Bab 26 Sepupu yang Berubah

"Kau membuat kue, lalu menyuruh orang di istanamu mengirimnya ke Istana Fengyi! Permaisuri memakannya tanpa curiga, lalu seketika itu juga keracunan! Chi Qingqing! Kau wanita beracun!"

Zhou Chongxi murka bukan main, ia mengangkat kakinya hendak menendang 001.

"Baginda—" Pelayan kecil itu bangkit dari lantai, dengan sigap menghalangi di depan 001.

Tendangan Zhou Chongxi begitu kuat, pelayan kecil itu langsung memuntahkan darah. Ia berkata dengan tersendat, "Baginda, Anda adalah orang yang paling memahami tabiat permaisuri! Permaisuri pada dasarnya baik hati, bagaimana mungkin ia mencelakai orang? Mohon Baginda bertindak bijaksana!"

"Baginda, selir telah menikah dengan Anda selama bertahun-tahun, bahkan mempertaruhkan nyawa demi melahirkan pangeran pertama," 001 memposisikan pelayan kecil itu di belakangnya, suaranya tetap tenang dan tidak merendah.

"Selir tidak pernah memedulikan perebutan kekuasaan di istana, dan tidak pernah mencelakai siapa pun. Kemarin, pangeran pertama yang meminta orang untuk membawakan kue osmanthus buatan selir. Setelah selesai, selir mengirimnya ke Istana Fengyi. Jika selir berniat meracuni kue itu, bukankah itu berarti selir juga mencelakai darah daging sendiri? Lagipula, jika kemarin selir ingin mencelakai nyawa Permaisuri, selir tidak perlu menggunakan cara sebodoh itu."

"Chi Qingqing!" Zhou Chongxi menatapnya dari atas, tatapannya dingin, "Kue itu dikirim oleh orangmu ke Istana Fengyi, dan saat sepupuku keracunan, aku pun ada di sana!"

"Racun itu mungkin tidak membunuh Permaisuri, tapi bisa mencelakai janin di dalam kandungannya!" Wajah Zhou Chongxi kelam, "Apakah mungkin Permaisuri mencelakai anaknya sendiri?"

Begitu ia selesai bicara, 001 kembali bersuara, "Baginda, selir—"

"Plak—"

Zhou Chongxi kembali menamparnya dengan keras.

"Cukup!"

"Wanita beracun!" Ia berbalik dan memberi perintah, "Kepala Istana Xianning, Selir Agung Chi, terbukti merencanakan pembunuhan terhadap pewaris takhta dan menipu kaisar. Turunkan pangkatnya menjadi pelayan rendah, kurung di Istana Xianning, tidak boleh keluar tanpa izin! Siapa pun di sana—bawa semua barang dengan tingkatan Selir Agung dari istananya ke Departemen Rumah Tangga Kekaisaran!"

"Baik!"

Zhou Chongxi menatap dingin semua itu, "Aku ingat dulu kau berkali-kali memohon padaku agar tidak dijadikan Selir Agung. Sekarang, keinginanmu terkabul. Mulai saat ini, tidak ada lagi Selir Agung. Bahkan seorang dayang yang baru masuk istana pun bisa menginjak-injak harga dirimu!"

Melihat sikapnya, 001 tidak lagi menjawab. Sebagai kecerdasan buatan dengan basis data terkuat, ia segera menggunakan teknik diagnosa nadi pengobatan tradisional untuk memeriksa kondisi pelayan kecilnya, lalu memeriksa luka-lukanya.

Pelayan kecil itu memegang ujung bajunya, hanya menggeleng pelan.

Zhou Chongxi awalnya ingin para kasim mengosongkan Istana Xianning agar Chi Qingqing bisa merasakan kehancuran hidupnya. Namun, ia jelas tidak menyangka bahwa setelah sekumpulan kasim keluar dari ruangan, mereka semua kembali dengan tangan kosong dan wajah bingung.

"Di mana barang-barangnya?" Mata Zhou Chongxi berkilat tajam.

"Eh... lapor Baginda..." Kasim kepala hanya memegang sepasang mangkuk giok di tangannya, "Hamba... hanya menemukan ini."

"Berani sekali!" Zhou Chongxi sama sekali tidak percaya, "Aku ada di sini, siapa yang berani melindungi Selir Agung, akan dihukum mati!"

Kasim itu memasang wajah pahit dan menyodorkan mangkuk giok tersebut, "Baginda, sungguh hanya ada benda ini."

Zhou Chongxi terdiam sesaat. Ia pernah melihat sepasang mangkuk giok ini; setiap kali ia datang menemui Chi Qingqing untuk makan, mangkuk inilah yang selalu digunakan. Namun, ia tidak menyangka bahwa selain sepasang mangkuk ini, seorang Selir Agung seperti Chi Qingqing tidak memiliki barang berharga lain. Dengan kata lain, posisinya yang diturunkan menjadi pelayan rendah mungkin justru lebih baik daripada keadaannya yang sekarang.

"Aku akan masuk sendiri." Zhou Chongxi tidak percaya, ia melangkah masuk, dan segera terdengar suara benda-benda yang berantakan.

001 tidak memedulikan benda-benda duniawi. Otaknya adalah kecerdasan buatan, dan mengenai tanda-tanda kehidupan, selama ada makanan yang bisa dikonsumsi, ia tidak punya masalah. Maka, ketika Zhou Chongxi keluar dengan wajah tidak percaya, ia hanya menunduk, "Jika Baginda ingin memindahkan barang, tidak perlu mengerahkan begitu banyak orang. Satu-satunya benda berharga di istana selir hanyalah sepasang mangkuk giok di tangan kasim itu, selain itu tidak ada lagi."

Zhou Chongxi menatap tusuk konde sederhana di rambutnya, serta gaun merah muda yang dikenakannya tampak lembut, namun kainnya kasar dan jauh dari kata mewah.

"Pelayan Chi, renungkan kesalahanmu baik-baik di dalam."

Setelah melontarkan kalimat itu, Zhou Chongxi berkata kepada kepala kasim, "Pergi ke Istana Fengyi."

"Baik."

Gerbang Istana Xianning dikunci, menyisakan kesunyian yang mencekam.

...

Zhou Chongxi pergi ke Istana Fengyi, awalnya ia berniat menghibur Liu Qin atas kejadian tadi. Namun, saat ia melangkah masuk ke Istana Fengyi, matanya hampir silau. Udara dipenuhi aroma dupa yang pekat, baunya memang harum, hanya saja terlalu menyengat. Zhou Chongxi menenangkan diri sejenak sebelum melangkah masuk.

"Sepupu." panggilnya.

Baru saja mengalami kejadian peracunan kue, Zhou Chongxi mengira Liu Qin akan merasa sedih dan tertekan. Namun, saat ia melangkah masuk ke kamar dalam, keningnya justru semakin berkerut. Dekorasi Istana Fengyi bahkan jauh melampaui kamar pribadi kaisar. Tirai yang tergantung di sana terbuat dari sutra *fuguang* yang bernilai ribuan emas, karpet yang terinjak-injak di lantai adalah barang langka persembahan dari negeri asing, meja dan kursi terbuat dari kayu cendana emas, giok berkualitas tinggi digunakan sebagai penyekat ruangan, bahkan mangkuk tehnya terbuat dari emas murni.

Semakin masuk ke dalam, terdengar suara tawa genit seorang wanita. Berbeda jauh dari bayangan Zhou Chongxi, saat tirai manik-manik disingkap, ia melihat Liu Qin yang berhiaskan perhiasan mewah di sekujur tubuhnya.

"Baginda datang." Pelayan Liu Qin mengingatkan dengan sigap.

"Sepupu~" Liu Qin tampak terkejut dengan gembira, lalu berlari dan bersandar di pelukan Zhou Chongxi.

"Kenapa banyak sekali perhiasan emas dan perak ini." Zhou Chongxi bertanya seolah tidak sengaja, "Begitu mencolok, pasti biayanya tidak sedikit, ya."

"Selir dan Baginda adalah satu kesatuan. Selir berpenampilan mewah agar bisa menambah kemuliaan bagi Baginda," Liu Qin mengenakan mahkota permaisuri yang dipenuhi batu giok biru, lengkap dengan anting, gelang, dan kalung yang serasi. Mahkota yang berat menekan sanggul rambutnya, sehingga ia tidak bisa banyak bergerak, namun Liu Qin merasa sangat bahagia, mengira Zhou Chongxi menyukai penampilannya seperti ini.

"Sekarang seluruh ibu kota meniru gaya selir, katanya selir memiliki kewibawaan seorang ibu negara." Liu Qin berputar di depan Zhou Chongxi, perhiasan di pinggang, anting, rumbai mahkota, dan gelang emas gioknya berdenting nyaring, "Apakah cantik, Sepupu?"

"...Cantik." Wajah Zhou Chongxi tampak kurang berseri, ia kembali bertanya, "Dupa ini sungguh menyegarkan, dari mana sepupu mendapatkannya?"

Melihat Zhou Chongxi menyukainya, Liu Qin semakin senang, "Ini adalah dupa langka dari Wilayah Barat, satu kotak kecil saja bernilai ribuan emas. Tapi karena Baginda menyukainya, dan selir juga suka, maka itu tidak seberapa."

Zhou Chongxi menatap puluhan kotak perhiasan milik Liu Qin, di dalamnya terdapat tusuk konde emas yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan tusuk konde perak yang sederhana pun sulit ditemukan, berbagai mutiara dan batu giok berserakan seperti debu di meja riasnya.

"Aku teringat, hari ini Departemen Sensor akan menghadap kaisar. Nanti malam aku akan kembali menemanimu."

"Baik, selir akan menunggu Baginda."

Liu Qin membungkuk dengan anggun. Ia sama sekali tidak menyadari wajah Zhou Chongxi yang kini gelap, masih tenggelam dalam mimpi indah akan kasih sayang tunggal sang kaisar.

Pelayan pribadinya dengan sigap memuji, "Permaisuri memiliki nasib yang tak terlukiskan mulianya. Tidak hanya menjadi ibu negara yang dihormati semua orang, tetapi juga sangat disayangi Baginda. Kini di dalam kandungan sudah ada pewaris takhta, jika kelak melahirkan seorang pangeran, ia pasti akan menjadi putra mahkota."