Bab 3: Kembali ke masa kini dengan membawa hadiah uang yang sangat besar!

Berkat Zhou Chongxi, selama bertahun-tahun dia merasa bersalah setiap kali memanjakan Liu Qin, lalu memberinya berbagai macam barang berharga langka, serta emas, perak, dan permata yang telah terkumpul selama bertahun-tahun—sebanyak seratus jin emas dan perak dibawa kembali ke zaman modern, juga hadiah uang tunai sepuluh miliar. Bahkan jika dia pulang dan membeli sebuah negara untuk menjadi ratu, itu pun bukan hal yang mustahil!

Karena Zhou Chongxi tak mampu memenuhi janji dulu tentang sehidup semati berdua, dia tak mau selamanya bersaing dengan banyak wanita untuk seorang pria tak setia.

Identitasnya yang dikenalnya di dunia ini adalah putri kecil keluarga jenderal yang dibesarkan di pedesaan. Setelah kembali ke zaman modern, usianya baru sembilan belas tahun, masih muda dan penuh semangat, serta memiliki sejumlah besar uang. Dahulu dia tak mampu sekolah karena kekurangan biaya dan harus bekerja, kini dia bisa melanjutkan pendidikannya.

Saat sedang memikirkan hal itu, tiba-tiba terdengar kegaduhan di pintu istana.

"Raja datang—" suara kasim yang nyaring terdengar.

Seorang dayang membuka pintu, dengan suara pelan dan tergesa-gesa menyuruhnya, "Nyonya, sambut Raja."

Zhou Chongxi sadar dirinya merasa bersalah, sehingga tidak terlalu peduli dengan tata krama yang rumit itu, hanya menyuruh dayang kecil itu pergi, "Kau pergi dulu, aku masuk untuk melihat Permaisuri."

Saat membuka pintu, dia memanggil dengan satu kata, "Qingqing."

Dia yakin Chi Qingqing telah mengikutinya selama sepuluh tahun, mencintainya sepenuh hati, dan kini sedang rewel seperti gadis muda; cukup dengan sedikit rayuan, dia bisa memeluknya dari kanan dan kiri, menikmati kebahagiaan bersama sang jelita.

Namun, saat Zhou Chongxi membuka pintu, ia hampir ragu apakah dia salah tempat—

Kamar tidur Chi Qingqing kosong tanpa apa pun, bahkan dirinya pun tampak berbeda, melepas semua perhiasan, hanya memakai satu jepit rambut perak polos di kepala.

"Qingqing, kau—" Zhou Chongxi ternganga, hatinya merasakan firasat buruk, seolah-olah dia akan meninggalkannya. Dia berusaha menenangkan diri, Chi Qingqing masih di istana, ke mana lagi dia bisa pergi, "Kau sedang melakukan apa?"

"Mengatur barang-barang lama," jawab Chi Qingqing sambil menghitung waktu, beberapa jam lagi dia harus pulang, dan tidak ingin menambah masalah, jadi dia membuat alasan.

Zhou Chongxi menenangkan diri, "Asalkan kau tidak ribut denganku, jadi permaisuriku yang baik, sebanyak apa pun yang kau mau, aku akan memberimu."

Chi Qingqing tidak menanggapi, "Dulu Raja juga berkata begitu."

Janji dulu, selain itu, adalah sehidup semati berdua.

Sang kaisar muda tahu betul, tapi pura-pura tidak mengerti, mengganti topik pembicaraan.

Melihat nada bicaranya lebih tenang dibanding dua hari lalu, Zhou Chongxi mengira dia sudah berubah pikiran dan tidak akan bertengkar lagi, wajahnya pun melunak, lalu meraih untuk memeluknya, "Aku juga punya kesulitan. Sepupu perempuan adalah putri dari ibu mertuaku, dia jadi permaisuri agar bisa mengikat keluarga ibu, selain itu sepupu pandai mengatur urusan, tidak ingin kau menjadi permaisuri karena takut kau akan terlalu capek dan memikirkan banyak hal."

"Hanya jadi selir tercinta, setiap hari cukup berdandan dan merawat diri, selain status, aku memperlakukanmu sama seperti sepupu."

Chi Qingqing mendengar dia menggambarkan dirinya dengan kasihan, hatinya mencemooh, tapi wajahnya tetap tenang.

Semua itu hanyalah alasan, menurunkan derajat istrinya menjadi selir, menyerahkan anak-anaknya untuk dibesarkan oleh selir lain, jika itu disebut "sama," maka itu benar-benar lelucon terbesar di dunia.

Chi Qingqing menghindari tangan yang diraihnya, sedikit membungkuk, "Terima kasih, Raja, aku masih belum selesai mengatur barang-barang lama."

Dia menatap ke atas, "Selamat jalan, Raja."

Dada Zhou Chongxi berdebar hebat, "Chi Qingqing!!"

"Aku adalah Raja yang paling berkuasa! Seluruh dunia adalah tanah kerajaan, wanita mana yang sewenang-wenang seperti kau?!"

"Aku datang menemui mu karena mengenang masa lalu! Jika kau tidak puas dengan status selir, aku akan langsung menurunkanmu jadi orang biasa!"

Disertai teriakan keras, cangkir teh dilempar ke lantai hingga pecah berkeping-keping, serpihan-serpihan itu melukai Chi Qingqing yang sedang membungkuk di lantai.

"Jika Raja tidak bisa mentolerirku, lebih baik izinkan aku menjadi biksuni," Chi Qingqing mengejek sambil menghapus darah di wajahnya.

"Tidak mungkin!" Zhou Chongxi berjongkok, tiba-tiba mencubit dagunya sambil tertawa mengejek, "Ingin keluar istana mencari pria lain? Berkhayal saja! Meskipun aku mengizinkanmu kembali ke rumah jenderal, kau hanyalah seorang selir yang ditinggalkan, wanita tua yang tidak diinginkan dan pernah melahirkan anak!"

"Kalau bukan karena kau masih berguna, apa kau kira aku benar-benar punya perasaan padamu?" Zhou Chongxi melepaskan cengkeramannya, berdiri dan menunduk, "Chi Qingqing! Bahkan jika kau mati, aku tak akan memandangmu lagi! Tentu saja, kalau kau mati, kau harus mati di istana! Jangan sampai mempermalukan keluarga kerajaan!"

"Sesuai dengan keinginan Raja," jawab Chi Qingqing dengan suara dingin.

Jantung Zhou Chongxi berdebar kencang, tiba-tiba dia merasa sesak napas.

"Kau jangan coba-coba bunuh diri!" dia memperingatkan, "Kalau tidak, aku akan membuat seluruh keluarga jenderal ikut mati!"

Setelah berkata demikian, dia membalikkan badan dan melangkah keluar. Begitu menjejakkan kaki keluar, dia memerintahkan, "Datangkan lima puluh orang pelayan tambahan untuk melayani selir tercinta, jaga sepanjang malam tanpa lepas. Jika terjadi apa-apa, semua harus ikut mati!"

Chi Qingqing mengusap luka di wajahnya, duduk tenang sambil minum teh.

Para dayang segera masuk untuk membersihkan pecahan keramik.

"Sistem, berapa lama lagi?" dia memanggil sistem dalam pikirannya.

[Hitung mundur: 08:13:24]

Hanya delapan jam lagi, dia menguap.

Melihat dayang-dayang masih berdiri setelah selesai membersihkan, dia berkata, "Kalian pergi dulu, aku akan tidur sebentar."

Para dayang saling berpandangan, kepala dayang maju bicara, "Nyonya... Raja memerintahkan agar kami selalu mendampingimu."

"Baiklah," dia mengangguk.

"Sistem, bagaimana bentuk kloninganku setelah aku pergi?"

[Kloningan memiliki semua ingatan dan keterampilan tubuhmu, seperti pengalaman sepuluh tahun strategi dan keahlian membuat kue osmanthus. Semua itu tersimpan dalam kloning, yang akan merespon berdasarkan percakapan, tanpa pemikiran mandiri dan tanpa jiwa.]

"Lalu bagaimana jika ada yang curiga?" Chi Qingqing penasaran, menopang wajah.

[Tugasmu sudah selesai, kau membuat alur cerita berjalan dengan benar, bahkan jika ada yang curiga, itu tidak masalah.]

"Oh," Chi Qingqing mengangguk, "Apakah kamu masih ada setelah aku kembali, atau langsung melanjutkan tugas berikutnya?"

[Sistem hanya beroperasi di dunia ini dan tidak akan pergi.]

Chi Qingqing mengerti.

Dengan delapan jam tersisa sebelum portal pulang terbuka, dia tak mau menimbulkan masalah, jadi memutuskan tidur sebentar.

*

Zhou Chongxi sedang memeriksa petisi.

Di satu sisi adalah sepupu perempuan yang menjadi permaisuri, sedang mengasah tinta untuknya, di sisi lain anaknya Zhou Peiwen sedang serius belajar.

Seharusnya ini adalah suasana hangat penuh kasih sayang.

Namun tiba-tiba, matanya menampilkan banyak adegan yang belum pernah dilihatnya—

Zhou Chongxi menghentikan pena.

"Ada apa, Raja?" tanya Liu Qin, menghentikan gerakannya, dengan prihatin menatapnya.

Zhou Chongxi ingin menjawab tidak ada apa-apa.

Namun disertai sensasi menusuk seperti jarum, ia melihat lebih banyak adegan asing.

Gedung pencakar langit, jalanan ramai dengan kendaraan.

Pemuda dan pemudi berpakaian minim berciuman bebas, makan bersama seperti sedang menyantap kue.

Adegan-adegan itu berlalu cepat, satu per satu muncul di hadapannya.

Keningnya berpeluh dingin, terdengar permaisuri menyuruh mencari tabib, suasana di sekitarnya kacau balau.

Seolah—ada sesuatu yang tak bisa lagi dikendalikannya.

"Orang-orang! Cepat! Raja pingsan!"

"Tabib di mana?!"

...

Chi Qingqing tidak tahu kekacauan di sisi sini.

Dia tidur hingga hampir tengah malam.

Masih ada tiga atau empat dayang menjaga di sekitarnya, saat terbangun mereka bertanya, "Nyonya mau minum teh?"

Chi Qingqing menggeleng, "Tidak."

Dia membuka mata, berbaring di ranjang menunggu portal terbuka.

Akhirnya, dia akan pulang!!

Meninggalkan pria tak setia yang penuh keraguan!

Meninggalkan anak yang tak tahu berterima kasih!

Meninggalkan masyarakat feodal yang penuh aturan ketat!

—Dia akhirnya akan kembali ke masyarakat modern yang beradab.

Tengah malam tiba.

Pintu cahaya biru tua perlahan terbuka.

Para dayang yang menjaga tidak bisa melihatnya.

Chi Qingqing merasa jiwanya ringan, tanpa ragu dia melangkah ke dalam pintu cahaya, tanpa menoleh ke belakang!

Saat membuka mata lagi, terdengar suara cerah penuh kegembiraan.

"Kakek kepala rumah sakit! Kakak Qingqing akhirnya bangun!"

*

Saat itu.

Istana Zi Chen.

"—Siapa!"

Zhou Chongxi tiba-tiba duduk bangun di tempat tidur.

Punggungnya penuh keringat dingin, dada berdebar hebat, pupil mata membesar.

Dia melihat dunia yang sangat berbeda, mengira itu adalah dunia dewa.

Namun di detik terakhir, dia melihat wajah yang dikenalnya.

Selir tercintanya—Chi Qingqing!

Gambaran dalam mimpinya terasa sangat nyata, Zhou Chongxi hampir meledak marah.

Liu Qin buru-buru mendekat, "Raja—kau mengalami mimpi buruk."

"Ayah—" Zhou Peiwen mengangkat wajah kecilnya dengan khawatir, menatap Zhou Chongxi.

Namun Zhou Chongxi tak peduli, cepat membuka selimut, bahkan tak sempat mengenakan sepatu, terburu-buru keluar kamar.

Hanya dia yang tahu betapa cepat detak jantungnya, seolah jika terlambat sedikit saja, semuanya akan hilang.

"Raja! Apa yang terjadi?!" Liu Qin melihatnya begitu cemas, mencoba meraih dan memeluknya, "Apa pun yang terjadi, ceritakan padaku, aku akan membantumu!"

"Chi Qingqing—" Zhou Chongxi tanpa sadar memanggil nama itu, "Carikan dia!"

Mendengar nama itu, mata Liu Qin mendung seketika.

"Lupakan! Aku akan mencarinya sendiri!"

Dengan bantuan kasim, Zhou Chongxi cepat-cepat mengenakan sepatu dan mantel, lalu bergegas menuju Istana Chu Xiu.

Kasim kepala segera menyuruh orang memanggil tandu.

Berbeda dengan keramaian di sini.

Saat mereka tiba di Istana Chu Xiu, hanya sinar bulan redup yang terlihat.

Kasim dan dayang berjaga lapis tiga di dalam dan luar, keheningan hanya diisi oleh suara napas.

Zhou Chongxi menghela napas lega, "Di mana selir tercinta?"

Dayang yang menjaga pintu Istana Chu Xiu memberi hormat, "Nyonya belum keluar, dia selalu di kamar tidur, mungkin sudah tertidur sekarang."

"Tidak apa-apa, aku akan pergi melihatnya." Zhou Chongxi jelas merasa lega, memijat pelipisnya, bahkan dirinya sendiri tak tahu mengapa tadi bersikap seperti itu.