Bab Enam Belas: Pangeran Kesembilan Selalu Lamban Memahami

Halaman (1/3)

Pada hari ketiga Shen Ruqing berada di balai pengobatan, akhirnya ia berhasil meminum obat dalam bentuk pil, terlebih lagi Zhou Muchen masih menemaninya di sisinya.

“Kakak Chen, kau bisa mengurus urusanmu sendiri. Tak perlu terus berada di sini bersamaku. Aku sudah merasa jauh lebih baik sekarang. Lagi pula, Kakak begitu sibuk. Akan sangat buruk jika urusanmu tertunda gara-gara aku.”

Zhou Muchen sedang mengupas jeruk. “Aku tidak terlalu sibuk.”

Selama bukan urusan yang sangat penting, ia akan menyerahkannya kepada bawahannya.

Lukanya pulih dengan cukup baik, tetapi masih membutuhkan waktu sepuluh hari hingga setengah bulan sebelum sayatan itu perlahan-lahan menutup.

“Malam ini ingin makan apa?”

Shen Ruqing menjawab, “Aku ingin makan ikan.”

“Baik. Akan kusuruh dapur menyiapkan ikan kuah.”

Mata Shen Ruqing dipenuhi harapan. Suaranya pun terdengar sedikit manja, meski nyaris tak kentara. “Boleh makan yang pedas?”

Zhou Muchen tersenyum tipis kepadanya. “Tidak boleh.”

Seketika wajah gadis di atas ranjang itu merosot. Zhou Muchen menghela napas tak berdaya. “Setelah tubuhmu pulih, akan kubawa kau makan makanan yang lebih lezat.”

Begitu mendengar itu, wajahnya kembali cerah, bahkan tampak gembira. “Kalau begitu, sudah janji, ya.”

Zhou Muchen mengangguk. “Hm.”

Ternyata, memiliki adik perempuan memang sangat menyenangkan.

Pantas saja para kakaknya selalu berkata bahwa akan lebih baik jika ia dan Kakanda Kaisar memiliki seorang adik perempuan…

Rupanya, seorang adik perempuan benar-benar dapat membuat hati orang terasa bahagia.

Haruskah ia memberi tahu Kakanda Kaisar bahwa ia ingin mengangkat Ruqing sebagai adik perempuan? Kalau begitu, apakah Ruqing perlu diberi gelar?

Putri atau junjungan wanita?

Seorang putri dapat masuk istana kapan saja dan tetap tinggal di ibu kota tanpa harus pergi ke wilayah kekuasaannya…

Namun, jika menjadi junjungan wanita, daerah kabupaten di sekitar ibu kota dan wilayah kekuasaan yang tersedia sudah memiliki pemilik. Jika diberi gelar, ia harus meninggalkan ibu kota…

Itu tidak pantas.

Bukan hanya dirinya yang tidak rela, Perdana Menteri pun pasti akan datang mencarinya untuk membuat perhitungan.

Setelah meminum kuah ikan, Shen Ruqing membersihkan diri lalu beristirahat.

Orang yang sedang sakit memang mudah mengantuk setelah minum obat.

Selain itu, luka yang dideritanya benar-benar nyata, bukan sekadar berpura-pura terluka.

Zhou Muchen menugaskan beberapa orang untuk menjaganya. Di waktu lainnya, ia pergi menyelesaikan urusannya sendiri, termasuk mencari dalang di balik percobaan pembunuhan ini serta membereskan berbagai bahaya tersembunyi lainnya.

Setidaknya selama berada di sini, ia tidak akan membiarkan Qing'er mengalami bahaya apa pun lagi.

Halaman (1/3)

Kali ini, ia memang telah lalai. Ia tidak melindungi putri Perdana Menteri dengan baik, juga tidak melindungi adik perempuannya yang kini secara nama telah menjadi adiknya.

Karena gadis itu sudah menjadi adiknya, maka segala urusan sang adik selanjutnya akan menjadi urusannya.

Adapun cara merawat seorang adik perempuan, mungkin ia perlu meminta nasihat dari teman-temannya yang memiliki adik perempuan…

Atau mungkin ia bisa langsung mengirim surat kepada Kakanda Permaisuri agar dia mengajarkan sedikit pengalamannya. Bagaimanapun, suami Kakanda Permaisuri memiliki dua adik perempuan, dan dia sendiri sangat menyayangi mereka. Selain itu, Kakanda Permaisuri juga memiliki seorang putri berusia tiga tahun…

Zhou Muchen merasa bahwa kepulangannya ke ibu kota kali ini tampaknya membawanya pada sesuatu yang menyenangkan.

Misalnya, bertemu dengan seorang adik perempuan yang membuatnya puas.

…

Di istana, Zhou Jinghuai membaca isi surat itu.

Adiknya ingin merawat putri Perdana Menteri sebagai adik perempuan. Kini, dia bahkan mengirim surat untuk menanyakan bagaimana cara memperlakukan dan merawat seorang adik perempuan, serta bagaimana cara menyayanginya dengan benar…

Bahkan dia mengatakan bahwa dirinya juga akan mengirim surat kepada Kakanda Permaisuri untuk menanyakan hal yang sama.

Jangan-jangan Xiao Jiu benar-benar menganggap Shen Ruqing sebagai adik perempuannya?

Adik perempuan berusia delapan belas tahun?

Putra sulung keluarga Perdana Menteri itu sepertinya baru berusia dua puluh empat tahun…

Namun, seorang kakak laki-laki yang hanya terpaut tiga tahun dari adik perempuannya juga bukan hal yang aneh. Selain berlatih bela diri, Xiao Jiu selalu pergi berperang dan tak pernah bisa dibujuk untuk berhenti. Sekarang, melihatnya akhirnya menaruh perhatian pada sesuatu, tentu saja Zhou Jinghuai tidak akan menghalanginya.

Jika ingin mengangkat seorang adik perempuan, biarlah.

Namun, ia akan mengamati keadaan terlebih dahulu. Jika setelah beberapa waktu Xiao Jiu masih tetap begitu peduli, ia akan memberi Shen Ruqing gelar seperti Putri Anping atau semacamnya…

Adik perempuan Xiao Jiu tentu saja juga merupakan adik perempuannya.

“Jingyi.”

“Hamba menghadap.”

Zhou Jinghuai berpikir sejenak. “Selidiki masalah hari itu. Apakah mereka berdua benar-benar menyatakan sendiri bahwa mereka akan menjadi kakak dan adik, atau ada hal lain?”

Jingyi menjawab, “Baik.”

Sambil menatap surat itu, Zhou Jinghuai merasa bahwa anak itu, Xiao Jiu, benar-benar terlalu lamban dalam urusan perasaan. Jika seseorang hanya bersikap sopan kepadanya, mungkin ia akan menganggapnya sungguh-sungguh.

Ia masih ingat, tiga tahun lalu, seorang putri dari keluarga terpandang datang menemuinya. Nada bicaranya tampak biasa saja, tetapi sebenarnya sedang menyatakan perasaan kepada Xiao Jiu. Bahkan, dia mengajaknya pergi berlayar dan bersenang-senang.

Namun, jawaban Xiao Jiu hanyalah penolakan. “Maaf, besok aku ada urusan yang harus diselesaikan.”

Bagi Xiao Jiu, berlatih bela diri bahkan lebih menarik daripada menaruh perhatian kepada perempuan…

Adapun sekarang, Shen Ruqing mampu menempati suatu tempat di hati adiknya. Itu berarti Xiao Jiu benar-benar memperhatikannya. Hanya saja, Zhou Jinghuai belum tahu apakah perhatian itu merupakan kasih sayang kepada seorang adik perempuan atau… kasih sayang kepada seorang adik perempuan.

Hanya dalam semalam, Zhou Jinghuai sudah mengetahui keadaan yang sebenarnya.

Halaman (2/3)

Shen Ruqing terluka karena melindungi adiknya dari tebasan senjata. Kini, dia masih berada di Kota Muxia untuk memulihkan diri.

Belum ada seorang pun yang mengetahui hal ini.

Yang dipikirkan Zhou Jinghuai adalah, jika Perdana Menteri mengetahui bahwa Shen Ruqing terluka, dia pasti akan mengeluarkan pedang tua miliknya dan menusuk adiknya sampai mati…

Setelah terdiam sejenak, Zhou Jinghuai berkata, “Atur orang untuk mengawasi keadaan di sana. Bagaimana dengan Xiao Jiu?”

“Yang Mulia sedang pergi menyelesaikan urusan mengenai dalang di balik semua ini. Dia selalu keluar pada malam hari dan menemani Nona Shen pada siang hari. Adapun soal hubungan kakak dan adik itu, ketika Yang Mulia dan Nona Shen bertemu, Yang Mulia berkata bahwa saat masih kecil dia pernah berkunjung ke kediaman Perdana Menteri dan memiliki hubungan yang cukup baik dengan beliau. Nona Shen kemudian berkata, ‘Kalau begitu, mulai sekarang aku memanggilmu Kakak saja?’ Setelah itu, Yang Mulia pun menganggap Nona Shen sebagai adik perempuannya…”

Betapa gegabahnya keputusan itu.

Hanya Yang Mulia yang sanggup melakukan hal seperti itu. Gadis itu mungkin sekadar bersikap sopan…

Zhou Jinghuai terdiam.

Persis seperti yang ia duga. Untuk sementara, ia tidak akan mencampuri urusan mereka. Setelah hubungan itu benar-benar dipastikan, barulah ia membicarakan masalah kakak dan adik tersebut.

“Namun, Yang Mulia tampaknya sangat senang menghabiskan waktu bersama Nona Shen. Belakangan ini, beliau juga lebih sering tersenyum daripada biasanya.”

Zhou Jinghuai tersenyum kecut.

Jadi, senyum Xiao Jiu di hadapannya bahkan tidak sebanding dengan senyum yang diberikan kepada seorang gadis kecil?

Xiao Jiu jelas-jelas bermasalah.

…

“Nona, Yang Mulia mengirim makanan hari ini, tetapi beliau sudah pergi lagi. Sepertinya ada urusan yang harus diselesaikan.”

Shen Ruqing membuka kotak makanan itu. Setelah mencium aroma harum yang menguar, ia berkata, “Dia punya urusannya sendiri. Tidak mungkin dia terus berputar-putar di sekelilingku.”

Liu'er merasa bahwa, karena Nona-nya sudah menyukai Raja Kesembilan, sebagai pelayan andalan sang nona, ia tentu harus berusaha sebaik mungkin agar mereka dapat bersama!

Kebahagiaan Nona, serahkan saja kepadanya!

Raja Kesembilan adalah pujaan banyak putri keluarga terpandang di ibu kota. Jika beliau tidak jarang berada di ibu kota, mungkin sejak lama sudah ditaklukkan oleh berbagai siasat licik keluarga-keluarga besar itu.

“Nona, Raja Kesembilan pergi ke ibu kota.”

Shen Ruqing sedang makan. Di hadapan makanan lezat, lelaki yang dicintainya pun harus menyingkir untuk sementara.

“Ya.”

Setelah menjawab sekenanya, ia kembali melanjutkan makannya.

Liu'er menatap tingkah nona-nya itu dan terdiam.

Jadi, sebenarnya Nona peduli atau tidak pada kepergian Raja Kesembilan?

Jika tidak peduli, berarti dia tidak menyukai beliau. Namun, jika peduli, mengapa sikapnya begitu dingin?

Kini Liu'er benar-benar tidak mengerti jalan pikiran nona-nya.

Halaman (3/3)