Bab 28: Keterkejutan dan Kemurkaan Zhou Peiwen-Pai e filho escolheram a deusa inalcançável, eu voltei ao presente para ser mimada(Roer um osso grande temperado com molho.)

Halaman (1/3)
Zhou Peiwen bersembunyi di balik semak, di balik batu buatan, mendengar percakapan itu dengan sangat jelas.
Pelayan kecil yang mengikutinya sudah ketakutan.
Ia selalu bersama Zhou Peiwen setiap hari, tentu saja tahu bahwa salah satu orang yang berbicara adalah pengasuh Putra Mahkota. Dahulu mereka menganggap pengasuh itu orang yang bijaksana dan dapat diandalkan, tapi ternyata saat mendengar pembicaraannya di belakang, penuh sindiran pedas.
Pelayan kecil ingin maju menghentikan mereka, tapi Zhou Peiwen menahannya, wajahnya sangat muram, memberi isyarat untuk diam.
Pengasuh itu terus bicara tanpa henti, “Kau tahu, hari ini kudengar yang dari Istana Xianning dicopot jabatannya, dikurung di dalam, si anak durhaka bahkan tidak menatapnya, malah membawa Sanhu pergi mencari muka dengan Ratu Ibu. Ratu Ibu sudah melihat banyak hal, tanaman karang miskin macam itu, pasti sudah dibuang ke gudang belakang.”
“Bibi, kenapa tidak kau nasihati Putra Mahkota, mungkin dia masih kecil,” seorang dayang muda dari seberang bertanya dengan suara pelan, “Mungkinkah Chi Daying tidak baik padanya? Kalau tidak, mana ada anak yang tidak mencintai ibunya.”
“Hai, menurutku Chi Daying itu terlalu baik, dia tidak pernah jahat pada Putra Mahkota, bahkan bisa dibilang sudah mengeluarkan isi hatinya!” Pengasuh itu mengenang masa lalu di kediaman pangeran dengan sedikit sedih, “Kau tidak tahu, dulu Chi Daying masih permaisuri pangeran, saat melahirkan susah payah sekali, bahkan setelah masa nifas jarang minta bantuan pelayan. Ketika Putra Mahkota sakit, dia cari obat dan dokter, hati seorang ibu yang penuh kasih, benar-benar membuat orang terharu.”
Dayang itu mendengar dengan perasaan campur aduk, “Sekarang Ratu Ibu juga mengandung penerus tahta, sebentar lagi akan ada pemilihan dayang baru, banyak pendatang baru yang akan masuk, anak-anak di istana pasti bertambah, bukan?”
“Belum lagi anak-anak yang lahir dari pendatang baru itu kelak, apalagi anak yang dikandung Ratu Ibu sekarang, kalau perempuan tidak masalah, tapi kalau laki-laki, itu akan jadi anak pertama setelah Kaisar naik tahta, dan anak sah, statusnya jauh lebih tinggi dari Putra Mahkota,” pengasuh itu cemberut, matanya penuh sindiran, “Ratu Ibu bukan orang yang baik, kalau anak kedua lahir, dia pasti akan berusaha keras menghilangkan Putra Mahkota.”
“Putra Mahkota memang tidak mengerti,” dayang itu menghela napas, “Dia dan Chi Daying dulunya ibu dan anak yang erat, kalau Putra Mahkota mau membela Chi Daying, mungkin tidak akan sampai seperti ini. Sekarang Chi Daying dikurung, tidak bisa keluar, Putra Mahkota yang baru enam tahun itu kehilangan sandaran, kasihan sekali.”
...
Pelayan kecil tidak menyangka kedua orang itu berani berbicara seperti itu di taman kerajaan. Ia ingin maju dan memarahi mereka, tapi Zhou Peiwen menahannya lagi.
Setelah mereka selesai berbicara, mereka menghela napas dan pergi.
Saat itu hanya tinggal Zhou Peiwen dan pelayan kecil.
“Yang Mulia!” pelayan kecil berkata dengan rasa tidak puas, “Mereka hanyalah pelayan biasa, bagaimana berani mereka mengarang cerita tentang tuan mereka? Yang Mulia harus menghukum mereka mati agar menjadi contoh.”
Zhou Peiwen diam.
Tentu saja ia bisa maju, menghukum mereka mati, dan orang-orang yang suka menggosip seperti itu tidak akan muncul lagi di sekelilingnya.
Namun ia bisa mengendalikan ucapan dan perilakunya, tapi tidak bisa mengendalikan isi hati orang.
Sebenarnya sejak mendengar kalimat pertama, ia sudah menyesal.
Hatinnya marah, tapi akal sehatnya berkata bahwa semua yang mereka katakan benar, apa yang mereka takut untuk katakan di depannya, sebenarnya adalah kenyataan.
Ketika masih di Istana Timur, Liu Qin dibawa masuk oleh ayahnya menjadi selir, saat itu ia baru berumur empat tahun. Melihat Zhou Chongxi menyukai Liu Qin, ia juga mencoba mendekatinya.

Halaman (2/3)
Secara naluriah, dalam hatinya ia menganggap Liu Qin adalah gadis bangsawan yang terpelajar, mahir dalam seni musik, kaligrafi, dan berbicara dengan lembut, selalu berdandan rapi.
Sebaliknya, ibunya, Chi Qingqing, dengan hiasan rambut sederhana, tidak bisa bermain alat musik, kaligrafinya buruk, dan keluarga jenderal tidak menyukainya, dia hanya anak gadis biasa yang tumbuh di desa.
“Yang Mulia!” pelayan kecil mendengar pembicaraan tadi, wajahnya juga berubah, lebih banyak kebingungan.
Zhou Peiwen diam lama, lalu keluar dari semak-semak, “Kalian semua berpikir seperti itu?”
Pelayan kecil ragu sejenak, lalu menjawab, “Yang Mulia, urusan ini sebaiknya Yang Mulia yang memutuskan, saya hanya pelayan biasa.”
Kata-katanya sudah sangat jelas maksudnya.
Zhou Peiwen mengangguk, “Ayo pergi.”
“...Baik.”
Sepanjang perjalanan, Zhou Peiwen tetap diam.
Mendekati Istana Xianning, ia baru berbicara, “Kau dan ibumu, bagaimana hubungan kalian?”
Pelayan kecil terkejut, lalu menggaruk kepala, “Ibu saya sangat baik padaku, waktu kecil aku sering bersandar di pelukannya sambil melihat bintang di atap, dia juga membuatkan makanan enak, boneka kain, mainan capung bambu, dan kelinci dari anyaman rumput.”
Zhou Peiwen semakin diam, karena hal itu juga pernah dilakukan Chi Qingqing.
Dulu, Chi Qingqing juga memeluknya, menyanyikan lagu-lagu tidak dikenal dengan suara lembut, membuatkan kue manis yang lezat, dan boneka harimau dari kain.
Sayangnya, ia tidak menghargainya.
Kini, mungkin hatinya sudah terluka.
Tiba-tiba Zhou Peiwen menyadari, entah sejak kapan Chi Qingqing tidak pernah lagi datang mencarinya, hanya ketika ia mendekat, dia memberinya sepiring kue bunga osmanthus, selebihnya tidak ada perhatian lain!
Mengingat hal itu, tubuhnya terasa dingin.
Perhatian Kaisar harus dibuktikan dengan prestasi luar biasa, baik dalam pelajaran maupun berkuda dan memanah. Tapi kasih sayang ibu bersifat tak bersyarat. Kini, ibu kandung yang seharusnya dekat dengannya, tidak lagi mencari atau peduli padanya.
Tiba-tiba Zhou Peiwen berhenti di tempat itu, matanya penuh kebingungan dan ketidakberdayaan.
Apakah Chi Qingqing sudah tidak menginginkannya lagi?
Berdiri di jalan istana yang sepi, papan nama Istana Xianning sudah usang, pintu gerbang dikunci rapat.

Halaman (3/3)
Zhou Peiwen tiba-tiba ingin menggulung tubuhnya menjadi satu bola, bersembunyi di tempat yang sepi.
*
Zhou Chongxi hari ini tidak pergi menemui Liu Qin, setelah menyelesaikan urusan, dia tinggal dan tidur di Istana Zichen.
Mungkin karena sangat lelah, dia segera tertidur setelah berbaring.
Zhou Chongxi berjalan dalam kabut menuju seberkas cahaya.
Di sana tampak dunia asing, dia melangkah masuk.
Terdengar suara lonceng yang belum pernah didengarnya, dari sebuah tempat berpagar muncul banyak remaja berusia sekitar tujuh belas delapan belas tahun dengan pakaian seragam, rambut perempuan diikat ekor kuda, seperti yang pernah diperlihatkan Chi Qingqing padanya.
Memikirkan hal itu, dada Zhou Chongxi bergetar hebat.
Kemudian, tanpa sadar dia melayang, terus melayang.
Dia sampai di sebuah bangunan bertuliskan “Sekolah Dasar Satu,” lalu melayang ke sebuah lapangan berbentuk bulat pipih, tengahnya rumput, sekelilingnya berwarna merah tua dengan garis putih.
Banyak orang berlari di situ, di tengah lapangan banyak anak muda sedang bermain bola hitam-putih, sesekali terdengar sorak sorai.
Tempat ini sangat asing baginya.
Zhou Chongxi merasa sedikit takut, melihat gedung-gedung besi beton yang tak terhitung jumlahnya, lalu lalu lalang kendaraan di jalan, hal-hal yang bahkan sebagai Kaisar pun belum pernah dilihat atau dibayangkan.
Saat ia hendak mencari kesempatan untuk bangun, matanya tanpa sengaja tertuju pada sebuah tempat—
Di pinggir lapangan itu, ada banyak kursi.
Di sana, dia melihat wajah yang sangat dikenalnya—
Chi Qingqing?