada akhirnya benturan hidup dan mati di antara mereka tidak dapat dihindari lagi. Jika situasinya memungkinkan, Sparingi sebenarnya tidak berniat untuk membunuh adiknya sendiri dengan tangannya.
Namun, demi merebut takhta kerajaan dalam situasi saat ini, keraguan itu sepertinya harus disingkirkan.
Onigiri menyatakan sikapnya dengan singkat dan tegas: "Aku tidak akan pernah membiarkanmu berhasil."
Sparingi menahan gejolak amarah di dadanya, lalu berkata dengan nada dingin: "Mengapa kau tidak merenungkannya baik-baik? Bahkan jika aku gagal dalam pemilihan ini, apakah kau pikir kau sendiri layak menyandang takhta ini?"
Mengingat segala sesuatunya telah berkembang hingga sejauh ini, lebih baik ia membeberkan semuanya secara terbuka di hadapan publik.
"Apa maksudmu?" Onigiri perlahan menurunkan Token Penguasa Kota, lalu bertanya dengan tenang.
"Bagaimana menurutmu?"
Sparingi tersenyum dingin dan berkata, "Kau sama sekali tidak cocok untuk memegang tampuk pemerintahan. Masa depan dan prospek seperti apa yang dimiliki Kota Bulan Merah di bawah kepemimpinanmu? Begitu pula sebaliknya, jika aku yang naik takhta, segalanya akan menjadi sangat berbeda."
Sambil berbicara, Sparingi merentangkan kedua tangannya bak seorang orator di tengah panggung, lalu berkata dengan penuh wibawa: "Hanya jika aku yang menjadi Penguasa Kota, hal itu akan sesuai dengan kehendak rakyat.
Aku akan memimpin bala tentara untuk memperluas wilayah Kota Bulan Merah, meratakan dunia manusia, dan membawa kemuliaan tanpa batas bagi masa depan kerajaan siluman. Mampukah kau melakukan semua ini?"
"Demi masa depan kerajaan? Sungguh alasan yang terdengar begitu mulia dan megah."
Kilat dingin terpancar di antara alis Onigiri: "Pada akhirnya, semua ini hanyalah demi ambisimu sendiri. Justru karena tabiatmu yang begitu busuklah, sang Ratu tidak memilih untuk mewariskan takhta ini kepadamu."
"Tabiatku busuk? Heh... Hahaha!"
Sparingi seolah-olah baru saja mendengar lelucon terbesar di dunia, hingga ia tidak kuasa meledakkan tawa lepas: "Onigiri, kau benar-benar terlalu naif!"
Dengan nada penuh keangkuhan ia bertutur: "Apakah kau pikir hanya aku seorang yang memiliki niat untuk melakukan invasi ke luar? Di antara seluruh siluman di kota ini, tahukah kau berapa banyak pendukung yang kumiliki?
Ratu dahulu melarang Kota Bulan Merah menyerang negeri manusia semata-mata karena perjanjian di antara para makhluk jurang pemisah. Jika bukan karena itu, dia tidak akan berbeda dariku."
"Onigiri, hanya kau seorang..."
Sparingi mengacungkan jarinya, lalu berkata dengan nada geram: "Kau yang berhati mulialah yang menjadi penyimpangan di antara para siluman!"
Seandainya sepuluh tahun yang lalu Puteri Tamamo-no-Mae tidak membuat perjanjian dengan beberapa makhluk jurang lainnya untuk melarang pelanggaran ke wilayah manusia sebelum dimulainya Malam Seratus Iblis.
Bisa jadi, tanpa harus menunggu Sparingi memiliki niat ekspansi sekarang pun, Puteri Tamamo-no-Mae sendiri sudah sejak lama memusnahkan negeri-negeri manusia, alih-alih hanya berdiam menjaga Kota Bulan Merah.
Onigiri tentu sangat memahami alasan di balik semua itu, namun ia tetap tidak bergeming sedikit pun: "Sekalipun demikian, aku tetap tidak akan membiarkanmu merebut takhta."
Ia menegaskan dengan penuh kebenaran: "Kota Bulan Merah adalah warisan leluhur yang ditinggalkan oleh sang Ratu selama ratusan tahun. Kekuatan tempur pihak manusia jauh lebih kuat daripada yang kau bayangkan.
Jika kita mengalami kekalahan, keruntuhan pasukan akan terjadi bagaikan longsoran salju. Perbuatanmu akan menghancurkan seluruh kerajaan siluman, dan aku tidak akan pernah membiarkan hal semacam itu terjadi!"
"Bagus... kata-kata telah habis. Jika sudah begini, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan."
Tatapan Sparingi berubah kejam, hatinya telah membulatkan tekad, lalu ia membentak dengan dingin: "Byakko, Genbu... ringkus dia!"
Karena situasi telah meruncing hingga titik ini, maka tidak ada lagi yang perlu dirundingkan. Lebih baik bertindak lebih dulu untuk menguasai keadaan.
Ia harus membunuh Onigiri.
Selama perempuan itu mati, maka hak waris atas takhta hanya akan tersisa pada dirinya seorang, dan tidak akan ada lagi yang bisa merebut posisi penguasa kota darinya.
"Baik!" Jawab keduanya serempak.
Tatapan dua jenderal siluman, Byakko dan Genbu, seketika mengunci sosok Onigiri. Energi siluman di seluruh tubuh mereka tersalurkan penuh, meledakkan aura menakutkan yang menggelora dalam sekejap.
"Sudah kuduga, pada akhirnya perselisihan ini harus diselesaikan dengan kekuatan fisik."
Cheng Feng, yang sejak tadi hanya diam mengamati seluruh prosesnya, menghela napas tipis. Sesaat kemudian, gelora bertarung membara di dalam matanya, sementara bilah pedang Raikiri yang tergenggam mulai memancarkan kilatan petir biru keputihan yang berderak ṙamai.
Cheng Feng mengangkat bilah pedang spiritualnya, mengarahkannya jauh ke seberang.
Bagaikan seorang kesatria, ia berdiri melindungi sisi Onigiri, dengan tatapan yang menyiratkan sedikit kedinginan: "Jika ada di antara kalian yang berniat menyakiti sang Puteri, kalian harus melangkah melalui mayatku terlebih dahulu."
Jika hari ini ia gagal meraih kemenangan, atau gagal melindungi sang Puteri Siluman, maka nasib yang menanti Kota Donglin adalah perang terbuka antara umat manusia dan para siluman.
Bagaimanapun caranya, hari ini Sparingi harus dikalahkan.
"Bocah, beraninya kau begitu angkuh."
Mendengar ucapan Cheng Feng, Byakko tidak kuasa melontarkan tawa mengejek: "Meskipun aku tidak tahu bagaimana caramu bisa selamat, semalam kau nyaris tewas di tanganku. Lantas kualifikasi apa lagi yang kini kau miliki untuk melontarkan kata-kata sesumbar seperti itu?"
Cheng Feng menatapnya, lalu memprovokasi: "Ada atau tidaknya kualifikasi itu, bukankah kau akan tahu jika mencobanya sendiri?"
Alis Onigiri sedikit bertaut: "Apakah kedua Jenderal Besar berniat mengabaikan Token Penguasa Kota yang ada di tanganku?"
Ia memperingatkan dengan nada tegas: "Jika kalian berani melukaiku, itu sama artinya dengan secara terbuka menentang keagungan mendiang Penguasa Kota, dan itu adalah kejahatan yang diganjar hukuman mati."
Jenderal Byakko tertawa dingin tanpa secercah rasa takut pun: "Lalu kenapa? Selama pada akhirnya hal itu memungkinkan Tuan Sparingi naik takhta, tindakan kami tidak bisa dianggap melawan Penguasa Kota."
Sementara itu, Jenderal Genbu bukanlah tipe orang yang bertindak gegabah; ia justru bersikap lebih sopan dengan nada bicara yang tenang, kendati niat membunuh di seluruh tubuhnya sama sekali tidak disembunyikan: "Maafkan aku, Yang Mulia Puteri, kami hanya taat kepada Tuan Sparingi. Sebaiknya Anda menyerah saja dengan baik-baik."
"Kalian..." Mendengar jawaban semacam itu, Onigiri tidak kuasa menggigit bibir bawahnya rapat-rapat.
Dulu ketika sang Ratu masih berkuasa, kedua jenderal ini dikenal sangat setia dan telah mendedikasikan begitu banyak jasa besar bagi Kota Bulan Merah. Tak disangka, zaman telah berubah hingga mereka sanggup bertindak sejauh ini demi Sparingi.
Namun, Jenderal Besar ketiga, Suzaku, sama sekali tidak berniat untuk berada di barisan yang sama dengan Byakko dan Genbu.
Sosoknya berkelebat, lenyap dari anjungan tinggi dalam sekejap mata, dan tahu-tahu sudah muncul di sisi Onigiri, lalu berkata dengan hormat: "Yang Mulia Puteri, izinkan hamba memberikan bantuan."
Cheng Feng melirik sekilas ke arah Suzaku. Ia tidak menyangka bahwa di saat Onigiri menjadi sasaran semua pihak, siluman perempuan ini masih bersedia berdiri di sisi mereka.
Sebelumnya, ia sempat khawatir Suzaku telah berkhianat kepada sang Puteri Siluman sehingga ia mengurungkan niat untuk meminta bantuan jenderal siluman ini. Namun kini tampaknya kekhawatirannya itu memang berlebihan.
Namun ini justru bagus; memiliki tambahan bala bantuan setingkat jenderal siluman akan mampu membagi banyak tekanan.
Onigiri mengangguk pelan: "Jenderal Suzaku, terima kasih."
"Yang Mulia Puteri tidak perlu sungkan."
Onigiri menoleh ke arah Cheng Feng dan berkata: "Aku akan menghadapi Sparingi, serahkan kedua jenderal itu kepada kalian berdua untuk diatasi."
Cheng Feng mengerjap beberapa kali dengan rasa tidak percaya. Ia sangat ingin mengatakan, *posisi utama mana yang sedang kau rebut? Sparingi jelas-jaras adalah musuh terkuat, apakah kau pikir kau mampu menghadapinya sendirian?*
"Jangan meremehkan diriku."
Onigiri tersenyum tipis. Cahaya berpendar bagai bias rembulan menyelimuti seluruh tubuhnya, sementara enam ekor rubah seputih salju terentang anggun di punggungnya, dan sebilah pedang siluman yang ramping terwujud di dalam genggamannya.
"Kakak Shen!"
"Hm!"
Shen Changqing melangkah di sepanjang jalan. Setiap kali berpapasan dengan orang yang dikenalnya, mereka akan saling menyapa atau sekadar menganggukkan kepala.
Namun, siapapun itu.
Tidak ada raut ekspresi berlebih di wajah setiap orang, seolah-olah mereka bersikap amat dingin dan acuh tak acuh terhadap segala hal.
Menghadapi pemandangan ini.
Shen Changqing sudah lama terbiasa.
Sebab, tempat ini adalah Balai Penakluk Iblis, sebuah lembaga yang bertugas menjaga stabilitas Daqin. Tanggung jawab utamanya adalah membasmi para siluman, iblis, dan makhluk gaib, meski tentu saja ada beberapa urusan sampingan lainnya.
Bisa dikatakan.
Setiap orang di Balai Penakluk Iblis telah mengotori tangan mereka dengan banyak darah.
Ketika seseorang telah terlalu sering menyaksikan hidup dan mati, maka ia akan menjadi dingin terhadap banyak hal.
Saat pertama kali tiba di dunia ini, Shen Changqing sempat merasa canggung, namun seiring berjalannya waktu ia pun terbiasa.
Balai Penakluk Iblis sangatlah luas.
Mereka yang dapat bertahan di dalam Balai Penakluk Iblis adalah para ahli dengan kekuatan tangguh, atau mereka yang memiliki potensi untuk menjadi ahli.
Shen Changqing termasuk dalam golongan yang kedua.
Di dalam Balai Penakluk Iblis sendiri terdapat dua jenjang jabatan utama; yang pertama adalah Pengawas Penakluk Iblis, dan yang kedua adalah Pembasmi Iblis.
Siapapun yang baru memasuki Balai Penakluk Iblis akan selalu memulainya dari tingkat terendah sebagai Pembasmi Iblis magang.
Kemudian merangkak naik selangkah demi selangkah, hingga akhirnya memiliki peluang untuk menjadi seorang Pengawas Penakluk Iblis.
Mendiang pemilik tubuh asal Shen Changqing dulunya adalah seorang Pembasmi Iblis magang di Balai Penakluk Iblis, sekaligus jenis yang paling rendahan di antara para Pembasmi Iblis.
Berbekal ingatan dari pemilik tubuh sebelumnya.
Ia pun sangat akrab dengan lingkungan di Balai Penakluk Iblis.
Tidak butuh waktu lama bagi Shen Changqing untuk berhenti di depan sebuah bangunan paviliun.
Berbeda dengan bagian lain di Balai Penakluk Iblis yang dipenuhi atmosfer pembunuhan yang pekat, paviliun ini tampak berdiri mencolok bagai bangau di antara kawanan ayam. Di tengah Balai Penakluk Iblis yang berbau amis darah, tempat ini justru menampilkan ketenangan yang berbeda.
Saat itu pintu gerbang paviliun terbuka lebar, dan sesekali tampak orang yang keluar masuk.
Shen Changqing hanya sempat ragu sejenak, sebelum akhirnya melangkah masuk.
Memasuki paviliun.
Suasana di sekitar seketika berubah drastis.
Aroma tinta yang berpadu dengan samar-samar bau darah menerpa indra penciumannya, membuat keningnya berkerut secara naluriah, namun otot-otot wajahnya segera mengendur kembali.
Aroma darah yang melekat pada setiap orang di Balai Penakluk Iblis hampir mustahil untuk dibersihkan sepenuhnya.