Jilid 1 Bab 8: Membunuh Jingbai dan Menjebak Kediaman Menteri

Nyonya Fan merasa sangat gelisah, ia mengangkat tangan untuk memotong pembicaraannya, "Apa kau punya bukti?"

Jingbai segera mengeluarkan catatan yang telah disiapkannya, "Semua ini dikirim oleh Nyonya Sun. Anda sangat taat beribadah dan sering datang ke biara untuk menyalin kitab suci. Hamba mengenali tulisan tangan Anda."

Nyonya Fan mengambil catatan itu, matanya membelalak lebar. Itu benar-benar tulisan tangannya!

Ia sangat taat beribadah, bagaimana mungkin ia tega menyiksa putrinya dan membiarkannya menanggung siksaan kejam?

Hatinya sempat kacau sejenak, namun Nyonya Fan segera menenangkan diri. Dengan nada yang lebih tegas, ia bertanya, "Apakah semua catatannya ada di sini?"

"Benar!"

Mendapat jawaban pasti, Nyonya Fan melambaikan tangan, memberi isyarat agar ia pergi.

Begitu keluar dari ruang meditasi, Jingbai bahkan belum sempat mengatur napasnya saat ia bergegas kembali ke ruangannya untuk berkemas.

Terlepas dari siapa yang menulis catatan itu, demi menjaga martabat keluarga bangsawan, ia pasti tidak akan dibiarkan hidup. Ia harus segera melarikan diri!

Ji Qingxian memperhatikan punggungnya yang pergi dengan panik, lalu memberi isyarat kepada pelayan pria untuk mengikuti.

"Ingat, lakukan di tempat yang banyak orang. Sisakan sedikit napasnya, jangan sampai benar-benar tercekik mati."

Meskipun mereka adalah pelayan dari kediaman Pangeran Su, mereka mengenakan pakaian pelayan kediaman Sekretaris Agung. Dengan memegang tali rami, mereka menerima perintah itu dengan sangat hormat.

Tujuannya bukanlah nyawa Jingbai, melainkan memaksanya untuk berbalik menyerang Nyonya Fan.

Tidak lama kemudian, kabar bahwa pelayan kediaman Sekretaris Agung hampir mencekik mati Biksu Jingbai dari Biara Jingci tersebar ke seluruh penjuru biara.

Tubuh Ji Qingxian sedikit bergoyang, suaranya terdengar berat, "Siapa yang kau bilang menyelamatkan Jingbai?"

"Nona Ketiga keluarga Shen dari Jalan Ningyuan, namanya Anrong!"

Hati Ji Qingxian terasa terhimpit, sebutir air mata bening jatuh tanpa suara.

Saat ini, Jingbai sedang berada di aula utama Biara Jingci, menangis tersedu-sedu sambil mengadu. Ketika Nyonya Fan tiba setelah mendengar kabar tersebut, tempat itu sudah dikerumuni orang berlapis-lapis.

Entah siapa yang berteriak lantang, "Nyonya Sekretaris Agung datang!"

Orang-orang di depan secara sadar membuka jalan. Begitu melihat kedatangan Nyonya Fan, Jingbai menerjang dan melayangkan tamparan keras.

Lalu, dengan suara melengking, ia berteriak, "Saya melakukan semua ini atas perintah Nyonya Sekretaris Agung untuk menyiksa dan menganiaya Nona Ji! Setiap bulan Nyonya mengirim orang untuk memberikan uang dupa, bukan agar Nona Ji diperlakukan baik di biara ini, melainkan agar saya menyiksanya!"

"Sekarang setelah semuanya terbongkar, Nyonya Sekretaris Agung malah ingin membunuh saya untuk menutup mulut!"

Orang-orang di sekitar mulai berbisik-bisik, di antara mereka tidak sedikit dari kalangan bangsawan.

Nyonya Fan tetap menjaga martabatnya sebagai seorang Nyonya Sekretaris Agung dan berkata dengan tenang, "Bukan aku! Jangan mencoba memfitnahku!"

"Aku memfitnah?" Jingbai, yang memang tidak tahu malu, tidak menyangka akan ada orang yang lebih tidak tahu malu darinya.

Ia menarik suaranya dan berteriak, "Apakah kalian semua tahu untuk apa Nyonya Sekretaris Agung datang ke sini hari ini?"

"Dia datang untuk mengambil kembali semua surat dan catatan yang pernah dikirimkannya kepada saya. Semua catatan itu adalah tulisan tangan Nyonya sendiri, setiap kali selalu dikirimkan oleh pengasuh di sisinya, memerintahkan saya untuk menyiksa Nona Ji."

Entah siapa di tengah kerumunan yang berteriak, "Kita tidak bisa hanya mendengar perkataan sepihakmu, kita harus melihat buktinya!"

"Benar, benar! Bagaimana jika kau sendiri yang berinisiatif menyiksa Nona Ji, lalu sekarang memfitnah Nyonya?"

Biksu Jingbai yang cemas untuk membuktikan tuduhan bahwa Nyonya Fan ingin membunuhnya, berteriak, "Jika kalian tidak percaya, silakan ikuti saya ke ruang meditasinya untuk menggeledah. Saya baru saja menyerahkan catatan itu dan langsung diserang, dalam waktu sesingkat ini, catatan itu pasti belum sempat dimusnahkan!"

Nyonya Fan panik, ia memerintahkan pelayan, "Hentikan mereka! Hentikan! Jangan digeledah!"

Semakin ia bersikap demikian, semakin terbukti bahwa ia merasa bersalah.

Jingbai tertawa terbahak-bahak, "Kenapa? Kau merasa bersalah? Jika kau ingin membunuhku demi menutup mulut, maka mari kita masuk neraka bersama-sama!"

Sambil berkata demikian, ia membawa kerumunan orang dan mendorong pintu ruang meditasi Nyonya Fan.

Ketika kabar tentang rencana pembunuhan Jingbai sampai ke telinganya, Nyonya Fan sedang membaca catatan-catatan itu satu per satu. Matanya memerah dan air mata tak henti-hentinya mengalir.

Putrinya, yang telah dibawa ke kediaman Sekretaris Agung sejak usia tujuh tahun, putri yang ia jaga di telapak tangannya selama delapan tahun penuh, ternyata menderita begitu banyak siksaan di Biara Jingci!

Begitu mendengar Jingbai hampir dibunuh, ia terlalu panik hingga lupa menyimpan catatan itu dan langsung berlari keluar.

Saat Jingbai dan kerumunan orang mendorong pintu ruang meditasi, angin dingin dari luar menerpa dan meniup jatuh dua lembar catatan.

Satu demi satu, kalimat demi kalimat yang berisi ratusan cara menyiksa, tertulis di puluhan lembar catatan itu.

Beberapa nyonya mulai meneteskan air mata. Sungguh tragis, hanya dengan membaca baris demi baris tulisan itu saja, mereka sudah gemetar.

Wanita seperti Ji Qingxian yang begitu mahir dalam segala seni dan memiliki kecantikan yang suci, betapa kejamnya Nyonya Sekretaris Agung hingga sanggup melakukan penyiksaan sekeji itu kepadanya!

Martabat Nyonya Fan sebagai Nyonya Sekretaris Agung hancur berkeping-keping. Ia berusaha keras menjelaskan, "Bukan aku! Bukan aku yang menulisnya, aku tidak pernah berniat menyiksa Xian'er!"

Namun, terlepas dari seberapa keras ia menangis dan menjelaskan, orang-orang di sekitarnya tetap bergeming.

"Nyonya Shi! Anda harus percaya padaku, aku sangat taat beribadah, bagaimana mungkin aku menyiksa anak itu?"

Istri dari Inspektur Shi mengambil selembar catatan dan berkata, "Karena Nyonya merasa tidak bersalah, maka saya akan membawa satu lembar ini untuk diperlihatkan kepada suami saya."

Artinya, ia pun tidak mempercayainya.

Melihat hal itu, lebih banyak orang mengambil catatan dan menyimpannya di balik lengan baju mereka.

Di antaranya yang paling banyak mengambil adalah Jingbai. Catatan-catatan ini adalah jimat pelindungnya, ia harus menyimpan sebanyak mungkin.

Nyonya Fan menarik lengan Nona yang baru saja menyelamatkan Jingbai, "Nona Shen! Katakan sesuatu, bukankah orang yang baru saja Anda lihat mencoba membunuh Jingbai bukanlah pelayan dari kediaman kami?"

Nona Shen mendengus dingin dan menepis tangannya, "Yang saya lihat adalah pelayan dari kediaman Anda, bukan hanya saya yang melihat, orang lain pun melihatnya!"

Nyonya Fan jatuh terduduk ke tanah, merasa sangat difitnah namun tak mampu membela diri.

"Aku tidak mengirim orang untuk membunuh Jingbai, aku tidak menyiksa Xian'er, apa yang kukatakan itu benar, mengapa kalian tidak percaya?"

"Mengapa kalian tidak percaya!"

Ia tidak memiliki tempat untuk meminta tolong, ia berteriak berulang kali hingga suaranya serak, namun tidak ada satu pun yang menaruh kasihan.

Ji Qingxian berdiri di barisan paling belakang kerumunan, sudut bibirnya terangkat perlahan di balik cadar.

Di kehidupan sebelumnya, ia berkali-kali memohon seperti ini namun tak ada yang mendengar. Nyonya Fan! Bagaimana rasanya difitnah seperti ini?

Ia berbalik perlahan dan pergi. Ia datang ke Biara Jingci hari ini untuk melakukan hal lain.

Di kehidupan sebelumnya, sekitar hari ini, ia sedang menimba air di tepi sungai dan bertemu dengan seorang pria yang terluka parah.

Saat itu ia hanya berniat baik menolong orang, tak disangka, pria itu mencarinya beberapa tahun kemudian.

Ternyata dia adalah kepala keluarga Pei dari Hedong!

Jalinan kebaikan seperti ini, mengapa ia tidak menjalinnya sekali lagi?

Tepat pada saat itu, Nona Shen menoleh dan melihat sesosok bayangan, ia segera mengejarnya, namun tidak menemukan apa pun.

Nyonya Fan menenangkan emosinya, segera bangkit dari tanah dan berseru, "Para nyonya sekalian, jadilah saksi, catatan ini bukan tulisan saya. Saya pasti akan menangkap pelaku sebenarnya yang telah memfitnah saya dan menganiaya putri saya."

Para nyonya hanya tersenyum tipis. Tulisan tangannya, catatan yang dikirim oleh pengasuhnya sendiri, namun ia masih berani berteriak maling sambil menuduh orang lain, siapa yang akan percaya padanya?

Entah siapa yang tertawa meremehkan, "Paling-paling dia hanya akan mengorbankan seorang pelayan tua untuk menanggung kesalahannya, lagak bicaranya seolah-olah semua ini benar."

Nyonya Fan merasa sangat terhina, kepalanya terasa sakit seperti ditusuk jarum.