Bab 2: Mengakui Pencuri sebagai Ibu

Ia awalnya mengira dirinya kurang lembut, sehingga menunda urusan yang sedang diurusnya, sepenuh hati merawat ayah dan anak Zhou Chongxi, mencuci tangan dan memasak sup untuk mereka, bercerita dan menyanyikan lagu untuk anaknya. Namun yang didapat hanyalah dua kalimat itu—

“Seandainya bibi Liuqin adalah ibuku.”

“Ayah juga bilang bibi Liuqin lembut dan bijaksana, cocok mengurus urusan rumah tangga di istana.”

...

Meskipun hati Chi Qingqing terasa perih, ia tetap menyimpan secercah harapan. Bagaimanapun, anaknya masih kecil dan bisa diajari perlahan, sementara Zhou Chongxi karena merasa bersalah pun sering datang ke tempatnya.

Namun ketika dia naik takhta, titah pertama adalah mengangkat sepupunya, Liuqin, sebagai permaisuri, bahkan anaknya pun diasuh di bawah nama sang permaisuri. Sedangkan dirinya, yang pernah menjadi calon permaisuri, hanya diberi gelar selir utama, harus rela berada di bawah seorang selir seperti Liuqin!

Chi Qingqing telah bertengkar dengan Zhou Chongxi berulang kali, tetapi lelaki itu semakin muak, dan perlahan ia pun kehilangan semangat.

Chi Qingqing meremas pelipisnya, sudahlah, tiga hari lagi dia akan meninggalkan dunia ini, membawa uang yang tak akan habis dipakai selama sepuluh generasi dan kembali ke zaman modern. Semua yang ada di sini, anggap saja sebagai mimpi.

Saat itu, seorang dayang istana tergesa-gesa masuk dari gerbang istana. Melihat Chi Qingqing, ia perlahan memberi hormat, “Yang Mulia Selir Utama, Permaisuri memanggil Yang Mulia ke Istana Fengyi untuk dimintai keterangan.”

“Sudah kuketahui.”

Chi Qingqing berdiri dan melangkah mendekati dayang kecil itu, “Ayo pergi.”

Dayang itu melihat ekspresinya yang biasa saja, ragu sejenak, lalu berbisik, “Yang Mulia... Pangeran Mahkota juga ada di sana, biasanya Yang Mulia selalu menyiapkan makanan ringan...”

Chi Qingqing terkejut sebentar, lalu tersenyum getir, “Di istana Permaisuri tentu tidak kekurangan apa pun, makanan yang kubawa belum tentu disukai Pangeran Mahkota.”

Mata dayang itu tampak iba.

Seluruh istana tahu bahwa ibu kandung Pangeran Mahkota Zhou Peiwen adalah Chi Qingqing, namun ia enggan mengakuinya, justru membiarkan anak itu diasuh di pangkuan Permaisuri, sengaja menjauhkan diri dari ibu kandungnya.

Setelah Chi Qingqing diberi gelar selir utama, ia tinggal di Istana Chuxiu. Kepala urusan rumah tangga mengatakan bahwa istana selir utama masih dalam perbaikan sehingga belum bisa ditempati. Meski begitu, Chi Qingqing tahu ada campur tangan Liuqin dan persetujuan diam-diam dari Zhou Chongxi. Sedangkan Liuqin tinggal di Istana Fengyi, tempat tinggal para permaisuri terdahulu.

Saat sampai di gerbang Istana Fengyi, pelayan istana masuk untuk menyampaikan pesan, menunggu cukup lama baru dipersilakan masuk.

Begitu Chi Qingqing melangkah ke pintu, terdengar suara dari dalam.

“Nampaknya ibu dan Peiwen memang berjodoh. Lihat, kita berdua sama-sama suka sup susu sapi ini.” Liuqin tersenyum sambil menerima mangkuk kaca dari tangan Zhou Peiwen, menyesap sedikit, lalu mengembalikan mangkuk yang masih agak panas itu.

Jari Zhou Peiwen memerah, namun ia menatap Liuqin dengan penuh kasih sayang, “Ibu benar.”

Pemandangan kedekatan ibu dan anak ini, jika dulu tentu membuat Chi Qingqing sedih, tapi sekarang, karena ia akan segera pulang, semua ini akan ditinggalkan, tak ada urusan lagi dengannya, maka Chi Qingqing hanya memberi hormat dan berdiri di sisi.

“Adik datang,” Liuqin melihat Chi Qingqing berdiri dengan kepala tertunduk dan tatapan patuh, hatinya mendadak penuh kepuasan, “Semalam aku ingin memanggilmu untuk berbicara, tapi tak kusangka Raja datang, jadi hari ini aku panggilmu untuk bertemu.”

---

Chi Qingqing membalas dengan sopan, “Terima kasih atas perhatian Yang Mulia.”

Zhou Peiwen berdiri di samping Liuqin memperhatikan Chi Qingqing, tiba-tiba napasnya terhenti sejenak.

Biasanya, saat dia datang, selalu membawa kue osmanthus hangat aromatik yang dibuat sendiri... tapi kali ini tidak.

Meski baru berusia enam tahun, ia belajar dari ayahnya hampir seratus persen, sikapnya dewasa seperti orang tua, dan karena ayahnya membenci Chi Qingqing, ia pun tidak dekat dengan ibunya.

Liuqin mengenakan gelang pelindung di tangan, rambutnya dihiasi perhiasan mutiara, saat ini matanya penuh kesombongan, “Kadang aku iri pada adikmu yang menjadi selir utama, cukup melayani Raja dengan baik. Berbeda denganku, sepanjang hari harus menghadapi catatan dan urusan rumah tangga, sampai mataku pun lelah.”

“Raja baru saja menerima rempah-rempah dari wilayah Barat yang bernilai ribuan emas. Melihat Selir Utama adik tampak lesu, aku memberikannya sebagai hadiah.”

Chi Qingqing tahu maksudnya, menerima dengan dingin, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Dulu, Liuqin adalah selir biasa yang tidak rela, berusaha keras untuk mendapatkan perhatian Raja dan menjebak Chi Qingqing. Tentu saja Chi Qingqing tidak membiarkan dirinya dipermainkan, mereka banyak bertengkar.

Namun hari ini, Chi Qingqing tampak tenang dan acuh tak acuh, seolah semua itu tidak penting baginya.

Liuqin hanya bingung sesaat, lalu merasa bangga dalam hati, mengira Chi Qingqing sudah putus asa dan menyerah.

*

Setelah basa-basi, Chi Qingqing pamit. Ia tak lagi punya keterikatan dengan dunia ini, lebih baik membawa banyak barang berharga untuk dinikmati di zaman modern.

Dengan pikiran itu, langkahnya menjadi lebih ringan.

Begitu melangkah keluar dari Istana Fengyi, terdengar suara memanggilnya.

“Berhenti!”

Itu Zhou Peiwen.

Ia berlari mengejar, berdiri di depan Chi Qingqing, wajah mereka mirip, tapi tatapannya dingin.

“Ada apa?” Chi Qingqing mundur satu langkah, menyilangkan tangan sambil menatapnya.

“Kenapa kali ini kau tidak membawakan kue osmanthus untukku!” Zhou Peiwen mengangkat dagu dengan wajah dingin, nada memerintah, “Aku mau makan, kau harus membuatkannya.”

“Koki di Istana Permaisuri tentu jauh lebih mahir dariku,” Chi Qingqing menolak, mengingat masa lalu dengan nada sinis, “Lagipula, Yang Mulia dulu bilang, membuat makanan seperti itu sama saja memberi makan anjing.”

Setiap kata yang diucapkannya membuat wajah Zhou Peiwen semakin pucat. Ia dibesarkan dengan dimanja, dan dulu Chi Qingqing sangat menyayanginya, melindunginya seperti harta, tak pernah mendengar ucapan seperti itu. Marahnya pun langsung meledak, “Kalau tidak mau makan, tidak mau! Siapa peduli!”

Chi Qingqing semakin dingin hatinya, mengangkat kaki hendak pergi.

---

Tiba-tiba Zhou Peiwen berteriak dari belakang, “Meski suatu hari kau menghilang, meninggalkan istana, aku tidak peduli! Tanpa kasih sayang Ayah, jika kau tidak menyenangkan aku, meski kau ibu kandungku, juga tidak berguna!”

“Kau jauh kalah dibanding Permaisuri!”

Chi Qingqing mendengar itu, justru merasa lebih lega di hati.

Begitu juga lebih baik, suami berubah hati, anak mengakui wanita lain sebagai ibu, dia pun bisa pulang tanpa beban.

“Yang Mulia...” dayang mengikutinya dari belakang, memperhatikan ekspresinya dengan hati-hati, “Pangeran Mahkota masih kecil, belum mengerti kebaikan Yang Mulia padanya. Nanti dia pasti akan mengerti.”

“Tak apa,” Chi Qingqing tersenyum, “Dia ingin aku menghilang, maka aku akan memenuhi keinginannya.”

“Yang Mulia—” dayang terkejut, “Jangan lakukan hal bodoh!”

“Tenang saja.” Chi Qingqing menggenggam tangan dayang itu.

...

Dua hari kemudian, Chi Qingqing mengemas seluruh kotak berisi emas, perak, dan perhiasan, lalu menutupnya dengan puas.

“Apakah semua ini bisa kubawa pulang? Sistem.”

[Ya, tuan rumah. Setelah misi selesai, Anda akan menerima hadiah seratus miliar dan dapat membawa pulang satu barang mati.]

[Batas berat barang tersebut adalah 50 kilogram.]

Chi Qingqing menunjuk ke kotak, “Berapa beratnya?”

[Hasil pemeriksaan, berat barang tersebut 48 kilogram.]

Chi Qingqing segera melepas gelang, tusuk rambut, dan semua mutiara di sepatu, lalu memasukkannya ke dalam kotak.

Sistem memeriksa kembali dan setelah beratnya mencukupi, melakukan pengiriman barang. Seketika satu kotak itu menghilang dari lantai.

Chi Qingqing menatap kamar tidurnya yang kosong, duduk di sisi dengan hati berbunga-bunga.

Sudah saatnya aku pulang!!