Bab Tujuh Puluh Empat: Ujian Chen Ming

Aku mengangkat alis padanya, tak berkata apa-apa.
Chen Ming memperlihatkan ekspresi seolah-olah kita berdua tahu, mengangguk, lalu berkata, “Dia tidak gila atau bodoh, kontrak setengah jalan itu dia sendiri yang tanda tangani, mana mungkin dia memberikannya pada Qiu Wangba?”
“Kau memang belum mengenal He Rulai,” aku mengambil sepasang sumpit, mencicipi beberapa lauk yang sudah disentuh Chen Ming, lalu berkata santai, “Dia sedang memanfaatkan Zheng Baichuan sampai habis, baru setelah itu sadar kalau hasilnya tak sebanyak yang dibayangkan. Sekarang dia mulai mengincar Qiu Yiba.”
Chen Ming memegang sumpit, berpikir sejenak, lalu bertanya ragu, “Setelah setengah jalan itu selesai, kalian masih mau mengambilnya kembali?”
“Akan diambil kembali, baik secara hukum maupun secara adat,” aku menatapnya dan menjawab, “Qiu Yiba otaknya kurang jalan, jangan bicara He Rulai, bahkan Zheng Baichuan pun lebih pintar darinya. Pada akhirnya, dia hanya akan menghabiskan uang sia-sia dan aku akan mengusirnya dari Kota Sungai.”
Chen Ming menunduk, merenung, tak berkata apa-apa.
Aku bertanya dengan tenang, “Bagaimana? Karena kau sudah muncul, berarti kau sudah memilih pihak?”
Mendengar pertanyaanku langsung, Chen Ming tersenyum lalu balik bertanya, “Kau tidak takut aku memberitahu semua ini pada Qiu Wangba?”
“Kalau takut, aku tak akan bicara padamu,” aku terus makan, menjawab santai, “Kalau kau benar-benar ingin dekat dengan Qiu Yiba, kau pasti sudah membiarkan orang-orang di luar masuk.”
Chen Ming mengangguk mendengar jawabanku.
“Lagipula, meski kau memberitahu Qiu Yiba, dia pun tak akan percaya aku bisa mengambil kembali setengah jalan itu. Dia hanya akan menganggap kau sengaja menakut-nakuti, membuat dia kehilangan kesempatan bagus. Orang seperti dia, lebih tidak cocok berbisnis daripada aku.” Aku menggeleng tak berdaya, kata-kataku sedikit mengandung rasa mengejek diri sendiri.
Sedangkan Zheng Baichuan, meski suatu hari nanti dia sadar, dia pun tak akan memberitahu Qiu Yiba soal risiko ini, karena dia bisa mengambil keuntungan dari Qiu Yiba. Jika Qiu Yiba menarik investasi dan benar-benar berhenti berebut setengah jalan itu denganku, pinjaman-pinjaman itu tak akan pernah terbayar.
Aku merenung, tersenyum, merasa He Rulai memang pintar, hampir tak perlu bergerak, Zheng Baichuan sudah habis, dan Qiu Yiba pun akan kehilangan banyak.
Aku terus makan, tak buru-buru menanyakan Chen Ming berpihak ke siapa, mungkin dia juga sedang mempertimbangkan. Yang dia pikirkan mungkin sederhana, yaitu seberapa besar kemampuan aku dan He Rulai, apakah kami mampu menghadapi orang-orang utara itu.
Sebenarnya, bagi dia, jika benar berpihak pada kami, risikonya cukup besar. Kami berdua seperti memulai dari awal lagi, aset kami terbatas, bahkan tak kuat menghadapi satu kekalahan. Jika semua ini lenyap, semua janji tak ada artinya.
Begitulah, Chen Ming merenung, aku pun hampir selesai makan. Saat aku meletakkan sumpit dan hendak pergi, dia akhirnya bertanya, “Bagaimana dengan keluarga Bai? Apa rencanamu?”
Melihat dia masih memikirkan orang lain, aku tersenyum dan bertanya, “Kau punya hubungan baik dengan keluarga Bai? Atau ada urusan bisnis, takut terlibat?”
“Aku hanya merasa Nona Bai seorang gadis muda, mengurus keluarga sendirian itu tidak mudah. Jika bisa, aku berharap kau bisa membantunya.” Chen Ming menatapku dengan tulus, kata-katanya juga jujur.
“Ini syaratmu untuk berpihak pada kami?” aku bertanya dengan penuh minat.
Namun Chen Ming menggeleng, lalu berkata, “Ini hanya bentuk tanggung jawabku pada keluarga Bai.”

“Kenapa harus aku yang membantu? Kenapa kau tak bicara langsung dengan Bai Fengyi?” aku mendekat ke meja, suara rendah.
Chen Ming bukan tipe orang yang malu-malu, jika benar ingin membantu keluarga Bai, dia bisa langsung menemui Bai Fengyi, itu lebih meyakinkan daripada aku. Tapi dia menghindar, pasti ada sesuatu di baliknya.
Mendengar pertanyaanku, Chen Ming berpikir sejenak lalu berkata, “Dua tahun lalu, ayahku ingin menjalin hubungan pernikahan dengan keluarga Bai. Kedua pihak sudah sepakat, tinggal diumumkan. Tapi setelah Bai Rui meninggal akibat kecelakaan, Nona Bai harus mewarisi keluarga, kedua keluarga memutuskan membatalkan rencana pernikahan itu.”
Aku terkejut mendengar cerita itu, sangat tertarik lalu bertanya, “Kedua pihak sudah sepakat? Kau dan Bai Fengyi yang sepakat, atau ayahmu dan Tuan Bai?”
“Tentu para orang tua yang sepakat, tapi Nona Bai pasti tahu soal ini.” Chen Ming menjawab jujur.
Melihat ekspresinya, aku jadi curiga, dalam hati bertanya-tanya apakah dia menyukai Bai Fengyi? Di tengah situasi Kota Sungai yang genting, masih sempat memikirkan nasib Bai Fengyi?
Tapi saat dia membantu Zheng Baichuan bersaudara di rumah keluarga Bai, sikapnya tidak terlihat akrab dengan Bai Fengyi, bahkan canggung, tak berkata banyak.
Melihatku diam, mungkin dia menyadari keraguanku, Chen Ming langsung mengaku, “Aku tak banyak berinteraksi dengan Nona Bai. Dua tahun lalu, karena desakan orang tua, kami makan bersama dua kali. Setelah itu, situasinya jadi canggung, kami saling menghindar. Tapi menurutku, Nona Bai sangat baik, aku sangat mengaguminya, baik penampilan maupun kemampuannya di dunia bisnis, dia adalah perempuan yang aku impikan.”
“Itu alasanmu tidak langsung menemuinya?” aku menatap Chen Ming, dalam hati berpikir apakah dia hanya berpura-pura baik? He Rulai pernah bilang, pebisnis yang tampak bersih dan rapi, justru sering kali munafik. Chen Ming tampil seperti seorang intelektual, tapi kata-katanya barusan, bagi kaum intelektual, itu seperti kata-kata buas.
Mendengar pertanyaanku, Chen Ming hanya mengangkat tangan tanpa memberikan jawaban pasti.
Aku sendiri enggan menemui Bai Fengyi, karena hubungan kami pun kurang baik.
Melihatku berpikir diam-diam, belum menyetujui dengan cepat, Chen Ming menawarkan, “Apakah Zhao Shuo ada di tempatmu? Kau bisa menyuruhnya bicara.”
Jadi kau sudah memikirkan solusinya, hanya menunggu aku muncul?
Aku menatapnya sejenak, lalu berdiri dan berkata, “Aku akan pikirkan dulu.”
Setelah itu, Chen Ming hanya mengangguk diam. Aku pun keluar dari ruang makan, sudah sampai di depan lift, baru Chen Ming keluar dan bertanya, “Perlu aku antar pulang?”
“Haha, kau tahu bisnis apa yang dilakukan Bar Red Fox? Biasanya kami yang mengantar orang pulang, bukan sebaliknya.” aku berkata santai, menggeleng, lalu masuk ke lift.
Chen Ming tak mengikuti, juga tak menyuruh orang menemaniku keluar. Saat aku keluar dari Restoran Mei, Qiu Yiba dan Zheng Baichuan sudah pergi agak lama, di luar masih ada belasan orang menunggu.
Orang dunia malam tahu aturan, aku sudah bilang akan membebaskan Zheng Tai, maka akan kubebaskan. Tapi Qiu Yiba sepertinya baru di posisi itu, belum paham aturan Bar Red Fox.
Aku melirik belasan orang itu, lalu berkata, “Ikuti aku.”
Mereka saling pandang, kemudian mengikuti aku melewati pusat perbelanjaan, menuju parkiran belakang.

Setelah urusan selesai, aku kembali dari pusat perbelanjaan untuk mengambil mobil, dan melihat Chen Ming bersandar di mobil menungguku.
“Ada urusan lagi?” aku mengeluarkan kunci mobil, bertanya sambil membuka pintu.
“Tidak, hanya ingin tanya, bolehkah aku mengirim pesan pada He Yu?” Chen Ming bertanya pelan.
“Kau khawatir karena aku tidak membawa orang hari ini, takut anak buahku berkhianat?” aku tertawa, masuk ke mobil, lalu berkata, “Kirim saja, bahkan cari dia ke bar pun tak masalah. Anak itu sedang menganggur, justru bingung mencari kerjaan.”
Mendengar jawabanku, aku menyalakan mobil, Chen Ming segera menyingkir ke samping.
Saat mobilku sampai di lampu merah, aku melihat dia masih berdiri di pintu, tampaknya sedang berpikir.
Dia bukan He Rulai, otaknya tak secerdas He Rulai, jadi seumur hidup dia tak akan paham, kenapa aku meninggalkan Red Fox, kenapa kembali, dan apa yang bisa kulakukan terhadap ‘Red Fox’.
Ketika aku kembali ke bar, di depan bar milik Qiu Yiba berdiri dua orang. Melihat aku kembali tanpa masalah, salah satu dari mereka langsung masuk, sepertinya melapor pada Qiu Yiba.
Aku parkir di depan pintu, Hao Bin yang menunggu di lobi datang dan bertanya, “Bos, bagaimana hasil pembicaraan? Aku lihat mereka sudah lama pulang.”
Sambil bicara, Hao Bin melirik bar ‘tiruan’ di seberang.
“Bebaskan Zheng Tai, kirim ke bar seberang,” aku menyerahkan kunci mobil pada Hao Bin, menambahkan, “Sebelum dibebaskan, pukul dulu, tapi jangan sampai cacat.”
Hao Bin agak bingung, tapi tak bertanya lebih lanjut, langsung membawa mobil ke parkiran bawah tanah.
Aku masuk ke lobi, duduk di bangku panjang, lalu mengirim pesan pada He Rulai, “Tugas selesai.”
He Rulai membalas, “Ada pekerjaan besar, beberapa hari ini kau harus keluar.”
“Ke mana?” aku agak bingung, lalu membalas, “Sekarang aku sudah jadi pemilik bar, masih harus menerima tugas? Tidak ada aturan begitu sebelumnya.”
“Mereka secara khusus meminta kau, aku pun tak bisa menolak.”