Bab Tiga Puluh Dua: Dia Tidak Rela Shen Ruqing Menjadi Istri Orang Lain-Não sou eu, a coadjuvante estéril? Olá, coadjuvante fértil?(Combinação para riqueza instantânea)

Semua orang mengalihkan pandangan ke arah Zhou Mucheng, terutama pada senyum lembut yang tersungging di wajahnya, serta tindakannya yang memindahkan sepiring camilan ke meja kecil milik Shen Ruqing.

Nada suaranya pun terdengar begitu lembut, sesuatu yang belum pernah mereka dengar sebelumnya, "Gadis kecil, makanlah ini. Jika ada yang ingin kau makan, katakan saja padaku."

Aku?
Bukan Yang Mulia Pangeran?!

Seluruh menteri terkejut dan menatap Shen Ruqing. Namun, sang gadis jelita itu justru sedikit mengernyit sambil menatap piring camilan tersebut, "Aku tidak terlalu ingin makan ini, aku ingin daging."

Tepat saat para menteri mengira sang Pangeran Kesembilan akan mengamuk, mereka justru mendengar Zhou Mucheng berkata tanpa rasa marah sedikit pun, bahkan terdengar sangat memanjakan, "Baiklah."

Shen Tinghan yang mendengar suara itu merasa seperti sedang bermimpi buruk. Apakah Zhou Mucheng ini benar-benar Zhou Mucheng?

"Kau..."

Shen Ruqing menarik ujung bajunya, lalu menatap Zhou Mucheng, "Yang Mulia, aku ingin makan ayam panggang."

"Baik." Si gadis tidak memanggilnya 'kakak', hatinya merasa sedikit kecewa. Namun, wajar saja jika gadis itu merasa malu karena ada begitu banyak orang di sini. Lagipula, hubungan mereka juga belum diketahui orang lain.

"Baginda Kaisar tiba!"

Satu kalimat itu membuat semua orang berdiri. Shen Ruqing juga hendak ikut berdiri, namun dicegah oleh Zhou Mucheng, "Tidak perlu terlalu formal, duduklah di sini bersamaku."

Zhou Jinghuai yang mendengar suara adiknya sendiri: "..."
Kau sungguh angkuh dan luar biasa.

"Hamba menghadap Baginda, semoga Baginda panjang umur..."

"Bangkitlah, para menteri sekalian."

Para menteri yang baru saja mendengar ucapan Zhou Mucheng tadi sibuk menebak-nebak hubungan antara Shen Ruqing dan Zhou Mucheng.

Zhou Jinghuai yang duduk di singgasana mengarahkan pandangannya pada Shen Ruqing. Shen Ruqing bangkit dan hendak berlutut, "Shen Ruqing menghadap Baginda..."

Namun, orang di singgasana itu berkata, "Tidak perlu formal, duduklah."

Shen Ruqing ditarik ujung bajunya oleh Zhou Mucheng, "Bukankah sudah kubilang, tidak perlu formal."

Shen Ruqing: "..." Setidaknya bersikaplah sopan, kalau tidak, bagaimana jadinya tata krama ini?

Zhou Jinghuai: "Ruqing, gadis kecil."

"Hamba di sini..."

Sudut bibir Zhou Jinghuai sedikit terangkat, "Lain kali, sering-seringlah datang ke istana untuk menemaniku."

Ucapan ini menimbulkan kehebohan di hati semua orang, termasuk keluarga Pangeran Zhenbei yang baru saja tiba dan duduk.

Zhou Youcheng mengarahkan pandangannya pada wanita berbaju biru muda itu, terutama wajahnya yang tampak jauh lebih cantik dan memikat daripada sebelumnya...

Dulu ia berpikir, meskipun ia tidak bisa memiliki keturunan, ia tetap bisa memeliharanya di rumah. Namun, ibundanya berkata bahwa ia kelak akan mewarisi gelar ayahnya, dan sebagai istri sah, ia harus memiliki keturunan...

Saat ia mulai goyah, ibundanya sudah menyiapkan surat pembatalan pertunangan...

Ia yang selalu patuh pada ibundanya mulai menghindari masalah itu dan menuruti segala pengaturannya...

Kini, terlihat jelas bahwa Ruqing mengenal Pangeran Kesembilan dan Baginda Kaisar...

Shen Ruqing menatap orang di seberangnya, dan saat bertatapan dengan Zhou Youcheng, ia tersenyum tipis.

Bagi Zhou Youcheng, senyuman itu terasa menyakitkan, seolah-olah Shen Ruqing sudah tidak memiliki hubungan apa pun lagi dengannya.

"Baginda, ini tidak pantas, Nona Shen masih seorang gadis..."

Sang Guru Agung di samping tidak ingin merusak suasana hari yang baik ini, tetapi ia bertekad akan memprotes Baginda setelah tahun baru usai!

Gadis dari luar istana tidak boleh masuk ke istana, kecuali jika ia adalah bagian dari harem Baginda...

Zhou Jinghuai berseru 'oh' dengan ekspresi seolah baru sadar, "Begitu ya." Ia kemudian menatap Zhou Mucheng, "Xiao Jiu, bagaimana menurutmu jika aku memasukkan Nona Shen ke dalam harem?"

Sudut meja di samping mereka patah, sementara senyum di wajah Zhou Jinghuai semakin lebar.

Shen Yi juga tidak mengerti apa yang direncanakan Baginda, tetapi memasukkan putrinya ke dalam harem? Ia harus bertanya dulu apakah dirinya setuju.

Shen Yi hendak membuka mulut, namun ia mendengar Zhou Mucheng berkata dengan nada kelam, "Kakak, itu sudah keterlaluan."

Zhou Jinghuai: "Baiklah, baiklah, aku hanya bercanda. Jika gadis kecil ini ingin bermain di istana, biarkan Xiao Jiu membawamu kemari."

Shen Ruqing menjawab, "Terima kasih, Baginda."

Zhou Mucheng tidak menyangka kakaknya akan bicara seperti itu. Ia menatap Shen Ruqing.
Masuk ke istana sebagai selir... putri sulung Perdana Menteri memang memenuhi syarat, bahkan mungkin bisa menjadi selir agung...

Namun, ia tidak rela.
Ada perasaan yang sangat kuat di hatinya, bahkan jika itu kakaknya sendiri, tidak boleh ada seorang pun yang berani mengincar Ruqing.

Shen Ruqing duduk sangat dekat dengan Zhou Mucheng hingga orang lain tidak bisa mendengar percakapan mereka, "Kakak Mu, mengapa Baginda bertanya seperti itu?"

Zhou Mucheng: "Mungkin dia ingin mengujimu, apakah kau bersedia masuk ke istana."

"Oh, apakah istana menyenangkan? Apakah ada makanan enak?"

Melihat rasa ingin tahu dan antusiasme di wajah Shen Ruqing, Zhou Mucheng merasa jika ia mengatakan ada makanan enak, Ruqing pasti akan masuk ke istana...

"Tidak lebih enak daripada masakan di vila."

"Eh, benarkah? Kakak, apakah kau membawa koki dari vila itu kembali?"

Zhou Mucheng: "Ya, dia ada di kediaman Pangeran."

"Kalau begitu, nanti aku akan sering datang untuk menumpang makan dan minum di kediaman Kakak, apakah Kakak tidak keberatan?"

Zhou Mucheng: "Tidak keberatan."

Terdengar suara ceria dari samping, "Hore."

Kemudian terdengar gumaman kecil, "Bagaimana jika dapur kekaisaran juga bisa membuat makanan enak? Apakah aku harus setuju masuk ke istana ya?"

Cangkir di tangan Zhou Mucheng hampir terjatuh, air tehnya tumpah sedikit.

Shen Yi yang berada di samping mendengar percakapan mereka. Meskipun suaranya pelan, posisi mereka membuat percakapan itu terdengar jelas bagi mereka, namun tidak bagi orang lain.

Shen Tinghan ingin menyenggol tangan adiknya untuk bertanya apa yang sebenarnya terjadi, tetapi karena situasi sedang ramai, ia memutuskan untuk menunggu sampai di rumah nanti.

Zhou Jinghuai memperhatikan orang-orang di bawah sana, terutama saat keduanya berbisik-bisik, dan kelembutan di wajah Xiao Jiu.

Ia yang tadinya tidak yakin, kini sudah merasa yakin. Xiao Jiu memiliki perasaan itu terhadap Shen Ruqing, hanya saja ia belum menyadarinya dan butuh seseorang untuk memancingnya.

Apalagi, Xiao Jiu tahun ini berusia dua puluh satu, dan Shen Ruqing berusia delapan belas tahun...

Ia sangat setuju dengan pernikahan ini, namun ini belum saatnya untuk memberikan titah pernikahan.

Shen Ruqing menatap para penari, harus diakui bahwa para wanita cantik itu memiliki pinggang yang ramping, memberikan kesan kecantikan yang memikat...

Saat kembang api berhamburan di langit, Shen Ruqing berpikir, akan sangat baik jika kedamaian negara ini bisa terus terjaga selamanya.

Pergantian dinasti selalu membutuhkan pertumpahan darah, menginjak-injak tubuh rakyat, serta mengorbankan daging dan darah mereka...

001 tiba-tiba bersuara: [Tuan, Xia Shuxue juga ada di sini, hanya saja dia menyamar sebagai pelayan di sisi Zhou Youcheng.]

Shen Ruqing menatap ke arah samping Zhou Youcheng dan melihat orang itu, [Apa yang dia lakukan di sini?]

[Entahlah, tapi sepertinya dia mengincar Zhou Mucheng. Data di sini menunjukkan tingkat cinta pandangan pertamanya terhadap Zhou Mucheng mencapai 100%!]

Shen Ruqing: [?]

[Bagaimana dengan alur cerita aslinya? Apakah ada disebutkan bahwa Xia Shuxue menyukai Zhou Mucheng?]

001: [Tidak ada, namun insiden yang menimpa Zhou Mucheng di medan perang adalah ulah Xia Shuxue. Di sana hanya tertulis satu kalimat: cinta yang tak sampai, jika aku tidak bisa memilikinya, maka akan kuhancurkan.]

Shen Ruqing: [?]

Ia menatap Zhou Mucheng. Mungkinkah karena Zhou Mucheng tidak tertarik pada Xia Shuxue, lalu dia dibunuh oleh Xia Shuxue menggunakan benda asing itu?

Zhou Mucheng, kasihan sekali.

Zhou Mucheng menatap rasa simpati di matanya dengan bingung.
???