Bab 35 Kesadaran Sang Tuan

Ciri khas kucing rumahan adalah mampu mencium aroma tuannya sebelum pintu dibuka. Ekspresi imut yang disiapkan sebelumnya, waktu yang sempurna saat menunggu dengan patuh, serta wangi parfum yang menyelimuti bulu-bulunya yang indah; apa pun itu, mereka selalu jauh lebih tepat dan lebih baik daripada kucing liar di luar sana.

"Cheche, selamat datang di rumah~"
"Ah."

Saat pintu terdorong terbuka, segala lelah sepanjang hari sirna seketika. Siapa yang tidak ingin memelihara seekor kucing ragdoll di rumah? Tidak peduli apa yang terjadi di dunia luar, kehangatan di pelukan terasa begitu nyata, mengusir mendung sekaligus membuat seseorang melupakan segala keresahan.

"..."

Saat tersadar dari lamunannya, Su Che terkejut mendapati An Qing telah menempel padanya, meringkuk dalam pelukannya selama tiga detik.

"..."

Su Che melepaskan lengannya seolah tersengat listrik, hatinya berdegup kencang. Ia membatin, "Untungnya, Yuan Xiao tidak memakai parfum, jadi seharusnya tidak akan ketahuan oleh kucing rumahan ini. Ya, semoga saja."

"Apa kau menungguku?" tanyanya kaku, mencoba mengalihkan pembicaraan.
"Iya, iya. Cheche bilang akan pulang lebih awal, jadi... jadi aku memasak makanan enak, aku tidak pergi ke mana-mana..."
"Begitu ya..."

Su Che melirik sekilas ke arah meja di samping, di mana makanan masih tertutup tudung saji. Terlihat jelas, kehangatan makanan itu masih terjaga.

"Kalau begitu, aku cuci tangan dulu, lalu kita siapkan makan bersama."
"~"

An Qing tersenyum manis, "Baik~"

Ia memperhatikan Su Che berjalan masuk ke kamar mandi, lalu senyum di sudut bibirnya membeku.

—
[Aroma bunga dan rerumputan.]

Pikirnya dalam hati. Tadi ia sengaja mendekat untuk mencari pelukan, tujuannya adalah mengendus apakah pria itu membawa aroma kucing liar di tubuhnya. Jawabannya cukup melegakan, setidaknya ia belum bisa mendeteksinya. Namun, ada sensasi segar yang familier merambat melalui hidung hingga ke sarafnya. Itu bukan aroma tubuhnya.

[Aroma tubuhnya adalah bau rumput kering yang samar, menenangkan, dan kelam seperti zombi. Seperti satu-satunya hamparan semen di tengah rawa, atau hutan oasis di jantung gurun.]
[Tapi yang tercium barusan, bukan hanya itu.]
[Apakah ini hanya ilusi?]

An Qing merenung. Akhir pertengahan April, bunga-bunga sedang mekar dengan indahnya. Di taman kompleks, berbagai tanaman hijau mekar di malam hari, mekar dengan penuh gairah dan keserakahan. Apakah itu aroma bunga mentah yang menempel saat ia melewati taman bunga? Kuncup-kuncup itu akan mengangguk ke arah jalan yang ia lalui, membuka pelukan dengan wajah paling mengerikan, menunggu ia berhenti sejenak.

[Apakah itu mereka?]
[Mungkin, hanya ketakutan yang tak beralasan?]

Gadis itu merapikan ujung roknya, menoleh ke arah cermin, memastikan dirinya di pantulan cermin tetap cantik tanpa cela.

—

Di kamar mandi, Su Che merasa tertekan. Sejujurnya, ia baru saja menyantap banyak buah di bar dan membelikan Yuan Xiao cukup banyak camilan serta makanan matang, ia sama sekali tidak lapar. Namun, makan malam ini tetap harus dilakukan. Ia tidak boleh membiarkan usaha kucingnya sia-sia, tidak boleh membiarkan secercah kekecewaan muncul di wajahnya.

[Ngomong-ngomong, tiga hari sepertinya sudah berlalu.]

Su Che memegang tepi wastafel, menatap lubang pembuangan di tengah porselen putih, kegelapan yang dalam tampak begitu mencolok.

"Dia tidak hanya tidak berniat pergi, tapi malah menjadi lebih manja dan lebih 'kucing' lagi."

Sifat kucing—selalu lucu, tahu cara bermanja, sesekali mengeluarkan suara yang indah, setia pada pemiliknya, dan nyaman disentuh. Meskipun An Qing untuk sementara tidak menunjukkan kondisi ketergantungan yang berlebihan, Su Che selalu merasa perasaan yang diberikan gadis itu kepadanya... seolah bukan seperti pertemuan pertama.

[Apakah aku terlalu curiga?]

Su Che merenung, mencari tahu di mana letak masalahnya.

[Selama beberapa hari dia tinggal di sini, dia seolah menganggap tempatku sebagai rumahnya sendiri. Begitu alami, sama sekali tidak ada bagian yang perlu disesuaikan.]
[Barang-barangku, saat dia membersihkan ruangan, dia sudah memahaminya di luar kepala. Bahkan pick gitar yang hilang di celah meja pun berhasil dia temukan dan rapikan, dan jumlahnya lebih dari satu.]
[Awalnya kupikir dia tidak akan betah mengejar hal-hal baru yang menarik dan akan segera pergi, jadi aku sengaja menjaga jarak dengannya, tapi sekarang...]

Beberapa hari menunggu dengan sabar, menjaga dengan patuh, tidak mengganggu pekerjaannya, tidak memengaruhi suasana hatinya, menepati janji untuk memasak dan membersihkan rumah, serta memberikan banyak dukungan emosional. Semuanya, jika dilihat, tampaknya tidak ada yang buruk.

"Dia sama sekali tidak melanggar masalah prinsip."

Su Che bergumam, "Jadi, apakah kewaspadaanku padanya jauh melampaui kewajaran?"

Setelah tenang dan berpikir, saat ini yang perlu diperhatikan hanyalah masalah pekerjaan sampingannya. Mencari tahu apa pekerjaan sampingan An Qing, memastikan pekerjaannya bersih, dan apakah dia berbeda dari stereotip gadis bermasalah yang dibayangkan orang lain; itu sangat penting.

"Selama teka-teki ini terpecahkan, aku bisa menganggapnya lulus masa percobaan dengan aman, dan membiarkannya tinggal lebih lama pun tidak masalah. Aku juga bisa menganggapnya sebagai kucing sungguhan untuk dipelihara. Dengan begitu, aku bisa memiliki kucing dalam arti yang sesungguhnya di hidupku."

Bisa menghapus semua gim kencan gadis kucing. Tidak lagi iri pada kucing milik orang lain. Saat bertemu pemilik kucing, ia tidak akan secara refleks menghindar. Saat melihat kucing liar di jalan, ia tidak lagi mudah teralihkan perhatiannya.

"An Qing."

Su Che berjalan keluar dari kamar mandi dan duduk di meja makan. Sisi meja makan dekat dengan jendela. Karena kamar nomor 01 berada di sudut, ruangan itu memiliki dua jendela, sehingga meski tidak luas, sirkulasi udara tetap lancar, terang, dan sejuk. Aroma bunga dari luar terbawa udara hingga ke lantai atas.

An Qing duduk di sampingnya, menyendokkan nasi hangat untuknya, dan meletakkan sumpit di samping. Senyumnya menyembuhkan: "Ada apa? Apa Cheche punya pertanyaan?"

"Hmm..."

Kata-kata sudah di ujung lidah, namun ia tidak tahu bagaimana melanjutkannya. Su Che tidak ingin selalu berkomunikasi dengan An Qing seperti sedang menginterogasi. Karena jika dipikirkan dari sudut pandang lain, hal itu sering kali menunjukkan ketidakpercayaannya pada orang lain. Dan ketidakpercayaan seperti itu, lama-kelamaan, akan menimbulkan keretakan pada hubungan yang awalnya indah dan utuh.

[Aku tidak ingin merusak hubungan awal apa pun lagi.]
[Beberapa jarak, sembari dijaga, juga merupakan cara untuk melindungi diri sendiri.]

Kali ini, ia memutuskan untuk bertanya secara halus, menggunakan metode pengurangan—hanya mengambil pertanyaan yang paling inti dan paling mendesak untuk diketahui.

"Apa kau sudah menemukan pekerjaan sampingan?" tanyanya.
"!"

Mendengar itu, An Qing langsung menegakkan bulu kuduknya, merasa sedikit terpicu.

"Ah... su-sudah...! Cheche tidak perlu khawatir!"

Karena gugup, ia secara tidak sadar berbohong.

"Tipe pekerjaan seperti apa?"

Su Che mengambil sumpit, memberi isyarat agar gadis itu duduk dan makan bersama. Makanan hari ini terasa lezat dan segar, tumis sayuran rumahan serta sup kental jamur rusa, rasanya lezat, menghangatkan perut dan hati. An Qing memperhatikannya makan dengan lahap, mencicipi setiap suapan masakan yang ia buat dengan sepenuh hati. Hatinya merasa tenang, namun ia tidak tahu bagaimana harus menanggapi pertanyaan itu.

"Aku... aku pergi bertanya ke minimarket yang dulu, manajernya bilang pegawainya sudah penuh dan tidak merekrut lagi... jadi aku, aku kembali dan berencana melakukan hal lain, pekerjaan sampingan yang bisa dikerjakan di rumah untuk menambah uang belanja... lagipula dengan begitu aku tidak perlu bertemu orang asing, jadi terasa lebih tenang..."

Pandangannya menghindar, tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah tasnya. Su Che sangat tajam, mengikuti arah pandangannya ke arah tas ransel bergaya gadis bermasalah dengan rantai yang terkunci rapat itu.

"Eh?"

Keraguan muncul di hatinya. Dengan halus ia bertanya:

"Pekerjaan sampingan seperti apa? Yang bisa dikerjakan di rumah, bukankah hanya ada beberapa jenis saja?"

Su Che menyipitkan mata, kecepatan makannya melambat.

"Ah..."
"Je-jenis yang mana...?"

Napas An Qing menjadi lebih cepat, ia tidak bisa menahan diri untuk mulai menguji. Ia berdoa dalam hati, jangan sampai ada kesalahan, jangan sampai tertangkap. Jika itu terjadi, semuanya akan hancur lebur. Perbaikan yang dilakukan dengan hati-hati akan berubah menjadi gelembung, dan semuanya akan kalah total.

"Selain pekerjaan yang aku lakukan," Su Che menghentikan sumpitnya, berpikir sejenak, lalu sedikit mendongak: "Hanya musisi atau pelukis yang cocok bekerja di rumah, bukan?"

"An Qing, kau yang mana?"