Bab Empat Puluh Tiga

Halaman (1/3)

Ruan Qing perlahan mengangkat tangan, ujung jarinya dengan lembut mengangkat sehelai rambut An Qi yang terjuntai. Suaranya lembut sekaligus memikat, seolah berbalut madu, “Bekerjasamalah denganku, An Qi.”

Ia sedikit membungkuk, napas hangatnya menyapu telinga An Qi. “Jadilah rekanku. Dengan kecerdasanmu, cepat atau lambat kau bisa menginjak-injak seluruh keluarga An. Setelah sayapmu benar-benar kuat, siapa yang masih berani mengusirmu? Dan siapa yang berani memaksamu menikah dengan pria brengsek itu?”

An Qi tersentak hebat, bulu matanya bergetar tanpa henti. Dalam pantulan cermin, wajahnya yang pucat pasi tampak sangat kontras dengan senyum tenang Ruan Qing.

“Aku bisa menyelidiki segala sesuatu tentangmu sampai ke akar-akarnya.” Ruan Qing tiba-tiba mendekat ke telinganya. Ucapannya sangat lirih, tetapi setiap kata terdengar bagai gelegar petir. “Menurutmu, apakah kakak-kakak kesayanganmu itu sudah mengetahuinya sejak awal?”

Nada akhir kalimatnya menanjak, merayap di tengkuk An Qi seperti lidah ular berbisa.

Seluruh darah An Qi seketika membeku. Kukunya menancap dalam ke telapak tangan. “!!!”

“Bekerjasamalah denganku.” Ruan Qing menegakkan tubuh, lalu meletakkan kedua tangan dengan lembut di bahu An Qi yang gemetar. Tatapannya menyala-nyala. “Aku akan memastikan mereka tetap tidak tahu sampai mati, dan aku juga bisa membantumu mendapatkan semua yang kauinginkan—”

Ia sengaja berhenti, sementara ujung jarinya menggambar lingkaran di bahu An Qi. “Bahkan jika yang paling kauinginkan adalah menikah dengan Cui Bin, aku juga bisa mewujudkannya.”

“Apa yang kau bicarakan?!” An Qi seperti kucing yang ekornya terinjak. Ia mendadak menepis tangan Ruan Qing, sementara sepatu hak tingginya menggores lantai dan mengeluarkan suara melengking. Kedua pipinya memerah.

Ruan Qing mengangkat alis, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum jahil. “Oh? Kau tidak menyukainya?” Nada suaranya penuh godaan, bahkan sengaja memanjangkan intonasi akhirnya. “Sepertinya tebakanku salah.”

“Aku tidak menyukainya!!!” Dada An Qi naik turun dengan hebat, bahkan sudut matanya memerah karena marah. Tinju yang terkepal bergetar halus. “Jangan memfitnahku!”

“Lalu, siapa yang kausukai?” Ruan Qing memiringkan kepala, sorot matanya mengandung rasa ingin tahu. Ia mendekat selangkah demi selangkah.

An Qi terus mundur hingga pinggangnya membentur tepi wastafel. Ia tak punya jalan untuk melarikan diri.

Udara seketika membeku. Ruan Qing tiba-tiba mendekat, napasnya menyapu pipi An Qi yang terasa panas. “Jangan-jangan... kau menyukaiku?”

“Apa yang kau bicarakan?!!!” An Qi berteriak sambil mendorongnya, lalu mundur sempoyongan setengah langkah. Sepatu hak tingginya nyaris terkilir. Ia merasa malu sekaligus murka; seluruh wajahnya memerah seperti udang rebus. Ujung rambutnya berantakan di sisi pipi. “Siapa yang akan menyukaimu! Mimpi saja!”

“Sebetulnya, tidak masalah kalau kau menyukaiku.” Ruan Qing tersenyum ringan. “Aku juga bisa mencoba menerimamu. Namun, hubungan kita tidak boleh diketahui orang lain. Kalau sampai terbuka, hak waris kita akan sangat terpengaruh.”

“Apakah otakmu bermasalah?” Dada An Qi naik turun dengan hebat, sepasang matanya yang indah membelalak bulat. Kukunya nyaris menancap ke telapak tangan. “Mana mungkin aku menyukaimu! Kaulah orang yang paling kubenci dan paling membuatku iri!”

Sambil berkata demikian, ia terus mundur hingga punggungnya membentur tepi wastafel dan menimbulkan bunyi nyaring. Meski begitu, ia tidak lupa melotot tajam kepada Ruan Qing.

Entah mengapa, melihat Ruan Qing yang begitu dekat, jantung An Qi berdetak liar seperti genderang yang kehilangan kendali. “Deg, deg, deg.” Dalam hati, ia mati-matian menyangkal, Bagaimana mungkin! Aku jelas-jelas sangat membencinya! Namun, rasa panas di pipinya sama sekali tidak bisa diredam.

“Baiklah, baiklah.” Melihat An Qi yang bulunya seperti berdiri, Ruan Qing menyunggingkan senyum puas. Ia mengangkat tangan dan menepuk bahu An Qi dengan lembut. “Kau tidak menyukaiku. Kau membenciku. An Qi kecil paling membenciku, paling membenciku.”

Nada suaranya penuh godaan, bahkan sengaja memanjangkan ujung kalimatnya.

An Qi mengertakkan gigi geraham, sambil memaki dalam hati, Ruan Qing ini benar-benar pandai berakting! Di permukaan ia lembut dan murah hati, tetapi sebenarnya busuk sampai ke tulang! Kalau orang-orang yang tertipu oleh penampilannya melihatnya dalam keadaan seperti ini, apakah mereka masih akan menganggapnya baik?

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Kerja sama yang menyenangkan.” Dengan sangat enggan, An Qi mengulurkan tangan. Namun, tatapannya tetap memancarkan keteguhan. “Aku setuju. Harus kuakui, kau memang cerdas. Sebelumnya, aku salah karena ingin memanfaatkan Chen Rui untuk menghadapimu. Aku tidak akan melanjutkan rencana berikutnya.”

Ia memalingkan wajah, suaranya tanpa sadar melunak. “Selain itu... sebenarnya kau tidak seburuk yang kukira.”

Ruan Qing menggenggam tangannya dengan senyum lebar, lalu menggoyangkannya perlahan. “Kalau begitu, kerja sama yang menyenangkan. Mulai sekarang, kita harus bekerja sama dengan baik.”

Telapak tangan Ruan Qing terasa hangat. Entah mengapa, hal itu membuat An Qi sedikit gelisah, tetapi di balik kegelisahan itu juga tumbuh secercah harapan.

...

“Tuan Cui, salam kenal.”

Mengenakan gaun merah muda, Chen Rui datang dengan malu-malu menghampiri Cui Bin yang baru saja sendirian.

Cui Bin memandangi gadis di hadapannya. Wajah itu terasa tidak asing, tetapi ia tidak ingat pernah bertemu di mana. Dengan sopan, ia mengangguk. “Salam kenal, Nona. Ada yang bisa kubantu?”

Mendengar suara Cui Bin yang begitu lembut, hati Chen Rui diam-diam berdebar. Namun, matanya menunjukkan kepanikan. “Gaunku terkena noda. Aku tidak tahu harus bagaimana, jadi aku hanya bisa datang mencarimu.”

Hanya dengan satu kalimat, Cui Bin langsung memahami maksudnya.

Ia mengamati gadis di hadapannya. Usianya tampak sekitar empat belas atau lima belas tahun, sama sekali tidak terlihat seperti perempuan semacam itu.

Atau mungkin, gadis itu memang hanya ingin meminta bantuannya.

“Seharusnya kau meminta pelayan mengantarmu ke ruang ganti. Apakah kau membawa pakaian cadangan?”

Mendengar pertanyaan itu, Chen Rui tampak semakin panik. “Aku tidak membawanya. Aku tidak berani.”

Cui Bin terdiam.

Kau tidak berani meminta bantuan pelayan, tetapi berani datang kepadaku?

Namun, mengingat gadis itu masih sangat muda, Cui Bin tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia mengantar Chen Rui ke ruang ganti, lalu meminta seseorang mengantarkan gaun dengan ukuran umum.

Chen Rui sengaja menumpahkan sedikit anggur merah ke gaunnya. Ia benar-benar sudah mempertaruhkan banyak hal.

Semua itu diajarkan An Qi kepadanya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sekarang tampaknya, cara itu memang berhasil.

Setelah selesai berganti pakaian, Chen Rui melihat Cui Bin berdiri di depan pintu setelah selesai menelepon. Ia segera berlari kecil menghampirinya dengan ekspresi malu-malu. “Terima kasih sudah membantuku. Bagaimana aku harus membalas kebaikanmu?”

“Tidak perlu. Aku hanya kebetulan membantumu. Karena semuanya sudah beres, aku pergi dulu.”

“Tidak boleh.” Chen Rui segera meraih tangan Cui Bin. “Aku harus membalas kebaikanmu!”

Kali ini Cui Bin benar-benar merasa tidak senang. Ia langsung menepis tangan Chen Rui dan berkata tanpa basa-basi, “Nona, kau masih terlalu muda. Tadi aku tidak mengatakannya secara terus terang dan tidak menolak karena menganggap kau masih belum mengerti. Namun, sekarang kuharap kau memahami ini dengan jelas. Aku membantumu hanya karena kau masih muda. Sekalipun aku sedang sangat membutuhkan seorang wanita, aku tetap tidak menyukai gadis kecil sepertimu.”

Dalam sekejap, Chen Rui merasa dipermalukan hingga ke titik paling rendah.

Bagaimana mungkin Cui Bin mengatakan hal seperti itu kepadanya?

“Kalian sedang apa di sini?”

Suara yang tidak asing terdengar.

Itu Ruan Qing.

Tatapan Ruan Qing jatuh kepada mereka berdua. Ia mengangkat alis tipis-tipis. “Chen Rui, bagaimana kau bisa datang juga?”

“...Nona An Qi yang mengundangku.”

“Benarkah? Apakah ayahku dan bibimu tahu?” Ruan Qing menatapnya sambil tersenyum.

“...Tahu. Aku sudah mengatakannya kepada mereka.”

Cui Bin tidak bodoh. Ia segera memahami siapa Chen Rui sebenarnya.

Tatapannya kepada Chen Rui seketika dipenuhi kewaspadaan.

Ia bukan orang yang mudah dibodohi.

Halaman (3/3)