Jilid Pertama Bab 17: Aku Rela Memberimu Gelar Istri Kedua yang Terhormat

Xiao Wuchen mengikuti pandangannya, dan matanya langsung menjadi dingin. Melihat sikapnya yang genit, hatinya sempat senang, tapi ternyata itu hanya untuk dipertontonkan kepada orang lain. Merasakan perubahan suasana hati Xiao Wuchen, Ji Qingxian berkedip dan berkata, “Pangeran tersenyum padaku, aku ingin memamerkannya pada seluruh dunia!”

Ucapan itu seperti bara api yang tiba-tiba membakar hati Xiao Wuchen yang tadi dingin, rahangnya mengeras, suara penuh tantangan, “Kau memang pandai berkata manis!”

“Lalu, Pangeran senang?”

Xiao Wuchen meliriknya, tidak menjawab. Salju turun dengan deras, tak lama kemudian mereka tiba di Istana Shoukang tempat Permaisuri Suri tinggal. Mereka hanya memberi salam sebentar, kemudian pergi.

Setelah keluar dari Istana Shoukang, tak jauh dari situ, mereka berpapasan dengan Putra Mahkota. Tatapan Putra Mahkota terpaku sejenak pada Ji Qingxian, lalu cepat-cepat beralih.

“Saudaraku, kau terburu-buru ke mana?” kata Xiao Wuchen dengan nada yang terdengar agak sinis.

“Aku datang untuk memberi salam kepada Nenek Agung,” jawab Putra Mahkota.

Alasan itu sangat tipis, tinggal serumah di istana, tiap hari bisa memberi salam, kenapa harus terburu-buru? Jelas dia hendak menemui seseorang!

Xiao Wuchen melirik ekspresi Ji Qingxian, Putra Mahkota belum melepaskan perhatiannya darinya, lalu bagaimana dengan dia? Apakah dia sudah melepaskan Putra Mahkota?

Xiao Wuchen tidak membuka kedok Putra Mahkota, hanya berkata, “Saudaraku, silakan.”

“Tunggu dulu!”

Tatapan Putra Mahkota tertuju pada Ji Qingxian, tubuhnya tiba-tiba menegang.

Di kehidupan sebelumnya, ingatannya menjadi selir Putra Mahkota datang seperti gelombang pasang, penderitaan di neraka setiap hari dan malam hampir menenggelamkannya, tangan Ji Qingxian bergetar tak tertahankan.

“Qian’er, sudah lama tak bertemu, apakah kau baik-baik saja?”

Suara Putra Mahkota yang lembut terdengar di dekat telinganya, seperti tangan iblis neraka yang mengekang lehernya dengan kuat.

Ji Qingxian seperti orang yang tenggelam dan mencari sebatang jerami, tiba-tiba meraih sudut pakaian Xiao Wuchen.

Xiao Wuchen sedikit terkejut, meliriknya. Di hari bersalju dingin seperti ini, keringat dingin membasahi dahinya.

Dia... takut pada Putra Mahkota?

Tangannya meraih tangan Ji Qingxian dengan erat, menariknya ke belakang, kehangatan sekejap dari ujung jarinya menenangkan kegelisahan Ji Qingxian.

“Apakah nona Ji sedang tidak sehat? Saudaraku harusnya tahu, kenapa bertanya yang membuatnya takut?” Suaranya dingin dan tajam.

Putra Mahkota terdiam sejenak, memang, dia telah mendengar tentang Ji Qingxian—menderita banyak luka berat bahkan wajahnya rusak.

Bagi seorang gadis, kecantikan sangat penting, rusak sesuka hati, saat mendengar kabar itu, dia hanya merasa sayang.

Namun sekarang, dahi Ji Qingxian putih bersih, matanya terang, tak tampak seperti yang rusak wajahnya.

“Qian’er, wajahmu masih utuh, kan? Selama kau cantik, aku akan mengizinkanmu masuk Istana Timur, dan akan melindungimu...”

Sikapnya yang tinggi dan angkuh membuat orang tak nyaman.

Xiao Wuchen memotong, “Nanti aku yang akan melindungi nona Ji, saudaraku cukup urus nona Ji saja!”

Calon istri Putra Mahkota adalah Ji Xingyao, tak ada hubungannya lagi dengan Ji Qingxian, dia tak berhak berjanji apa pun.

Putra Mahkota merasa terganggu, tatapannya penuh hina pada Xiao Wuchen, “Kau melindunginya? Apakah di hati Qian’er ada tempat untukmu?”

Xiao Wuchen terdiam, benar, tiga tahun lalu Ji Qingxian berkata padanya bahwa di hatinya hanya ada Putra Mahkota!

Lalu sekarang? Masih adakah sedikit tempat untuknya?

Putra Mahkota melihat kesedihan sesaat di matanya, lalu tersenyum sinis seperti pemenang.

“Qian’er, aku mengizinkanmu masuk Istana Timur bersama nona Ji, katakan sendiri, apakah kau mau?”

Dia sudah tahu bahwa Ji Qingxian mencintainya dengan tulus, Xiao Wuchen sudah kalah sejak dulu.

Sekarang Qian’er berjalan bersamanya hanyalah ketidakberdayaan, Putra Mahkota bersedia melindunginya, mana mungkin dia peduli pada Xiao Wuchen?

Tangan Xiao Wuchen tiba-tiba mengepal, wajahnya tegas, ingin tahu tapi takut mendengar jawaban Ji Qingxian.

Ji Qingxian menarik napas dalam, melangkah keluar dari belakangnya, matanya yang jernih seperti kaca bening menantang, membuat Putra Mahkota terpaku.

Punggungnya tegak, ekspresinya penuh tekad, “Aku tidak mau! Dulu aku putri Menteri, semua karena perintah orang tua, sekarang aku bukan putri Menteri lagi, Putra Mahkota bagiku sama seperti orang lain!”

Suaranya ringan tapi tegas, membuat Putra Mahkota terpana lama.

Apa maksudnya menjalankan kehendak orang tua? Padahal mereka saling mencintai!

Dia menunggu untuknya, membuat Putri Mahkota hidup tiga tahun lebih lama! Kenapa hanya karena satu kalimat “karena perintah orang tua,” tiga tahun penderitaannya menjadi bahan tertawaan?

Tangan Xiao Wuchen yang mengepal perlahan terlepas, dulu saat Ji Qingxian bertunangan dengan Putra Mahkota, dia sangat hina dan rendah diri, sekarang dia merasa lega.

“Saudaraku, dengarkan baik-baik, nona Ji berkata, dia tidak mau!”

Putra Mahkota menggeleng, “Tidak mungkin!”

“Qian’er! Apakah kau menyalahkanku karena tiga tahun ini aku tidak melindungimu?”

“Aku sudah beberapa kali datang ke kediaman Menteri untuk menjengukmu, tapi selalu ditolak, aku benar-benar tidak tahu kau tidak ada di sana!”

Ji Qingxian dingin dan tenang, “Putra Mahkota, aku tidak menyalahkanmu, ini memang bukan urusanmu.”

“Kalau begitu jangan marah lagi, katakan pada Wongoku bahwa kau mau masuk Istana Timur, aku akan memberimu status selir utama!”

Selir utama? Sikap Putra Mahkota seperti dia memberi keuntungan besar, jadi selir? Dari mana keberaniannya berbicara seperti itu?

“Putra Mahkota salah paham, apa yang dikatakan Pangeran Su hanyalah pikiranku sendiri!”

Xiao Wuchen menatap rendah ke arahnya, merasa sedikit bangga.

“Tidak mungkin! Aku mengizinkanmu pulang dan pikirkan baik-baik.”

Putra Mahkota mengangkat dagu dengan yakin, sejak lahir ia memang ditakdirkan tinggi dan tak terjangkau, semua orang mengidolakannya, Ji Qingxian bukan pengecualian!

Xiao Wuchen melangkah maju dua langkah, berhadapan langsung dengan Putra Mahkota.

Sebentar saja, udara di sekitar semakin dingin.

Hingga suara salam memecah ketegangan di antara mereka bertiga, tubuh Ji Qingxian sejenak kaku, cepat menoleh—suara itu... adalah Shen Anrong!

Tak hanya Shen Anrong, ada sekelompok wanita bangsawan dengan berbagai ekspresi.

Ji Xingyao menggenggam tinju, penuh kebencian tapi tetap pura-pura tampak kasihan.

Ji Qingxian jelas sudah rusak wajahnya, kenapa mereka semua masih setia padanya?

Putra Mahkota! Putra Mahkota adalah miliknya!

Benar! Putra Mahkota belum pernah melihat wajah buruk Ji Qingxian yang rusak itu!

“Pangeran, kau sedang bicara apa dengan adikmu?” Shen Anrong maju berbicara dengan sikap ramah dan lapang dada.

Putra Mahkota berdiri dengan tangan terlipat, ekspresinya berubah sedikit saat melihatnya tapi cepat disembunyikan, “Sudah lama tak bertemu Qian’er, hanya basa-basi saja.”

Ji Xingyao tidak membongkar kebohongan itu, memaksakan senyum, “Aku tahu Putra Mahkota selalu memperhatikan adik perempuan ini selama bertahun-tahun, meski wajahnya rusak, hatimu tak pernah berubah.”

Ji Qingxian menertawakan dalam hati, itu seperti peringatan tak sabar agar Putra Mahkota ingat bahwa wajahnya sudah rusak!

Tapi mungkin dia akan kecewa!

Putra Mahkota mengerutkan kening, mata Ji Qingxian jernih, kulit di dahinya halus dan bersih, tak seperti yang rusak.

Namun ingat gosip beberapa hari terakhir membuatnya ragu.

Baru tadi dia sibuk bersaing dengan Wongoku, sampai lupa melihat wajah Ji Qingxian, jika wajahnya rusak, dia bahkan tidak mau memakainya sebagai istri!

“Qian’er, biarkan aku melihat wajahmu, tenang saja, di dalam istana ada tabib terbaik, aku akan menyembuhkanmu apapun yang terjadi.”