Bab Sembilan Puluh Dua: Krisis Bola Salju

Joyce adalah salah satu dari belasan pembunuh yang menyeberangi lautan dari Kota Bulan Merah. Sebelum berangkat, ia telah menerima perintah pembunuhan dari Dewa Asura. Ia harus membunuh Xue Ju sebelum ia menemukan Yaksha Malam. Jika para pembunuh ini gagal menyingkirkan Xue Ju di Kota Musim Dingin, mereka tak akan bisa kembali ke Kota Bulan Merah; karena itu, tugas ini harus diselesaikan.

Belasan pembunuh monster itu, yang lama hidup di kerajaan monster, baru pertama kali menginjakkan kaki di kota manusia dan tidak begitu pandai menyembunyikan identitas serta aura mereka. Tidak seperti monster lokal yang licik dan lihai bersembunyi di tengah keramaian dengan segala cara, sehingga sulit terdeteksi oleh manusia. Karena ketidakbiasaan mereka terhadap gaya hidup manusia, para pembunuh monster itu satu per satu mulai terungkap dalam beberapa hari setelah tiba di Kota Musim Dingin.

Dengan cepat, mereka ditemukan oleh dinas intelijen manusia. Setelah identitas mereka dipastikan, para pemburu setan segera dikirim untuk membasmi seluruh ancaman yang menyusup ke kota ini. Tak bisa disangkal bahwa Kota Musim Dingin memang layak menjadi markas Asosiasi Bencana Supranatural; begitu banyak pemburu setan yang menjaga kota ini, bahkan sedikit gerakan mencurigakan pun membuat monster tidak bisa bersembunyi.

Akibatnya, tim pembunuh dari Kota Bulan Merah akhirnya hanya menyisakan Joyce seorang monster saja. Namun, meski timnya musnah dan hanya ia yang tersisa, itu tidak masalah. Asalkan ia berhasil menyingkirkan Xue Ju dan menyelesaikan tugas, pengorbanan mereka tak akan sia-sia.

Berdiri di puncak gedung lima belas lantai, Joyce si manusia serigala menundukkan kepala, menatap ke bawah pada sosok mungil bergaun putih di jalan perbelanjaan. Mata hijau gelapnya menatap tajam gadis itu, seperti pemangsa yang akhirnya menemukan mangsa yang telah lama dinantikan, membuat sudut mulutnya terangkat oleh senyum kejam.

"Akhirnya aku menemukanmu, kucing kecil," bisiknya.

Sebelumnya, ia mencari dengan susah payah tanpa hasil; bahkan bayangan sehelai bulu kucing pun tak ditemukan. Setelah sekian lama, akhirnya Xue Ju muncul sebagai target, membuat Joyce sangat gembira. Ini adalah kesempatan terbaik, tak boleh disia-siakan.

...

Di depan persimpangan, sebuah mobil sedan biru terhenti di belakang zebra cross, sementara lampu merah pada papan jalan menunjukkan hitung mundur 50 detik lagi. Liu Shiyu hanya bisa menunggu dengan pasrah menghadapi lampu merah yang lamban. Cheng Feng tampaknya sudah tidak sabar; jika ia yang mengemudi, mungkin ia akan mencari celah aman di jalan lalu langsung menerobos lampu merah.

Jika harus menunggu dua lampu merah lagi, bisa jadi ketika tiba di tujuan, ia hanya sempat mengurus jenazah Xue Ju. Cheng Feng menghela napas pelan, membuka pintu mobil.

Liu Shiyu bertanya bingung, "Kamu mau apa?"

"Tentu saja aku harus segera ke sana," jawab Cheng Feng, lalu keluar dan menutup pintu mobil.

Sebagai vampir yang terlahir sebagai pemburu, Cheng Feng memiliki indra penciuman yang sangat tajam. Sedikit saja molekul aroma tertinggal di udara, ia bisa langsung mengendus jejaknya. Saat ini, aroma Xue Ju dan monster itu seolah membentuk pita penunjuk arah yang memanjang ke kejauhan.

Karena itu, Cheng Feng menyadari posisi Xue Ju dan monster itu sangat dekat; kemungkinan besar mereka sudah saling berhadapan. Ia harus segera ke sana!

Dari telapak kakinya, cahaya listrik menyala terang, dan di trotoar ia mengaktifkan "Langkah Bayangan Petir", membuat kecepatan larinya melonjak tajam dan melesat ke depan. "Swoosh!"

Begitu cepat, bagaikan angin puyuh yang tiba-tiba muncul lalu menghilang dalam sekejap. Para pengemudi yang menunggu lampu merah melihat kejadian itu dengan mata terbelalak.

"Astaga!"

"Astaga, anak muda itu!"

...

Di atap gedung, Joyce melompat dengan sekuat tenaga, pakaian hitamnya menyatu dengan gelapnya malam, berkibar diterpa angin kencang, dan dengan tarikan gravitasi ia jatuh ke bawah.

"Swoosh!"

Dalam gelap malam, Joyce meluncur cepat seperti bayangan hitam yang jatuh, tepat ke tempat Xue Ju berdiri. Ia tersenyum dingin, mengayunkan lengan kiri yang dihiasi tiga cakar baja, menebas dari udara.

Sebagai pembunuh yang cemerlang dan sempurna, membunuh di depan umum bukan masalah; tujuan utama adalah menyingkirkan target dengan segala cara.

Di tengah keramaian jalan perbelanjaan, orang-orang sibuk berlalu-lalang, sementara Xue Ju berdiri di tempatnya, menoleh ke kiri dan kanan. Kalung tulang di dadanya yang memberikan sensasi khusus, tiba-tiba tak lagi terasa di tempat itu, membuat Xue Ju bingung.

Tiba-tiba, bulu di tubuhnya berdiri, perasaan bahaya besar menyelimuti, dan tanpa ragu ia melompat menjauh dari tempatnya.

"Crak!"

Percikan darah pun berhamburan.

Tak sempat menghindar sepenuhnya, lengan rampingnya tergores tiga luka dalam hingga tulangnya terlihat.

"Boom!"

Sosok yang menyerangnya jatuh keras ke tanah, dengan posisi jongkok yang membuat tanah di bawahnya retak dan debu beterbangan. Dari balik debu yang keruh, sepasang mata hijau monster menatap Xue Ju seperti lampu sorot.

Orang-orang di jalan segera menyadari ada yang tidak beres, panik dan buru-buru melarikan diri. Monster yang tiba-tiba muncul ingin memangsa manusia di jalanan bukan hal langka, sudah sering terjadi.

Dengan drone patroli dan kamera pengawas di sekitar, jika ada monster yang berani muncul terang-terangan, meski tak ada yang melapor, para pemburu setan pasti segera datang.

...

Tak jauh dari sana, sebuah kafe maid kucing yang hampir tutup. Para pelanggan sudah pergi, para maid sedang membersihkan meja dan mencuci peralatan, bersiap menutup toko.

Suara keras dari luar menarik perhatian para maid.

"Eh? Ada apa di luar?"

"Suara besar sekali, ada yang lompat dari gedung, ya?"

"Jangan-jangan sudah jadi daging cincang, menakutkan sekali."

Manajer tua di balik meja, sedang mencatat pemasukan hari ini dengan pena dan kertas, berhenti saat mendengar suara para maid. Ia melirik ke luar jendela, matanya sedikit bergerak, "Itu monster."

"Ah! Ternyata monster!" teriak Cat Jing dengan kaget.

Seorang maid lain meliriknya, "Bukankah kamu juga monster? Kenapa kaget?"

"Ah, iya, ya. Sudah terlalu lama bercampur dengan manusia, sampai lupa kalau aku juga kucing monster," Cat Jing menggaruk kepala, lalu bertanya pada manajer, "Manajer, perlu aku keluar dan melihat?"

"Tidak, tetap di sini saja," jawab manajer dengan tenang sambil melanjutkan menghitung pemasukan. Ia sudah pensiun, hanya ingin hidup dengan tenang, dan sebisa mungkin tidak ingin terlibat urusan antara manusia dan monster.

...

Xue Ju melihat wajah lawannya, hatinya bergetar kaget.

"Kucing kecil, lama tak jumpa."

Joyce menatap dengan pandangan mengejek, menjilati darah di cakar bajanya sambil tertawa seram, "Kau pasti masih ingat aku, kan?"

"...Joyce!"

Xue Ju menekan lengan kirinya yang mengalirkan darah, wajahnya memperlihatkan kepanikan nyata, "Kenapa kamu ada di sini? Bukankah harusnya di Kota Bulan Merah?"

"Perlu aku jelaskan? Tentu saja atas perintah Dewa Asura untuk membunuhmu."

Joyce tertawa tanpa sungkan, "Hmph, tugas yang diberikan sang putri, Dewa Asura sudah menebaknya. Membiarkanmu lolos dari Kota Bulan Merah memang kesalahan besar. Tapi untung saja, kau belum menemukan Yaksha Malam. Selama aku membunuhmu, masih sempat."

"Kalian, kalian tidak akan berakhir baik!"

Xue Ju menggigit gigi peraknya, ketakutan mundur dua langkah, keringat dingin mulai muncul di dahinya.