Jilid Pertama Bab 5: Aku hanya mengantarmu ke Biara Jingci, aku tidak pernah memperlakukanmu dengan buruk.

Dia berusaha keras menahan dorongan untuk berlutut, dengan susah payah ia menegakkan kepala dan menatap mata Ji Huaichuan dengan tenang.

Dia tidak akan pergi!

Dia bukan lagi orang yang bisa mereka panggil sesuka hati dan diusir kapan saja!

Tepat saat itu, sebuah suara yang terdengar menyedihkan dan penuh isak tangis terdengar dari arah pintu aula perjamuan.

"Adik! Adik! Jika kau merasa tidak puas, lampiaskan saja padaku. Seharusnya aku tidak kembali ke kediaman, akulah yang telah merebut statusmu sebagai putri sulung sah. Jangan salahkan Ibu dan kakak-kakak!"

Ji Xingyao datang!

Lagi-lagi sandiwara yang sama, dia sudah bosan mendengarnya!

Dengan acuh tak acuh, dia berbalik dan berkata, "Status putri sulung sah Kediaman Shangshu sejak awal memang milikmu. Aku tidak pernah merasa tidak puas. Aku telah mengembalikan identitas itu padamu, dan aku hanya meminta untuk memutuskan hubungan dengan Kediaman Shangshu, agar kelak kita tidak lagi memiliki kaitan!"

Namun, Kediaman Shangshu sangat menjaga martabat. Sekalipun mereka benar-benar tidak menginginkan putri seperti dirinya, hal itu tidak bisa diucapkan secara terang-terangan.

Jika hubungan diputuskan saat ini, bukankah itu membuktikan kepada semua orang bahwa mereka memang sudah berniat demikian sejak lama?

Mereka harus melimpahkan seluruh kesalahan kepada Ji Qingxian, membersihkan nama Kediaman Shangshu dari lumpur, baru kemudian memutuskan hubungan dengannya!

Ji Xingyao terkejut sesaat, namun segera menutupinya. Bagaimana mungkin Ji Qingxian ingin meninggalkan Kediaman Shangshu?

Selama tiga tahun di Kuil Jingci, hidupnya lebih buruk daripada kematian, namun ia tidak berusaha untuk pergi. Bukankah itu karena ia masih berharap suatu hari nanti bisa kembali ke kediaman?

Mata Ji Xingyao berkaca-kaca, hampir menangis, "Adik masih menyalahkanku. Tidak masalah jika kau menyalahkanku, tapi jangan pernah ucapkan kata-kata untuk memutuskan hubungan. Selama tiga tahun ini, kau dirawat di kuil, Ayah, Ibu, dan kakak-kakak sangat mengkhawatirkanmu, terutama Ibu yang cemas siang dan malam hingga sulit tidur. Aku mohon, kasihanilah Ibu..."

Kata-katanya terdengar tulus, setiap kalimat terdengar seperti nasihat bijak, namun setiap kata mengandung tuduhan!

Semua orang sudah mengetahui penderitaan Ji Qingxian selama tiga tahun ini, namun Ji Xingyao masih tenggelam dalam kebohongan yang ia ciptakan sendiri, berbicara sambil menangis tersedu-sedu.

Setelah berkata demikian, ia menatap Fan Shi. Ia merasa dirinya begitu pengertian dan membela sang ibu, pastilah sang ibu akan sangat terharu.

Namun yang ia lihat justru wajah Fan Shi yang semakin pucat, serta tatapan sekeliling yang penuh ejekan atau sekadar menonton pertunjukan.

Apakah ada yang salah dengan perkataannya? Tidak ada...

Dulu, setiap kali ia bersikap seolah memikirkan keluarga dan menanggung semua kesalahan, keluarganya akan semakin menyayanginya.

Kabut di mata Ji Qingxian memudar, ia bertanya dengan suara rendah, "Nona Besar Ji, apakah kau terlalu sering berbohong hingga dirimu sendiri pun mempercayainya?"

Ji Xingyao merasa terganggu dengan sikap orang-orang di sekitarnya. Mendengar pertanyaan itu, suaranya meninggi, "Aku tidak berbohong! Setiap kata yang kuucapkan adalah kebenaran!"

Setelah mengucapkannya, ia merasa nada tingginya tidak sesuai dengan citranya yang lembut dan lemah. Ia pun terisak rendah, "Adik tidak percaya padaku, aku tidak menyalahkanmu. Namun, fakta bahwa Ibu mengkhawatirkan kesehatanmu hingga sulit tidur adalah kenyataan yang tak terbantahkan!"

Ji Qingxian tertawa kecil, nadanya penuh sindiran, "Kalian benar-benar ibu dan anak kandung, bahkan ekspresi tulus saat berbohong pun persis sama!"

Sindiran itulah yang menusuk saraf sensitif Ji Xingyao.

"Jika Adik tidak percaya, aku bisa bersumpah. Jika ada satu kata saja yang tidak benar, biarkan aku..."

Kata-katanya terpotong oleh bentakan Ji Huaifeng, "Yao'er! Ibu mengirim Xian'er ke Kuil Jingci..."

"Semua orang yang hadir di sini sudah mengetahuinya..."

Wajah Ji Xingyao seketika menjadi pucat pasi. Mereka sudah tahu?

Semua orang sudah tahu? Pantas saja ia merasa tatapan orang-orang terhadapnya terasa janggal.

Semua ini adalah jebakan Ji Qingxian, yang membuatnya menampar wajahnya sendiri!

Seberapa banyak yang mereka ketahui? Pasti mereka hanya tahu bahwa Ji Qingxian dikirim ke Kuil Jingci.

Ji Qingxian ingin kembali ke kediaman, pastilah ia tidak akan merusak hubungan secara terang-terangan dengan menceritakan penderitaannya di kuil.

Ji Xingyao menenangkan pikirannya, lalu kembali memasang raut wajah menangis. Ia menggenggam lengan Ji Qingxian dan berkata sambil terisak, "Ibu hanya mengirimmu ke Kuil Jingci untuk tinggal beberapa hari, beliau tidak pernah memperlakukanmu dengan buruk..."

"Apakah karena itu kau membenci Ibu? Membenci kami?"

"Hingga saat aku dan Kakak Kedua mendatangi Kediaman Pangeran Su untuk menjemputmu, kau membiarkan Pangeran Su memukul Kakak Kedua. Kakak Kedua selalu menyayangimu sejak kecil, dia hanyalah seorang cendekiawan yang lemah, bagaimana dia bisa menahan tendangan itu?"

"Kakak Kedua sampai memuntahkan darah dan ditahan di penjara selama semalam suntuk. Apakah kau benar-benar tidak merasa kasihan?"

"Jika kau merasa tidak adil, ambil saja nyawaku. Tolong, jangan persulit orang lain lagi!"

Setelah berkata demikian, tangan Ji Xingyao tanpa sadar menarik lengan baju Ji Qingxian dengan kuat. *Srek*, lengan baju Ji Qingxian robek, memperlihatkan separuh lengannya.

Ji Xingyao tercengang melihat lengan baju di tangannya. Dia... dia tidak menggunakan tenaga besar...

Meskipun bukan niatnya, setidaknya ini membuat Ji Qingxian malu, dan itu bukanlah hal yang buruk!

Terdengar seruan kaget dari orang-orang di aula. Bukan karena lengan baju Ji Qingxian yang robek, melainkan karena bekas luka yang bersilangan dan mengerikan di lengannya!

Aula perjamuan seketika gempar. Ji Xingyao menunduk dan baru menyadari hal itu, ia pun berteriak, "Ah!"

Benar-benar "tidak pernah memperlakukan dengan buruk"!

Kata-kata yang ia ucapkan dengan air mata tadi, di hadapan bekas-bekas luka itu, bagaikan tamparan keras yang mendarat di wajahnya sendiri.

Saat Ji Qingxian hendak membuka mulut, pandangannya menjadi gelap. Sebuah jubah bulu rubah menutupi kepalanya.

Kegelapan yang datang tiba-tiba itu membuatnya panik, ia berusaha meraih jubah di kepalanya.

Saat jubah itu tersingkap, ia beradu pandang dengan mata Xiao Wuchen yang dingin dan tajam. Tangannya terhenti, ia pun menarik jubah itu erat-erat untuk menutupi lengannya yang terbuka.

Melihatnya yang tahu diri, Xiao Wuchen mendengus dingin. Aura pembunuh yang pekat menyebar ke seluruh aula seiring dengan langkah kakinya yang mendekat.

Aula menjadi hening hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Saat ini, raut wajahnya tampak tegas, tatapan matanya yang sedingin es seolah membekukan segalanya.

Setelah duduk, semua orang memberi hormat, dan aula kembali sunyi senyap.

Xiao Wuchen mengangkat alisnya memandang Ji Xingyao. Ji Xingyao merasa senang, Pangeran Su menatapnya. Ia yakin, jika ia bisa merebut Ayah, Ibu, kakak-kakak, dan Pangeran Mahkota dari Ji Qingxian, ia pasti bisa mendapatkan Pangeran Su!

Bulu matanya bergetar dengan malu-malu, ia sedikit menunduk, membuat orang secara tidak sadar teringat pada pepatah tentang memetik bunga selagi bisa.

Xiao Wuchen tidak sedikit pun tergerak, suaranya sedingin es, "Menangis! Teruslah menangis, kenapa kau tidak menangis lagi?"

"Aku... aku..."

Wajah Ji Xingyao seketika pucat pasi, emosi yang sudah ia susun sedemikian rupa seketika runtuh!

Ji Qingxian merasa puas dalam hati, sementara Ji Xingyao yang telah kembali menguasai diri, mengarahkan serangannya kembali kepada Ji Qingxian!

"Adik, aku menepati janjiku. Jika kau merasa tidak adil, lampiaskan saja padaku, jangan lukai hati Ayah, Ibu, dan kakak-kakak lagi."

Bagaimanapun, Ji Qingxian tidak akan berani melakukan apa pun padanya, dan ia bisa membuat Pangeran Su melihat betapa kejamnya wajah Ji Qingxian.

"Melampiaskannya padamu?"

Ji Qingxian merapatkan jubah bulu rubahnya, "Apakah kau sanggup mengambil air dan membelah kayu di Kuil Jingci selama tiga tahun, atau sanggup menahan lapar serta siksaan cambuk dan hinaan selama tiga tahun?"