Jilid Satu Bab 1: Dia Adalah Anak Palsu

“Gadis Ji, ini adalah Kediaman Pangeran Su, tadi malam Yang Mulia Pangeran Su telah menyelamatkanmu dari Biara Jingci.”

Ji Qingxian merasa linglung, Pangeran Su, Xiao Wuchen, menyelamatkannya dari Biara Jingci? Bukankah itu terjadi pada tahun kelima belas Yongle!

Padahal ia yakin, dirinya telah berada di tahun kedua puluh lima Yongle, dan sudah mati di Istana Timur Putra Mahkota. Bagaimana mungkin ia kembali ke masa lalu?

Pelayan Shu Yu membawa bubur dan meletakkannya di tangannya. “Saat Yang Mulia membawamu pulang, beliau mengumumkan kepada semua orang. Sekarang, Putra Kedua dan Putri Sulung dari Keluarga Shangshu, yaitu kakak laki-laki dan kakak perempuanmu, sudah menunggu di depan gerbang meminta izin bertemu!”

Keluarga Shangshu telah membiarkannya terbuang di Biara Jingci selama tiga tahun, membiarkan ia dihina dan dipukuli tanpa peduli sedikit pun. Kini, setelah baru saja diselamatkan oleh Xiao Wuchen, mereka tiba-tiba menjadi cemas?

“Tak perlu pedulikan mereka,” ujar Ji Qingxian pelan.

Di kehidupan sebelumnya, ia dengan polos mengira ayah, ibu, dan saudara-saudaranya benar-benar peduli padanya, dan dengan penuh suka cita ia kembali ke Kediaman Shangshu bersama mereka.

Namun ia lupa, dirinya hanyalah seorang gadis palsu yang menempati tempat putri sejati Keluarga Shangshu. Putri yang sebenarnya adalah Ji Xingyao.

Baru sehari kembali ke rumah, ia sudah dikirim kembali ke Biara Jingci, dan dari situlah mimpi buruk sejati dimulai!

Yang mereka pedulikan bukanlah dirinya, melainkan reputasi Keluarga Shangshu!

Mereka tergesa-gesa menjemputnya karena takut ia akan menceritakan pengalaman pahitnya di biara dan membongkar kebohongan mereka yang menyebarkan kabar bahwa ia sakit parah dan sedang dirawat di rumah.

Ji Qingxian menyendok bubur perlahan sambil memperhatikan keadaan langit di luar.

Ji Xingyao, yang terbuang dari rumah, lahir dari keluarga teater, piawai berakting. Jika drama sedihnya belum cukup, ia pasti belum akan pergi!

Menurut kejadian di kehidupan sebelumnya, pada saat ini Xiao Wuchen seharusnya pulang ke kediaman…

“Mari, kita keluar dan lihat.”

Di depan gerbang, Ji Xingyao dan Ji Huai’an telah menunggu lama tanpa seorang pun yang keluar.

Kakak kedua, Ji Huai’an, mulai kesal. “Yao’er, mari kita pulang. Dia memang tak tahu terima kasih. Cuma karena dikirim keluar selama tiga tahun, dia malah dendam? Sekarang malah membuat kita menunggu di luar!”

Ji Xingyao menahan air mata, suaranya lembut dan lemah. “Kakak, aku yakin adik bukan orang seperti itu.”

“Bagaimana bisa tidak? Tiga tahun lalu, kau lupa?”

Mendengar itu, tubuh Ji Xingyao bergetar seolah ketakutan, air matanya mengalir namun ia menahan tangis.

Ia hanya berkata pada pelayan yang bertugas menyampaikan pesan, “Tolong, serahkan undangan ini pada adikku. Lusa adalah ulang tahun ke-60 nenek dari pihak ibu. Meski adik tidak ingin bertemu denganku, nenek selalu merindukannya hingga jatuh sakit. Tolong, datanglah menengok nenek.”

Pelayan itu memegang undangan dengan ragu. Melihat Ji Xingyao menangis tersedu-sedu, meskipun tahu undangan ini seperti bara panas, ia pun tak tega menolak.

“Akan kusampaikan undangan ini pada Nona Ji. Silakan kalian pulang.”

Ji Huai’an menopang Ji Xingyao dan menenangkannya pelan, “Yao’er, mari kita pergi. Dia memang tidak tahu budi. Tiga tahun lalu dia sudah sering menyakitimu, seharusnya kau tak perlu merendahkan diri datang kemari!”

Namun, Ji Xingyao menggigit bibir, kepala terangkat, bersikeras, “Tidak! Aku tidak mau pergi!”

“Semua salahku. Jika aku bisa lebih bersabar, ayah dan ibu tidak akan mengirim adik pergi tiga tahun lalu!”

Ji Huai’an mengerutkan kening dengan jijik. “Apa hubungannya dengan Yao’er? Yang salah itu Ji Qingxian yang serakah, kaulah adik kandung kami, dia hanyalah seseorang tanpa asal-usul yang jelas. Kami memberinya tempat tinggal dan makanan, tapi dia tidak tahu berterima kasih, malah sering iri dan mencelakakanmu!”

“Bukan begitu…” Ji Qingxian hendak membela diri.

“Kak, itu karena aku sendiri ceroboh, sungguh bukan salah adik!”

Ji Huai’an menghela napas menatapnya, “Yao’er, kau terlalu baik hati sehingga mudah disakiti. Sekali-dua kali kau memaafkannya sudah cukup, tapi sejak kau kembali ke rumah, masalah selalu muncul tiap beberapa hari, masa itu cuma kebetulan?”

“Kalau memang kebetulan, kenapa begitu dia pergi, semuanya jadi tenang?”

“Tapi…”

Bibir Ji Xingyao bergetar, wajahnya sangat muram. “Tapi… kasih sayang ayah, ibu, dan kakak, status sebagai putri sulung, serta pertunangan dengan Putra Mahkota memang seharusnya milik adik. Aku yang tak seharusnya kembali ke rumah…”

Ji Huai’an memegang pundaknya dengan penuh kasih sayang, “Adik bodoh, semua itu memang milikmu. Kau adalah putri sejati Keluarga Shangshu, selama bertahun-tahun yang lalu, dia telah mengambil semuanya darimu!”

“Sekarang semuanya sudah kembali ke tempatnya. Mengizinkannya menjadi anak angkat saja sudah cukup baik, kau tak berutang apa-apa padanya!”

“Benarkah?” Mata Ji Xingyao berkilau dengan air mata, “Cukup dengan kata-kata kakak saja sudah cukup bagiku!”

Setelah berkata begitu, ia langsung berlutut.

Tiga tahun lalu, setiap kali ia berlutut, Ji Qingxian pasti buru-buru keluar dan membantunya berdiri, hanya perlu pelayan melapor, Ji Qingxian pasti akan segera muncul dan mengangkatnya.

Ia tak akan berlutut terlalu lama, tapi cukup untuk mengukuhkan kasih sayang kakak kedua, sekaligus membuat kakak semakin membenci Ji Qingxian!

Namun ia tak tahu, saat ini Ji Qingxian hanya berjarak satu pintu darinya, memandang aktingnya dengan mata tanpa gelombang, seperti penonton paling acuh tak acuh di dunia, tanpa tepuk tangan, tanpa memberi hadiah, apalagi keluar untuk membantunya.

Terdengar suara derap kuda, Xiao Wuchen turun dari kuda, wajahnya dingin dan tajam.

Ji Xingyao menoleh mendengar suara itu. Laki-laki itu berdiri dengan gagah, alis tegas, hidung mancung, rahang tegas—jauh lebih tampan dari Putra Mahkota!

Dia pasti Pangeran Su?

Dia yang menyelamatkan Ji Qingxian?

Ia tidak mau ada satu orang pun melindungi Ji Qingxian. Jika ia bisa merebut ayah, ibu, dan saudara-saudaranya, bahkan Putra Mahkota, maka Pangeran Su pun pasti bisa direbutnya!

Air mata menggantung di bulu matanya, bergetar, tampak sangat menyedihkan.

Ji Xingyao menampilkan ekspresi paling memilukan, trik andalannya yang telah ia latih di depan cermin berkali-kali. Setiap laki-laki yang melihatnya pasti akan luluh.

Tanpa ragu, ia pun langsung berlari ke arah Xiao Wuchen, “Yang Mulia! Kuserahkan segalanya padamu! Tolong bujukkan adikku, jangan marah lagi padaku. Asal ia mau kembali ke rumah, aku rela menyerahkan status putri sulung dan bahkan bersedia menjadi pelayannya.”

Trik ini selalu berhasil, bahkan Pangeran Su yang dingin pun seharusnya akan luluh hatinya.

Namun, Xiao Wuchen malah mundur selangkah, menghindari pelukannya.

Ji Xingyao sudah menaruh seluruh harapannya, yakin Pangeran Su akan menangkapnya, namun ia malah jatuh tersungkur ke tanah, wajahnya meringis kesakitan.

Ekspresi Xiao Wuchen penuh keangkuhan, suaranya dingin bagai pecahan es, membuat siapapun menggigil, “Apa yang kalian lakukan di depan gerbangku?”

Ji Huai’an memeluk Ji Xingyao yang tampak lemah dan hampir roboh, menatap Xiao Wuchen dengan penuh kemarahan.