Bab Satu: Syok Anafilaksis

Sinar matahari menyiram jalan berbatu di Jalan Bahagia, memberikan hawa panas yang menyengat. Suara riuh jangkrik bersahutan di pepohonan.

Di dalam rumah sakit, seorang gadis remaja yang tampak pucat dan kurus duduk di ranjang dengan pakaian pasien. Punggung tangannya masih terpasang infus. Bibirnya terkatup rapat membentuk garis lurus, memancarkan kesan dingin sekaligus keras kepala.

"Bagaimana mungkin Bibi Chen tahu kalau kau alergi selai kacang! Dia tidak sengaja, jika dia tahu, dia tidak akan mencampurkannya ke dalam kue keringmu. Dia hanya ingin membantumu, jangan berpikiran macam-macam."

Ruan Qiang kini berusia empat puluh dua tahun, rambut putih telah menyelinap di pelipisnya. Pria yang baru saja kembali dari perjalanan bisnis selama berhari-hari itu menatap putrinya dengan tatapan lelah penuh permohonan. Ia baru saja kembali ke tanah air dan mendapati putri kesayangannya hampir mengalami syok anafilaksis, sehingga ia terpaksa menunda rapat dewan direksi demi bergegas pulang.

Gadis itu sangat cantik. Wajahnya yang berbentuk oval, putih bersih, dihiasi dengan alis tipis, mata berbentuk biji aprikot, hidung mancung, dan bibir merah. Ia sangat mirip dengan mendiang ibunya, terutama saat sedang merajuk seperti sekarang. Bercak merah di wajahnya sudah mulai memudar, meski bekas kemerahan yang tersisa masih tampak cukup mengerikan.

Ruan Qing menatap Ruan Qiang, suaranya dingin dan tenang, "Sudah kukatakan, jangan biarkan siapa pun masuk ke dapurku."

Chen Meiling yang mengenakan gaun putih tampak panik, "Aku hanya ingin membantumu. Aku melihatmu sedang membuat kue dan takut kau kewalahan, jadi saat kau pergi ke kamar mandi, aku membantu mencampurkan bahan-bahannya. Jika aku tahu kau alergi selai kacang, bagaimana mungkin aku mencampurkannya? Bukankah itu sama saja dengan mencelakaimu?"

[Wanita jalang ini ternyata tidak mati syok, benar-benar beruntung dia! Seharusnya aku menambahkan lebih banyak lagi tadi!]

Saat mendengar suara familiar itu, Ruan Qing secara naluriah menoleh ke arah Chen Meiling, namun ia mendapati mulut wanita itu tidak bergerak sama sekali. Tatapan tajam Ruan Qing membuat Chen Meiling panik sesaat.

[Apa dia sudah tahu sesuatu? Kenapa dia menatapku seperti itu?]

"Bibi Chen, semua pelayan di rumah tahu kalau aku alergi selai kacang. Jika Bibi benar-benar peduli padaku, Bibi pasti sudah bertanya dengan teliti pada para pelayan tentang pantanganku, bukan?" Ruan Qing menenangkan diri, suaranya sarat dengan keraguan, "Entah Bibi memang tidak memedulikanku sampai-sampai tidak mau tahu apa pantangan anak tirimu ini, atau Bibi memang sengaja melakukannya setelah tahu. Bibi selalu berkata akan memperlakukanku seperti anak kandung sendiri, tapi sekarang, Bibi bahkan tidak tahu apa alergi yang kumiliki."

Chen Meiling tampak bingung. Bukankah gadis kecil ini biasanya jarang bicara? Mengapa sekarang dia begitu pandai berbicara!

Tepat saat Ruan Qiang melayangkan tatapan curiga ke arah Chen Meiling, kelopak mata wanita itu langsung memerah. Meski sudah berusia tiga puluh lima tahun dan memiliki seorang putri berusia enam belas tahun, ia merawat dirinya dengan sangat baik sehingga tampak seperti wanita berusia dua puluh lima tahun. Saat menangis, pesonanya justru kian terpancar, membuat hati orang luluh.

Dengan suara terisak penuh penyesalan, Chen Meiling berkata, "Ini salahku karena tidak menjalankan kewajiban sebagai seorang ibu. Qingqing, Bibi minta maaf padamu. Bisakah kau memaafkan Bibi? Bibi bukannya tidak mau tahu pantanganmu, hanya saja para pelayan di rumah itu... sudahlah, semua salah Bibi."

Perhatian Ruan Qiang langsung teralihkan, "Ada apa dengan para pelayan di rumah?"

Chen Meiling tersenyum getir, "Tidak apa-apa, mungkin mereka tidak bisa menerimaku. Tapi tidak apa, aku akan berusaha menjalin hubungan baik dengan mereka."

Ruan Qing menatap Chen Meiling, "Tapi Bibi sudah di sini selama setahun, bukankah para pelayan di rumah sangat patuh pada Bibi? Bibi bahkan mengirim Bibi Chen, orang yang paling dekat denganku, kembali ke kampung halaman saat Ayah sedang di luar negeri. Apa lagi yang tidak bisa Bibi lakukan?"

Chen Meiling menatap Ruan Qiang dengan pahit, "Aku yang membuat Qingqing salah paham. Aku takut Qingqing tahu kalau Bibi Chen tidak jujur dan mencuri perhiasanku, jadi aku menyembunyikannya dan hanya bilang kalau dia sudah terlalu tua untuk bekerja."

Ruan Qiang menatap Ruan Qing dengan lelah, nadanya menunjukkan ketidaksukaan, "Bibi-mu sudah cukup baik padamu, setiap hari dia membuatkanmu sarapan dan menjemputmu serta Chen Rui pulang sekolah. Apa lagi yang kau keluhkan? Manusia pasti pernah melakukan kesalahan, kau tidak boleh egois seperti ini."

Air mata Ruan Qing jatuh seketika. Dengan perasaan terluka, ia menatap Ruan Qiang, "Jadi, inikah alasanmu membelanya?"

Ruan Qiang tertegun melihat Ruan Qing menangis. Putrinya ini memiliki sifat yang keras kepala dan tangguh; bahkan saat sakit, demam, atau terluka karena dirundung, ia tidak pernah meneteskan air mata. Namun kini, ia justru menangis.

Nada bicara Ruan Qiang melunak, "Ayah bukan hanya ayahmu, tapi juga suami dari Bibi Chen. Qingqing, kau sudah tujuh belas tahun, kau sudah kelas dua SMA, seharusnya kau bisa membuat Ayah tenang."

Ruan Qing menatap ayahnya dengan sedih, "Lalu bagaimana dengan Ibu? Apa Ayah masih mengingat Ibu? Ayah jelas pernah berjanji tidak akan menikah lagi seumur hidup."

Ruan Qiang terdiam.

Chen Meiling segera tersenyum pahit, "Jika Qingqing tidak mau memaafkanku, sebaiknya kita bercerai saja. Selama setahun ini, aku berterima kasih atas bantuanmu dan perhatianmu pada Chen Rui. Aku tidak ingin membuatmu merasa sulit."

Ruan Qiang langsung menyela, "Aku tidak setuju!"

Ia menggenggam tangan Chen Meiling tanpa memedulikan perasaan putrinya, "Karena aku sudah menikahimu, aku akan bertanggung jawab padamu dan Chen Rui seumur hidupku."

Seketika, Ruan Qing merasa hatinya seperti tertusuk jarum, nyeri yang amat sangat. Ia menatap ayahnya yang mengucapkan kata-kata itu tanpa ragu, teringat kembali sumpah yang pernah diucapkan pria itu di samping ranjang sakit mendiang ibunya. Ayahnya pernah berjanji tidak akan menikah lagi seumur hidup. Ayahnya hanya akan hidup bersamanya selamanya. Namun kini, semuanya telah berubah.

Mendengar ucapan Ruan Qiang, Chen Meiling tersenyum getir, melirik Ruan Qing dengan tatapan rumit, lalu melepaskan tangan Ruan Qiang dan berlari keluar kamar sambil menutupi mulutnya. Ruan Qiang menatap Ruan Qing dengan dilema, namun setelah ragu sejenak, ia pergi meninggalkan kamar rumah sakit tanpa menoleh lagi.

Air mata jatuh menetes di atas seprai. Ruan Qing mencengkeram erat kain seprai, menahan diri agar tidak terisak keras. Sejak kepergian Ruan Qiang hari itu, ia tidak pernah datang menjenguk lagi. Selama sisa hari perawatan, makanan hanya diantar oleh pelayan rumah.

"Nona, jangan terlalu keras pada Nyonya. Nyonya sudah sangat baik padamu, kau harusnya bersyukur. Coba lihat di keluarga lain, ibu tiri mana yang bisa sepeduli Nyonya terhadapmu?"

Bibi Liu yang berwajah licik meletakkan bubur putih di meja samping ranjang sembari menasihati dengan nada sok bijak, "Kalau Nyonya melahirkan seorang putra untuk keluarga Ruan, bukankah masa depanmu juga bergantung padanya? Wanita itu harus patuh pada suami, dan jika suami tiada, patuh pada anak. Sebagai seorang gadis, seharusnya kau belajar bagaimana cara melayani suami dengan baik, itu baru namanya benar."

[Tunggu saja sampai keponakanku melahirkan anak laki-laki, kau si pembawa sial ini harus berlutut membersihkan sepatu kami! Bibi kedua ini pasti akan naik derajatnya saat itu terjadi!]