Bab Tiga Puluh Tiga Ternyata, dia mendambakan Shen Ruqing

Halaman (1/3)

【Perhatikan baik-baik. Kita belum bisa membunuhnya sekarang, jadi kita bubarkan saja kekuatannya.】

001: 【Baik. Dua bulan lagi, Paviliun Pembunuh akan melancarkan pembunuhan terhadap Jenderal Murong. Kita harus menyelamatkan Jenderal Murong.】

Shen Ruqing baru hendak menjawab ketika terdengar suara nyaring dari luar, “Raja Penjaga Utara tiba!”

Sesosok tubuh yang tampak lelah karena perjalanan memasuki ruangan. Ia adalah seorang pria paruh baya berusia lebih dari lima puluh tahun, dengan beberapa helai rambut memutih di antara rambut hitamnya. Jelas sekali ia baru saja kembali ke ibu kota.

“Hamba memberi hormat kepada Paduka,” ucapnya.

Zhou Jinghuai berkata, “Paman Kaisar, tak perlu sungkan. Mengapa datang kemari saat ini?”

Raja Penjaga Utara melirik Zhou Youcheng yang berdiri di sampingnya. Matanya dipenuhi amarah. “Aku datang menghadap Paduka, sekalian membawa pulang putra durhaka ini.”

Kemudian pandangannya beralih kepada Shen Yi. Wajahnya dipenuhi rasa bersalah. “Perdana Menteri, aku gagal mendidik putraku. Besok aku pasti datang ke kediamanmu untuk meminta maaf.”

“Gadis Ruqing, izinkan aku menyampaikan permintaan maaf atas nama putraku. Di lain hari, aku juga akan datang secara resmi untuk meminta maaf.”

Setelah itu, ia memandang ke arah Zhou Youcheng. “Putra durhaka, kemari!”

Zhou Youcheng tak menyangka ayahnya sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk menjaga harga diri. Ia segera berdiri. “Semoga Paduka panjang umur. Youcheng pamit lebih dahulu.”

Setelah berkata demikian, ia langsung berlari pergi.

Zhou Jinghuai mengusap cincin batu giok di jarinya. Ia tahu pamannya adalah orang yang terus terang. Karena Zhou Youcheng berbuat sesuka hati ketika dirinya sedang tidak berada di ibu kota, sekembalinya nanti, kaki putranya itu pasti akan dipatahkan. Bahkan jika kakinya tidak sampai patah, ia tetap harus berbaring di rumah selama beberapa bulan sebelum tubuhnya pulih.

“Gadis Ruqing, aku juga telah mendengar kabar itu. Semua itu hanyalah fitnah belaka. Aku akan menegur keluarga Raja Penjaga Utara dengan baik.”

Shen Ruqing mengangguk, lalu menggeleng. “Menjawab Paduka, tindakan Tuan Muda Zhou juga dapat dimaklumi. Bagaimanapun, benar bahwa saya menderita ketidaksuburan.”

Begitu kalimat terakhir itu terlontar, semua orang memandang Shen Yi. Bahkan Shen Yi sendiri menatap putrinya.

Bukan begitu, Nak. Apa sebenarnya yang hendak kau lakukan?

Zhou Muchen juga menoleh kepadanya, lalu mendengar Shen Ruqing berkata, “Setelah jatuh ke air, tubuh saya mengalami kedinginan parah hingga menimbulkan masalah ini. Saya sulit mengandung keturunan. Itu adalah kenyataan yang tak terbantahkan. Karena itu, saya dapat memahami keputusan Tuan Muda Zhou untuk membatalkan pertunangan. Wajar pula jika orang-orang membicarakannya.”

“Namun, sebagai putri sah keluarga Shen, saya juga memiliki harga diri. Jika seseorang tidak mampu menerima segala kekurangan saya, berarti ia bukan pasangan yang tepat. Kalaupun saya menikah dengannya, saya hanya akan diperlakukan tidak adil. Jadi, menurut saya, keadaan seperti sekarang justru sudah cukup baik.”

Ia adalah putri Perdana Menteri. Hanya ada persoalan apakah orang lain pantas untuknya—bagaimana mungkin ada persoalan apakah dirinya pantas bagi orang lain?

Shen Yi berkata, “Paduka, putriku hidup berkecukupan. Bahkan jika ia tidak mencari suami, sepanjang hidupnya ia tetap akan menjadi putri tertua satu-satunya keluarga Shen. Kelak, ia bahkan akan menjadi bibi buyut bagi generasi muda…”

Shen Tinghan langsung tertegun. Ayahnya sendiri bahkan belum menikah. Dari mana datangnya anak dan cucu yang akan memanggil adiknya bibi buyut?

Benar-benar ayahnya. Ia sendiri masih perjaka tulen.

Zhou Jinghuai tertawa mendengar itu. “Perdana Menteri benar sekali. Gadis Ruqing, jika aku mengangkatmu sebagai adikku, apakah kau bersedia?”

Shen Ruqing tertegun.

Wah.

Jika menjadi adik perempuan Kaisar, apakah ia masih bisa menikah dengan adik Kaisar?

Pandangannya pun jatuh kepada Zhou Muchen yang berdiri di sampingnya. Wajahnya menunjukkan keterkejutan yang begitu jelas.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Zhou Muchen pun tampak terpaku.

Shen Ruqing baru hendak berbicara ketika Zhou Muchen berkata, “Kakanda Kaisar, jangan memaksanya.”

“Ck, sejak kapan Adik Kesembilan dan gadis Ruqing begitu akrab? Yang kutanya adalah Ruqing, bukan kau.”

Wajah Zhou Muchen jelas mulai dipenuhi amarah. “Kakanda Kaisar.”

Shen Yi khawatir mereka akan bertengkar. Ia segera berkata, “Paduka, Tuan Kesembilan dan Ruqing berkenalan saat pergi beristirahat di vila pegunungan. Mereka langsung merasa cocok, seperti kakak dan adik…”

Zhou Jinghuai berkata, “Begitu rupanya. Aku juga langsung merasa cocok dengan gadis Ruqing. Lin Fu.”

Sida-sida di sampingnya melangkah maju. “Hamba siap menerima titah.”

“Berikan hadiah pertemuan untuk Ruqing. Aku menganugerahinya seribu tahil emas.”

Shen Ruqing segera berdiri dan melangkah ke tengah aula, lalu berlutut dengan hormat. “Hamba mengucapkan terima kasih kepada Paduka. Semoga Paduka panjang umur.”

Seribu tahil emas! Kini ia punya modal awal.

Wajah Zhou Muchen menggelap. Kakandanya bukan orang yang suka mencampuri urusan orang lain. Apa yang terjadi hari ini? Mengapa semua pembicaraan terus berpusat pada Ruqing?

Memang, gadis Ruqing cantik dan menggemaskan, tetapi…

Apa maksud kakandanya?

Jangan-jangan Kakanda benar-benar tertarik pada Ruqing?

Orang-orang lain tidak menunjukkan apa pun di wajah mereka, tetapi semuanya dapat melihat bahwa Shen Ruqing telah mendapatkan perhatian Kaisar. Jika Kaisar benar-benar menyukai Shen Ruqing, maka kemungkinan ia masuk istana kelak sudah terpampang jelas di depan mata.

Dengan kedudukan putrinya sebagai anak sulung sah Perdana Menteri, Shen Ruqing bahkan bisa dianugerahi gelar Selir Mulia. Tidak, diangkat menjadi Permaisuri pun bukan hal yang mustahil.

Namun, ada satu masalah. Seorang perempuan yang tidak memiliki keturunan tidak boleh menjadi permaisuri. Karena itu, kemungkinan tersebut dapat disingkirkan. Kalau begitu, ia paling-paling akan menjadi Selir Utama, kedudukan tertinggi di bawah permaisuri.

Selain itu, semua orang mengetahui sifat Kaisar. Sama seperti mendiang Kaisar, ia adalah pria yang setia dan hanya mencintai satu orang. Bagaimanapun, pada masa lalu jumlah penghuni istana dalam tidak pernah lebih dari dua orang.

Di istana permaisuri pendiri dinasti pun hanya ada dua orang, sedangkan mendiang Kaisar hanya memiliki seorang permaisuri.

Jika Kaisar menjalin pernikahan dengan putri keluarga Shen, besar kemungkinan istana dalam kelak hanya akan memiliki Shen Ruqing seorang.

Namun, jika demikian, apakah Kaisar tidak takut kelak tidak memiliki keturunan?

Dalam sebuah jamuan istana, setiap orang menyimpan pemikiran yang berbeda-beda. Baru setelah jamuan berakhir, Kaisar pergi, dan para tamu lain pun meninggalkan tempat itu satu demi satu.

Shen Ruqing berdiri di jalan bersama Zhou Youcheng. Kening pria itu berkerut erat. Ia sama sekali tak menyangka kakak Kaisarnya berniat membawa adik perempuan yang baru saja diakuinya itu ke dalam istana.

Begitu membayangkan adiknya berubah menjadi kakak iparnya kelak, ia pun merasa agak kesal.

“Kakak Shen, wajahmu tampak kurang baik. Apa kau sedang sakit?”

Zhou Muchen menjawab singkat, “Tidak apa-apa.”

Shen Ruqing berjalan dengan langkah ringan, sesekali melompat kecil. Senyum masih menghiasi wajahnya.

“Sepertinya kau sangat senang, Gadis Kecil?”

“Hehe, tentu saja. Aku mendapatkan seribu tahil emas dengan cuma-cuma.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Rupanya kau masih saja mata duitan.”

Shen Ruqing menjawab jujur, “Tentu saja. Dengan uang, aku bisa membeli banyak makanan lezat. Hanya saja, aku tidak tahu apakah Kaisar adalah orang terkaya di dunia.”

Zhou Muchen mendengarnya dan bertanya, “Oh? Kalau dia memang orang terkaya?”

“Kalau begitu, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk menikah dengannya.”

Kalimat itu terlontar begitu saja. Shen Ruqing mengabaikan wajah Zhou Muchen yang membeku, lalu berubah muram.

Zhou Muchen, kalau kau masih juga tidak menyadarinya, aku akan mengejar kakakmu.

“Kau bahkan tidak mengenal Paduka. Mengapa sudah berpikir untuk menikah dengannya?”

Shen Ruqing berpikir sejenak. “Dia punya uang dan kekuasaan. Dengan begitu, seharusnya aku bisa menyantap banyak makanan lezat sepanjang hidup.”

“Demi makanan saja?”

Shen Ruqing sengaja menjawab tanpa menutupi apa pun. “Ya. Kalau Kakak Shen juga bisa memastikan aku makan makanan lezat setiap hari, aku juga boleh menikah denganmu.”

Zhou Muchen tertegun. Namun, sesaat kemudian ia mendengar Shen Ruqing berkata, “Aku hanya bercanda, Kakak. Jangan dianggap serius. Mana mungkin seorang adik perempuan menikah dengan kakaknya?”

Sesuatu tiba-tiba bergerak dari dalam hati Zhou Muchen, seolah hendak menerobos keluar dari tanah.

Zhou Muchen tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya merasa hatinya begitu bergejolak—lebih tepatnya, diliputi kegembiraan yang tak dapat dijelaskan.

Setelah Shen Ruqing naik ke kereta, ia berkata, “Kakak Shen, besok aku akan datang ke kediamanmu untuk mengucapkan selamat tahun baru. Sampai jumpa besok.”

“Ya, sampai jumpa besok.”

Zhou Muchen berdiri di luar istana, memandangi sosok yang berbalik lalu memasuki kereta itu. Setelah itu, ia berdiri di sana dan membiarkan angin dingin menerpa tubuhnya selama beberapa saat.

Adik perempuan menikah dengan kakaknya…

Sang kakak menikahi adik perempuannya…

Semua itu bertentangan dengan etika, tetapi… bagaimana jika sang adik bukan adik kandung dan sang kakak bukan kakak kandung?

Sesuatu tiba-tiba meledak dan mekar di dalam benak Zhou Muchen.

Pada saat itu, Zhou Muchen akhirnya mengerti.

Seorang perempuan yang menikah dengan kakaknya tentu akan diperlakukan dengan baik oleh sang kakak. Bagaimanapun, ia sangat memahami sifat kakaknya.

Alasan ia tidak ingin Ruqing memiliki hubungan dengan kakaknya adalah karena dirinya sendiri menyimpan pikiran kotor terhadap Ruqing.

Rupanya, keganjilan dalam dirinya disebabkan oleh seorang perempuan bernama Shen Ruqing yang telah memenuhi hatinya. Kalau tidak, ia juga tidak mungkin terus-menerus memikirkan sosok itu setiap saat.

Rupanya, ia mendambakan Shen Ruqing.

Halaman (3/3)