Bab 56: Ranting Zaitun Senior · Piala Artefak «Mosse» · Babak Penyisihan! (4K Dua-dalam-Satu)

Pukul dua dini hari.
Kamar nomor 001 di lantai paling atas Blok Asrama A, Institut Seni Tianhe.

Di sini tidak dipisahkan antara asrama putra dan putri, karena bagian dalam kampus telah digabungkan dengan hotel mewah.
Di universitas seni yang dipenuhi oleh para anak orang kaya ini, siapa pun—baik teman, orang tua, kerabat, maupun tamu—dapat mendaftar dan menginap di hotel bintang lima yang hanya memerlukan uang untuk menikmatinya.
Harganya pun sangat ramah di kantong; kamar standar yang awalnya berharga 1500 hingga 2500 yuan bisa dipotong setengah harga jika menunjukkan kartu mahasiswa.

Meskipun Su Che tidak pernah mampu membayarnya, bagi mahasiswa lain di kampus, jika tidak sering tinggal di sana, mereka setidaknya akan mencoba menginap sekali untuk merasakan fasilitas yang dikelola oleh universitas mereka sendiri demi memuaskan rasa penasaran.
Yu Xi tinggal di suite paling mewah.
Tinggal menetap di sana.
Sebab, gedung ini memang dibangun atas pendanaan dari sang pengusaha besar, Tuan Yu Youcheng.

Saat ini, ia berdiri di depan meja kayu padat yang besar, membelakangi arah pintu utama, mengenakan gaun tidur sutra putih, dengan tangan kanannya memegang kuas kaligrafi.
Tampaknya, ia sedang berlatih kaligrafi di tengah malam...

Perilaku aneh dan bayangan punggung yang menyerupai hantu wanita membuat Lin Xiao selalu merasa tertekan setiap kali harus berbicara dengan sang kakak tingkat.
"Kakak tingkat, Anda memanggil saya... apakah ada instruksi khusus...?"
Lin Xiao merasa sangat gugup.

Ia tidak pernah menyangka bahwa sang kakak tingkat akan mengiriminya pesan di tengah malam dan menyuruhnya melapor ke kamar yang terlalu mewah ini.
"Xiao Xiao, kudengar kondisi keluargamu kurang begitu baik, benar kan?"
"Ah..."
Wajah Lin Xiao menegang. Ia ragu sejenak sebelum mengangguk dan berkata, "Dibandingkan dengan Kakak Tingkat, tentu saja sangat buruk."

Ayahnya adalah seorang pegawai kantoran biasa, sementara ibunya adalah seorang pedagang kue di pasar. Bisa mengumpulkan uang kuliah untuk bersekolah di institusi seni sepenuhnya karena nilai kemampuan kejuruan Lin Xiao yang sangat tinggi.
Sebagai anak dari keluarga miskin yang harus mandiri sejak dini, nilai-nilainya selalu berada di jajaran teratas setiap semester, menempati peringkat kedua di seluruh jurusan. Oleh karena itu, ia dilirik oleh para pemimpin kampus dan ditunjuk sebagai penanggung jawab Sekretariat Bunion Mahasiswa.
Tentu saja, ia tidak pernah merasa besar kepala sedikit pun.

Bagaimanapun, Yu Xi di hadapannya ini, bahkan jika latar belakang keluarganya diabaikan, selalu menduduki peringkat pertama di semua mata pelajaran secara stabil.
"Hm, jangan tegang. Memanggilmu ke mari malam ini murni hanya untuk menanyakan beberapa pertanyaan kepadamu. Jika kau menjawabnya dengan baik, uang kuliahmu tahun depan bisa kubebaskan."
"!"

Mendengar kata-kata itu, sudut mata Lin Xiao sedikit berkedut.
Napasnya pun menjadi sedikit lebih cepat.
Biaya kuliah puluhan ribu yuan mungkin tampak tidak seberapa bagi orang lain dan dapat didukung oleh keluarga mereka, tetapi bagi Lin Xiao, itu setara dengan meringankan beban kerja orang tuanya selama setengah tahun.
Mengenai hal ini, sebagai kepala sekretariat, ia adalah orang yang paling memahami perhitungannya dengan sangat jelas.

"Kakak Tingkat... silakan sampaikan apa pun perintah Anda. Bahkan tanpa bayaran pun, saya akan membantu melakukan bagian yang mampu saya kerjakan."
Ia berbasa-basi sambil menyadari dalam hatinya bahwa preferensi Yu Xi sulit untuk ditebak.
Memanggilnya kemari kemungkinan besar karena melihat sesuatu yang berguna pada dirinya dan berniat melakukan transaksi...
Bukan sekadar tanpa alasan.

"Hm. Aku ingin tanya, bagaimana menurutmu kemampuan penampilan Su Che saat babak encore terakhir di Tianlai sebelumnya?"
"Ini...?"
Lin Xiao berpikir sejenak, sementara bayangan sosok yang memancarkan aura suram terlintas di benaknya...
Ia berkata, "Sangat hebat, jauh lebih hebat daripada para junior seusianya di sekolah yang sama. Menurutku mereka berada di level yang berbeda."

Jawabannya tergolong objektif.
Karena institusi tempatnya belajar bukanlah akademi musik dan tidak memiliki departemen penampilan profesional—hanya ada divisi musik pop dengan vokal populer serta akademi tari—
Hal ini menyebabkan tidak ada tokoh besar di bidang musik di dalam kampus. Bahkan ketua klub alat musik dan kepala departemen musik pun hanya sebatas berada di level "penggemar", yang merupakan hal lumrah di universitas non-konservatorium.

"Begitukah?"
Yu Xi berhenti sejenak, lalu melanjutkan bertanya, "Lalu, bagaimana jika dibandingkan dengan almamatermu di masa SMA?"
"Eh...? SMA? Kakak Tingkat sedang membicarakan...?"
Lin Xiao tampak kebingungan mendengarnya.

Ia merenung; masa SMA-nya dihabiskan di sebuah sekolah persiapan akademi musik yang tidak terkenal di pinggiran Tianhai, yang pembagian distriknya diatur oleh pemerintah.
Namun, karena keterbatasan kondisi keluarganya, ia tidak mampu bersekolah di akademi musik tinggi, sehingga ia memilih untuk mengambil universitas seni komprehensif, di mana pengeluaran untuk biaya hidup dan kursus alat musik dapat berkurang beberapa kali lipat...
Bagaimana bisa Yu Xi melacak sampai ke tempat seperti itu?
*(Jangan-jangan aku sudah diselidiki?)*

Untuk sesaat, ia merasa sedikit curiga.
"Di masa SMA-ku... dalam hal penampilan, satu-satunya yang meninggalkan kesan padaku sepertinya hanya seorang siswi pindahan di tengah semester..."
Ia berkata, "Saat itu aku kelas tiga SMA, dia kelas satu, dan setelah belajar hanya selama setengah tahun, dia pindah sekolah. Sepertinya... eh, ke sekolah menengah atas khusus bangsawan di sebelah?"
Ia mengingatnya dengan sedikit ragu.

"Begitukah?"
"Emm... kalau tidak salah menebak, usianya sekarang seharusnya sudah setingkat kelas tiga SMA."
Lin Xiao menjawab tanpa ada yang ditutupi.
Dirinya saat ini berada di tahun kedua kuliah, sedangkan siswi tersebut dua tahun lebih muda darinya, sehingga dapat dipastikan tingkat pendidikannya adalah kelas tiga SMA dan akan segera mengikuti ujian masuk perguruan tinggi.

"Jika Kakak Tingkat ingin mencarinya, Anda bisa pergi bertanya ke sekolah seberang besok atau kapan pun, atau aku bisa membantu mencarikannya untukmu."
"Tidak perlu."
Yu Xi menggelengkan kepalanya, seolah-olah ia sudah mengetahui jawabannya sejak lama.
"Tentang namanya, kau masih ingat, kan?"

"Ingat, Kakak Tingkat. Namanya adalah 「Lian Ya」, marganya... aku tidak ingat, intinya di sekolah orang-orang memanggilnya Xiao Ya."
"Hah."
Sampai di sini, Yu Xi tampaknya juga kehilangan minat untuk terus menulis dengan gesit di atas kertas.
Ia hanya menatap ujung goresan tulisan yang dibuat dengan penuh tekanan, meletakkan kuasnya, berbalik, dan menatap tajam ke arah Lin Xiao sambil menegaskan:

"Namanya Lian Ya."
"Lian Ya...?"
"Hm. Di dalam lingkaran sosial dipanggil 「Lian」 atau 「Miya」.
Dia adalah musisi gitar wanita dengan laju perkembangan paling pesat dalam dua tahun terakhir.
Direkrut oleh Mosse, perusahaan besar ternama di Tianhai, dan menjadi duta merek untuk lini gitar terbaru yang menggunakan namanya."

"!"
Melihat Yu Xi membeberkan situasi Lian Ya dengan lancar seolah menghafal isi telapak tangannya sendiri, Lin Xiao mendengarnya dengan mata terbuka lebar.
Informasi internal seperti ini adalah pertama kali ia mendengarnya.
Bagaimanapun, ia tidak memiliki lingkaran sosial yang begitu hebat, dan ia sudah lama meninggalkan jalur musik, sehingga ia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang pesohor dunia musik seperti itu.

"Ternyata... siswi junior yang berbakat luar biasa dan sangat suka tidur di mana saja itu, begitu hebatnya ya..."
Mengenai Lian Ya,
Kesan Lin Xiao hanya sebatas bahwa siswi itu selalu menguap terus-menerus saat tampil di panggung, dan langsung mencari bangku untuk berbaring serta pingsan begitu pertunjukan selesai...
Proses jeda dari pertunjukan—turun panggung—tertidur tidak lebih dari 10 menit, yang sangat luar biasa di luar nalar.

Sementara itu, "Mosse" yang disebutkan oleh sang kakak tingkat adalah merek piano yang sangat akrab bagi semua calon musisi; puluhan tahun yang lalu, mereka telah mencapai puncak keahlian pembuatan piano, di mana satu piano grand dijual seharga satu hingga dua juta, sangat mewah;
Dalam beberapa tahun terakhir, dikabarkan mereka telah membuka pasar pembuatan alat musik di bidang gitar dan bas, mengembangkan teknik baru, dan sedang merekrut para musisi hebat secara luas untuk menjadi duta merek.
*(Mereka yang lolos, dikabarkan akan mendapatkan satu buah artefak gitar generasi pertama edisi terbatas global buatan 「Mosse」...)*

Jika ia tidak salah ingat...
Junior Lian Ya saat kelas satu SMA...
Sepertinya sudah...
Memiliki sebuah "trofi" berwarna hitam yang dinamai 「Nightingale」 (Burung Bulbul).

"Hm, dia memang agak gemar tidur, mungkin itu efek samping dari obat.
Pokoknya, ayahku memiliki hubungan dengan para tetua dari keluarga Mu yang mewarisi 「Mosse」, dan beberapa piano grand milikku semuanya adalah piano pameran internal yang berhasil dibawanya pulang dari pabrik setelah melakukan lobi panjang dan menghabiskan banyak uang."
Sambil berbicara, Yu Xi berjalan ke arah jendela dari lantai ke atas, berjalan tanpa alas kaki di atas karpet yang sulamannya bergambar putri duyung memeluk botol kristal,
Lengan kanannya sedikit terangkat, kelima jarinya mengusap piano grand hitam mewah di sisi tubuhnya,
Menatap huruf-huruf pada logo tersebut,
Dan menghela napas pelan.

"Kakak Tingkat, Anda tampak sangat khawatir... ada yang bisa saya bantu?"
Membaca ekspresi orang adalah salah satu keahlian terbesar Lin Xiao.
Ia dapat melihat bahwa Yu Xi sepertinya sedang membandingkan dirinya dengan junior Lian Ya...
Dan hasil perbandingannya sangat jelas, yaitu sang kakak tingkat telah dikalahkan.
Kalah dari seorang junior tentu saja akan membuat Yu Xi dipenuhi dengan energi negatif dan kondisi mentalnya menjadi semakin aneh.

*(Bukan. Bukan, bukan.)*
*(...Kutanya Xiao Lu dari departemen musik, katanya tahun lalu Kakak Tingkat sepertinya pernah mengikuti semacam kompetisi audisi duta merek...)*
*(Tunggu, jangan-jangan itu adalah ajang yang diadakan oleh 「Mosse」?)*
Hatinya bergidik.
Dalam sekejap, ia merangkai berbagai peristiwa tersebut menjadi satu kesatuan.

Ia masih ingat saat itu, Yu Xi membawa banyak karya asli untuk mengikuti sebuah kompetisi, bahkan berhasil melewati tahap penampilan langsung yang paling sulit dan mendapat pujian seragam dari banyak juri profesional,
Namun pada akhirnya, sebuah kalimat dari penanggung jawab utama: "Perasaanmu salah, tidak ada jiwanya", telah mengubah seluruh usahanya menjadi debu...
*(Hah.)*
Lin Xiao memikirkannya secara mendalam, dan dengan cepat menemukan inti masalahnya—

*(Junior Lian Ya mendapatkan artefak, yang berarti ia lolos ujian dan mendapatkan pengakuan dari sang master;)*
*(Kakak Tingkat akhirnya dipulangkan dan gagal mendapatkan hadiah, sehingga hanya bisa mengandalkan jaringan koneksi keluarga yang luas serta uang untuk membeli artefak 「Mosse」... dengan begitu...)*
Tinggi rendahnya kemampuan keduanya langsung terlihat jelas.

"Tentu saja ada."
Tentu saja, Yu Xi memotong lamunannya dan langsung menuju ke inti pembicaraan.
Sepasang mata yang memikat itu menatap sekretaris kecil di hadapannya yang tampak bermental lemah, lalu menyelidikinya kata demi kata:
"Di masa SMA, kau mengambil jurusan drum jazz, lalu kemudian menyerah, benar kan?"

"Ah... aku..."
Seketika, pandangan mata Lin Xiao mulai melayang ke tempat lain,
Tampak sangat menolak topik pembicaraan ini.
"Nilai kejuruanmu adalah yang terbaik di kelas, dan karena kelangkaan seorang pemain drum, ditambah bonus sebagai pemain drum wanita, membuatmu saat itu menjadi sosok yang sangat diperebutkan di mata semua orang di sekolahmu yang ingin membentuk band dan memainkan alat musik elektrik, apa aku salah?"

Seolah-olah sedang menatap tubuh muda tanpa sehelai benang pun,
Yu Xi terus mendesak maju selangkah demi selangkah:
"Kau menolak semua orang, dan itu bukan karena kau membenci mereka, melainkan karena setiap latihan selalu melibatkan pembagian biaya latihan, biaya sewa studio musik saat berlatih, biaya makan bersama untuk mempererat hubungan, dan lain-lain, yang membuatmu tidak bisa bersenang-senang, apa aku benar?"

"............"
Lin Xiao menggenggam ponselnya yang layarnya retak, mundur beberapa langkah,
Punggungnya akhirnya bersandar di dinding, menempel pada dinding berwarna keemasan yang dilapisi wallpaper berukir.
"Kakak Tingkat, jangan dibicarakan lagi. Kondisi keluargamu memang tidak baik, tapi aku tidak bermain band bukan karena alasan it..."

"Beberapa waktu lalu, kau membalas seorang pria hidung belang di akun media sosialmu.
Meskipun itu adalah makian dan kau langsung memblokirnya dalam waktu beberapa menit, tapi aku menyuruh orang untuk menyelidikinya, dan menemukan bahwa orang itu sepertinya menyebarkan pesan tentang memelihara mahasiswi di internet, dia adalah seorang perantara makelar, dan pernah melemparkan tawaran kepadamu dengan harga puluhan ribu. Sekalipun kau menolaknya, di dalam hatimu pasti pernah merasa goyah, kan? Kalau tidak, kau tidak akan memarahinya habis-habisan, apa aku benar?"

"！ Aku..."
Kali ini, Lin Xiao merasa panik.
Rahasia di dalam hatinya seolah-olah dibongkar helai demi helai oleh Yu Xi di hadapannya, dikupas lapis demi lapis hingga memperlihatkan rasa rendah diri yang paling gelap di dalam dirinya.
"Kakak Tingkat... tolong jangan berspekulasi seperti itu tanpa dasar."

Kecepatan bicaranya meningkat, ia terus menerus menekankan, "Aku tidak akan melakukan hal semacam itu, dulu tidak, ke depannya juga tidak. Aku sangat menghargai diriku sendiri, sejak kecil selalu melindungi diri sendiri, bahkan belum pernah berpacaran. Jadi, mohon jangan selidiki aku lagi. Jangan."
Ia merasa takut terhadap sumber informasi misterius yang dimiliki oleh sang kakak tingkat.
Seolah-olah, setiap gerak-geriknya berada dalam pengintaian Yu Xi.

Bahkan ketika Yu Xi membelakanginya, ia tetap merasa seolah-olah dirinya telanjang, baik dari luar maupun dalam, tembus pandang tanpa ada yang disembunyikan.
"Xiao Xiao, tidak apa-apa. Aku merasa senang karena kau bisa menarik pelumasan sebelum jatuh ke jurang.
Bagaimanapun, seorang gadis sepertimu yang memiliki bakat dan tidak membuatku merasa jijik, sangatlah cocok jika dijadikan rekan satu tim."

Yu Xi mendekatkan wajah cantiknya hingga berjarak tiga sentimeter di hadapannya, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman:
"Dengarkan baik-baik, aku ulangi kata-kataku. Selama kau bersedia membantuku melakukan sesuatu, melakukan lebih banyak hal yang lebih besar, dan menjaga kerahasiaan atas semua hal yang tidak nyaman untuk kulakukan sendiri, maka uang kuliahmu tahun depan, tahun berikutnya, bahkan biaya hidupmu, semuanya bisa kuurus. Syaratnya adalah, kau harus menyelesaikan tugas yang kuberikan padamu dengan sempurna."

Segala kartu truf dan daya tawar sepenuhnya berada di kedua tangan Yu Xi.
Lin Xiao tidak punya waktu untuk berpikir,
Menghadapi godaan yang begitu besar, harga diri akhirnya kalah di hadapan kenyataan.
Ia terdiam dan menyerah untuk melawan.

Ekspresi lesunya seolah menyampaikan pesan, "Baiklah, aku tahu aku tidak punya banyak pilihan."
Ia menundukkan kepalanya, dengan pandangan redup: "Silakan katakan, Kakak Tingkat, apa yang Anda butuhkan."
"Hm-hm, aku sangat menyukai anak yang tahu diri."

Yu Xi tersenyum, mengambil selembar poster promosi dari meja bar di belakangnya, menjepitnya dengan dua jari, lalu menyerahkannya kepada Lin Xiao.
Lin Xiao secara tidak sadar memfokuskan pandangannya, dan melihat judul di atasnya sangat jelas—
「Kompetisi Duta Band Mosse · Kuartal Pertama」.

"Kakak Tingkat, ini adalah..."
Ia dengan bingung memfokuskan pandangannya pada bagian penghargaan di bagian bawah brosur,
Dan melihat kata-kata seperti "dukungan", "pembinaan", "sponsor", "pengelolaan", "perencanaan", dan lain-lain.
Benar saja, Yu Xi langsung menarik kembali brosur itu dan berbicara to the point:

"Dalam kompetisi duta merek pribadi, aku kalah dari Miya, aku akui itu."
"Namun, bukan berarti aku tidak punya peluang."
Ia menunjuk ke arah poster tersebut,
"Seperti yang kau lihat, setelah sekian tahun, 「Mosse」 tahun ini meluncurkan produk baru, sehingga mereka kembali merekrut musisi secara luas untuk mencoba membangun tim resmi yang sepenuhnya baru.
Jika demikian, sudah pasti banyak kontestan muda yang akan berbondong-bondong datang."

"Waktunya adalah akhir musim panas, penyisihan dimulai bulan September. Aku harus mengumpulkan 4 hingga 5 orang rekan satu tim yang bisa kuandalkan sebelum waktu itu tiba—"
Kilatan aura suram melintas di wajah Yu Xi, saat ia berkata:
"Vokalis, gitaris utama, basis, penggebuk drum, ditambah keyboard-ku, dan melihat situasinya nanti apakah perlu menambah gitaris kedua, aku ingin membawa timku pergi untuk menantang 「Mosse」.
Aku ingin merebut juara pertama dan membuktikannya kepada para tetua di keluarga Mu itu, bahwa aku sama sekali tidak kalah dari Lian Ya.

Aku bisa merekrut rekan satu tim, sementara Lian Ya memiliki kepribadian yang angkuh dan hanya bisa menjadi serigala tunggal. Sekalipun kemampuan permainannya sangat mahir dan bakatnya tinggi, pada akhirnya ia tetap memiliki batasan! Jadi, Xiao Xiao—"
"Apakah kau bersedia menjadi 「rekan satu timku」, merengkuh kembali bakatmu, dan bekerja sama denganku untuk menyeret Su Che masuk ke dalam tim?"
......
......