Bab Sembilan: Cinta yang Mendalam

Setelah surat penerimaan universitas diterima, Zhang Shanshan mengurung diri di rumah, tidak makan, tidak minum, tidak tidur, bahkan tidak bergerak. Sehari sebelum berangkat ke Universitas F, Zhang Shanshan menangis tersedu-sedu di hadapan keluarganya, meratapi tunas cinta yang belum sempat mekar namun sudah layu terlebih dahulu.

Zhang Li menemani kakaknya, tak tahu harus berkata apa untuk menghiburnya, hanya bisa menepuk-nepuk punggungnya dan berkata, "Di depan nanti pasti akan ada seseorang yang lebih cocok untukmu, jangan bersedih lagi."

"Tidak mungkin. Aku tak akan pernah lagi bertemu seseorang yang begitu membuatku jatuh hati. Kalaupun ada, aku tak akan pernah lagi semenggebu-gebu seperti sekarang. Adikku, apakah kau menyukai Xia Meng? Jika iya, jangan sampai kau melewatkan cinta yang indah seperti yang kulakukan, seseorang yang mungkin akan kau kenang seumur hidup. Kau harus menyingkirkan segala kekhawatiran dan dengan berani ungkapkan perasaanmu padanya. Kelak saat mengenang, karena sudah berusaha dan bertindak, kau tak akan menyesal."

Setelah terdiam sejenak, Zhang Shanshan melanjutkan, "Urusan dengan Ibu, jangan kau khawatir, aku yang akan bicara baik-baik dengannya. Jangan jadi sepertiku, melangkah dengan beban begitu berat di pundak. Kau harus melepaskan sebagian beban di hatimu, barulah kau bisa melangkah lebih cepat dan merasa lebih bahagia. Xia Meng adalah gadis yang baik, kau harus berani mengejarnya. Asalkan kau mampu menyeimbangkan antara cinta dan belajar, keduanya akan saling mendukung dan mendorong. Cinta akan membuat belajarmu yang membosankan jadi penuh warna, dan kemajuan dalam belajar akan membuat kisah cintamu semakin manis."

"Aku pergi seorang diri ke Universitas F, sementara Lu Xiaohui mempunyai Xia Qingsong di sisinya. Aku benar-benar kalah dari Lu Xiaohui, bukan karena aku tidak cukup baik atau tidak cukup berusaha, hanya saja aku tidak seberani dia." Sampai di sini, suara Zhang Shanshan terputus oleh tangisnya. "Seumur hidup, aku akan menyesali cinta ini, karena aku bahkan tidak mencoba memperjuangkannya, cinta yang indah itu begitu saja berakhir. Aku sungguh tidak rela!"

Air mata sang kakak membangkitkan gejolak perasaan yang selama ini terpendam dalam hati Zhang Li. Ia pun memberanikan diri, dengan tekad bulat, membuka pintu hati Xia Meng. Li Han mungkin tak pernah menyangka, Zhang Li yang pendiam dan tenang, bisa begitu gagah berani dalam urusan asmara.

Xia Meng memegang teguh janjinya pada Li Han, setiap sore sepulang sekolah selalu tepat waktu ke rumah Li Han. Kepala sekolah memberikan tugas baru pada klub sastra, yaitu rutin menerbitkan buletin musim dan bertanggung jawab atas seluruh papan pengumuman sekolah.

Setiap sore, Xia Meng datang ke rumah Li Han, menggunakan komputer untuk mengetik naskah anggota klub dan guru serta murid lain, sekaligus bertanggung jawab atas tata letak dan koreksi naskah. Sementara Li Han menutup diri di kamar dalam, entah sibuk dengan urusan apa. Setelah selesai, Li Han memasak, mereka makan bersama, lalu hampir bersamaan berangkat ke sekolah. Selama itu, tak ada percakapan di antara mereka. Xia Meng merasa dirinya seperti sandera yang ditahan Li Han, dan Li Han sedang menunggu tebusan besar.

"Biasanya kau sangat banyak bicara, kenapa akhir-akhir ini diam saja?" tanya Xia Meng di meja makan.

"Bicara apa? Bicara soal kau yang duduk di sini, tapi hatimu ada pada Zhang Li? Kenapa kau terus-terusan melihat pesan di ponselmu?"

"Urusanku mengirim pesan, bukan hakmu untuk ikut campur!"

"Dengar baik-baik, kau dan Zhang Li adalah bintang di sekolah kita. Kau tahu kan, seperti apa sifat Huang Yiqi? Kau tahu betapa dia menyukai Zhang Li, bukan? Kau mau bersaing dengannya? Kau yakin bisa menang?"

Mendengar nama Huang Yiqi, Xia Meng tak kuasa menahan kerutan di dahinya. Huang Yiqi berwajah cantik klasik, dengan aura dingin yang khas, namun sifatnya agak keras kepala. Apapun yang sudah dia yakini, akan dia kejar tanpa lelah, dan kecintaannya tak berubah selama bertahun-tahun. Rambutnya dibiarkan panjang lebih dari sepuluh tahun, novel silat karya Jin Yong ia baca berulang-ulang, kuku kelingking tangan kirinya lebih dari sepuluh sentimeter. Semua itu menunjukkan bahwa Huang Yiqi setia dan sangat mendalam dalam mencintai. Ia menyukai Zhang Li, dulu, sekarang, dan kelak akan tetap begitu.

Kenyataannya memang seperti yang dibayangkan Xia Meng, Huang Yiqi sangat mencintai Zhang Li. Keluarga Huang Yiqi dan keluarga Zhang Li sudah saling mengenal sejak lama. Sejak kecil, ia suka menempel pada Zhang Li yang seusia. Mainannya tak boleh disentuh orang lain, kecuali Zhang Li; makanan enak selalu disisihkan setengah untuk dibagi dengan Zhang Li; kondisi fisiknya yang lemah membuatnya harus selalu ditemani Zhang Li saat sakit dan dirawat di rumah sakit; suka duka hidupnya harus melibatkan Zhang Li.

Karena ayahnya bertugas di militer, ia hanya bisa ikut ibu berpindah-pindah, namun kerinduannya pada Zhang Li semakin hari kian bertambah. Akhirnya, ia nekat minta kembali ke Kota A dan bersekolah di SMA A.

Orang tua kedua pihak paham betul akan perasaan Huang Yiqi pada Zhang Li, namun Zhang Li, meski sangat memanjakan Huang Yiqi, perasaannya hanya sebatas kasih sayang seorang kakak pada adiknya. Masalah perasaan anak-anak, kedua keluarga tak ingin terlalu mencampuri, hanya membiarkannya berkembang alami.

Alasan terpenting yang membuat Huang Yiqi nekat kembali ke Kota A, adalah karena secara bawah sadar ia merasa Zhang Li telah berubah. Perubahan itu sangat halus, namun naluri perempuan mengatakan, Zhang Li telah jatuh cinta pada seorang gadis. Nama gadis itu kerap muncul dalam obrolan telepon antara Zhang Li dan Huang Yiqi, yaitu: Xia Meng.

Setelah kembali ke SMA A, Huang Yiqi meminta agar ditempatkan satu kamar dengan Xia Meng. Ia ingin mengamati langsung, seperti apa sosok Xia Meng, sang saingan cinta, yang membuat Zhang Li begitu terpesona.

Walau sehari-hari Huang Yiqi tampak hanya tenggelam dalam novel silat, tak ada yang tahu bahwa pendengarannya sangat tajam. Gerak-gerik orang di sekitarnya, semua bisa ia tangkap dengan tepat, tanpa ada yang menyadari bahwa ia sebenarnya sedang mengamati setiap orang.

Huang Yiqi dengan sedih menyadari, Zhang Li sudah benar-benar jatuh cinta pada Xia Meng, mereka berdua telah saling terjerat dalam cinta. Sementara perasaan Zhang Li padanya, sejak dulu sampai sekarang, tak pernah berubah: ia hanyalah adik baginya. Menghadapi kenyataan yang jelas tidak menguntungkan ini, Huang Yiqi hanya bisa menunggu perkembangan.

Huang Yiqi mengamati, Xia Meng adalah gadis baik hati, optimis, sehat dan penuh semangat, berbakat dalam olahraga, cantik dan cerdas, bertanggung jawab, bekerja dengan sungguh-sungguh dan cekatan, serta bijak dalam bergaul; sedangkan dirinya lebih suka hidup tenang dalam dunia kecilnya, tidak menyukai olahraga, angkuh dan cantik, tidak pandai bergaul, serta bertindak sesuka hati. Ia tak menemukan satu pun kesamaan dengan Xia Meng.

Jika ingin membuat Zhang Li jatuh hati padanya seperti pada Xia Meng, mungkinkah ia harus seperti putri duyung, rela membuang ekor demi sepasang kaki, berubah menjadi gadis seperti Xia Meng? Proses itu pasti menyakitkan, tiap langkah akan menimbulkan rasa perih yang menusuk. Ia benar-benar tidak mau menerima nasib seperti putri duyung, mengorbankan diri demi kebahagiaan sang kekasih. Tujuan ia menukar ekor dengan kaki adalah demi mendapatkan Zhang Li, pangeran dalam hatinya. Jika ada yang ingin menghalanginya, ia rela melakukan apa pun. Sebab, cintanya pada Zhang Li teramat dalam. Jika masa depannya tanpa Zhang Li, ia tak tahu bagaimana harus melanjutkan hidup.

Sedangkan Xia Meng, mungkin juga sangat menyukai Zhang Li, namun jika dibandingkan dengan cintanya sendiri pada Zhang Li, rasanya cinta Xia Meng tampak begitu lemah dan tak berarti. Mungkin perasaan Xia Meng pada Zhang Li hanya sementara, jadi ia tak perlu terlalu khawatir. Begitulah Huang Yiqi mencoba menghibur dirinya sendiri.