Bab 13 Pria Anjing

“Ini...” Kepala Urusan Dalam Istana saling berpandangan, “Daftar hadiah dikirim oleh permaisuri, sedangkan pembeliannya diserahkan kepada orang-orang di sekitar selir terhormat, dan uang perak juga sudah diberikan kepada mereka.”

“Jadi, daftar hadiah dikirim oleh permaisuri, sementara pembelian dilakukan oleh orang-orang di sekitar selir terhormat.” Zhou Chongxi memandang ke arah Liu Qin yang lembut dan rapuh dalam pelukannya, lalu menatap Chi Qingqing yang berlutut dengan tegak di lantai tanpa ekspresi sedikit pun, dia ragu-ragu.

“Sudahlah, sekarang wewenang mengatur urusan enam istana ada di tangan permaisuri, selir terhormat, sebaiknya jangan ikut campur.” Zhou Chongxi tidak lagi memandang Chi Qingqing. Jelas sekali dia tidak ingin membuat Liu Qin menderita, sehingga dengan tegas meletakkan kesalahan itu pada Chi Qingqing—meskipun secara terbuka mengatakan tidak akan mengurusnya lagi, kenyataannya ini adalah cara untuk membebankan kesalahan kepada Chi Qingqing.

Chi Qingqing menunjukkan ekspresi dingin.

Melihat urusan ini hampir selesai, dia berdiri tegak, “Tunggu dulu.”

“Raja baru saja naik tahta, semua penghuni istana harus mematuhi aturan istana dengan ketat, tidak bisa diselesaikan dengan tergesa-gesa.” Suaranya tegas dan jelas, pandangannya tertuju pada Zhou Chongxi. “Aku memerintahkan pembelian berdasarkan daftar hadiah awal yang dibuat bersama permaisuri. Urusan Dalam Istana memberikan tiga ribu tael perak kepadaku, dan aku tidak menyembunyikan satu sen pun dari jumlah itu.”

“Aku sama sekali tidak tahu bahwa permaisuri secara sepihak mengubah daftar hadiah itu,” tatap Chi Qingqing beralih ke Liu Qin dan bertatapan dengannya. Seketika itu Liu Qin merasakan dingin di tubuhnya, sementara Chi Qingqing melanjutkan analisanya, “Kalau ingin saling berseteru, silakan Urusan Dalam Istana tunjukkan daftar hadiah itu.”

Zhou Chongxi menatapnya dingin, “Berikan dia.”

Kepala Urusan Dalam Istana dengan gugup mengangkat kepala dan menatap Liu Qin yang berada dalam pelukan Zhou Chongxi, gerakan kecil itu tertangkap oleh Zhou Chongxi, dia segera menarik tangan yang memeluk Liu Qin dan berdiri dengan tangan di belakang, menatap Chi Qingqing.

“Daftar hadiah yang kita sepakati sudah tidak berlaku, bagaimana kamu bisa membuktikan bahwa kamu hanya menggunakan tiga ribu tael perak untuk pembelian, bukan mengambil delapan ribu tael dan menggelapkan lima ribu tael?” Liu Qin awalnya merasa gelisah, tapi kemudian dia berpikir ulang. Daftar hadiah yang dibuat bersama Chi Qingqing sudah dia hancurkan, daftar itu sangat rinci, setidaknya ada lebih dari dua ratus item.

Saat itu, Chi Qingqing hanya melihat sekilas, daftar itu selalu ada di tangannya, meskipun ingatannya bagus, tidak mungkin menghafal semua itu sekaligus.

Memikirkan hal itu, ekspresi Liu Qin semakin puas.

Chi Qingqing tampak sedikit terkejut.

Tidak menyangka Liu Qin akan menyerangnya di bidang yang paling dikuasainya.

Sebagai kecerdasan buatan dengan database terkuat di seluruh negeri, mengingat daftar hadiah sederhana itu baginya seperti menembak nyamuk dengan meriam.

Saat itu, para pelayan Istana Fengyi maupun para kasim yang mengikuti Kepala Urusan Dalam Istana, semuanya bingung.

Menurut pernyataan mereka masing-masing, Chi Qingqing menerima tiga ribu tael dan membeli sesuai daftar hadiah awal. Sedangkan permaisuri mengubah daftar hadiah sehingga Chi Qingqing menerima delapan ribu tael.

Namun Chi Qingqing hanya menggunakan tiga ribu tael, lima ribu tael sisanya hilang entah ke mana dan diduga telah diselewengkan olehnya.

Liu Qin melihat Chi Qingqing diam, semakin merasa menang.

“Adik, daftar hadiah yang kita buat selalu aku simpan, meski ingatanmu bagus, tidak mungkin hanya dengan sekali lihat langsung menghafal dua ratus lebih rincian pembelian.”

Liu Qin melangkah dengan tenang mendekati Chi Qingqing.

“Kalau kamu tidak punya daftar hadiah, lalu bagaimana pelayanmu bisa membeli barang? Daftar hadiahku sudah lama kuberikan ke Urusan Dalam Istana. Raja baru naik tahta, aku pikir tidak perlu terlalu hemat saat mengadakan jamuan untuk para pangeran dan pejabat, jadi aku mengubah daftar hadiah itu. Kalau orangmu membeli barang, itu berarti mereka menggunakan daftar hadiahku dan mengambil delapan ribu tael perak!”

Zhou Chongxi mendengar pembelaannya yang masuk akal, lalu mengumpat dingin pada Chi Qingqing, “Chi Qingqing! Aku mengira kau penurut, ternyata berani menggelapkan uang negara dan menipu rajamu!”

“Tangkap dia!”

“Permaisuri,” suara Chi Qingqing tenang memotong perintah Zhou Chongxi, dia memberi hormat, “Aku punya daftar hadiah awal.”

Alis Liu Qin berkerut, merasakan firasat buruk, “Daftar hadiah yang kita buat hari itu ditulis di Istana Fengyi, hanya ada satu salinan, dan sudah dihancurkan beberapa waktu lalu. Dari mana kamu mendapatkannya?”

Setelah berkata begitu, hati Liu Qin tetap tidak tenang. Dia bertatapan dengan Kepala Urusan Dalam Istana, keduanya saling membaca keraguan di mata masing-masing.

Sekarang yang ingin dia lihat adalah tuduhan Chi Qingqing menggelapkan lima ribu tael perak terbukti.

Sedangkan daftar hadiah awal sudah dia hancurkan, jadi Chi Qingqing tidak mungkin menunjukkannya. Jika dia tetap bersikukuh bahwa Chi Qingqing menerima delapan ribu tael tapi hanya menggunakan tiga ribu tael, maka tidak hanya tuduhan itu benar, tapi juga dianggap mengkhianati raja.

Bagi Liu Qin, posisi permaisuri yang dia duduki ini tidaklah kokoh.

Zhou Chongxi yang baru naik tahta bisa saja menurunkan statusnya menjadi selir dan mengangkat Chi Qingqing sebagai permaisuri. Suatu hari mungkin dia akan mengingat kembali sepuluh tahun kebersamaan dengan Chi Qingqing, dan saat itu segalanya bisa berubah seperti kata Chi Qingqing, nasib bisa berbalik dalam sekejap.

Tangan Liu Qin berkeringat, dia mengeratkan tinjunya, jantungnya berdegup kencang.

“Tolong perintahkan raja agar aku bisa memeriksa buku kas istana,” Chi Qingqing memberi hormat kepada Zhou Chongxi, lalu menatapnya, “Berikan aku juga kertas dan pena.”

“Adik!”

Melihat ekspresi Zhou Chongxi mulai melunak, Liu Qin segera memotong pembicaraan dengan cepat, “Sebagai permaisuri, aku bertanggung jawab atas urusan istana, buku kas sudah aku periksa dan tidak ada yang salah.”

Setelah berkata demikian, dia memegangi dahinya pura-pura pusing, “Raja, kepalaku sangat sakit, mungkin karena terlalu lelah akhir-akhir ini.”

Sejak tadi Zhou Chongxi duduk tanpa ekspresi, matanya terus berpindah antara Liu Qin dan Chi Qingqing, akhirnya berhenti pada wajah Kepala Urusan Dalam Istana yang membuatnya menunduk semakin dalam.

Chi Qingqing memandang Liu Qin, saat itu wajah Liu Qin dikelilingi oleh data analisis kecil yang terus muncul.

Dia mulai berbicara perlahan, “Aku melihat wajah permaisuri merah merona dan penuh semangat, kalau kepala permaisuri sakit, lebih baik minta tabib istana memeriksa.”

“Tapi urusan hari ini memang perintah raja dan permaisuri yang membuatku datang ke Istana Fengyi, jadi aku harus mencari kebenaran sampai tuntas. Kalau sampai tersebar, orang luar pasti akan menggunjingkan bahwa permaisuri tidak mampu mengelola istana, dan aku tidak ingin itu terjadi.”

Liu Qin terjepit.

Dia menggertakkan gigi dengan marah, sejak kapan Chi Qingqing menjadi begitu licik dan pandai berbicara?!

Kata-katanya di hadapan banyak dayang dan kasim itu, kalau dia tetap menekan masalah ini, maka dia sendiri yang akan dianggap merancang segala sesuatunya. Namun jika membiarkan Chi Qingqing terus menyelidiki, mungkin kolusi antara dirinya dengan Kepala Urusan Dalam Istana akan terbongkar.

“Bawakan kertas dan pena.” Zhou Chongxi menatap suram.

Begitu dia memberi perintah, kepala kasim segera pergi mengambil kertas dan pena, sementara kasim lain yang mengerti maksud Zhou Chongxi bahwa selir terhormat akan melanjutkan penyelidikan, segera mencari buku kas.

Liu Qin menjadi sangat kaku, dia berlutut di lantai, “Raja!”

“Aku mungkin telah lalai dan salah membaca buku kas sehingga salah mengira adik menggelapkan uang,” Liu Qin merangkak mendekati Zhou Chongxi dengan mata berkaca-kaca, “Raja bijaksana, mengadakan jamuan adalah hal besar pertama setelah raja naik tahta, aku gelisah setiap malam takut merusak nama baik keluarga kerajaan, sampai-sampai sulit tidur.”