Bab 35: Ujian Pertama!

“Apa ini?” Qin Lingxiao mengerutkan alisnya, memandang dengan saksama, baru kemudian ia mengerti, “Jadi begitu, sepertinya ini adalah makhluk yang lahir di dalam ranah rahasia ini. Ranah ini dipenuhi energi spiritual, tersegel selama bertahun-tahun, sehingga melahirkan beberapa makhluk khusus, itu pun bukan hal yang aneh.”

Sembari ia berpikir, makhluk kerangka yang mengenakan zirah rusak itu sudah melangkah maju dengan langkah lebar. Ia memiliki enam lengan, dan di setiap tangan tulangnya menggenggam sebilah pedang besar sepanjang enam hingga tujuh kaki, tampak garang dan menebarkan tekanan yang luar biasa.

Namun, raut wajah Qin Lingxiao sama sekali tidak berubah. Melalui perasaan energi, ia bisa menilai kira-kira kekuatan kerangka berzirah itu setara dengan tahap enam atau tujuh tingkat Lingdan dalam dunia bela diri. Namun, kekuatan seperti itu sama sekali bukan ancaman baginya.

“Penyusup… bunuh…” Mata kosong kerangka itu menatap langsung ke arah Qin Lingxiao, giginya bergemeletuk, mengeluarkan suara serak yang penuh tekanan, “Bunuh…”

Bersamaan dengan suara itu, keenam pedang besar di tangannya terangkat bersamaan, lalu dihantamkan ke arah Qin Lingxiao!

“Mencari mati.” Mata Qin Lingxiao memancarkan kilatan dingin.

Dalam sekejap, tubuhnya menghilang begitu saja, dan sebelum kerangka enam lengan itu sempat bereaksi, ia sudah muncul di belakangnya. Satu tendangan mendatar menghantam keras pinggang kerangka itu.

Krak!

Dengan suara tulang patah yang nyaring, kerangka enam lengan itu langsung hancur berantakan, potongan-potongan tulangnya terlepas dari tubuh utama, berhamburan di tanah. Keenam pedang besar pun jatuh, menimbulkan suara berat ketika membentur lantai.

“Lemah sekali?” Qin Lingxiao mendarat perlahan, mengernyit bingung, sedikit terkejut. “Energi yang dipancarkannya setara dengan tingkat enam atau tujuh Lingdan, tapi kenapa lemah sekali? Aku bahkan belum mengerahkan tiga puluh persen kekuatanku, tapi kerangka itu sudah hancur berantakan?”

Belum selesai ia bicara, terdengar suara lirih. Potongan-potongan tulang yang berserakan di tanah mulai bergetar halus.

Kemudian, tengkorak kerangka itu mulai memancarkan cahaya redup kebiruan, dan di bawah sinar tersebut, potongan tulang di tanah seolah ditarik oleh kekuatan tak kasatmata, mulai menyatu kembali dengan cepat.

Hanya dalam beberapa kali kedip mata, kerangka itu kembali tersusun menjadi manusia, utuh seperti semula.

“Menarik juga.” Mata Qin Lingxiao menyipit, tak menyangka kerangka yang sudah dihancurkan itu masih bisa kembali menyatu. Ia pun merasa sedikit penasaran.

Pada saat itu pula—

Suara gesekan yang tajam dan keras terdengar mendekat dari kejauhan. Qin Lingxiao mengernyit, menoleh ke sumber suara. Begitu melihat, wajahnya langsung berubah.

Di belakangnya, lautan kerangka menyerbu dalam jumlah ribuan hingga jutaan! Ada yang berlengan enam, ada yang berlengan empat, semuanya membawa senjata rusak, bergerak buas ke arahnya. Sepanjang mata memandang, hanya ada kerangka dengan wajah garang!

“Apakah karena aku telah menyerap terlalu banyak energi spiritual, sehingga membuat makhluk-makhluk ini marah?” Qin Lingxiao kembali mengerutkan alis.

Yang tidak ia ketahui adalah, saat itu, bukan hanya dirinya saja. Seluruh orang yang berada di ranah rahasia ini hampir semuanya sedang diserang oleh kerangka-kerangka tersebut.

Baik dari pihak Sekte Kunlun maupun Gerbang Air Hitam, ratusan murid mereka telah masuk ke ranah rahasia. Saat ini, mereka bergabung membentuk kelompok, saling bekerja sama menghadapi serbuan kerangka yang tak terhitung jumlahnya, sehingga untuk sementara bisa bertahan.

Keadaan keluarga Chen pun kurang lebih sama.

Namun para pendekar lepas yang sejak masuk ranah rahasia memilih bertindak sendiri, tidak seberuntung itu. Kekuatan mereka memang lebih lemah dibandingkan para pendekar dari tiga kekuatan besar. Dikepung oleh lautan kerangka, hanya dalam waktu singkat, darah membanjir di mana-mana. Para pendekar lepas itu dilahap oleh gelombang kerangka, hanya beberapa kali tebasan saja sudah berubah menjadi daging cincang.

“Sampah.” Di sisi lain ranah rahasia, di belakang Chen Wushuang muncul gerbang langit. Dengan satu serangan santai, ia langsung menghancurkan banyak kerangka menjadi debu.

Belum sampai waktu minum secangkir teh, semua kerangka yang mengepungnya sudah dihancurkan. Beberapa di antaranya bahkan hancur terlalu parah hingga tak bisa menyatu kembali.

Sebagai seorang kuat di tingkat enam Gerbang Langit, membunuh kerangka yang kekuatannya hanya setara Lingdan tidak lebih sulit dari mengambil sesuatu dari dalam kantong.

Namun, meski demikian, kerangka yang belum benar-benar hancur pun terus saja menyatu kembali dan berdiri, lalu meraung menyerangnya lagi.

“Merepotkan sekali.” Chen Wushuang mengernyitkan alis, terus-menerus mengeluarkan jurus bela diri, membabat kerangka-kerangka itu hingga bergelimpangan.

Namun tak lama kemudian, ia menyadari ada masalah: kecepatan kerangka-kerangka itu menyatu kembali semakin cepat, bahkan kekuatan mereka pun meningkat, dari semula tingkat enam atau tujuh Lingdan, kini perlahan naik ke tingkat tujuh atau delapan.

“Hmph.” Chen Wushuang mendengus dingin, “Jadi begini rupanya. Sepertinya kerangka-kerangka ini adalah ujian yang diciptakan oleh pemilik ranah rahasia. Kalau begitu, aku ingin melihat, hanya dengan kerangka-kerangka seperti ini, apa mereka bisa menghalangiku?”

…

Saat Chen Wushuang bertarung sengit melawan rombongan kerangka, Qin Lingxiao juga sedang terjebak dalam pertempuran sengit.

Jumlah kerangka itu benar-benar terlalu banyak. Sekalipun energi murni dalam tubuhnya jauh lebih besar dari pendekar biasa, tetap saja ia kewalahan menghadapi kerangka yang terus-menerus menyatu dan menyerang tiada henti.

“Apa tidak ada cara cepat untuk menyingkirkan mereka?” Qin Lingxiao kembali mengernyit.

Tiba-tiba, sudut matanya menangkap satu hal: di sekeliling kakinya, berserakan banyak tulang belulang, tampaknya dari kerangka yang sudah dihancurkan. Namun, potongan-potongan tulang itu tidak menyatu kembali membentuk kerangka baru.

Tak jauh dari situ, ada beberapa tengkorak yang sudah retak dan kini redup kehilangan cahaya.

“Aku mengerti.” Qin Lingxiao langsung paham.

Selama ia bisa menghancurkan tengkorak, kemampuan regenerasi kerangka itu akan lenyap.

Setelah menyadari hal ini, ia pun menyerang lagi dengan tujuan yang jelas: membidik kepala setiap kerangka.

Berkali-kali suara dentuman keras terdengar, entah sudah berapa banyak tengkorak yang dihancurkan oleh Qin Lingxiao. Namun, segera ia menyadari masalah baru.

Ketika kerangka-kerangka itu dihancurkan, yang kehilangan kepala memang tidak bisa menyatu kembali. Namun, kerangka yang kepalanya masih utuh dapat menyerap potongan-potongan tulang dari kerangka lain, lalu memperkuat tubuhnya sendiri. Siklus ini terus berulang, sehingga kerangka yang terbentuk semakin lama semakin kuat.

“Jika begini terus, kekuatan kerangka terakhir mungkin bisa mendekati tingkat Tianyang.”

Sorot mata Qin Lingxiao berubah. Dengan keunggulan unik dari jurus Chaos Menelan Langit, bahkan menghadapi pendekar puncak tingkat Gerbang Langit pun ia masih punya peluang menang. Namun, bila harus menghadapi tingkat Tianyang, itu akan sangat merepotkan. Sedikit saja lengah, ia bisa terluka parah atau bahkan kehilangan nyawa.

“Memang benar-benar ranah Shanhai.” Qin Lingxiao menghancurkan satu lagi tengkorak yang mendekat, sambil bergumam dalam hati, “Kerangka-kerangka ini pasti adalah ujian pertama yang dibuat oleh pemilik ranah Shanhai untuk menyaring penerusnya. Namun aku tidak tertarik pada warisan itu. Melanjutkan pertempuran pun jadi tak ada artinya.”

“Lebih baik cari cara untuk menghindari makhluk-makhluk ini dan mencari tempat yang tenang, lalu segera menyerap energi spiritual sebanyak-banyaknya.”

Ia memang ingin mundur.

Namun, jumlah kerangka itu benar-benar terlalu banyak. Walau ia sudah bertarung selama lebih dari setengah jam, lautan kerangka di sekitarnya masih tak terlihat ujungnya.