Bab Dua Belas: Apakah Gadis di Rumahnya Mengincar Pangeran Kesembilan?

Hari berikutnya segera tiba. Meskipun Vila Mu Zhi terletak di pinggiran kota, jaraknya tidak terlalu jauh dari ibu kota, dan di kaki bukit vila itu terdapat sebuah kota kecil yang dekat dengan ibu kota.

"Dengar-dengar, hari ini di Kota Mu Xia ada festival panen musim dingin," kata Liu Er, lalu menceritakan semua hasil penyelidikannya kepada Shen Ruqing. "Selain sebagai festival panen musim dingin, ada juga tradisi bagi pasangan pria dan wanita untuk pergi berkeliling bersama."

"Meskipun musim dingin sangat dingin, semua orang akan berkumpul mengelilingi api unggun untuk menari, sebuah kebiasaan rakyat," tambahnya.

Shen Ruqing mengangguk pelan. "Bantu aku ganti pakaian."

Yan Zhi mulai merias wajahnya dengan ringan, dan Shen Ruqing melakukan riasan sederhana di wajahnya. Saat melihat orang di cermin tersenyum, dia merasa puas.

Betul sekali, riasan natural memang pilihan tepat!

Setelah memakai dua lapis pakaian, dia mengenakan mantel hijau berkerudung yang hangat.

"Nona, apakah kita langsung mencari Pangeran Kesembilan sekarang?"

Shen Ruqing langsung menuju ruang tamu kecil di halaman rumahnya. "Nanti saat waktu makan siang, kita pergi. Sekarang makan dulu!"

Liu Er hanya bisa pasrah, melihat nona semakin bersemangat tiap harinya, sungguh menyenangkan (*/∇＼*).

Beberapa bulan terakhir ini, setiap gerak-gerik Shen Ruqing membuktikan dia memang tidak tertarik pada Pangeran Zhou Shizi itu, dia terus menahan sifat aslinya. Sang Perdana Menteri pun terharu sampai berlinang air mata.

"Oh ya, Tuan, kabar dari pejabat berkata bahwa nona pergi berkeliling bersama Pangeran Kesembilan, tepatnya di Kota Mu Xia di kaki bukit."

"Aku ingat, Kota Mu Xia memiliki festival yang berlangsung selama tujuh hari berturut-turut, bukan?"

"Sesuai, hari ini sudah hari ketiga," jawab sang pengurus rumah.

"Biarkan mereka bersenang-senang. Tapi sejak kapan gadis itu bisa dekat dengan Pangeran Kesembilan?"

Sang pengurus rumah berpikir sejenak, "Sepertinya mereka sudah seperti saudara angkat."

Shen Yi tercengang, "???" Jangan bohongi aku.

Dengan karakter Zhou Mu Chen, seharusnya dia tidak akan dekat-dekat dengan wanita, pasti ada sesuatu yang tidak diketahuinya.

Namun jika disuruh mengawasi gadis itu, dan jika gadis itu mengetahuinya, pasti akan sangat kecewa...

Sudahlah, yang penting gadis itu senang.

Zhou Mu Chen terlalu polos soal urusan pria dan wanita, jadi dia tidak akan menyakiti gadisnya sendiri.

Kemudian bayangan kilat melintas di benak Perdana Menteri.

Tidak mungkin, apakah gadis itu menyukai Zhou Mu Chen? Kalau tidak, kenapa bisa akrab begitu?

Shen Yi merasa kemungkinan itu sangat besar. "Tanyakan pada Liu Er, apakah nona sudah jatuh cinta pada Pangeran Kesembilan."

Jika benar nona menyukai Zhou Mu Chen, yang belum pernah dekat dengan wanita, menjaga kehormatan, berjuang untuk negara dan rakyat sejak usia enam belas tahun dan memenangkan pertempuran pertama...

Apalagi kondisi mandul gadis itu sering menjadi bahan gosip. Bahkan jika ada laki-laki yang ingin menikahinya, pasti hanya demi kekuasaan dan status, bukan karena cinta sejati.

Jika Zhou Mu Chen, maka tak akan ada wanita lain yang mengganggu gadisnya di kediaman kerajaan...

Bagaimanapun juga, guru Zhou Mu Chen adalah orang yang dikenal baik, jika Zhou Mu Chen berkhianat pada istri sahnya, pasti akan mendapat hukuman, apalagi ayah mereka juga orang yang setia dan penuh cinta.

Pengurus rumah menyipitkan mata, "Baik, Tuan."

Shen Yi berpikir, saat ini hanya Kaisar dan Zhou Mu Chen yang pantas untuk gadisnya.

Walau bukan Perdana Menteri, dia adalah sahabat baik Kaisar terdahulu, memiliki hak istimewa dan beberapa pemberian dari Kaisar sebelumnya.

Baiklah, Zhou Mu Chen memang pilihan tepat, dia telah melihat gadis itu tumbuh dewasa, tidak seperti pria brengsek itu. Jika bukan karena gadis itu dulu menyukai pria itu, dia pasti tidak akan menyetujui pernikahan itu.

Sekarang bahkan pria itu dengan sengaja mempermalukan gadis itu. Saat Pangeran Penjaga Utara kembali, dia pasti akan melaporkannya!

Tidak mendidik anak! Malu jadi ayah!

"Shen Er."

"Hadir!"

"Pergi, selidiki beberapa hal untukku," katanya. "Sebaiknya pada hari pernikahan Zhou Youcheng, berikan dia hadiah besar."

Sedangkan putri dari keluarga Menteri Dalam Negeri itu, ibunya hanya naik jabatan karena Menteri memanjakan istri dan menyingkirkan selir.

Saat penyelidikan sebelumnya, karena gadis itu sudah bertunangan dengan Zhou Youcheng, wanita itu diam-diam menentang gadisnya.

Kalau begitu, tunggu sampai mereka menyelesaikan upacara pernikahan, lalu kirim hadiah yang sungguh besar.

Soal pernikahan, dia merasa tidak perlu hadir.

Tidak menghormati berarti tidak menghormati.

Siapa berani melawannya?

Bahkan Kaisar pun harus memberinya sedikit penghormatan.

...

Zhou Mu Chen memandang sosok yang berjalan mendekat, terutama saat melihatnya, wajah wanita itu langsung tersenyum lebar dan mempercepat langkah, seolah sengaja datang untuknya.

Hal itu membuat detak jantungnya berdegup kencang.

Sudut bibirnya terasa aneh, terutama saat bersama Ruqing, dia merasa detak jantungnya tidak normal.

"Gege Chen," suara lembut itu membuat hati Zhou Mu Chen bergetar halus.

Dia berusaha menekan perasaan aneh itu, lalu mengangguk pendek.

"Bagus, kan?"

Gadis itu berpakaian sederhana, berputar di depannya dengan gerakan anggun seperti menari.

"Bagus."

Shen Ruqing hampir saja meraih tangannya, tapi kemudian merasa itu tidak pantas dan segera menarik kembali.

Zhou Mu Chen tentu melihat itu dan ingin mengusap hidungnya dengan jari.

Baru saja gadis itu ingin menggenggam tangannya, dia malah agak menantikan momen itu.

"Apakah hubunganmu dengan Gege juga seperti ini?"

Shen Ruqing berjalan di depan, langkahnya ringan, wajahnya tersenyum, "Ya, kakak dulu sering menggendongku waktu kecil."

Menggendong.

Zhou Mu Chen belum pernah menggendong wanita, tapi pernah menggendong rekan seperjuangan.

Pria dan wanita, tentu rasanya berbeda, bukan?

"Tapi setelah besar tidak bisa sembarangan menggendong, karena akan malu."

Mata Zhou Mu Chen menyiratkan senyum, "Hmm."

Dalam adat negara Zhou, laki-laki dan perempuan yang berusia tujuh tahun ke atas tidak tidur bersama, tapi tidak ada larangan pacaran asal bersih dan disetujui kedua belah pihak.

Syaratnya, harus bertemu orang tua, menikah, bertunangan terlebih dahulu sebelum melakukan hal intim...

Meski ada selir dan beberapa kasus khusus pernikahan...

Tapi selama kedua belah pihak setuju, maka semuanya berjalan alami. Jika sudah ada istri sah, perlu persetujuan istri untuk selir masuk kamar.

Ketika turun dari gunung, Zhou Mu Chen khawatir gadis itu terjatuh, dengan hati-hati menjaga dan melindunginya.

Shen Yi semakin merasa ada yang aneh, tapi karena dia keras kepala, tetap memilih percaya pada tuannya. Jika tuannya bilang itu kakak, maka itu kakak.

Sesampainya di kota, Shen Ruqing mengalihkan pandangannya dari Zhou Mu Chen karena mencium aroma makanan lezat.

Akhirnya bisa makan makanan enak.

"Gege Chen, mau jalan-jalan?"

Zhou Mu Chen mengajaknya, "Di jalan sini makanan enaknya cukup banyak, kita coba dulu."

Gadis itu sudah terpaku pada makanan, berbicara pun tidak fokus.

Mata Shen Ruqing berbinar, "Asyik."

Melihat sosok yang berlari ke sana, dia melirik Shen Yi di sampingnya, "Perhatikan baik-baik."

Shen Yi cepat mengamati sudut gelap, "Shen Yi mengerti."

Beberapa orang mengawasi tuannya keluar.

Beberapa sosok bergerak cepat di kegelapan, Shen Ruqing melirik tajam tapi tidak peduli.

Kalau langit runtuh, masih ada orang tinggi yang menanggung. Apalagi dia tidak takut, mereka datang untuk Zhou Mu Chen, bukan untuknya.

Dia hanya perlu mencari kesempatan untuk menjadi pahlawan penyelamat wanita.