Bab 14: "Ranji Palsu". (Dua dalam Satu)

Halaman (1/3)

Su Che mengambil tas milik gadis itu dengan baik-baik, lalu menunggu hampir setengah jam di bilik telepon di depan toko. Namun, gadis itu tak kunjung kembali.

Waktu telah mendekati pukul setengah tiga. Mengira gadis itu malam ini tidak akan kembali, ia pun berjalan seorang diri menuju rumahnya.

Dari celah tas yang terbuka, terlihat isinya berupa dompet kosong milik Yuan Xiao, pemantik api, kosmetik, boneka kecil, dan semacamnya. Tak ada barang yang terlalu berharga.

Agar dapat menghubungi pemiliknya dan mengembalikan barang-barang itu, Su Che mengeluarkan kartu identitasnya dan meliriknya sekilas. Ia mengetahui bahwa sekolah gadis itu berada tak jauh dari seberang kampusnya sendiri—

Akademi Putri Internasional Hati Kudus.

“Jadi kita bertetangga…”

Ia pernah mendengar tentang sekolah putri itu. Keuangannya sangat kuat.

Sekolah tersebut memiliki hutan sakura dan danau buatan, serta memelihara berbagai hewan populer di lingkungan sekolah. Namanya pun cukup sering dibicarakan di sekitar sana.

Setiap jam pulang sekolah tiba, banyak mobil mewah akan terparkir di depan gerbang untuk menjemput para siswi. Bahkan kendaraan para orang tua pun tanpa sadar berubah menjadi ajang saling membandingkan.

Sekolah itu merupakan sekolah menengah sekaligus sekolah persiapan internasional. Yuan Xiao sedang duduk di tingkat akhir sekolah menengah dan sebentar lagi akan melanjutkan pendidikan ke universitas.

Ditendang keluar dari kelompok pada masa seperti ini berarti hubungan antara dirinya dan tiga gadis lainnya juga akan berakhir di sini. Sejak saat itu, mereka akan menjadi orang asing satu sama lain.

“Ah…”

Su Che menghela napas pelan. Ia terlalu mengenal keadaan semacam ini.

Meskipun dirinya belum pernah membentuk grup musik, ia tetap bisa dianggap sebagai penggemar musik kelas berat. Semua anime musik yang ia sukai telah ditontonnya, semua komponis yang ia kagumi diikutinya, pertunjukan langsung akan ia datangi jika memungkinkan, dan konser solo para maestro pun tak pernah sedikit ia lewatkan.

Dalam urusan band, ia pernah menerima ajakan membentuk grup dari teman-teman daring. Namun, masalah bertahan hidupnya sendiri masih belum terselesaikan. Sebelum mencapai pembuktian jalannya, ia sama sekali tak mampu mencurahkan seluruh hati dan pikirannya ke dalamnya, apalagi memenuhi tuntutan tinggi rekan-rekannya mengenai karya orisinal.

Setelah menolak dengan halus, ia berjalan sendirian hingga hari ini.

Sambil memandangi sebuah novel absurd yang setiap hari ia baca ulang, ia terus terdiam, mencari-cari rasa senasib di dalamnya.

“Anak itu baru belajar piano belum lama ini. Tentu saja dia tidak terima setelah ditinggalkan teman-temannya. Sayangnya, dia tidak mengerti bahwa prasyarat sebuah kelompok untuk bisa bertahan sampai akhir adalah saling memahami, saling menopang, saling mengakui, dan saling menyemangati.”

Su Che menggelengkan kepala, lalu menoleh dan memandang bar yang sudah tutup lebih awal.

Saat melewati bilik telepon, waktu telah mendekati pukul tiga. Bayangannya memanjang dan berubah bentuk di bawah naungan lampu jalan.

…

【Ting—】

【Anda menerima transfer melalui Pesan Terbang—2.700 yuan.】

“…”

Melihat uang yang dikirim Kak Ningning, langkah Su Che terhenti sejenak ketika ia tiba di kompleks apartemennya. Rasa herannya justru semakin besar.

“Benar-benar lima kali lipat…?”

Upah satu jam adalah 180 yuan. Bekerja selama tiga jam berarti 540 yuan, dan lima kali lipatnya adalah 2.700 yuan.

Ia tidak melakukan apa-apa. Ia hanya memberikan sedikit penghiburan emosional kepada Yuan Xiao, tetapi sudah menerima bonus sebanyak itu.

Mengapa?

【Jangan-jangan dia memaki-maki toko itu habis-habisan?】

Wajah Su Che menegang. Alisnya sedikit berkerut.

“Kalau aku adalah Yuan Xiao, lalu ternyata pengeluaranku melebihi harga itu dan setelah keluar aku mendapati tokonya sudah tutup, apakah aku akan memaki toko ini sebagai toko gelap yang menjual sayuran dengan harga daging?”

“Kalau dipikir-pikir, dia juga tidak membawa barang-barangnya. Aku tidak tahu alasan dia pergi, tetapi selama proses menghiburnya dia terlihat sangat senang. Seharusnya masalahnya bukan berasal dariku. Jadi, sebenarnya apa yang terjadi?”

Setelah berpikir sejenak tanpa hasil, Su Che memutuskan untuk menyelesaikan masalah itu dari akarnya.

“Nanti setelah pulang sekolah hari Senin, aku akan mengantarkan barang-barangnya ke sekolah di sebelah. Setelah dia menerimanya, seharusnya semuanya selesai dengan sempurna.”

Ia mengangguk dan mengambil keputusan dalam hati.

Ia berjalan melewati kompleks apartemen yang tak lagi didatangi siapa pun pada larut malam, menggesekkan kartu, lalu masuk ke lift.

Ia menekan angka 21.

Kunci diputar ke dalam lubang kunci, gagang pintu ditekan, dan pandangannya menyelinap ke dalam.

Semuanya gelap. Tak ada lampu yang menyala, tetapi rumah itu dipenuhi aroma harum.

【Ini bukan aroma bunga yang kupelihara.】

Ekspresi Su Che sedikit berubah. Sudut bibirnya yang biasanya kaku dan mati rasa tanpa sadar terangkat.

【Sepertinya dia sudah mandi.】

Aroma sabun mandi dari kamar kecil bercampur dengan keharuman samar tubuhnya, lalu menyebar ke udara.

Seluruh rumah dipenuhi aroma harum seorang gadis muda yang membuat hati terasa nyaman.

“…”

Su Che menutup pintu.

Dengan gerakan senyap setingkat pencuri, nyaris tanpa suara, ia menahan napas, melepas jaket, lalu mengganti sepatu.

Ia berusaha sebisa mungkin agar tidak membangunkan gadis yang tinggal bersamanya dan sedang bernapas dengan tenang.

【Hm?】

Tatapannya bergeser ke kiri.

Di atas meja terdapat makan malam yang dibungkus rapat dengan plastik pembungkus makanan. Di sudut meja ada secarik kertas kecil dengan tulisan tangan yang rapi—

“Aku meninggalkan makan malam untuk Cheche. Kalau lapar, jangan lupa makan. Kalau pulang terlalu larut, bangunkan aku, nanti akan kuhangatkan untukmu. Hehe.”

₍^˶⦁༝⦁˶^₎◞̑̑

Di akhir tulisan itu juga terdapat gambar kucing sibernetika kecil yang mengibas-ngibaskan ekornya. Hal tersebut membuat seseorang terkikik.

“…Kau benar-benar perhatian.”

Ia memandangi tumis sayuran hijau yang masih tersegel dan sup jamur yang masih hangat. Ia tahu, gadis itu pasti juga sama sekali belum makan malam. Ia menunggu dan menunggu sampai mengantuk, lalu tertidur dalam keadaan lapar.

【Untuk apa bersikap semanis ini? Apa kau mengira tiga hari lagi aku akan merasa berat meninggalkanmu?】

【Kau meremehkanku.】

Dengan langkah mengendap-endap, Su Che memasukkan makanan itu ke dalam lemari pendingin. Bahkan saat itu, ia masih yakin bahwa dirinya tidak mungkin ditaklukkan dengan mudah.

Lelucon macam apa ini? Selama bertahun-tahun, orang yang mampu menaklukkannya dalam satu detik, selain seorang diva yang hidup di dunia paralel lain dan sering ia kagumi, belum pernah lahir.

Su Che menggelengkan kepala, lalu masuk ke kamar mandi dan menutup pintu. Ia membilas tubuhnya sebentar, kemudian berniat langsung kembali ke ranjang sofanya dan membungkus diri dengan selimut.

Sebelum berbaring, ia menjulurkan kepala dan melirik An Qing di atas ranjang.

An Qing tampaknya sudah tertidur lelap.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Posisinya sama persis seperti kemarin: tubuhnya meringkuk sambil memeluk selimut tebal miliknya.

【…】

Sepertinya ia menolak selimut baru yang telah disiapkan Su Che untuknya.

Malam ini ia juga mengenakan gaun tidur yang entah dari mana munculnya, serta memeluk bantal kucing putih baru yang sama sekali tidak pernah ada di rumahnya.

Karena gaun itu terlalu tipis dan terbuka, kulitnya tampak berkilau di bawah cahaya malam, seolah-olah dipenuhi cahaya suci.

【Tidak boleh melihat. Mataku bisa disegel.】

Su Che segera memalingkan wajah dan kembali ke wilayahnya sendiri. Ia menarik selimut tipis hingga menutupi tubuhnya seperti kain yang menutupi mayat.

Bagaimanapun juga, detak jantungnya akan meningkat.

【Sudahlah. Pikirkan hal lain untuk mengalihkan perhatian.】

Setiap malam sebelum tidur, memeriksa ponsel, membersihkan pesan, dan diam-diam mengamati orang-orang yang ia ikuti merupakan ritual tetap Su Che sebelum terlelap.

Kini waktunya melakukan rutinitas harian.

Su Che tampak seperti hantu gunung saat membuka berbagai aplikasi di bawah cahaya biru.

Aplikasi musik, aplikasi video, aplikasi siaran langsung, aplikasi sosial, aplikasi permainan, dan…

Aplikasi pemesanan karya.

【Ah…】

【Dewi sepertinya mengunggah karya baru.】

Tatapan yang semula mengantuk berhenti pada pembaruan dari ilustrator yang ia ikuti.

【Gaun pelayan, perpaduan hitam-putih, perempuan dewasa, stoking putih…】

【Hiss.】

“Ini benar-benar seleraku.”

Ia diam-diam menekan tanda suka.

Satu hati merah bertambah.

Nama ilustrator itu adalah Ariya.

Semua orang dengan hormat memanggilnya “Dewi”.

Karena Su Che adalah seorang penulis novel dan memiliki tuntutan sangat tinggi terhadap karakter-karakter ciptaannya, sesekali ia pergi ke platform pemesanan karya untuk mencari ilustrator dan memesan gambar karakter atau ilustrasi.

Biasanya, harga ilustrator kecil sangat murah, tetapi kualitasnya tidak mampu memenuhi tuntutannya. Bahkan, kemampuan sebagian dari mereka lebih buruk daripada kecerdasan buatan.

Sementara itu, harga para ilustrator besar yang sangat populer terlampau mahal. Begitu membuka pemesanan, daftar pesanan mereka langsung penuh dan mengantre hingga tahun depan.

Jadi, meski sudah menunggu, belum tentu ia mampu mendapatkan kesempatan.

Su Che termasuk orang yang rela menunggu kesempatan.

Bahkan ketika harus menghadapi masa tunggu lebih dari setahun, ia tetap bersedia memesan karya dari “Dewi” yang sangat langka demi kualitas karyanya sendiri.

【Karya Dewi benar-benar menggugah selera… Setelah pernah berhasil memesan satu kali, aku tidak bisa berhenti. Sayangnya, sepertinya tahun ini hanya ada kesempatan memesan sekali. Kecuali aku membayarnya dengan harga gila-gilaan.】

Su Che berpikir sejenak. Ia merasa kondisi ekonominya saat ini belum cukup untuk membayar lebih dari tiga kali harga normal demi mendapatkan karya sang Dewi.

Selain itu, pilihan tersebut juga tidak sepadan. Semakin mahal, semakin besar kerugiannya. Sama sekali tidak perlu.

Karena itu, dalam keadaan seperti ini, jika ia tidak ingin kebutuhan karyanya terhambat, ia perlu memilih beberapa ilustrator lain untuk dijadikan “pengganti rasa”.

Pilihan Su Che adalah membagi anggaran terbatasnya menjadi lebih dari sepuluh bagian secara merata, agar para ilustrator kecil juga kebagian.

Para ilustrator kecil itu menggemaskan.

Sebagian masih pemula.

Sebagian lainnya adalah permata tersembunyi yang sepi perhatian dan tidak pandai bersosialisasi.

Su Che berniat menemukan seorang ilustrator kecil yang dapat bekerja sama dengannya dalam jangka panjang, lalu membinanya perlahan.

Ia ingin menyaksikan kemampuan orang itu tumbuh tanpa batas hingga akhirnya menjadi ilustrator besar.

Dengan pemikiran seperti itu, ia menyeleksi dengan cermat dari antara banyak pemula, menghabiskan cukup banyak uang, dan juga menerima cukup banyak gambar mengerikan.

Ia sering mengalami kerugian.

Namun, pada akhirnya ia berhasil menemukan seorang ilustrator pemula yang telah bekerja sama dengannya lebih dari dua puluh kali tanpa satu pun kegagalan, dan selalu menghasilkan karya akhir dengan kualitas luar biasa.

Namanya adalah “Hare Tidak Ingin Tidur”.

Pesan terakhir mereka berhenti beberapa bulan lalu.

Padahal kerja sama dengan ilustrator kecil itu selalu berjalan sangat lancar. Namun, ketika menerima pesanan yang ke-28, sikapnya tiba-tiba menjadi begitu antusias hingga Su Che merasa kewalahan.

Karena terbiasa memuji dan menyemangati lawan bicara selama proses memesan dan menerima karya, serta memberikan penghiburan emosional agar hasil akhir yang diterima melampaui harapannya, Su Che sering mengucapkan hal-hal seperti—

“Keajaiban.”

“Ini bukan gambar sang guru. Ini adalah wahyu ilahi yang diturunkan dari langit.”

“Karya sang dewa terlalu indah,
sampai air mataku menetes,
lalu kujadikan tali,
dan kugantung diriku
sebanyak 520 kali.”

Ucapan-ucapan abstrak yang disampaikan dengan wajah serius semacam itu dapat diketik Su Che tanpa mengubah ekspresi sedikit pun.

Bagaimanapun, ia adalah penulis novel ringan. Jika tidak bisa memuji orang dengan baik, berarti kemampuan dasarnya belum lulus.

Karena itu, di bawah serangan kata-kata manis yang berlapis gula tersebut, sang ilustrator kecil menganggap semua rayuan itu sungguh-sungguh.

Awalnya ia hanya berkata, “Baik, Guru. Saya akan berusaha menyelesaikan gambar sesuai permintaan Anda.”

Lambat laun, perkataannya berubah menjadi:

“Guru, benarkah? Saya sungguh tidak perlu melakukan revisi? Anda benar-benar puas? Ah, Anda… langsung mengonfirmasi penerimaan pada tahap ini?”

“Ah, Guru memilih saya lagi! Senangnya! Kali ini saya juga akan berusaha sebaik mungkin! Pasti!”

“Guru, Guru! Ini sudah yang ketiga kalinya! Berarti aku memang berkembang, ya? Tunggu, Guru, mwah!”

Nama akun Su Che sebagai pemesan adalah “Menanti Keajaiban”.

Para ilustrator kecil dengan hormat memanggilnya “Guru Tunggu”.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sebenarnya, nama semacam itu memberikan tekanan besar kepada para ilustrator.

Bagaimanapun, jika mereka menggambar dengan buruk, pemesan akan kecewa dan mereka mungkin mendapatkan ulasan buruk.

Satu ulasan buruk saja dapat menghancurkan seluruh usaha sebelumnya. Pasalnya, menurut peraturan platform, tingkat penyelesaian pesanan dan ketepatan waktu harus mencapai seratus persen agar seseorang bisa memperoleh lebih banyak rekomendasi dan bintang.

Nama Su Che yang terdengar sangat “mengejar kualitas tinggi dan keras terhadap kesalahan” biasanya memberikan kesan pertama seperti “sulit ditangani” atau “sebaiknya jangan menerima pesanan ini”.

Namun, pengalaman Hare justru sepenuhnya berbeda.

Dari sudut pandangnya, seorang pemesan yang terus-menerus memilihnya untuk menggambar delapan belas karya hampir bisa menjadi cahaya keyakinan, pelita yang tak pernah padam di tengah malam.

Ketika sudah tidak sanggup melanjutkan gambar, ketika mengalami kegagalan dan ingin menangis, ketika ingin menyerah pada seni dan meninggalkan dunia ilustrasi—

Setiap kali melihat ulasan bintang lima yang memujinya setinggi langit, entah mengapa, kekuatan akan menyala di dalam hatinya dan membuatnya ingin terus maju.

Lalu, pada suatu hari, gaya percakapan mereka berubah menjadi seperti ini—

“Guru Tunggu, Anda sudah memesan karyaku berkali-kali. Aku merasa komunikasi di platform kadang membuatku terlambat melihat permintaanmu, dan aku benar-benar minta maaf. Jadi, aku ingin menambahkan… um… akun Pesan Terbang milikmu! Bolehkah kau membagikan kontakmu kepadaku…?”

Dengan stiker kucing yang menggemaskan dan nada memohon, mustahil Su Che menolaknya.

Namun, yang tidak ia sangka adalah, setelah ia menyetujuinya, hubungan mereka benar-benar berubah sifat.

“Wah, Guru Tunggu ternyata seorang penulis novel? Bolehkah aku membaca karya Anda untuk mengaguminya…?”

【…Tidak boleh.】

“Eh? Aku baru sadar, semua desain karaktermu adalah gadis bergaya ranjau. Guru memang menyukai gadis bergaya ranjau, ya?”

【Biasa saja.】

“Guru Tunggu, sedang apa? Temani aku mengobrol, ya? Menggambar itu membosankan sekali. Aku siaran langsung saja supaya Guru bisa melihatnya. Temani aku, mau, ya?”

【…Membocorkan karya pesanan klien lain bukan hal yang baik. Sebaiknya jangan biarkan aku melihatnya, ya?】

“Ah, kalau kau tidak bilang dan aku juga tidak bilang, siapa yang akan tahu? Aku hanya ingin mengobrol sebentar denganmu, sungguh! Lagipula, Guru juga harus mengetik novel, bukan? Guru mengetik, aku menggambar. Itu sama sekali tidak akan mengganggu pekerjaanmu! Kumohon!”

【…】

“Guru Tunggu, hari ini datang, ya? Aku baru saja dimarahi seorang klien dan diminta mengembalikan uang. Katanya, gambar yang kubuat untuknya sama sekali tidak setingkat dengan contoh gambar yang kubuat untukmu. Dia memakiku karena menganggap kemampuanku tidak stabil, lalu memberiku dua bintang…”

“Padahal aku memang tidak mampu mengendalikan diri. Aku tidak bisa menggambar semua pesanan orang dengan kualitas seperti karya untuk Guru Tunggu. Aku selalu tanpa sadar menambahkan lebih banyak detail untukmu. Aku… aku juga tidak tahu apakah yang kulakukan ini salah.”

【………】

“Guru Tunggu, akhir-akhir ini sepertinya kau tidak terlalu banyak berbicara denganku…? Apakah Guru merasa terganggu karena aku selalu mengusikmu? Mungkin sebenarnya Guru merasa serba salah, tetapi tidak memberitahuku… Jangan khawatir, Guru. Aku pasti akan menahan diri! Aku tidak akan datang lagi untuk meminta penghiburan darimu!”

【.】

“Guru, apakah kau sudah tidur? Aku tidak bisa tidur.”

—

“Guru sudah sebulan tidak memesan karya dariku. Guru, apakah kau membenciku?”

—

“Apakah Guru sudah punya kekasih? Mengapa tidak bisa membalas pesanku?”

—

“Kenapa kau tidak menghiraukanku lagi…”

—

“Benarkah kau membenciku?”

—

“Tapi, Guru, aku masih menunggumu.”

—

“Aku selalu menunggumu.”

—

“Tanpa pesananmu, aku benar-benar tidak bisa terus berkembang.”

—

“Aku juga ingin suatu hari menjadi ilustrator besar, menjadi seperti Guru Ariya, agar setiap kali kau tidak bisa tidur di malam hari, kau diam-diam memberiku tanda suka.”

—

“Percayalah padaku sekali lagi, boleh? Aku akan menghasilkan karya senilai lebih dari 3.000. Aku akan meniupkan jiwa ke dalam karakter orisinalmu. Aku bahkan bisa memberikannya secara cuma-cuma. Kumohon, jangan abaikan aku. Jangan abaikan aku.”

—

…

“Sudah tiga bulan.”

—

“Aku menutup semua pesanan dan menunggumu selama tiga bulan.”

—

“Tidak apa-apa meski kau membenciku. Tidak apa-apa meski kau tidak membalas.”

“Aku akan mencarimu.”

—

“Aku akan menemukanmu.”

—

【Anda telah memblokir orang ini.】

—

Memandangi pesan terakhir yang masih terpampang di Pesan Terbang, Su Che menarik napas panjang yang dingin.

Ia membalikkan tubuh.

Lalu tertidur dalam keadaan samar-samar tak sadar.

…

…

Halaman (3/3)