Bab delapan puluh: Emas

Pintu ganda didorong oleh wanita itu hingga terbuka sekitar sepertiga bagian, cukup lebar untuk tiga orang berjalan berdampingan. Namun dari luar, ruangan tidak langsung terlihat; masih ada selembar tirai tebal berwarna hitam yang memisahkan dari aula di dalamnya.

Tempat di lantai empat ini jelas berada di kelas yang berbeda dibandingkan lantai bawah, hanya saja suasana di sini kelewat tenang. Tidak sehiruk-pikuk seperti yang kubayangkan, juga tidak sedingin lantai tiga. Berdiri di luar pintu, aku hanya bisa mendengar bisik-bisik dari dalam aula, tak lebih dari itu.

Aku hanya berhenti sejenak di ambang pintu, lalu melangkah melewati wanita itu dan masuk ke dalam. Wanita tadi tetap di luar, bahkan menutup pintu. Sebagai gantinya, seorang pria mengenakan jas, sarung tangan putih, dan topeng muncul, mengambil sebuah nomor dan menyematkannya di kerah bajuku.

Aku menunduk melihatnya: nomor 518.

Merasa heran, aku bertanya, "Aku orang ke-518?"

Pria itu berbeda dengan para pelayan atau bandar di bawah, tidak banyak bicara. Ia hanya mundur selangkah, sedikit membungkuk dengan sopan, dan mengisyaratkan aku boleh melanjutkan masuk.

Tampaknya berbicara seadanya adalah aturan mereka, jadi aku tidak terlalu memikirkan, langsung membuka tirai dan masuk ke aula.

Aula ini lebih luas dari bayanganku; tampaknya terhubung dengan lantai empat kedua gedung samping. Selain pintu besar tempat aku masuk, di ujung aula ada empat pintu tinggi, dua di tiap sisi, berjajar di sudut. Di sekelilingnya, tirai hitam menutup seluruh dinding.

Bahan tirai menyerap cahaya, sehingga meski lampu menyala, hanya area sekitar keempat pintu itu yang terang, sementara sisanya tetap gelap.

Yang lebih mengejutkan, tata ruang di sini lebih mirip gereja atau balai lelang ketimbang kasino. Dari tempatku berdiri, yang terlihat hanyalah deretan kursi menghadap ke panggung utama di antara keempat pintu.

Saat di luar tadi, aku memang tidak salah dengar—hanya ada suara bisik-bisik di aula ini. Namun jumlah orangnya ternyata ratusan, membuatku tertegun. Lantai tiga masih kosong, tapi lantai empat hampir penuh. Kalau dugaanku benar, yang bisa masuk ke sini bukan hanya orang berduit, tapi juga harus punya status. Namun, mengumpulkan orang untuk berjudi jelas melanggar hukum; tidak mungkin ada lima ratus taipan duduk di sini.

Kota kecil seperti Ercheng, nama Ma Tou Zhuang pun belum pernah kudengar.

Dengan begitu, aku menenangkan diri dan memilih kursi di dekat pintu, duduk di samping seseorang.

Orang di sebelahku mengangkat gelas anggur merah sebagai salam.

Aku mengangguk sopan. Di atas meja ada piring buah, kacang, dan minuman, semuanya masih dalam kemasan tertutup, harus dibuka sendiri. Tak heran topeng hanya menutupi setengah wajah, mulut memang harus terbuka untuk makan dan minum.

Kuamati meja, lalu mengalihkan pandangan ke panggung utama, meneliti sekeliling, tapi tak menemukan siapa pun dengan jubah merah.

Saat itu, orang di sampingku menyenggol dengan sikunya.

Aku menoleh, melihat dari bentuk rahangnya bahwa ia laki-laki, meski mengenakan topeng wajah kucing bernuansa feminin, putih beraksen merah. Di aula yang gelap ini, topengnya sangat mencolok.

Melihatku menoleh, ia bertanya pelan, "Bisa bahasa nasional?"

"Di sini banyak yang tidak bisa bahasa nasional?" aku balik bertanya, heran.

Mendengar nada bicara kami sama, ia mendekat, berbisik, "Tempat ini penuh tamu asing. Aku sudah pindah kursi delapan kali, baru ketemu yang bisa diajak bicara."

Aku tertawa, bertanya, "Delapan kali pindah? Berarti kau datang lebih awal ya."

"Lebih dulu dua hari dari kamu." Ia mengangguk penuh rasa.

"Dua hari?" Aku terkejut, "Tinggal di sini terus?"

"Tentu saja, tiket masuk mahal, masa datang lalu pergi begitu saja?" jawabnya santai, lalu bertanya, "Pertama kali datang?"

Aku mengangguk jujur.

Ia juga mengangguk, bertanya lagi, "Datang ke sini untuk apa?"

Aku bingung, "Bukankah ini kasino? Ada tujuan lain?"

"Memang kasino, tapi katanya ada dua jenis orang di sini: yang punya tiket dan yang tidak. Kau masuk di tengah acara, bukan saat pembukaan, jadi bukan mau bikin keributan kan?" Ia bertanya dengan nada tidak yakin, tampaknya mengejekku karena datang terlambat setelah bayar tiket mahal.

Padahal, tanpa ia tahu, aku memang masuk di tengah acara, dan belum keluar uang sepeser pun.

Melihatku diam, ia mengeluh pelan, "Tempat ini gelap. Bandar di bawah, curang, uang kalah tak cukup, orang tak mudah naik ke atas. Aku cuma masuk pintu saja, sudah habis lebih dari seratus ribu, kamu datang dua hari terlambat, pasti rugi lebih dari harga tiket, berapa peluang bangkit yang kau lewatkan?"

"Bangkit?" Aku tertawa, "Kasino bukan tempat untuk bangkit. Yang menang selalu bandar, sembilan dari sepuluh kalah, berharap untung dari judi, akhirnya pasti bangkrut."

"Jadi ngapain ke sini?" Ia tak percaya, balik bertanya.

"Kamu sendiri bagaimana?" Aku menatapnya lalu mengalihkan pandangan.

Merasa aku tidak tertarik, ia mendengus lalu kembali ke kursinya.

Tiba-tiba lampu aula padam, bersamaan dengan bisik-bisik yang lenyap.

Saat lampu panggung menyala, tampak seorang berdiri di atas panggung tinggi yang tadi kosong, bersama beberapa benda berbentuk kotak ditutup kain merah.

Orang di panggung mengenakan jas resmi, berjubah merah, berdiri tegak, tampak sopan namun ada aura kelam dan berdarah dari perpaduan merah dan hitam.

Aula yang sunyi langsung ramai karena kehadiran orang dan benda-benda itu.

Benar kata pria bertopeng kucing, banyak tamu asing di sini, berbagai bahasa terdengar kacau.

Namun aku tidak begitu terkejut.

Dua tahap sebelumnya, gadis di lantai dua dan bandar di lantai tiga mengenakan dasi merah, jadi aku duga di lantai empat, yang berjubah merah juga bandar.

Tapi aku datang mencari seseorang, bukan untuk berjudi, jadi tinggal menunggu bandar itu selesai tugas, atau mencari waktu untuk bertanya.

Saat aku berpikir begitu, jubah merah di panggung membuka kedua tangannya, suara pria bariton bergema, "Hadirin sekalian, pembukaan hari ini agak istimewa, ada seorang teman..."

Mendengar itu, keramaian kembali sunyi.

Pria bertopeng kucing yang tadinya meremehkan, kini mendekat, menunjuk kotak-kotak di panggung, "Tahu itu apa?"

Aku menggeleng.

"Itu, kotak-kotak itu," ia menirukan bentuk kotak, berbisik penuh kagum, "semua emas."

"Itu taruhan bandar?" aku bertanya.

Ia menggeleng, "Jauh lebih dari itu. Kau tadi bilang kasino bukan tempat bangkit, tahukah kau, taruhan di sini cukup besar untuk membuat jutawan bangkrut, atau orang biasa langsung kaya raya."

Ia masih membahas itu, aku bertanya, "Ada yang pernah menang? Atau langsung jadi kaya?"

"Siapa tahu? Zaman sekarang, siapa yang pamer kalau tiba-tiba kaya, pasti disembunyikan. Jutawan, lebih seru daripada lotre." Ia tertawa, seolah dirinya sendiri sudah jadi jutawan beruntung.

Aku hanya bisa menggeleng, orang rasional tak masuk meja judi, yang di meja judi tak mungkin rasional, kecuali bandar profesional yang bermain bukan untuk uang sendiri.

"...Pastilah orang yang penuh semangat, hari ini saya, Feng, terpaksa mengambil waktu hadirin, mohon jangan keberatan." Jubah merah itu berbicara panjang lebar, lalu membungkuk ke penonton.

Pria bertopeng kucing kembali mendekat, mengeluh, "Tadi dia sebut Tuan Gu? Ada orang yang bisa menipu di Ma Tou Zhuang, tak keluar uang sepeser pun, tapi ingin menang uang bandar hari ini?"