Bab Tiga Puluh Lima: Berkunjung untuk Memberi Salam Tahun Baru

Halaman (1/3)

Shen Yi sudah setengah hari tidak melihat putrinya keluar. Ia segera berkata kepada Shen Tinghan yang berdiri di belakangnya, “Tinghan, coba lihat apa yang terjadi pada Ruqing. Mengapa dia belum juga datang?”

Zhou Muchen duduk di sampingnya. “Tidak perlu, Tuan Perdana Menteri. Ruqing mungkin masih belum bangun. Biarkan dia tidur sedikit lebih lama.”

Dalam hati, Shen Yi tak kuasa mendecakkan lidah. Anak ini ternyata cukup memahami putrinya.

“Mohon maklum, Yang Mulia Raja Kesembilan.”

Selama tinggal di vila pegunungan, Zhou Muchen dan Shen Ruqing terkadang bahkan tidak bangun untuk sarapan. Terlebih ketika mereka berada di klinik pengobatan di jalanan. Biasanya, saat gadis itu hampir bangun, ia akan membawakan makanan untuknya.

“Nona Ruqing memang orang yang hidup mengikuti kata hati.”

Shen Yi tertawa lebar. “Aku dengar dari gadis itu bahwa Yang Mulia dan dia sudah mengangkat sumpah persaudaraan. Bagaimana kalau kita menjadikan ini resmi sebagai saksi? Mulai sekarang, Yang Mulia akan menjadi kakak Ruqing.”

Kilatan canggung melintas di mata Zhou Muchen. Sekarang ia sama sekali tidak ingin menjadi kakak Ruqing. Ia ingin menjadi suaminya.

Zhou Muchen berkata, “Soal itu tidak perlu terburu-buru. Yang terpenting, kita harus melihat apa yang dikatakan Ruqing.”

Pada hari pertama tahun baru, Raja Kesembilan datang sendiri ke kediaman Perdana Menteri untuk mengucapkan selamat tahun baru. Semua orang yang mengetahui hal ini merasa sangat heran. Bagaimana mungkin seorang raja datang mengucapkan selamat tahun baru kepada seorang perdana menteri?

Jangan-jangan Raja Kesembilan ingin merekrut Perdana Menteri?

Namun, jika dipikir-pikir, seharusnya bukan begitu. Ketika Kaisar naik takhta, Perdana Menteri tampak lebih bahagia daripada siapa pun.

Kalau bukan itu, mungkinkah Raja Kesembilan datang untuk menemui Nona Shen?

Mengingat ucapan Kaisar pada jamuan istana semalam, tampaknya Kaisar memang tertarik pada Nona Shen. Jangan-jangan Raja Kesembilan juga menyukai Nona Shen?

Dua bersaudara memperebutkan seorang wanita?

Mereka sepertinya telah menemukan rahasia besar keluarga kerajaan.

…

Setelah Shen Ruqing bangun, Liu’er segera membantunya berganti pakaian. Nona mereka selalu berkata bahwa pakaian ini terlalu rumit untuk dikenakan dan setiap kali memakainya, ia pasti akan melakukan gerakan-gerakan konyol. Karena itu, Liu’er turun tangan sendiri.

“Nona, Raja Kesembilan masih ada di sini. Haruskah kita pergi menemuinya?”

Shen Ruqing menggigit sepotong kue. “Pergi.”

Sesampainya di aula utama, ia melihat seorang pria berpakaian ungu. Rambutnya diikat ke atas, sementara raut wajahnya tampak lembut. Terlebih lagi, ketika pandangannya jatuh ke arah Shen Ruqing, sudut bibirnya sedikit terangkat membentuk senyum.

Shen Ruqing langsung berlari menghampirinya. “Kakak Muchen, mengapa datang kemari?”

Zhou Muchen memandang remah kue di sudut bibirnya. “Aku datang untuk melihatmu.”

Shen Yi membawa banyak barang ke dalam. Zhou Muchen menunjuk sebuah kotak kecil. “Ini hadiah tahun barumu.”

“Terima kasih, Kakak Muchen. Ruqing juga punya hadiah untukmu.”

Shen Yi duduk di samping mereka dan mengamati cara keduanya bergaul. Ia merasa hubungan mereka sangat harmonis.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Gadis ini tampaknya benar-benar menyukai Zhou Muchen.

Mengenai ucapan Zhou Muchen tadi, bahwa ia tidak terburu-buru mengumumkan hubungan persaudaraan mereka kepada semua orang…

Tampaknya anak ini bukan tanpa niat pribadi.

Kalau begitu, mari kita lihat kapan keduanya akan menyadari perasaan masing-masing dan menembus batas hubungan itu.

Saat sarapan, Shen Ruqing duduk di samping Zhou Muchen. Sesekali Zhou Muchen mengambilkan lauk untuknya, sementara gadis itu menunduk dan makan dengan lahap.

Shen Yi hanya bisa terdiam.

Tang Youzhu tidak berkata apa-apa. Sepanjang waktu, ia mengamati tingkah laku putrinya sekaligus diam-diam memperhatikan Raja Kesembilan. Terhadap Ruqing, pria itu benar-benar penuh toleransi.

Dengan tatapan seperti itu, tampaknya memang ada harapan. Bahkan Ruqing tidak perlu melakukan apa-apa.

Melihat tingkah mereka, Shen Tinghan juga mengambilkan lauk untuk Shen Ruqing. “Adik, makanlah. Kakakmu akan mengambilkannya untukmu.”

Shen Ruqing belum sempat berkata apa-apa, tetapi wajah Zhou Muchen sudah sedikit menggelap. Terutama ketika pandangannya tertuju pada lauk yang baru saja dimasukkan Shen Tinghan ke mangkuk Shen Ruqing.

Mengapa lauk itu terlihat begitu mengganggu?

Namun, itu adalah makanan yang diambilkan oleh kakak kandung Ruqing. Tentu saja ia tidak akan mengatakan apa-apa. Sekarang belum waktunya.

Saat ini, Ruqing masih menganggapnya sebagai kakak. Ia harus perlahan-lahan masuk ke dalam kehidupan Ruqing, membuat gadis itu tidak bisa hidup tanpanya, lalu secara halus membuatnya jatuh hati.

Shen Tinghan menatap Zhou Muchen dengan wajah penuh tantangan. “Ruqing, nanti Kakak akan mengajakmu keluar bermain.”

Shen Ruqing menggumamkan persetujuan dan terus makan dengan lahap.

Zhou Muchen memandangi senyum di wajah Shen Tinghan. Ia merasa pria ini agak bermasalah. Selain itu, sepertinya dia sedang sengaja memusuhinya.

“Tuan Shen.”

“Ah, Yang Mulia Raja Kesembilan ingin mengatakan sesuatu kepadaku? Silakan, silakan.”

Zhou Muchen berkata, “Aku ingat kau dulu ingin bergabung dengan militer.”

“Itu dulu. Sekarang aku tidak mau lagi.”

Tatapan Zhou Muchen kepada adiknya jelas tidak biasa. Ia harus tetap tinggal di ibu kota. Ia tidak boleh membiarkan adiknya kembali bertemu pria brengsek seperti Zhou Youcheng.

“Oh? Kalau begitu, kelak kau ingin bekerja di bidang apa?”

Shen Tinghan menjawab, “Ujian kekaisaran.”

Zhou Muchen langsung berkata, “Kali ini kau tidak akan menggunakan gelar juara ujian sebagai alasan untuk pergi ke perbatasan lagi, bukan?”

Shen Tinghan terdiam.

“Haha, kesalahan yang sama tidak akan kulakukan sampai tiga kali. Kali ini tidak akan.”

Berani sekali mengungkit masa laluku. Percaya atau tidak, malam ini akan kusarungkan karung ke kepalamu.

“Kalau begitu, kelak urusan pemerintahan akan bergantung pada Tuan Shen. Membantu Kaisar menangani urusan negara juga merupakan tanggung jawab seorang juara ujian.”

Shen Tinghan kembali terdiam.

Juara ujian? Kedengarannya memang gelar yang cukup bagus. Namun, mengenai jabatan resminya, semuanya tetap bergantung pada pengaturan Kaisar. Entah ditempatkan di Akademi Hanlin atau di tempat lain, semua itu terserah Kaisar.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Mendengar percakapan mereka, Shen Ruqing berkata, “Kakak, kalau nanti kau tidak sanggup bertahan, datang saja ke klinikku. Akan kuberi pekerjaan sebagai pelayan kedai.”

Shen Tinghan menjawab, “Tidak perlu, Adik. Kakak akan berusaha.”

Shen Yi menepuk kepala Shen Tinghan. “Jangan berbicara saat makan.”

Shen Tinghan hanya menjawab, “Oh…”

Ia baru menyadari bahwa di rumah ini, kedudukannya adalah yang paling rendah.

Perdana Menteri Shen dan Nyonya Shen benar-benar tidak berdaya menghadapi putra mereka. Usianya sudah hampir dua puluh empat tahun, tetapi bukan hanya belum memiliki istri, ia bahkan belum mempunyai pekerjaan.

Pada usia delapan belas tahun, ia mengikuti ujian kekaisaran dan menjadi juara pertama. Namun, karena ingin bergabung dengan militer, ia menyia-nyiakan kesempatan itu.

Pada usia dua puluh satu tahun, ia kembali menjadi juara ujian.

Sekarang ujian kekaisaran akan segera digelar lagi. Jika kali ini anak itu kembali lulus lalu mengejar impian kosongnya, jangan salahkan mereka sebagai orang tua jika bertindak tegas.

Mereka akan langsung mencarikan istri untuknya, lalu menyuruhnya memiliki anak dan mendidik generasi berikutnya dari awal.

Jika putra mereka tidak bisa diandalkan, mereka hanya bisa membesarkan cucu.

Jika putri mereka benar-benar bersama Zhou Muchen, kelak anak-anak mereka…

Oh, hampir lupa. Di masa depan, gadis itu mungkin tidak akan bisa memiliki anak.

Masalah ini benar-benar menjadi ujian bagi seorang pria.

Tatapan mereka jatuh kepada Zhou Muchen. Jika kelak Raja Kesembilan menyakiti putri mereka, tidak memiliki anak mungkin juga bukan hal buruk. Ketika pergi seorang diri, putri mereka tidak perlu membawa rasa khawatir atau keterikatan apa pun.

Setelah sarapan, Zhou Muchen dan Shen Ruqing duduk di ruang utama.

“Kakak Muchen, berapa hari kau libur?”

Zhou Muchen menjawab, “Aku akan kembali menghadap Kaisar pada hari keenam tahun baru.”

“Kalau begitu, mengapa tidak pergi ke istana menemani Kaisar? Rasanya Kaisar pasti cukup kesepian jika sendirian di istana.”

Begitu mendengar itu, Zhou Muchen bertanya, “Menurutmu, bagaimana Kaisar?”

“Dia cukup baik. Kaisar tampan, bersih dalam menjalankan pemerintahan, dan mengabdikan seluruh hidupnya demi rakyat Zhou Besar. Dia adalah penguasa yang baik. Hanya saja, aku tidak begitu mengerti mengapa sampai sekarang Kaisar masih belum menikah dan mengambil selir.”

Zhou Muchen mendengar pujian Ruqing kepada kakaknya. Semua yang dikatakannya memang tidak bermasalah, tetapi entah mengapa, ketika keluar dari mulut Ruqing, ia merasa sangat cemburu.

Ruqing bahkan belum pernah memujinya seperti itu.

“Pria seperti apa yang kau sukai, Ruqing?”

Shen Ruqing menjawab, “Pria yang memperlakukanku dengan baik, bisa membawaku pergi bermain, dan memanjakanku. Bahkan kalau aku tidak melakukan apa-apa, dia akan mengatur dan menyelesaikan semuanya.”

“Yang paling penting, dia harus sepenuh hati kepadaku.”

Tatapan Shen Ruqing jatuh ke wajah Zhou Muchen. Wajahnya dipenuhi senyum.

“Kalau tidak ada pria seperti itu, Ruqing juga tidak perlu mencarinya. Hidup sendirian sebenarnya cukup baik.”

Sudut bibir Zhou Muchen terangkat membentuk senyum lembut. “Hm, pria seperti itu pasti akan ada.”

Ia juga akan memenuhi semua syarat itu.