Bab Tiga Puluh: Yang Disebut Mundur untuk Maju

Halaman (1/3)

“Ayahmu bilang, sejak kecil Pangeran Kesembilan memang tidak peka terhadap urusan pria dan wanita. Dari ceritamu tentang kebersamaan kalian di vila pegunungan, dia memperlakukanmu dengan cukup baik.”

Shen Ruqing mengangguk. Lalu ibunya berkata, “Pangeran Kesembilan hanya memiliki dua kakak perempuan dan seorang kakak laki-laki. Dia tidak punya adik perempuan. Kedua kakaknya sudah menikah, dan itu sudah berlangsung selama sebelas tahun.”

Shen Ruqing sudah mengetahui semua itu. “Kau hanya perlu, tanpa terlihat sengaja, melakukan beberapa tindakan yang agak ambigu, atau memanfaatkan kecantikanmu.”

Ibunya mengusap pipinya. “Putriku memang cantik. Setahun lebih tidak bertemu, kini kau semakin rupawan.”

Rasanya putrinya telah tumbuh dewasa cukup banyak selama setahun ini. Dibandingkan dahulu, auranya juga semakin kuat...

Mungkinkah semua ini terjadi karena kejadian itu, sehingga putrinya terlahir kembali?

“Bagaimana cara merayunya, Ibu?”

Tang Youzhu: “...”

“Ehem, bukan merayu. Maksudku, ciptakan perasaan yang samar-samar. Kau harus membuat Pangeran Kesembilan merasa kehilanganmu saat kau tidak ada, dan tetap merindukanmu saat kau berada di sisinya.”

“Tapi Ibu harus memberitahumu, kalau tidak berhasil, kau tidak perlu mengorbankan dirimu sendiri, mengerti?”

Shen Ruqing, “Ya, aku mengerti. Kalau cara ini tidak berhasil, kita ganti dengan cara lain.”

“Anak pintar.”

...

Perasaan yang samar-samar seperti itu? Shen Ruqing merasa cara tersebut bisa dicoba.

001: “...”

Rasanya kedua orang ini sama-sama tidak dapat diandalkan.

Pada malam terakhir tahun itu, Shen Ruqing menerima kiriman bahan makanan dan hadiah tahun baru dari Zhou Muchen.

Melihat berbagai barang yang diletakkan di ruang tamu, Shen Tinghan cukup penasaran. “Siapa yang mengirimnya?”

Shen Ruqing, “Pangeran Kesembilan.”

Begitu mendengarnya, Shen Tinghan berkata, “Dia ternyata memperlakukanmu sebaik itu?”

Shen Ruqing, “Bagaimanapun juga, aku adalah adik perempuannya.”

“Adik perempuan? Kakak angkat mana yang memperlakukan adik angkatnya sebaik itu? Bahkan kakak beradik kandung pun belum tentu sebaik itu...”

Jangan-jangan Zhou Muchen ingin merebut adik perempuannya?

Itu tidak boleh! Dia hanya memiliki satu adik perempuan!

“Kakak juga punya sesuatu untuk Qing’er.”

Shen Ruqing menatapnya. “Oh? Apa itu, Kak?”

Shen Tinghan merasa senang karena adiknya memanggilnya. “Tunggu saja. Bukankah kau menyukai ilmu bela diri? Kakak punya banyak kitab ilmu silat, semuanya kudapatkan dari dunia persilatan.”

Shen Ruqing tahu kakak murahannya ini tidak terlalu hebat, tetapi semangatnya terlalu besar. “Kitab apa?”

Shen Tinghan, “Malam ini akan kuberikan kepadamu.”

Shen Ruqing hanya menjawab, “Oh.” Setelah itu, dia menyuruh orang-orang memindahkan barang-barang tersebut ke kediamannya.

Halaman (1/3)

Shen Tinghan merasa Zhou Muchen benar-benar ingin merebut adik perempuannya.

Sudah memiliki kakak perempuan, masih juga hendak merebut adik perempuan orang? Dia pasti tertarik pada kecantikan dan kelucuan adiknya...

“Nak, malam ini kita akan pergi ke istana. Ingat, kenakan pakaian yang bagus.”

Shen Ruqing memegang sebuah kipas lipat di tangannya. “Oh, aku juga harus pergi?”

Semua keluarga pejabat yang tinggal di ibu kota harus menghadiri acara itu. Hal tersebut selalu dilakukan setiap tahun.

Shen Ruqing, “Sepertinya tahun lalu aku tidak pergi.”

Shen Yi, “Tahun lalu Ayah mencarikan alasan untukmu, tetapi tahun ini tidak bisa lagi. Kau harus pergi. Toh, di sana paling-paling hanya makan, minum, dan menonton pertunjukan nyanyian, tarian, musik, serta permainan catur...”

Barulah Shen Ruqing mengangkat wajah dan menatap ayahnya. “Makanannya enak?”

“Dibuat oleh Dapur Kekaisaran. Tentu saja enak.”

“Kalau begitu, aku akan pergi.”

Shen Yi, “Baik.”

“Oh, Ayah, apakah Pangeran Kesembilan juga akan pergi?”

“Tahun ini dia akan hadir. Beberapa tahun terakhir dia berada di perbatasan. Sekarang dia sudah kembali ke ibu kota, tentu saja dia harus hadir.”

Shen Ruqing, “Baik.”

Shen Yi memandangi putrinya. Kali ini, putrinya tampaknya mulai menyukai Zhou Muchen. Jika mereka bisa menikah dan hidup bahagia, tentu itu akan sangat baik. Namun, jika tidak berhasil, dia harus membantu putrinya memahami bahwa tidak semua pria layak dijadikan tempat bersandar...

Bagaimanapun juga, pria yang setia kepada istrinya seperti dirinya tidak banyak.

“Nak, seorang gadis harus sedikit menjaga sikap. Mundur untuk maju. Saat memang waktunya menyerang, seranglah dengan sengit. Namun, ketika belum saatnya menyerang, kita harus sedikit menahan diri.”

Shen Ruqing, “Baik.”

Seluruh keluarganya benar-benar menjadi pendukung asmara.

Ketika Shen Tinghan masuk dari luar, dia tidak mendengar apa yang sedang mereka bicarakan. Dia hanya mendengar satu kalimat.

“Menyerang apa? Ada pasukan musuh yang datang lagi?”

Shen Yi menepuk kepalanya. “Mulai sekarang, kau tinggal saja di rumah dengan baik. Jangan pergi ke perbatasan lagi.”

“Tidak pergi lagi? Aku sudah jarang pergi ke markas militer. Lagi pula, aku tidak punya wewenang maupun kedudukan. Aku hanya seorang pengamat sederhana yang sesekali menjadi penasihat mereka. Para jenderal melihatku terlalu banyak waktu luang, sampai-sampai mereka ingin sekali menyeretku turun dan pergi sendiri ke perbatasan.”

Shen Yi, “Setidaknya kau tahu diri.”

Shen Tinghan: “...”

“Sesungguhnya, berbakti kepada negeri bukan hanya bisa dilakukan dengan menjadi jenderal. Menjadi pejabat sipil juga bisa.”

“Memangnya apa gunanya seorang cendekiawan yang lemah?”

“Lihat saja. Sejak dahulu, kubu pejabat sipil dan militer bukankah selalu berseteru setiap hari? Jika seorang pejabat sipil meniupkan hasutan ke telinga kaisar ketika seorang jenderal sedang berangkat berperang, bukankah sang jenderal akan berada dalam posisi yang sangat sulit?”

Shen Tinghan mengangguk. “Memang benar, tetapi aku ingin mengejar jalanku sendiri. Apa itu juga salah?”

Shen Yi: “...”

Halaman (2/3)

Dia tidak ingin berbicara lagi dengan putranya yang keras kepala itu.

Shen Ruqing, “Kak, jika tiba-tiba persediaan makanan atau gajimu diputus ketika kau berada di perbatasan, atau kau diperintahkan untuk mundur mendadak saat sedang berangkat berperang, bagaimana perasaanmu?”

“Dan semua itu dilakukan oleh pejabat sipil yang terlalu berhati-hati. Apa yang akan kau lakukan?”

Shen Tinghan: “...”

“Karena itu, yang kita perlukan adalah pejabat sipil yang mampu membuat penguasa bekerja lebih keras, bukan orang yang tidak berani melakukan ini maupun itu dan selalu bertindak dengan terlampau hati-hati...”

“Yang Ayah katakan tadi adalah, kita harus maju ketika memang waktunya maju, dan memulihkan tenaga ketika belum waktunya.”

“Terkadang, tulisan pun dapat menjadi senjata pembunuh.”

Shen Tinghan tentu memahami semua itu. Hanya saja, selama bertahun-tahun, pikirannya telah dikuasai oleh keinginan kuat untuk menjadi seorang jenderal, sehingga dia tidak pernah memikirkan persoalan lain secara mendalam.

Tatapannya jatuh kepada adiknya. “Ya, aku mengerti.”

Kemudian dia menoleh kepada ayahnya. “Tahun ini aku akan mengikuti ujian kenegaraan.”

Shen Yi mendengus. “Lalu?”

“Jika aku menjadi juara ujian, aku juga bisa menduduki sejumlah jabatan. Setelah aku menjadi kuat dan memiliki tempat di pemerintahan, Ayah, pada saat itu, lihat saja apakah kedudukanmu bisa jatuh ke tanganku.”

Shen Yi, “Kalau begitu, aku akan menantikannya.”

Dalam sekejap, aura persaingan antara ayah dan anak itu memenuhi ruangan.

Shen Ruqing melirik kipas lipat di tangannya. Benda ini bisa diisi dengan sesuatu, seperti senjata tersembunyi untuk membunuh.

Hehehe.

Pedang lentur bisa digunakan sebagai ikat pinggang, jadi tentu harus dibawa. Cambuk panjang juga dapat dibuat menyerupai hiasan dan dikenakan di pinggang...

Sedangkan untuk benda di kepala, tusuk konde giok pun bisa dijadikan senjata pembunuh...

Adapun racun, dia memiliki balai pengobatan. Apa pun yang ingin dibuatnya, obat apa pun yang hendak diraciknya, semua bahan obat bisa digunakan sesuka hati...

Setelah makan siang, Shen Ruqing ditarik oleh Liu’er untuk memilih pakaian.

“Nona, jamuan istana malam ini sangat penting. Kita harus mengenakan pakaian yang lebih resmi.”

“Bagiku semuanya tidak masalah.”

Liu’er mencarikan pakaian untuknya. “Ini hari yang meriah, jadi tentu kita harus mengenakan sesuatu yang semarak. Namun, kita akan masuk ke istana, jadi jangan memakai warna merah. Di istana, hanya permaisuri yang boleh mengenakan warna merah... Walaupun sekarang Baginda belum menikah dan bahkan belum memiliki seorang selir pun, kita tetap harus berhati-hati agar tidak menjadi bahan gunjingan.”

“Sekalipun tidak ada yang mengatakannya secara langsung, mereka tetap akan membicarakan kita di belakang. Orang-orang zaman sekarang memang begitu. Begitu ada sedikit saja tanda-tanda, mereka bisa menyebarkan kebenaran hingga berubah menjadi semakin tidak masuk akal.”

Shen Ruqing tidak memedulikan hal itu. “Ya, ya, ya. Untuk urusan pakaian, kau saja yang menentukan, Liu’er.”

Pada akhirnya, Liu’er memilihkan dua pakaian: gaun berwarna biru muda dan merah muda, serta selendang berbulu merah muda. Dia juga menambahkan beberapa lapis pakaian hangat di bagian dalam agar Shen Ruqing tidak kedinginan.

Tungku tangan pun harus dibawa, supaya tangan Nona tidak kedinginan.

...

Halaman (3/3)