Bab Sembilan Puluh Empat: Kengerian Binatang Buas Raksasa, Kebangkitan Kekuatan Darah

“Sekarang... akan kutunjukkan padamu, apa itu teror yang sesungguhnya!”

Darah segar memancar dari lehernya yang tertebas, namun Joyce sama sekali tak peduli. Ia menyeringai kejam, lalu mengalihkan pandangan ke bulan purnama yang menggantung di langit.

Begitu cahaya bulan menyapu matanya, bola mata hijau zamrudnya perlahan-lahan menyala merah menyala. Tubuh Joyce seolah mengalami mutasi mengerikan, mulai membesar secara drastis.

Dalam legenda Barat, manusia serigala akan berubah wujud setiap malam bulan purnama. Namun bagi Joyce, perubahan ini bukan sekadar transformasi—melainkan pelepasan kekuatan sejatinya, kembali ke bentuk aslinya.

Malam itu, awan di langit sangat jarang, bintang-bintang berserakan di angkasa, dan bulan purnama seterang piring perak menggantung tinggi, memancarkan cahaya lembut.

Ketika Joyce menatap bulan, kemampuan pasif "Peringatan Krisis" segera membuat Cheng Feng menyadari bahaya yang akan datang.

Sebenarnya, hanya tinggal beberapa detik lagi dan Cheng Feng yakin bisa menebas leher Joyce. Tapi kini, Joyce jelas-jelas memicu kemampuan transformasinya. Situasi berubah, bahkan waktu beberapa detik pun tampaknya tak tersisa.

Pada dasarnya kekuatan Cheng Feng memang kalah dari Joyce. Mendapatkan kesempatan membunuhnya saja sudah nyaris mustahil, sangat disayangkan, tapi ia tak punya pilihan selain mundur.

Begitu ia hendak menarik pedang spiritual dan melarikan diri, Cheng Feng menyadari tak bisa melakukannya. Bilah Raichiri ternyata tersangkut di leher Joyce yang kini makin membesar akibat tubuhnya yang membengkak.

“Sial, tersangkut?”

Cheng Feng mencoba dua kali secepat mungkin, tetap tak berhasil. Dengan cepat ia melepaskan pedang dan mundur.

Joyce sepenuhnya berubah wujud, melontarkan raungan dahsyat. Asap tebal panas menyembur keluar, menyelimuti tubuh Joyce.

Gelombang tekanan mengerikan menyapu dari depan, membuat bulu kuduk Cheng Feng berdiri. Inilah kekuatan monster kelas raksasa; ketika memperlihatkan wujud aslinya, kekuatannya benar-benar menakutkan.

Setelah berubah, aura yang dipancarkan Joyce jauh lebih kuat. Pada dasarnya, Cheng Feng sudah sulit menandingi Joyce dalam kekuatan murni. Kini, setelah sosok manusia serigala itu berubah, dari aura saja Cheng Feng tahu kekuatan Joyce berlipat ganda.

Perbedaan kekuatan ini membuat situasi yang sudah buruk menjadi semakin berbahaya...

Ketika asap memudar, siluet binatang raksasa perlahan muncul. Di hadapan Cheng Feng berdiri seekor serigala hitam berukuran luar biasa, berdiri tegak sebagai manusia serigala sejati.

Telinga hitamnya berdiri tegak, dua taring tajam menyembul, ekor berbulu hitam menjuntai di belakang, dan dua cakar tajamnya berkilat dingin di bawah cahaya malam. Tubuh raksasa setinggi hampir sepuluh meter itu membungkuk, menciptakan tekanan luar biasa.

“Inilah wujud asliku...”

Joyce memutar-mutar lehernya ke kiri dan kanan, tulang-tulangnya berkeretak keras. Sosok besarnya menjulang melebihi toko-toko di sekitar, bagaikan monster hitam raksasa di tengah jalan, membawa aura menakutkan yang menekan.

Situasinya sangat genting. Cheng Feng bahkan tak tahu di mana Raichiri kini terlempar.

Menarik napas dalam-dalam, Cheng Feng mengaktifkan "Pengendalian Darah". Darah mengalir dari lengannya, mengental di telapak tangan menjadi tombak darah setinggi dua meter.

Joyce tahu jika ia menampakkan diri di jalan seperti ini, para pemburu iblis pasti segera datang membantu. Ia harus segera membunuh Cheng Feng, lalu mengejar Xue Ju.

“Berani-beraninya kau menantangku, lihat saja bagaimana aku mencabik-cabikmu!”

Dengan pandangan merendahkan, Joyce menatap Cheng Feng yang tingginya tak seberapa dibanding dirinya, seolah hanya semut kecil yang tak berarti. Ia tertawa dingin berulang kali.

Seketika, tubuh raksasanya melesat maju, begitu cepat hingga hanya bayangan hitam yang terlihat.

Setelah tubuhnya membesar berkali lipat, kecepatannya justru makin bertambah, bukan berkurang.

Cheng Feng melemparkan tombak darah, menembus udara dan melesat dengan desingan keras.

Joyce hendak menepisnya dengan mudah, tapi sesaat sebelum tombak itu mengenai lengannya, Cheng Feng mengaktifkan "Ledakan Darah". Tombak darah itu meledak, menciptakan kobaran api yang melahap tubuh bagian atas Joyce.

“Bocah sialan!”

Ledakan Darah menimbulkan rasa sakit hebat pada Joyce, tapi belum cukup untuk melukainya parah. Sebaliknya, ia justru kian marah dan menubruk Cheng Feng dengan kecepatan lebih tinggi.

Cheng Feng segera melompat menghindar.

“Wuus!”

Sebuah tinju hitam melesat menembus udara. Serangan Joyce menghantam tanah tempat Cheng Feng berdiri sebelumnya, menghancurkan batu dan tanah di sekitarnya.

Dengan mata hijau yang berkilat, Joyce langsung menebak arah lompatan Cheng Feng.

Ia berputar, diiringi suara siulan tajam. Ekor serigala hitam berbulu lebat di belakangnya melayang seperti cambuk, menyabet ke arah Cheng Feng.

Di udara, tanpa pijakan, Cheng Feng kembali mengaktifkan Pengendalian Darah. Sebuah perisai darah tebal terbentuk di lengan kirinya.

Namun, perisai darah itu hanya bertahan sekejap sebelum hancur berkeping-keping. Cheng Feng terlempar jauh, menghantam tembok di pinggir jalan.

Joyce menunjukkan deretan gigi tajamnya dengan puas, melangkah perlahan mendekat. “Aroma kucing kecil itu sudah kuingat. Di mana pun dia bersembunyi, percuma saja... Setelah kau kubunuh, akan kumakan dia.”

...

Malam sudah larut, di Kafe Maid Neko.

Sebagai pelayan, Kucing Jingga berdiri di pintu, menoleh ke kiri dan kanan, bersiap menggantung tanda "Tutup".

"Kucing Jingga!"

Suara dari belakang membuat Kucing Jingga terkejut. Ia menepuk dadanya, lalu berbalik.

Seorang gadis berambut putih langsung memeluknya.

"Benar-benar kamu, Kucing Jingga!" Xue Ju hampir menangis karena haru. "Sudah lama sekali kita tak bertemu!"

"E-eh, tunggu sebentar! Kamu siapa..."

Kucing Jingga menempelkan kedua tangan di pundak gadis berambut putih itu, perlahan mendorongnya. Setelah melihat jelas wajahnya, ia terperangah.

"X-Xue Ju?! Kenapa kamu di sini? Bukannya kamu di Kota Bulan Merah?"

"Nanti saja ceritanya!" Xue Ju buru-buru berkata, "Temanku dalam bahaya! Aku harus minta bantuan seseorang!"

"Apa yang terjadi?!"

...

"Bam!"

Sebuah sosok menembus dinding di pinggir jalan, terlempar masuk ke rumah kosong, menghantam meja, kursi, dan perabotan lainnya.

Di tengah debu berterbangan, Cheng Feng perlahan bangkit. Setelah terkena pukulan berat dari Joyce, organ dalamnya rusak. Namun, berkat kemampuan penyembuhan, lukanya perlahan membaik.

Sambil menyeka darah di sudut bibir, Cheng Feng menyadari kecepatan pemulihan lukanya kini tak secepat dulu, justru jauh lebih lambat. Ini menandakan ia kembali mencapai ‘batas’.

Dulu ia hanya menduga-duga, kini kembali terbukti. Jika lawan terlalu kuat dan ia terluka di atas ambang tertentu, efek penyembuhan akan melambat drastis.

Terakhir kali ini terjadi saat bertarung melawan Wang Yueming di pertandingan. Saat itu, luka yang diderita melebihi batas ketahanan tubuh, butuh lebih dari setengah jam untuk pulih total.

Sekarang, dibanding Wang Yueming, kekuatan Joyce jauh lebih menakutkan.

“Dug... dug... dug...”

Sambil berpikir keras mencari cara bertahan, tiba-tiba Cheng Feng mendengar detak jantungnya sendiri, berdentum keras seperti genderang.

Seiring suara jantung yang makin kencang, seolah ada kekuatan besar yang mulai terkumpul di dalam tubuhnya.