Bab Tujuh Puluh Satu: Tindakan Pertama Dracula

“Aku tidak peduli apa pun alasanmu,” desis Gu Yan dengan nada dingin. “Dengan kemampuanmu, jangan harap bisa mengalahkanku.”

Wang Yuming mengangkat pedang spiritualnya. “Kau bukan tandinganku. Jika kau terus memaksa, hanya akan mempermalukan dirimu sendiri. Lebih baik menyerah saja.”

“Siapa pun juga bisa membual,” balas Gu Yan, mengangkat dua pistol hitam putihnya. “Lihat saja aku tembak kau sampai hancur!”

Wang Yuming tidak bicara lagi, melainkan menjawab dengan tindakan. Tubuhnya memancarkan aura kuat, pedang spiritualnya melayang, menggerakkan badai pasir yang meluap-luap, menyerbu Gu Yan dari segala penjuru.

Pertarungan mereka pun kembali pecah.

Semua mata tertuju pada duel di atas arena.

Sementara itu, sejak tanpa sengaja menoleh dan melihat Ye Lin tadi, tatapan Cheng Feng semakin sulit dialihkan darinya. Bukan karena kecantikannya atau alasan lain, melainkan ada sebuah dorongan naluriah dalam dirinya, seakan darah vampir di tubuhnya menariknya untuk memperhatikan gadis itu.

Rasanya seperti pernah bertemu dengannya sebelumnya?

Tiba-tiba, ingatan Cheng Feng melintas. Ia teringat pernah melihat Ye Lin di restoran prasmanan—gadis berbaju biru yang ceroboh waktu itu.

Cheng Feng termenung sesaat, lalu dengan inisiatif, ia berjalan mendekat dan berjongkok di hadapannya.

Setelah lebih dekat, ia baru menyadari bahwa ada aura yang mirip dengan dirinya pada gadis itu. Walau samar, namun dengan penciuman vampir yang ia miliki, ia yakin tak mungkin keliru...

Aroma tubuh Ye Lin sangat mirip dengan aroma para monster!

Ye Lin mengangkat pandangannya sedikit, bingung. “Ada apa?”

Tatapan Cheng Feng berpendar. “Tidak ada apa-apa, hanya saja kulihat kau tampak kurang sehat. Aku hanya ingin bertanya, apakah kau perlu bantuan?”

“Terima kasih, aku baik-baik saja,” jawab Ye Lin sambil menggeleng pelan. “Aku hanya sedikit gugup, karena sebentar lagi giliranku bertanding...”

Ternyata dia gugup tampil di depan umum? Cheng Feng merasa ada yang aneh. “Kenapa takut? Bukankah kau sudah menang dalam lima babak eliminasi sebelumnya? Kenapa sekarang malah gugup?”

“Tidak, pertandingan hari ini berbeda. Orang itu akan melihatku.”

Tatapan Ye Lin mengarah ke kursi kehormatan, tertuju pada Chu Xinghe.

Cheng Feng mengikuti arah pandangannya. “Orang itu siapa?”

“...Chu Xinghe,” Ye Lin mengatupkan bibir, menyebut namanya lirih.

Kening Cheng Feng berkerut tipis. Ia memang tidak mengenal orang itu, tapi jika Chu Xinghe bisa duduk di kursi kehormatan sejajar dengan ketua Asosiasi, pasti dia bukan orang sembarangan.

Cheng Feng menarik kembali tatapannya. “Kau sangat peduli dengan pendapatnya?”

“Mm...” Ye Lin mengangguk. “Aku ikut pertandingan kali ini juga untuk membuktikan sesuatu kepadanya.”

“Membuktikan apa?”

“Membuktikan... bahwa aku sudah cukup kuat.”

Cheng Feng tidak terlalu berminat mengorek isi hati gadis itu. Ia mengusap dagunya, lalu bertanya pada kebingungannya sendiri, “Bolehkah aku bertanya sesuatu yang agak pribadi. Tubuhmu... sepertinya memiliki aura monster.”

Ye Lin terkejut, seolah mendengar sesuatu yang paling tidak ingin didengar. Ia menatap Cheng Feng. “Bagaimana kau tahu?”

Tatapan Cheng Feng tetap tenang. “Aku sangat peka terhadap aroma monster.”

Ye Lin mengatupkan bibir, menundukkan mata, membantah lemah, “Aku bukan monster... aku manusia.”

Dari reaksinya, tampak jelas bahwa ini masalah pribadi yang cukup sensitif. Cheng Feng pun merasa tak sopan bila terus bertanya, maka pembicaraan pun berakhir di situ.

Tiba-tiba Ye Lin balik bertanya. “Bolehkah aku tahu namamu?”

“Peserta nomor satu, Cheng Feng.”

Ia menggumamkan nama itu pelan. “Cheng Feng...”

Cheng Feng tersenyum, lalu berkata ringan, “Mungkin nanti kita akan bertemu di atas arena. Jika memang terjadi, mohon bimbingannya.”

“Oh, baik...” jawabnya kaku, mengangguk perlahan.

Pada saat itu, hasil pertandingan di arena telah keluar.

Layar raksasa menampilkan hasil ronde kedua.

[Gu Yan melawan Wang Yuming, pemenang Wang Yuming—lolos delapan besar]

Gu Yan kalah, sesuai dugaan. Setelah Wang Yuming memasuki mode pembebasan spiritual, semua serangan Gu Yan sia-sia, dan ia harus turun panggung setelah beberapa putaran. Gu Yan terluka parah hingga pingsan dan harus dilarikan ke ruang medis. Menyusul Jiang He, satu lagi peserta menjadi korban luka.

Pertandingan berikutnya giliran Luo Ke, lalu empat belas pertandingan selanjutnya berlangsung dengan cepat. Berbagai pertarungan kekuatan super yang spektakuler silih berganti.

Para penonton dan warga yang menonton di rumah benar-benar dimanjakan oleh tontonan yang seru. Para peserta yang lolos delapan besar melaju ke babak selanjutnya.

Di sela turnamen, panitia memberi waktu istirahat dua jam agar penonton dan peserta bisa makan dengan cukup.

Saat makan di restoran prasmanan, Liu Shiyu memuji penampilan Cheng Feng dan berharap ia terus berjuang. Sementara sang adik, Cheng Yi, berjanji akan terus menyemangati kakaknya.

Waktu berlalu cepat. Dua jam telah lewat.

Pertandingan untuk memperebutkan empat besar pun dimulai.

Para petugas sudah membersihkan arena dengan sempurna.

Layar besar menampilkan daftar duel babak berikutnya.

[Nomor 01 (Cheng Feng) melawan nomor 10 (Ye Lin)]

Cheng Feng agak terkejut, ternyata lawannya berikutnya adalah Ye Lin. Kata-katanya tadi ternyata menjadi kenyataan. Ini benar-benar takdir yang aneh?

Di tengah sorak sorai ribuan penonton, Cheng Feng melangkah ke atas arena.

Di seberangnya, Ye Lin juga naik ke panggung.

Tatapan mereka bertemu.

...

Pada saat yang sama, di belahan lain dunia.

Di daratan Eurasia, tepatnya di dalam perbatasan Rumania, kota Brasov.

Kastil Bran berdiri megah, gemerlap cahaya, menjadi bangunan paling menonjol di kota para vampir. Gaya arsitekturnya campuran; ada kubah silinder dan menara bundar khas Romawi, juga jendela tinggi dan kaca indah bergaya Gotik.

Sebagai kediaman leluhur darah vampir, Dracula, setiap lantainya dijaga prajurit vampir yang berpatroli.

Di puncak benteng, berdiri seorang pria paruh baya berambut hitam dan bermata merah, mengenakan pakaian hitam aristokrat Eropa, berwibawa dan anggun.

Dialah iblis kelima dari jurang kegelapan—“Penguasa Haus Darah” Vlad Dracula.

Di belakangnya berdiri tiga vampir, dua pria dan satu wanita.

Mereka adalah tiga tangan kanan Dracula yang terkuat selain Elena.

Ada Count Belmont yang tampan dan kharismatik; Putri Mary yang memesona; dan sang pesulap yang pernah berduel dengan Cheng Feng.

Dracula berdiri membelakangi mereka, menatap cakrawala jauh di balik kota dari atas benteng. Suaranya yang bagaikan iblis menggema, penuh makna tersembunyi. “Hari ini, sekelompok manusia rendahan itu mengadakan turnamen para pemburu iblis?”

Sang pesulap melangkah maju, menunduk hormat. “Benar, Tuanku.”

“Jika itu turnamen, berarti ‘orang itu’ juga akan muncul, bukan?”

“Benar, Tuanku. Sebagai kartu truf utama Asosiasi Bencana, Chu Xinghe juga akan hadir,” jawab sang pesulap dengan takzim.

Tatapan Dracula menjadi sangat berbahaya. Aura darah yang kental menyelimuti sekelilingnya, dan suaranya yang penuh wibawa menyiratkan hawa dingin menusuk.

“Bagus sekali! Pertarungan terakhir kita sudah sepuluh tahun berlalu. Sekarang, biarkan aku melihat sendiri, sampai di mana kekuatan Chu Xinghe saat ini.”