Bab 62: Kembali ke Lembah Pembakar Langit, Menetaskan Telur Binatang

“……”
Termasuk Gu Yan, sebelas tetua lain yang hadir saling bertukar pandang, dan dari wajah masing-masing, mereka dapat melihat rasa tak berdaya.
Bagi mereka, baik Sang Pemimpin maupun Tetua Nangong bukanlah sosok yang bisa mereka hadapi. Untungnya, meski Tetua Nangong menyandang gelar Tetua Penegak Hukum, ia nyaris tak mengurusi urusan dalam Wilayah Suci, dan kehadirannya di Dewan Tetua hanya sekadar formalitas, tanpa memberi tekanan besar pada mereka.
“Jika Tetua Nangong tidak keberatan,”
“Silakan kalian bersiap-siap.”
Gu Yan menghela napas lega dan berkata kepada yang lain, “Aku tahu banyak dari kalian memiliki anak atau keturunan yang berlatih di gerbang luar. Namun, dalam kompetisi luar, jangan ada kecurangan. Jika ketahuan, hukumannya sangat berat.”
“Baik!”
Para tetua lain saling bertukar pandang dan menjawab serempak.
Ye Gufeng menunjukkan ekspresi rumit, bayangan gelap sesaat melintas di matanya, dan dalam hati ia bersumpah, “Hmph, Qin Lingshao… kau telah menyebabkan kematian Ye Hong, keponakanku. Selama aku ada, jangan harap bisa masuk ke gerbang dalam!”

…

Di sisi lain.
Qin Lingshao melangkah cepat menuju alun-alun pintu masuk Lembah Pembakar Langit.
Di alun-alun itu, masih banyak orang yang antre untuk masuk dan berlatih di Lembah Pembakar Langit.
Sejak kejadian besar yang ia sebabkan sebelumnya, hingga membuat Feniks Api Sembilan Ekor turun tangan, Lembah Pembakar Langit sempat ditutup beberapa hari, dan baru dibuka kembali beberapa hari yang lalu.
Kini, menjelang akhir bulan, banyak orang telah mengumpulkan sumber daya dan bersiap berlatih di sana untuk waktu yang cukup lama.
“Saudara Qin?”
Qin Lingshao hendak menuju ke array teleportasi.
Tiba-tiba, sebuah suara yang sedikit terkejut terdengar dari belakangnya.
Qin Lingshao berhenti dan menoleh, mendapati orang yang memanggilnya adalah Jiang Lingyan, yang tinggal di gunung yang sama dengannya.
“Saudari Lingyan.”
Ia mengangguk ringan pada Jiang Lingyan, tersenyum halus tanpa memperlihatkan emosi, “Kebetulan sekali?”
“Kau…”
Jiang Lingyan terdiam melihat betapa santainya Qin Lingshao menyapanya, dan tatapannya menjadi semakin rumit dan aneh.
“Ada sesuatu di wajahku?”
Qin Lingshao mengangkat alisnya.

“Tidak.”
Jiang Lingyan segera sadar kalau ia sedikit kehilangan sikap, lalu menggeleng, “Aku hanya terkejut melihatmu.”
“Karena aku membunuh Ye Hong?”
Qin Lingshao tetap tenang, seolah membicarakan hal kecil saat menyebut Ye Hong, “Atau karena hal lain?”
“Semua itu.”
Jiang Lingyan menghela napas, “Aku tak tahu bagaimana kau membunuh Ye Hong. Namun… Ye Hong punya pendukung di gerbang dalam. Tetap tinggal di Wilayah Suci bisa jadi sangat berbahaya bagimu.”
Tatapannya sangat rumit.
Jelas, kata-kata itu diucapkan dengan perasaan yang bergejolak. Di satu sisi, ia sangat ingin tahu tentang Qin Lingshao dan tak ingin melihatnya mati karena balas dendam Tetua Ye.
Di sisi lain, ia juga tak ingin mengungkapkan terlalu banyak tentang dirinya sendiri.
“Terima kasih atas perhatianmu, Saudari.”
Qin Lingshao tersenyum ringan, tetap tenang, “Baik Ye Hong maupun Tetua Ye, aku tak menganggap balas dendam mereka sebagai ancaman. Lagipula, aku segera akan masuk gerbang dalam untuk berlatih.”
“Kau? Masuk ke gerbang dalam?”
Jiang Lingyan tercengang, menatap Qin Lingshao dengan tak percaya, “Tapi kompetisi luar baru dibuka tahun depan, dan selain itu, tidak ada jalur lain bagi murid luar untuk naik tingkat. Kau…”
“Itu tidak bisa aku jelaskan.”
Qin Lingshao tersenyum misterius, mengalihkan pembicaraan, “Saudari hendak berlatih di Lembah Pembakar Langit? Jika aku tak salah, kau sudah di tingkat sembilan Gerbang Langit, bersiap menembus ke tingkat Matahari Surgawi?”
Jiang Lingyan menggeleng, “Tak semudah itu.”
Bagi para petarung, tahap awal memang bisa cepat, terutama bagi murid Wilayah Suci yang tak kekurangan sumber daya dan pasti berbakat.
Namun, semakin tinggi tingkatnya, semakin lambat kemajuan mereka.
Di luar sana, seperti di Negeri Serigala Biru, tingkat Gerbang Langit sudah dianggap kuat, dan tingkat Inti Surgawi adalah batas bagi kebanyakan orang.
“Menurutku cukup mudah.”
Qin Lingshao menatapnya dan berkata dengan senyum samar.
“Hmph.”
Jiang Lingyan memutar mata, tak mau membantah, dan bergumam, “Nanti kalau kau sampai di tingkatku, kau akan tahu betapa sulitnya menembus Matahari Surgawi dari Gerbang Langit.”
“Semoga Saudari segera menembus batas itu.”
Qin Lingshao tersenyum tenang, mengakhiri percakapan.
Ia tak membantah, dan tentu tak akan memberitahukan bahwa ia telah membangun ulang kekuatannya delapan kali, dan bukan hanya menembus Matahari Surgawi, bahkan tingkat tertinggi yang hanya bisa diimpikan oleh Sang Pemimpin pun sudah berkali-kali ia lewati.
Ia masuk ke array teleportasi.

Di sana, ujung jarinya memancarkan cahaya, mengeluarkan bulu roh yang diberikan oleh Feniks Api Sembilan Ekor.
“Feniks Api, datanglah.”
Ia berbisik dalam hati.
Detik berikutnya, gelombang ruang menghilang, Qin Lingshao masuk ke Lembah Pembakar Langit, namun tak muncul di platform teleportasi, melainkan langsung di kedalaman kolam lava.
Kekuatan energi yang kuat memisahkan magma di dasar kolam, menciptakan area vakum.
“Kau datang lagi.”
Suara Feniks Api Sembilan Ekor terdengar, tetap anggun seperti suara wanita.
Namun, kali ini Qin Lingshao terkejut, karena Feniks Api Sembilan Ekor yang muncul di depannya bukan dalam wujud burung, melainkan seorang wanita tinggi mengenakan pakaian bulu Merak Merah.
“Bagus, kali ini kau mengerti.”
Qin Lingshao memandangnya tanpa merasa gentar di hadapan penguasa tingkat suci, malah menertawakan, “Tahu aku tak suka menengadah, kau sengaja berubah bentuk jadi manusia, bagus, patut dipuji. Tapi selera busanamu kurang, pakaian mewah ini cocok untuk Sang Pemimpin Matahari, tapi kau kurang pas mengenakannya.”
“Kau—”
Feniks Api Sembilan Ekor tertegun, lalu wajah cantiknya memerah marah, “Berani-beraninya kau menggoda aku?”
“Aku?”
Qin Lingshao mengangkat alis, senyumannya semakin lebar, “Sepertinya kau lupa, kau hampir saja jadi ayam panggang?”
Wajah Feniks Api Sembilan Ekor langsung berubah drastis.
Ia mengulurkan jari panjangnya, menunjuk Qin Lingshao, jarinya bergetar, mulut terbuka namun tak keluar suara, wajahnya memerah karena menahan emosi.
“Sudahlah, aku tak punya waktu bercanda.”
Qin Lingshao menatapnya, langsung ke inti pembicaraan, “Aku datang kali ini ingin meminta bantuanmu.”
“Hmph, bantuan?”
Feniks Api Sembilan Ekor langsung bersemangat, memutar mata besar ke Qin Lingshao, “Kau menggoda aku, masih berani minta bantuan?”
“Tak perlu basa-basi, mau membantu atau tidak.”
Qin Lingshao mengalihkan pandangan, mengeluarkan telur binatang dari cincin penyimpanan, “Aku tak meminta bantuan gratis, kau sendiri yang menentukan. Kalau berhasil, ini juga akan jadi peluang besar bagimu.”
Setelah berkata begitu, ia melempar telur itu ke Feniks Api Sembilan Ekor.
Feniks segera mengulurkan tangan untuk menangkapnya, tapi sesaat sebelum menyentuh cangkang telur, tangannya tiba-tiba ditarik mundur, telapak tangannya terbakar parah!
“Ini…”