Bab Lima Puluh Delapan: Pertandingan Kenaikan Peringkat Dimulai

程 Wind menerima formulir data yang diberikan oleh Li Shi Yu dan menatapnya dengan saksama. Di dalam formulir itu tercantum seluruh data dirinya setelah mendaftar, jadwal pertandingan, serta hal-hal yang perlu diperhatikan.
Li Shi Yu mengingatkan, "Lusa adalah hari dimulainya pertandingan."
"Lusa, sepertinya waktu benar-benar sempit," ujar Cheng Wind sambil menghela napas, "Aku harus berlatih lebih keras dalam dua hari ini."
Melihat Cheng Wind kurang percaya diri, Li Shi Yu menyemangatinya, "Tidak apa-apa. Dengan kekuatanmu saat ini, di arena kau tidak akan kalah dari siapa pun. Aku percaya padamu."
Tersentuh oleh semangat itu, hati Cheng Wind terasa hangat. Ia tersenyum tipis, "Semoga saja demikian."
"Semangat!"
Yan Ru Ying menghisap rokok lagi, lalu tersenyum ringan sambil menepuk bahu Cheng Wind, "Tak harus jadi empat besar, setidaknya berjuanglah sampai akhir."
"Empat besar... Itu terlalu kecil," mata Cheng Wind menatap mantap, "Targetku adalah juara."
...
Hari ketiga, pusat olahraga.
Turnamen kenaikan yang diadakan oleh Asosiasi Bencana diadakan tiga tahun sekali. Semua pemburu monster di bawah tingkat elite boleh mendaftar.
Hari ini sangat penting. Setiap kali turnamen digelar, seluruh kota mendapatkan libur tiga hari.
Selama tiga hari ini, para pekerja tidak perlu masuk kantor, pelajar tidak perlu sekolah. Kebijakan ini diberikan oleh pemerintah, tujuan utamanya adalah agar warga bisa menyaksikan pertandingan.
Seluruh rakyat kota dapat menyaksikan sendiri pertarungan para pemburu monster yang menakjubkan.
Pemerintah punya alasan lain, yakni agar masyarakat melihat kekuatan generasi baru pemburu monster.
Dengan demikian, mereka akan merasa bahwa monster mengerikan tak lagi menjadi ancaman besar di hadapan para pemburu monster dari Asosiasi Bencana, sehingga kepercayaan terhadap otoritas pemerintah meningkat dan ketakutan terhadap monster berkurang.
Sebuah sedan biru berhenti di pinggir jalan, tampak tergesa-gesa.
Cheng Wind turun dari mobil, memandang arena megah nan mewah di depannya, tak bisa menahan rasa kagum.
Baru pertama kali mengikuti turnamen, Cheng Wind tidak tahu prosedur detail. Li Shi Yu yang pernah ikut beberapa tahun lalu lebih paham, jadi Yan Ru Ying mengusulkan agar Li Shi Yu menemani Cheng Wind.
"Ayo, jangan terlalu tegang."
Li Shi Yu ikut turun, menatap ke arah arena, lalu mengajak Cheng Wind berjalan ke sana.
Sejak pagi, luar arena sudah dipadati orang. Siluet para pemburu monster tampak di mana-mana, menandakan jumlah peserta turnamen kali ini sangat banyak.
Li Shi Yu mengeluarkan kartu lisensi pemburu monster dari asosiasi, lalu menempelkan kartu pada mesin deteksi identitas, baru setelah itu mereka bisa masuk ke aula arena.
Cheng Wind mengikuti langkahnya, menempelkan kartu, lalu masuk.

Berjalan di aula arena yang luas, Cheng Wind mendengar dari obrolan para peserta bahwa jumlah peserta tahun ini lebih dari dua ratus orang.
Juara akan langsung naik ke tingkat elite, yang merupakan pengakuan besar bagi seorang pemburu monster, belum lagi hadiah uang dua ratus ribu.
Selain itu, yang terpenting bagi para peserta adalah kesempatan bertarung dengan para pemburu monster kuat dari berbagai penjuru. Bagi para maniak pertempuran, ini godaan yang tak bisa dilewatkan.
Setiap peserta diberi nomor masing-masing.
Cheng Wind mengetahui dari Li Shi Yu bahwa nomornya adalah 22.
Petugas melihat Cheng Wind dan Li Shi Yu di aula, lalu menghampiri dan memandu mereka naik lift ke zona persiapan di lantai satu.
Turnamen kenaikan berlangsung selama tiga hari. Karena peserta lebih dari dua ratus orang, maka diadakan babak seleksi.
Setelah babak seleksi selesai, pemburu monster yang lolos bisa mengikuti pertandingan.
Pertandingan diadakan di atas ring. Sejak pagi, warga berbondong-bondong datang, diperkirakan ada lebih dari tiga puluh ribu penonton.
Peserta diurutkan berdasarkan kekuatan. Komputer akan menilai catatan pertempuran, kekuatan, dan waktu bergabung dengan asosiasi.
Secara otomatis, dua peserta dengan kekuatan setara akan dipasangkan untuk bertarung.
Seperti Cheng Wind, yang baru bergabung dengan asosiasi sekitar sepuluh hari dan punya tiga catatan pertempuran mengesankan, akan dipasangkan dengan lawan yang sepadan oleh sistem.
Babak pertama turnamen memakai sistem eliminasi. Setiap peserta harus mengalahkan lima lawan di babak eliminasi untuk lolos.
Setelah lolos, akan mengikuti pertandingan resmi di hari kedua.
Petugas membawa Cheng Wind memeriksa kondisi tubuh, mengecek apakah ada penyakit, riwayat genetik, serta tes urin.
Cheng Wind mengikuti petugas ke toilet, sementara Li Shi Yu duduk di bangku umum menunggu.
Gadis cantik seperti itu duduk di sana, tak butuh waktu lama untuk menarik perhatian banyak peserta yang lewat.
Beberapa orang ingin berkenalan, tapi semuanya ditolak halus oleh Li Shi Yu.
Setelah selesai di toilet, Cheng Wind membawa kotak sampel urin, lalu menyerahkan ke petugas untuk diperiksa.
Kembali ke aula persiapan, Cheng Wind baru sadar kursi umum sudah penuh, memang peserta sangat banyak.
Untungnya, Li Shi Yu duduk di salah satu bangku dan menyisakan tempat untuknya.
Tak lama, semua peserta selesai menjalani pemeriksaan tubuh dan tes urin.
Waktu tepat pukul sembilan pagi, pertandingan segera dimulai.
Di atas podium aula, seorang wanita tinggi dengan rambut panjang terikat, mengenakan mantel putih, kemeja putih, dan rok hitam model A, naik ke atas panggung.

Ia memancarkan aura dewasa dan tenang, tampak seperti seorang pemimpin sejati.
Sejak kemunculannya, suara riuh di zona persiapan perlahan mereda. Tatapan penuh hormat para peserta tertuju pada wanita dewasa itu.
Melihat wanita asing berwibawa itu naik ke podium, Cheng Wind bertanya pada Li Shi Yu di sampingnya, "Siapa dia?"
Li Shi Yu menjawab datar, "Wakil ketua."
Wakil ketua Asosiasi Bencana, hanya di bawah ketua dalam hierarki.
"Para peserta, saya adalah Wakil Ketua Asosiasi Bencana Supranatural, Su Ting."
Di podium, Su Ting menatap para peserta di depannya, lalu berbicara dengan suara tegas, "Sudah tiba saatnya turnamen kenaikan tiga tahunan. Saya yakin kalian telah berjuang keras untuk hari ini."
"Sebagai wakil ketua, saya sama seperti kalian, merasa bersemangat dan antusias."
"Bagi negara, ini berarti Asosiasi Bencana telah melahirkan generasi baru talenta hebat yang mampu melawan monster mengerikan."
"Tak perlu berpanjang kata, saya langsung ke inti."
"Sebentar lagi adalah babak eliminasi yang kejam. Hanya peserta yang lolos hari ini yang bisa mengikuti pertandingan resmi di lapangan luar besok."
"Satu hal yang harus diperhatikan, jika saat bertarung ditemukan perbedaan kekuatan yang sangat jauh, salah satu pihak boleh segera mengundurkan diri. Pisau dan pedang tak punya belas kasihan, agar tidak terjadi cedera yang tak terukur dan mengancam keselamatan jiwa."
"Terakhir, saya ucapkan semoga kalian bernasib baik."
"Saya mengumumkan... Turnamen kenaikan tiga tahunan di Kota Donglin resmi dimulai!"
Setelah Su Ting selesai bicara, layar raksasa di aula mulai menampilkan daftar pertandingan untuk lebih dari dua ratus peserta.
Banyak mata tertuju ke layar, mencari nama dan lawan masing-masing.
Cheng Wind bisa merasakan antusiasme tinggi para peserta di zona persiapan. Benar-benar banyak pemburu monster yang haus pertarungan.
[Babak eliminasi pertama, Peserta nomor 22 vs Peserta nomor 14]
Sebagai peserta nomor 22, Cheng Wind sedikit terkejut, tak menyangka giliran bertandingnya begitu cepat.